Готовый перевод The Wine Seller's Tale / Лисий соблазн: Вино, долг и ледяной бессмертный: Глава 12

В этот миг Сун Лин сузил глаза и стремительно бросился вперёд. Бродячий культиватор не успел среагировать: Сун Лин сбил его длинный меч одним взмахом когтистой лапы, а острие когтя располосовало рукав и оставило на руке противника три глубокие кровавые борозды. С пальцев бродяги капала кровь, и он, рисуя ею печати на ладони, собрался из последних сил предпринять ещё одну попытку запечатать Лису.

Точно так же, как сто лет назад.

Увидев это, Сун Лин прищурился, оттолкнулся от стены и прыгнул прямо к горлу врага. Бродячий культиватор уже завершил формирование печати, в воздухе вспыхнули сгустки звёздного света, и он занёс руку, намереваясь ударить Сун Лина в лицо.

Сун Лин даже не шелохнулся, не пытаясь уклониться, и пошёл прямо навстречу удару. В прыжке он обвил хвостом запястье культиватора, притянул его к себе, оттолкнулся лапами от его груди и, склонив голову, впился зубами в горло.

Сквозь разорванную одежду показались обнажённые кости, всё одеяние окрасилось в багровый. Челюсти Сун Лина сомкнулись намертво, верхние и нижние клыки сошлись с пугающим хрустом, от которого у культиватора заложило уши. Кровь брызнула фонтаном, заливая и без того испачканные плечи и спину; бродяга превратился в сплошной кровавый комок, из его горла доносилось лишь бульканье.

Сун Лин рванул изо всех сил — послышался влажный звук разрываемой плоти.

Челюсть культиватора мелко дрожала, он уже не мог издать ни звука. Сун Лин и не думал щадить его: он жаждал смерти этого человека ещё сто лет назад.

Склонив голову, он выплюнул кусок рваной плоти и слизал кровь с клыков. Бродячий культиватор безжизненно повалился на землю, растекаясь в луже собственной крови, но Сун Лин даже не взглянул на него. В переулке стоял тяжёлый, застоявшийся запах крови, который не развеивал даже ветер. Сун Лин, чья алая шерсть пропиталась кровью врага, выровнял дыхание, ступая по крови, и подхватил зубами упавшую поясную бирку.

Он испачкался, и его ужасно клонило в сон, но, к счастью, постоялый двор был совсем рядом.

Свадебная процессия не ходит по уже пройденному пути, и шум торжества доносился до переулка едва слышным эхом.

Сун Лин влез в окно и увидел на кровати тяжёлый узел — Цун Чжоу уже возвращался.

Но где же он сам?

Комната была невелика, и одного взгляда хватало, чтобы осмотреть её целиком. Сун Лин решил: раз Цун Чжоу нет, лучше привести себя в порядок, прежде чем тот вернётся.

Он только собрался прыгнуть обратно в окно, как дверь распахнулась. Сун Лин обернулся и встретился взглядом с Цун Чжоу.

Цун Чжоу, заняв кухню постоялого двора, сварил куриный суп и, подойдя к двери, услышал шорох Лисы, влезающей в окно. Его полы ханьфу были слишком длинными, и, так как обе руки были заняты супом, он опустил взгляд, чтобы не наступить на край ткани. А когда поднял глаза — увидел, что испачканная кровью Лиса собирается сбежать.

Он нахмурился и поспешил к нему, но в этот миг его Божественная душа содрогнулась, в глазах потемнело, и суп чуть было не выплеснулся из чаши.

Это напугало Сун Лина. Он поспешно спрыгнул с подоконника, бросил поясную бирку на пол и схватил одежду, висевшую на спинке кровати, наспех запахнув её на себе. Цун Чжоу удержал равновесие, поставил суп на стол и подхватил его в свои объятия.

Возможно, вид Лисы, купающейся в крови, подействовал на него, но Цун Чжоу словно оказался в тёмной комнате, где мерцали лишь тусклые факелы. В центре комнаты стоял каменный постамент, с которого капало — будто падала вода.

