Готовый перевод Summer Bloom: Lin Xia's Path to Her Sister / Летний рассвет: Путь Линь Ся к сердцу сестры: Глава 1

Туман, словно гигантская сеть, тяжело налёг на черно-серую ночь и придавил грудь Линь Ся, отчего дыхание стало спертым. Спотыкаясь на бегу, она пронеслась мимо пятого узкого переулка, когда её ступня угодила в камень. Тело резко повело в сторону, и поясница угодила аккурат в груду сельскохозяйственных орудий, сваленных у основания стены. Боль была такой острой, что девушка судорожно втянула воздух.

Крики позади стали ближе: грубые голоса нескольких мужчин перемежались бранью на местном наречии, словно тупой нож резал по ушам.

— Не дайте ей сбежать! Если вернемся с пустыми руками, нам крышка!

Линь Ся не смела оглядываться. Мертвой хваткой вцепившись в фотоаппарат, она изо всех сил рванула вперед. Едва ступив к деревенской окраине, она заметила, что за ней следят трое мужчин, примостившихся у стены с сигаретами. Их маслянистые взгляды шарили по её фигуре, задерживаясь на самых пикантных местах. По тому, как они переглянулись, Линь Ся сразу поняла: дело дрянь, и эти явно преследуют именно её. Крутанувшись на месте, она бросилась наутек. Трое тут же бросили сигареты и припустили следом, а их тяжелые шаги заухали по грунтовой дороге, напоминая отсчитывающие минуты до смерти барабанные удары.

Переулок был настолько узким, что двоим было не разминуться. По обе стороны тянулись облупленные стены, поросшие высохшими лианами, с которых то и дело свисали пожелтевшие листья, царапая ей щеки до боли. Вспомнив, что на только что пройденой развилке был свинарник, она решила рискнуть. В третьем проулке справа, судя по тому, что она успела заметить краем глаза, лежало несколько охапок сухой соломы — может, удастся спрятаться?

— Куда делась? — преследователи добежали до начала переулка. Откуда ни возьмись появились еще двое в строгих костюмах — сразу видно, не местные жители, но явно из той же шайки!

Сердце Линь Ся заколотилось как безумное. Резко свернув в правый переулок, она действительно увидела сваленный у угла стог сена по пояс высотой. Действуя руками и ногами, она втиснулась внутрь, засыпав себя с головой и оставив лишь крошечную щелочку для наблюдения.

Затхлый запах прелой соломы заставил нос защекотать от едкой пыли. Прикусив губу до крови, Линь Ся боялась даже громко дышать. Шаги приближались и замерли у входа в переулок.

— Где она? Только что ведь здесь была! — невысокий полный мужик заглянул внутрь. Свет уличного фонаря скользнул по стогу сена, и Линь Ся испуганно вжалась внутрь, прислонившись спиной к ледяной стене.

— Может, лотанула к северному краю деревни? Там же задние горы, — раздался другой голос — простоватый, грубый и неуверенный.

Толстяк сплюнул под ноги:

— Исключено! Мост на въезде размыло, а она приезжая, откуда ей знать здешние тропки? Ищите лучше, эта девка далеко не уйдет!

— Нельзя упускать такую награду!

— Идем, разделимся!

Шаги возобновились и затихли в глубине проулка. Линь Ся прождала целых пять минут и, убедившись, что всё стихло, осторожно выбралась из соломы. На одежде и в волосах застряло множество сухих травинок. Бегло отряхнувшись и только собравшись выпрямиться, она услышала неподалеку голос толстяка:

— Сюда! Я заметил её волосы!

У Линь Ся душа ушла в пятки. Эти люди заметно отличались от прежних её преследователей — от них весло смертельной опасностью, и если бы она попалась им в лапы, ей не сдобровать. Не раздумывая больше, она рванула в противоположный конец проулка. Путь преградила невысокая стена; оттолкнувшись, она в несколько прыжков взобралась на каменный фундамент у основания и перемахнула на ту сторону. При приземлении колени ударились о землю так сильно, что на глаза навернулись слёзы. Но останавливаться было нельзя, и, стиснув зубы, она побежала дальше.

— Ловите её! Она перелезла через стену! — донеслось из-за ограды.

Превозмогая боль, Линь Ся бросилась к тропинке. Дорога была усыпана щебнем, по обе стороны тянулась дикая трава по пояс, а туман сгустился настолько, что видимость упала ниже пяти метров. На бегу она вдруг услышала слева журчание воды — судя по всему, это была деревенская речушка.

Сообразив что к чему, она сделала несколько шагов к берегу, намеренно оставив глубокие следы в липкой грязи, после чего резко свернула и нырнула в соседнее кукурузное поле. Стебли уже высохли, и их листья, шурша, полосовали её лицо мелкими царапинами. Согнувшись в три погибели, она петляла между рядами, стараясь держаться в тени высоких стеблей.

Шум погони постепенно затихал. Пробежав минут десять, пока ноги не налились свинцовой тяжестью, Линь Ся наконец осмелилась остановиться, чтобы перевести дух. Прислонившись к кукурузному стеблю и уперевшись руками в колени, она жадно глотала сырой, пахнущий землей воздух.

