Готовый перевод Sand Sorcerer Supreme / Песочный повелитель: путь к бессмертию через чудеса: Глава 5

Демон, задавай свои вопросы, — сказал он.

Вэнь-яо — это великий демон, о котором говорится в книге демонов под названием Записи о духах демонов. Его облик — лишь иллюзорный образ.

Чтобы коснуться его истинного тела, нужно сначала разгадать все загадки Вэнь-яо, и лишь тогда иллюзия рассеется, явив материальную плоть.

Юй Цинсуй отправился в этот путь лишь по приказу учительской сектантской обители, чтобы доставить кое-какие вещи и провести отбор учеников, поэтому при нем не было ни талисманов, ни прочих предметов, способных усмирить демонов.

Если хотелось расправиться с ним, оставался лишь один способ — ответить на вопросы.

Бросить вызов Вэнь-яо нельзя отказаться — демон обязан принять бой.

Однако это белесое создание, похоже, ни капли не страшилось стоявшего перед ним даоса. С презрительным выражением на лице оно издало из горла шипящий звук.

— Дерзкий юнец с молоком на губах посмел бросить мне вызов! Что ж, ладно. Я покажу тебе всю силу демона, — пронзительно завизжало оно.

— Прошу, — произнес Юй Цинсуй.

Демон мгновенно пришел в ярость.

Он резко взмахнул короткими руками, спрятанными в широких рукавах, отчего его костлявое тело заскрипело.

Закатив пару глаз без зрачков, он завопил:

— Слушай сюда, поганый даосишка! Всем известно: в делах поднебесных есть у убыли прибыль, есть у падения взлет. Таков извечный закон всех вещей, но вот одна вещь нарушает это правило — лишь прирастает и не убывает вовек. Скажи мне, что это?

Юй Цинсуй ответил без малейших раздумий:

— Ишь чего сложного. Разве это не возраст?

Хлоп! — раздался в воздухе громкий звук, напоминавший неясный, оборванный слог.

Похоже, это означало правильный ответ.

Линь Мянь думала, что на этом все и закончится, но судя по обстановке — вовсе нет.

Вэнь-яо, казалось, разъярился еще сильнее. Прищурившись, он изобразил на лице свирепую усмешку:

— А у паршивца-даоса мозги-то варят! Ну тогда слушай следующий вопрос.

Какая вещь изначально является твоей личной собственностью, но если ею воспользуется чужак, ты ничуть не рассердишься и не расстроишься, позволяя брать ее без спросу?

— Имя.

Хлоп!

Снова верно.

Темп речи Вэнь-яо ускорился:

— Жили на свете пятеро братьев: родились вместе и под одной крышей поселились. Фамилии разные, имена разные, ростом все не равны, но врозь не расходятся! Как звать этих пятерых братьев?

— Пять пальцев.

Хлоп!

И снова правильно.

— ... — Вэнь-яо скривился, будто у него свело зубы, и рявкнул: — Еще разок!

Однако после череды вопросов Юй Цинсуй легко и непринужденно щелкал их один за другим, отвечая едва успевая выслушать. Лицо Вэнь-яо побледнело еще на один оттенок.

Эту сцену можно было сравнить с тем, как младшеклассник на экзамене для поступления в высшую академию задает гениальному ученому задачку по математике, загибая пальцы и спрашивая, сколько будет двенадцать плюс пять.

Линь Мянь со стороны наблюдала за этим представлением совершенно безмятежно, находя происходящее весьма забавным. Жаль только, не было под рукой тарелочки с жареными семечками.

И впрямь легендарный даос, способный преуспеть во всем, — даже в разгадывании загадок-головоломок он столь стремителен и безупречен, — думала Линь Мянь.

Пока великий мастер устраивал избиение младенцев, Юй Цинсуй по-прежнему сохранял невозмутимость, а вот демон, казалось, держался из последних сил.

Стоило ему задать вопрос, как Юй Цинсуй тут же давал разгадку; вопрос — ответ, вопрос — ответ... Процесс шел донельзя плавно.

Наконец Юй Цинсуй поднял голову и спросил:

— Сколько у тебя еще вопросов?

