Готовый перевод The Wine Seller's Tale / Лисий соблазн: Вино, долг и ледяной бессмертный: Глава 15

Сун Лин жадно упивался теплом исходившего от него тела, долго не решаясь открыть глаза. Он проснулся уже давно, как раз в тот момент, когда Цун Чжоу возился с постельным бельем. Он хотел было подползти ближе, но кто же знал, что одеяло завернется так тупо, а одна нитка зацепится за клык — от боли он едва не взвыл.

Пришлось оставить эту затею и ждать, пока Цун Чжоу придет на помощь.

Он слушал, как Цун Чжоу делает расчеты, понимая его сомнения, а затем видел, как Цун Чжоу погрузился в его Море Ци в поисках оставленного некогда следа.

Досада Цун Чжоу едва не захлестнула Сун Лина. С тех пор как Цун Чжоу очнулся, он впервые видел, чтобы этот человек так полно и открыто выплескивал эмоции. Быть может, эта досада оказалась столь сильна, что пробила ледяные равнины, растопила снега и наконец оставила трещину на том, кто даже перед лицом рушащихся гор сохранял невозмутимость.

Этот человек все понял не так, взвалил все на себя.

Не нужно досадовать.

Сун Лин легко ткнулся носом в шею Цун Чжоу, и его глаза в глубокой ночи впитали отблески свечи, сияя ярче самого пламени.

Я сам на это пошел добровольно.

Он спрыгнул с кровати, обшарил все вокруг в поисках бумаги и кисти, но ничего не нашел, поэтому выпустил острые когти и прямо на деревянном каркасе кровати оставил послание.

Мелкие щепки застряли между когтями, Сун Лин потряс лапой, но несколько все же запуталось в шерсти. Цун Чжоу спал крепко, но во сне растрепал одежды, и рукав халата свисал с подставки для обуви, небрежно касаясь туфель.

Словно найдя подходящую тряпицу, Сун Лин полностью вытер застрявшую в когтях древесную труху о широкий рукав. Он пошевелил покрытыми шерстью лапами — неприятного ощущения покалывания больше не было.

Отлично, эта одежда оказалась весьма полезна.

Сун Лин посмотрел на безмятежное лицо спящего Цун Чжоу и, склонив голову, улыбнулся.

Бессмертный владыка есть Бессмертный владыка, даже во сне он так прекрасен. Он смотрел на него, как на сокровище, приближаясь все ближе и ближе, пока взгляд уже невозможно было оторвать.

Он легким движением лизнул уголок губ Бессмертного владыки, словно желая унести с собой частичку его вкуса.

Сун Лин стянул Нефритовую табличку со стола, подхватил ее на лету и, толкнув окно, выскользнул в ночную прохладу. Это окно определенно стоило сменить — звук от него стоял такой громкий, будто оно собиралось разбудить всех постояльцев постоялого двора. С удивлением во взгляде он придержал створку и оглянулся на Цун Чжоу.

Цун Чжоу не проснулся, и даже его халат выглядел точно так же, как только что, когда о него вытирали лапы.

Сун Лин с облегчением выдохнул, высунулся наружу и, зацепившись хвостом за деревянную балку под карнизом, медленно прикрыл окно с едва заметной скоростью. Чтобы никого не потревожить, он дышал невероятно тихо, от напряжения в хвосте уже сводило мышцы.

Просто смерть для лисьей жизни.

Из-за окна сочился призрачный свет. Сун Лин долго смотрел на него, внезапно сообразив, что оставил послание у самого подножия кровати. Теперь это окно лучше не открывать заново, да и сможет ли Цун Чжоу заметить запись — неизвестно.

Он сказал, что вернется через три дня.

Он сказал непременно дождаться его.

Глава 8. Чжан Ли

Тушань лежит на востоке, прислоняясь к Морю Лань. Если идти на север от побережья добрую сотню ли, окажешься у Горы Даньсюэ, где в изобилии водится золото и нефрит. Оттуда берет начало Река Дань, которая течет на юго-ходе и впадает в Море Лань.

Звонкий и чистый крик пронесся над вершиной горы, и Цинлуань стрелой вылетел из горной пещеры прямиком в облака, а следом за ним устремились сотни других птиц. Расправив крылья, он замер в поднебесье, издалека вглядываясь в некогда прекрасные пейзажи южного Тушаня. Левую лодыжку птицы опутывали тяжелые оковы, звенящие при каждом взмахе крыльев.