Убедившись, что погоня отстала, она выпрямилась и огляделась, пытаясь определить направление. Туман немного рассеялся, позволив разглядеть очертания далеких гор. Она помнила, что тропа, по которой она бежала, должна вывести к загородному шоссе. Стоит только добраться до него, удастся поймать попутку и вырваться из этой жуткой деревни.

Она двинулась дальше по краю кукурузного поля. Дорожка становилась всё тоньше, а сорная трава по сторонам — всё выше. Идти быстро она не решалась, опасаясь снова нарваться на неприятности, но страх гнал её вперед, заставляя торопиться. Ей чудилось, что кто-то неотступно следует по пятам; она то и дело оглядывалась, но всякий раз видела лишь пустынную дорожку да колышущуюся на ветру траву.

Неизвестно, сколько времени прошло, но наконец перед ней показался конец тропы — крутой откос, внизу которого лежало шоссе!

Волна дикой радости захлестнула её, и она кубарем скатилась по склону. В ушах свистел ветер, в голове билась лишь одна мысль: скорее выбежать на дорогу, поймать машину — она даже не заметила автомобиль, мчащийся по трассе.

— Бип-бип! — оглушительно взревел гудок.

Линь Ся запоздало осознала опасность и инстинктивно попыталась отскочить, но было поздно. Слепящий свет фар резанул по глазам. Девочка почувствовала мощный удар, её тело взмыло в воздух, а затем с тяжелым стуком рухнуло на землю.

Очки слетели с переносицы, и стекла разлетелись на мелкие осколки, оправа отлетела куда-то в сторону. Из рук выпал фотоаппарат, его объектив разнесло вдребезги, а подол куртки затянуло под колеса, измазав дорожной пылью и мазутом. Лежа на холодном асфальте, Линь Ся чувствовала, как ломит всё тело. Она попыталась шевельнуться, протянуть руку к отлетевшей парусиновой сумке, но ноги наотрез отказывались её слушать. Приподняв голову, она сквозь пелену перед глазами увидела вдали наблюдающих за ней преследователей и заметавшегося у машины перепуганного водителя.

Навалилась страшная усталость, веки сделались тяжелыми, и в конце концов она закрыла глаза.

***

Запах медицинского спирта смешался с утренней прохладой, наполняя палату. Линь Ся очнулась от резкой боли в левой ноге. Распахнув глаза и с трудом приподнявшись, она увидела, что её левая нога намертво закована в толстый слой гипса и подвешена на специальной раме. Протянув руку к тумбочке, она нащупала разбитые очки, повертела в пальцах погнутую оправившуюся дужку и только собралась повернуться на другой бок, как из соседней койки донесся тихий кашель. Нацепив очки и повернув голову, она заметила женщину в больничной пижаме.

Утреннее солнце покрывало её фигуру россыпью золотистых искр. На виске красовался пластырь, а взгляд был холодным, как ледяная скульптура. Опустив глаза, она с бешеной скоростью печатала что-то на ноутбуке — её изящные тонкие пальцы выбивали на клавиатуре сухую дробь, а вокруг неё клубилась аура не подходи ко мне.

У дверей раздался перепуганный голос:

— Госпожа Е! Тысяча извинений, правда виноват! Туман стоял стеной, я совсем не заметил человека на дороге, вот и сбил!

Уши Линь Ся тут же насторожились. Вытянув шею, она увидела вчерашнего водителя, который трясся от страха, словно ожидающий казни преступник. Женщина, которую назвали госпожой Е, наконец подняла глаза — её взгляд был пресным, как несоленый суп. Едва слышно вздохнув, она обронила:

— Человек цел?

— У девочки с соседней койки сломана нога, а вы от удара потеряли сознание, — водитель с опаской покосился на пластырь Е Цинжань, и голос его стал еще тише. — На лбу осталась ссадина, но врач осмотрел — обычный ушиб… Госпожа Е, можете вычесть это из моей зарплаты!

Е Цинжань небрежно захлопнула ноутбук, прикрыла глаза и откинулась на подушку, её голос звучал ровно:

— Не нужно. Расходы на лечение я беру на себя. Возвращайся пока, дневное совещание проведешь за меня, а завтра оформишь мне выписку.

Водитель еще раз украдкой глянул на Линь Ся, виновато кивнул, поставил пакет с едой и выскользнул из палаты.

В палате воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем капельницы. Линь Ся искоса разглядывала профиль Е Цинжань: эта женщина излучала неприступность, а линии её лица были одновременно резкими и какими-то смутно знакомыми. Внезапно в голове словно вспыхнула молния — Е Цинжань?!

Словно почувствовав её взгляд, Е Цинжань повернула голову.

Испугавшись, Линь Ся тут же опустила глаза и принялась изображать муки от боли, хотя пальцы ее судорожно сжались в кулаки.

Поморгав, она откашлялась и вдруг во весь голос простонала:

— Ой-ёй-ёй…

Брови Е Цинжань слегка шевельнулись, но смотреть на нее она не стала.

Линь Ся снова театрально охнула и намеренно качнула зафиксированную в гипсе ногу:

— Как же болит! Неужели моя нога теперь навсегда останется искалеченной? Если я, молодая цветущая девушка, останусь хромой, как мне дальше жить-то, у-у-у…

http://bllate.org/book/37506/4677691