Готовый перевод Summer Bloom: Lin Xia's Path to Her Sister / Летний рассвет: Путь Линь Ся к сердцу сестры: Глава 3

— Скинь мне в WeChat.

— Хорошо. — Чжоу Цюань напомнил: — Директор Е, через пять минут будем у входа в отель.

Е Цинжань поправила выбившуюся из прически прядь волос, бросила взгляд через окно машины на сияющую неподалеку вывеску отеля Хэшэн и бесстрастным тоном произнесла:

— Поехали.

В тот момент, когда створки дверей банкетного зала распахнулись, шумное застолье слегка утихло. Е Цинжань, облаченная в элегантный черный брючный костюм строгого кроя, на тонких шпильках уверенно шагнула внутрь, а Чжоу Цюань тут же подхватил ее черную сумочку. Она холодным взглядом обвела сидящих за столом, по очереди встретившись глазами с ключевыми фигурами. При каждом зрительном контакте она слегка кивала — движение было сдержанным, но исполненным безупречной вежливости.

— Директор Чжан, директор Ли, прошу прощения за долгое ожидание.

Она остановилась возле свободного места, голос ее звучал прохладно, но отчетливо. Заметив, что кто-то поднимается для рукопожатия, она слегка приподняла руку, едва коснувшись кончиков пальцев собеседника, тут же отдернула ладонь и ровным тоном произнесла:

— На дороге небольшая пробка, извините.

Во всем ее поведении не было ни наигранного дружелюбия, ни капли отчужденности — лишь та естественная, присущая ей холодная аура, которая не спешила сливаться с общим весельем, но и не отталкивала никого за версту.

К середине банкета вино на дне хрустальных бокалов почти иссякло. Щеки Е Цинжань покрыл легкий румянец, однако взгляд оставался ясным, разве что говорила она чуть медленнее обычного. Едва она чокнулась с партнером по бизнесу, директором Чжаном, как к ней с бокалом направился их технический директор, заявив, что хочет «выпить за искренность». Она же сначала подняла руку, призывая немного подождать, а затем с улыбкой и спокойным выражением лица произнесла:

— Директор Лю, вся наша искренность изложена в договоре.

В тот самый миг, когда Е Цинжань соприкоснулась бокалом с директором Лю, ее периферийное зрение быстро скользнуло по Чжоу Цюаню, а в глазах мелькнула едва уловимая проницательность. Чжоу Цюань мгновенно уловил этот сигнал и, не колеблясь ни секунды, тут же достал из портфеля контракт. Быстрым шагом подойдя к Е Цинжань сзади и слегка наклонившись, он протянул документ из-за ее плеча прямо перед директором Чжаном. Голос его звучал негромко, но отчетливо:

— Директор Чжан, мы специально привезли договор с собой, все дополнительные пункты уже согласованы, ознакомьтесь, пожалуйста.

Е Цинжань опустила бокал и откинулась на спинку стула. Выглядела она расслабленной, но на деле ее взгляд неотрывно следил за реакцией собеседника. На фоне легкого опьянения эта власть над ситуацией и цепкость внушали еще большее уважение, не позволяя никому относиться к ней легкомысленно.

Директор Чжан посмотрел на протянутый документ, а затем на ручку, которую Чжоу Цюань неизвестно когда успел подать, и с улыбкой кивнул:

— Директор Е всегда действует четко! Восхищаюсь нашей сыгранностью!

Черный седан плавно въехал на территорию жилого комплекса и остановился у подъезда. Сидевшая на заднем сиденье Е Цинжань медленно открыла глаза: недавняя непринужденность и проницательность растворились, в глубинах глаз затаилась легкая усталость, сменившаяся мягкостью из-за легкого хмеля. Она подняла руку, чтобы помассировать переносицу. Когда она толкнула дверцу автомобиля, Чжоу Цюань уже быстро обошел машину и протянул руку, собираясь помочь ей выйти, но она мягко остановила его:

— Не нужно, я в порядке.

Е Цинжань выпрямилась, ночной ветерок взъерошил ее растрепавшиеся прядки. Повернувшись к Чжоу Цюаню, она тронула уголки губ редкой мягкой улыбкой, и в ее голосе прозвучало тепло человека, сбросившего рабочую броню:

— Сегодня отлично себя показал, в этом месяце выпишу тебе премию.

Чжоу Цюань подобострастно кивнул:

— Спасибо, директор Е, это моя обязанность. Завтра утром у вас нет совещаний, можете подольше отдохнуть, я заеду за вами к десяти.

Е Цинжань коротко бросила «угу» и уже собиралась повернуться, чтобы направиться к подъезду, как ее взгляд случайно упал на клумбу неподалеку. Под тусклым светом уличного фонаря девушка в инвалидном кресле насыпала корм нескольким бездомным кошкам. Пара рыжих котов крутилась вокруг коляски, оглаживая ее боками.