При этом его тонкиие пальцы лежали на поясе, играя с рукоятью висевшего сбоку меча.

Демон всем телом испуганно сжался.

Затем он вдруг засунул свою маленькую ручонку глубоко в широкий рукав. В кармане с вышитым словом «Диспут» он принялся рыться вовсю, словно переворачивая сундуки вверх дном, и наконец вытянул наружу свернутую книжицу.

Вэнь-яо нахмурился, его уродливое лицо сморщилось в один комок, отчего он и вправду выглядел довольно жутко.

Голос его стал еще более зловещим и глухим:

— Тогда я задам тебе последние два вопроса на разгадку. Отгадаешь — считай, победил. Слово демона крепко.

— Хорошо, — ответил Юй Цинсуй.

Пальцы Вэнь-яо дрогнули, и он резко взмахнул рукой вперед. Вылетевшие из книжки страницы зависли в воздухе и вмиг превратились в бесчисленные мелкие искры света, составившие единую иллюзию.

Это было множество иероглифов, среди которых мелькали знаки, обозначавшие ноты гун, юй и чжэн.

Ни предложения, ни связного текста.

Однако Линь Мянь вдруг показалось, что где-то она уже видела подобное.

Точно, в музее.

Похоже, эти штуки были древними музыкальными партитурами.

И впрямь, Вэнь-яо заговорил именно об этом:

— Музыкальная партитура, что перед твоими глазами — посмертное творение святого от музыки Цюшань-цзюня по имени Песнь о синих странниках. Это наследие долгие годы находилось в руках нашей Расы демонов, и чужакам никогда не доводилось его видеть.

Он сделал паузу.

— И тем не менее, среди партитур, явившихся перед тобой сейчас, девять поддельных, и лишь одна — подлинная. Суть этого задания в том, чтобы ты отыскал настоящую партитуру.

На его лице появилась мрачная ухмылка.

Эта задачка, разумеется, была невероятно сложной.

Судя по словам этого чудища, почти все нотные записи фальшивые, и лишь одна подлинная. Но о том, где находится истинный оригинал, знают только демоны.

В таком случае, даже если бы Юй Цинсуй дал верный ответ, Вэнь-яо мог просто упрямо отказаться признавать правоту, заявив, что подлинником на самом деле является другая бумага, и поделать с этим было бы нечего.

Линь Мянь смотрела на спину Юй Цинсуя и видела лишь то, как эта высокая фигура обвела взглядом все десять партитур. Окинув их оценивающим взором, он в конце концов остановился перед одной из них.

Вэнь-яо посмотрел на него с глубоким смыслом:

— Решился?

Юй Цинсуй опустил взгляд и произвел ответ:

— Среди них нет подлинника.

Демон тут же затрясся всем телом, словно его тайну вмиг разоблачили.

Мелкий демон плохо умел скрывать эмоции и мог лишь слепо и упорно отрицать очевидное:

— Кто сказал, что нет?! Конечно же, здесь есть настоящий оригинал, ты... ты невежда, что ты вообще понимаешь!

Юй Цинсуй внеصзапно сделал шаг вперед и неспешно, одну за другой, указал пальцем на партитуры:

— Слишком грубо.

— Слишком шумно.

— Мелодия не та.

— Стиль музыки не соответствует.

— А это... — он остановился перед четвертой по счету, на мгновение замолк, и его брови сошлись на переносице. — Ты сам нацарапал для количества?

Вэнь-яо почувствовал, будто чья-то невидимая рука стискивает его горло.

Юй Цинсуй продолжал выносить вердикты вплоть до последней страницы, на которой задержался чуть дольше и произнес на пару слов больше:

— Лишь эта одна выглядит сносно. Однако всеобщей молвой утверждается, будто Цюшань-цзюнь написал Песнь о синих странниках в память о своем ушедшем из жизни друге — генерале Цин Юане, а потому большинство считает это произведение скорбным и величественным. Сразу видно, что имеющаяся у тебя на руках подделка создана по тому же шаблону.

http://bllate.org/book/37521/4681711