Барьер запечатывания горы полыхал золотым свечением, словно молнии прочертили его со всех восьми сторон, и время от времени доносился едва слышный гул. С каждым звуком оковы сжимались еще сильнее.

Словно погрузившись в воспоминания, птица уронила из глаз чистую слезу.

Внезапно у подножия Тушаня мелькнула алая тень. Цинлуань резко замер на мгновение, а затем стремительно ринулся вниз, преследуя этот алый силуэт.

Сотни птиц последовали за ним.

Шум крыльев расколол небеса, отчего даже облака заволновался, небосвод мгновенно потемнел, а золотое солнце словно насильно загнали обратно к Фусану.

Увидев эту заварушку, Сун Лин до смерти перепугался. Он хотел броситься наутек, но Цинлуань уже подлетел вплотную и, крепко ухватившись лапами, уволок лису в небеса.

— Чжан Ли! — испуганно завопил Сун Лин.

Нефритовая табличка выпала из пасти. Он пытался подхватить ее передними лапами, дотягивался задними, но никак не мог остановить падение. К счастью, рядом были другие птицы: две колибри подхватили табличку с двух сторон и взмыли вверх. Их крылья жужжали так назойливо, будто вокруг вился целый рой из сотни комаров, отчего у Сун Лина заболела голова и зазвенело в ушах. Сун Лин с самого детства терпеть не мог этот вид птиц.

— Отпусти меня... — Цинлуань внезапно задрал шею и издал пронзительный клекот, яростно замахав крыльями и беря курс прямо на пещеру Горы Даньсюэ.

— ...вниз! — договорить Сун Лин не успел — ветер яростно ворвался в горло, и последний звук лишь бессильно прокатился внутри. Глаза открыть было невозможно, казалось, душа вот-вот улетит от страха.

Он безвольно обмяк в небесах, позволяя Цинлуаню тащить себя вслепую, бросаясь из стороны в сторону.

Сун Лин чувствовал, что вторая половина его жизни пролетела перед глазами. Наконец Цинлуань пронесся сквозь водяную завесу водопада и опустил лису на широкую каменную площадку.

— Чжан Ли... — Сун Лин стряхнул брызги горной воды, взъерошив шерстку на груди, и, усевшись на платформе, свирепо уставился на стоявшего рядом юношу в синих одеждах. — Чжан Ли! Я хоть раз говорил тебе, чтобы ты не таскал меня повсюду на высоте! Я боюсь высоты!

Он скрежетал зубами, словно воображая, что вцепляется мертвой хваткой в горло этой самой птицы.

Чжан Ли на мгновение растерялся. Он был так рад приходу гостя, что совершенно позабыл о проклятой боязни высоты. Он сделал полшага вперед, собираясь погладить Сун Лина по голове, но в ту же секунду отдернул руку, крепко сжал край рукава и полуобернулся.

— Прости... — тихо извинился он, заложив руки за спину и отвернувшись к краю площадки. Чжан Ли мог сдержать руки, но не мог заставить взгляд перестать то и дело украдкой падать на Сун Лина. — Зачем ты пришел?

Ему стоило немалых трудов придать своему голосу хотя бы видимость спокойствия.

— Я нашел свой хвост, — Сун Лин никогда не ходил вокруг да около, сразу переходя к делу. — Я пришел, чтобы ты прирастил его обратно.

Конечно же, без причины никто за тридевять земель не явится. Услышав это, Чжан Ли выдавил из себя сложную улыбку, в которой радость от встречи смешивалась с горечью. Он тихо согласился, больше не произнося ни слова.

Колибри пролетели сквозь водяную завесу, возвращая уроненную табличку. Стоило Сун Лину услышать это жужжание крыльев, как у него снова заболела голова. Он никак не мог взять в толк, почему эта крупная птица держит при себе таких назойливых малюток.

Разве они не шумят?

Он попятился назад, но за спиной уже начинался обрыв, так что ему пришлось лишь вытянуть шею, увозя голову подальше от колибри.

— Ступай принеси одежду, — отдал приказ Чжан Ли птицам.

Сун Лин втянул голову обратно, улыбнулся ему и бросил:

— Спасибо.

Чжан Ли опустился на каменный край площадки, глядя на ветки деревьев, свешивающиеся над пропастью. Небосвод окрашивали разноцветные облака, в которых то и дело мелькали пролетающие птицы.

— К чему меж нами такие формальности... — притворившись, будто ничего не замечает, он мягко просунул ладонь под лисий хвост, тихонько поддерживая его.

http://bllate.org/book/37513/4679342