Е Цинжань замерла на пару секунд, а затем повернулась к Чжоу Цюаню:

— С той девчонкой всё в порядке?

У Чжоу Цюаня на душе заскребли кошки: эта вредина оказалась еще капризнее Е Цинжань. Скверно улыбнувшись, он произнес:

— В день вашей выписки эта барышня уперлась рогом и заявила, что выписывается вместе с вами. Энергии у этой особы хоть отбавляй, за полмесяца она устроила столько концертов, что мы сменили уже четырех или пяти сиделок — все прибегали ко мне со слезами на глазах, умоляли избавить их от такого наказания. — Чжоу Цюань замялся, не договорив до конца. — Директор Е, переведите меня лучше на новый проект, а уход за этой мадемуазель поручите кому-нибудь другому, а?

Е Цинжань потерла переносицу: всё это ее не касалось, пока не возникало серьезных проблем, вникать в подробности она не желала.

— Если ты не можешь справиться с такой мелочью, это на тебя не похоже.

С этими словами она отвела взгляд и зашагала к подъезду, оставив Чжоу Цюаня стоять на месте со скорбной миной — жаловаться было некому.

— Братец Чжоу Цюань!

Этот возглас прозвучал как раскат грома. Чжоу Цюань вздрогнул всем телом, обернулся и, натянуто улыбнувшись, замахал руками:

— Ой, здравствуйте, мисс Линь, мне пора, я побежал.

Превратив три шага в два, Чжоу Цюань пулей заскочил в машину и вдавил педаль газа так, будто хотел улететь подальше от этой ходячей неприятности.

— Тц-тц, видит меня как черт ладан.

Линь Ся зря потратила красноречие и, с трудом налегая на ободья, покатила коляску вверх по пологому пандусу.

— Никакого сочувствия к хрупким девушкам.

Только Линь Ся с огромным трудом вкатила кресло наверх, как раздался мелодичный звонок — лифт прибыл. Она тут же поспешила к дверям:

— Постойте, пожалуйста, секундочку.

Стоявший в кабине человек шагнул в сторону, освобождая проход. Линь Ся подняла взгляд и всмотрелась — это оказалась Е Цинжань!

— Госпожа Е!

Щеки Е Цинжань отливали легким пьяным румянцем, взгляд казался мягче обычного, но все же сохранял привычную отчужденность, не подпускающую никого близко. Когда коляска проезжала мимо, до нее донесся слабый шлейф винного аромата.

Е Цинжань скользнула взглядом по ней и креслу, заметив в ее руках испачканного грязью котенка, ее брови едва заметно дрогнули в легком недовольстве, после чего она чуть кивнула, а в ее голосе послышалась ленивая истома после выпитого:

— Здравствуй.

Линь Ся как раз собиралась нажать кнопку этажа, как с удивлением заметила, что Е Цинжань уже нажала девятнадцатую, не собираясь больше ничего добавлять.

Линь Ся машинально поинтересовалась:

— Госпожа Е, вы тоже живете на девятнадцатом этаже?

— Да.

— Ого.

Говорить было действительно особо не о чем, и Линь Ся, опустив голову, принялась тискать котенка, то и дело украдкой бросая взгляды на Е Цинжань.

Двери лифта плавно разъехались, Линь Ся выехала первой. На этаже было всего две квартиры — оказывается, эта Е Цинжань жила прямо по соседству, вот только за прошедшие полмесяца они столкнулись впервые.

Е Цинжань подошла к двери квартиры 1901 и остановилась, не спеша заходить. Ее взгляд упал на инвалидное кресло Линь Ся, напомнив ей о сиротской судьбе девушки, о том, что у той совсем нет близких. Невольно напрашивалось сравнение этой девчонки с завернутым в сахарную глазурь кинжалом, который использует причудливые шуточки как защитную оболочку, тщательно пряча всю свою хрупкость так, что не заметно ни единой трещинки. От этих мыслей тон Е Цинжань стал чуть мягче обычного, в нем проскользнуло расслабление после вина, смешанное с некоторой неловкостью:

— Твоей ноге хоть чуть-чуть полегче?

— Если не задевать, то вроде и не болит, только жутко чешется...

Мм, Е Цинжань кивнула, посчитав, пожалуй, что проявляет излишнее любопытство, и поспешно отвела взгляд:

— Найди себе какое-нибудь занятие, чтобы отвлечься.

Линь Ся тут же лукаво сощурила глаза:

— Да я и так сидеть на месте не умею, сиделка от меня уже в ужасе, а ваш водитель с секретарем считают меня просто ходячей катастрофой.

Видя, что Е Цинжань больше не поддерживает беседу, Линь Ся ввела код на замке. Раздался тихий щелчок, и она слегка подтолкнула коляску внутрь:

— Тогда я зайду, госпожа Е, спокойной ночи.