На постаменте лежал человек, тоже словно искупавшийся в крови. Капал не звук воды — это была кровь, скапливающаяся под телом. Цун Чжоу медленно подошёл ближе; зрение прояснилось, и он увидел Сун Лина. Глаза того были прикрыты, а хвосты слиплись от крови в один ком. Сун Лин, словно услышав приближение, слегка склонил голову и протянул к нему руку.

Рядом висели два алых лисьих хвоста.

Цун Чжоу опустился на колени и осторожно взял его за руку, но Сун Лин в тот же миг вырвался и, слегка нахмурившись, прикрыл ладонью глаза Цун Чжоу.

— Не смотри, — прохрипел Сун Лин, едва ворочая языком. — У маленькой Лисы не хватает хвостов, это некрасиво.

Что он ответил?

Цун Чжоу почувствовал, что сон начинает рассеиваться. В тот миг, когда он открыл глаза, он увидел, как сам же мягко убирает руку, закрывавшую ему обзор, и обнимает Сун Лина.

— Это не некрасиво, — произнёс он с необычайной нежностью. — Маленькая Лиса прекрасна всегда.

Цун Чжоу открыл глаза и встретился с взглядом, полным тревоги.

Прошлой ночью шёл дождь, было темно, и Цун Чжоу не успел как следует разглядеть Сун Лина, но сейчас в окно лился дневной свет, освещая комнату. Цун Чжоу не знал, как оценить красоту — он лишь подумал, что перед ним на самом деле необычайно пригожий юноша.

Даже если этот юноша был в пятнах крови.

— С тобой всё хорошо?

— Куда ты ходил?

Они спросили в один голос и тут же замолчали. Каждый из них был полон беспокойства и тревоги.

Наступила долгая тишина. Сун Лин смутился под пристальным взглядом Цун Чжоу и отвел глаза, а затем резко отступил назад, пряча за спину руки, которыми обнимал человека. Пояс был завязан слишком слабо, и при отступлении он зацепился за поясной кушак Цун Чжоу.

Кушак потянул за собой одежду Сун Лина, не давая ему отступить дальше. Узел развязался, одежды держались на честном слове — ещё один шаг, и повторилась бы картина прошлой ночи.

Дождь давно закончился, и яркое солнце высушило последнюю прохладу. Теперь, при дневном свете, скрыться было негде, и щёки Сун Лина вспыхнули алым.

Он отвернулся и тихо кашлянул, пытаясь разрядить обстановку, но Цун Чжоу всё так же стоял неподвижно, словно не до конца выбрался из оков сна.

Сун Лин, редко испытывавший подобное смущение, резко развернулся спиной, совсем забыв про развязавшийся пояс. На кушаке Цун Чжоу была массивная жемчужина, за которую зацепилась лента, затянув её накрепко. Даже стоя спиной, Сун Лин оцепенел, закусив губу и не смея пошевелиться, при этом закатывая глаза от досады.

Спустя мгновение Сун Лин исчез — на полу осталась лишь Шестихвостая рыжая лисица и куча одежды.

Цун Чжоу словно очнулся. Он долго смотрел на свет перед собой, глаза его слегка повлажнели. Лиса, перемазанная кровью, забилась под стол и зарылась в собственные хвосты, отказываясь выходить. Цун Чжоу присел и попытался поймать её, но Лиса начала отбиваться хвостом.

Удары были слабыми, словно она просто чесалась.

Цун Чжоу едва заметно улыбнулся. Он поднялся, вышел из комнаты и попросил у слуги горячей воды. Пока его не было, Лиса, всё ещё смущённая, выпрыгнула на стол и сунула морду прямо в куриный суп.

Всё тот же вкус Цун Чжоу, хотя и немного приторный — в последнее время он слишком часто пил этот суп.

Впрочем, не все Лисы любят курицу.

Сун Лин жевал куриное мясо, и горячий пар окутывал его мордочку.

Может, стоит иногда менять меню?

Размышлял он про себя, продолжая жевать.

Горячий жир растворял кровь на шерсти, фарфоровая чаша покрылась алыми разводами, а запах крови, нагреваясь от пара, смешивался с ароматом курицы, постепенно перекрывая его.

http://bllate.org/book/37513/4679338