— Подожди.

Е Цинжань внезапно заговорила, и голос ее звучал тише, чем раньше:

— Что врач говорит, когда снимут гипс?

— На следующей неделе.

— Хорошо. Тогда Чжоу Цюань отвезет тебя.

Линь Ся расплылась в улыбке:

— Спасибо, сестричка, вы такая заботливая!

Е Цинжань сочла, что наговорила сегодня слишком много лишнего, и поспешно отвернулась, рассеянно теребя пальцами дверную ручку:

— В конце концов, это обязанность моего секретаря.

В момент, когда дверь стала закрываться, она бросила на Линь Ся короткий кивок.

Линь Ся посмотрела на закрывшуюся дверь квартиры 1901, и уголки ее губ чуть приподнялись: оказывается, даже всегда безупречная Е Цинжань в состоянии легкого опьянения способна проявлять такую угловатую мягкость.

...

На следующее утро Линь Ся, опираясь на костыли и прижимая к себе термос, замерла перед дверью квартиры 1901, легко постучав костяшками пальцев.

Дверь открылась не сразу. Е Цинжань была облачена в строгий домашний костюм четкого кроя, волосы аккуратно собраны, на щеках уже не осталось вчерашнего румяна, а в глазах застыла привычная прохлада, словно покрытая тонким слоем льда.

— Что-то нужно? — Ее голос звучал бесстрастно, а взгляд, упавший на термос в руках Линь Ся, был полон оценивающего холода.

— Госпожа Е.

Линь Ся опираясь локтем на костыль, с улыбкой подняла термос обеими руками:

— Вчера я заметила, что вы пили вино, поэтому попросила сиделку сварить немного каши. Не желаете отведать?

Брови Е Цинжань слегка сошлись на переносице, тон сквозил отчуждением:

— Не нужно, я не привыкла завтракать.

Она уже собиралась захлопнуть дверь.

— Не спешите отказываться!

Линь Ся торопливо подалась вперед:

— Это обычный тыквенный суп с пшеном, он отлично снимает похмелье и бережет желудок. Вы ведь наверняка устали после вчерашних деловых встреч, пара глотков не повредит. — Она помедлила секунду и добавила: — Пусть это будет... в знак благодарности за то, что приютили меня.

Рука Е Цинжань замерла на дверной ручке. Помолчав пару мгновений, она все же взяла термос:

— Спасибо.

Заметив, что Линь Ся не спешит уходить, она испытующе прищурилась:

— Что-то еще?

— Вообще-то, у меня есть еще одна просьба...

Видя просительное выражение лица Линь Ся, Е Цинжань шагнула в сторону, освобождая проход:

— Входи.

Линь Ся, ковыляя на костылях, вошла в гостиную. Сдержанный и холодный интерьер отражал характер самой хозяйки, источая ауру отстраненности.

Е Цинжань наливала себе теплой воды, взгляд ее по-прежнему оставался прохладным:

— Говори, что стряслось.

— Видите ли, вчера я подобрала на улице бездомного котенка, хотела поселить у себя, но хозяин квартиры наотрез отказался разрешать заводить животных.

Линь Ся смущенно почесала затылок:

— Я подумала, раз у вас дома так просторно, может, удастся пристроить его... ну, хотя бы на пару дней? Я буду приходить каждый день, кормить его и убирать, обещаю, никаких хлопот он вам не доставит.

Не успела она договорить, как рука Е Цинжань, державшая стакан с водой, замерла, но тут же вновь обрела ледяное спокойствие, разве что в голосе прорезалась едва заметная ирония:

— Квартира 1902, в которой ты живешь, принадлежит мне.

У Линь Ся глаза полезли на лоб: так вот почему с самого утра из управляющей компании позвонили с заявлением, что хозяин квартиры запрещает держать питомцев! Это все потому, что вчера она попалась ей на глаза, и та поспешила пресечь всё на корню!

Е Цинжань уже успела развернуться и опуститься на диван, ее пальцы легли на колени, а осанка сохраняла неизменную деловую собранность:

— Я люблю тишину. Насчет кошки — исключено.

Эта фраза в один миг потушила все надежды Линь Ся. Она торопливо принялась объяснять:

— Сестричка, вы же сами вчера видели, он такой крошечный и несчастный, на улице холодно, если оставить его там, он погибнет... Я правда буду за ним убирать, клянусь, он не испачкает ваши апартаменты...

Е Цинжань оборвала ее, голос ее прозвучал ровно, но безапелляционно:

— Ты можешь отнести его в зоомагазин.

— Передержка в зоомагазине стоит дорого, к тому же он такой малыш, боюсь, он там не привыкнет...

http://bllate.org/book/37506/4677693