Готовый перевод Between Light and Shadow / Между светом и тьмой: Сказание о незримой привязанности: Глава 2

Когда разговор матери и сына стих, Не Хуайань услышал, как зазвучали маленькие шаги — тук-тук-тук, — сопровождаемые нежным звоном серебряных колокольчиков. Не Хуайань предположил, что на ребенке, должно быть, надет «замок долголетия», к которому прикреплен крошечный бубенчик.

Звон переместился от задней части постоялого двора к его боковой стороне, становясь все отчетливее.

В сознании Не Хуайаня невольно возник образ маленькой фигурки: ребенок с книжной сумкой за спиной пробирается сквозь бесконечный поток людей на улице, подпрыгивая на бегу, полный безграничной жизненной энергии.

Обычно, пробежав мимо постоялого двора, ребенок направлялся прямиком на улицу, и звон колокольчиков постепенно затихал, удаляясь. Однако сегодня, неведомо почему, на полпути звук внезапно оборвался.

Не Хуайань, охваченный недоумением, уже собрался напрячь слух, как вдруг раздался звонкий детский голос:

— Двое братьев, вы заблудились?

Двое братьев?

Услышав это, Не Хуайань замер, а затем его сердце пропустило удар. При его остром слухе он совершенно не заметил присутствия тех двоих.

— Тебя зовут Лянь Сун? — вслед за потрясением Не Хуайань услышал голос незнакомого мужчины, звучавший с легкой усмешкой.

— Откуда вы знаете, как меня зовут?

— Я знаю не только твое имя. Я знаю, что вчера ты ушел из города в долину играть. Ты резвился с друзьями у ручья и нашел там очень красивый красный камешек, верно?

— В-вы, как вы узнали? — Лянь Сун был крайне удивлен. Этот человек в подробностях описал вчерашнее приключение в долине за пределами города. Неужели он небожитель? Видел всё с небес?!

— Ха-ха, потому что я видел это собственными глазами, братец.

— Где же вы видели? — с любопытством спросил Лянь Сун. — В то время у ручья были только я и А Цин с ребятами, я вас совсем не видел.

— А потому что мы сидели на дереве, вот ты нас и не заметил.

Лянь Сун понимающе протянул: О-о, — и, по-видимому, принял это объяснение. Затем он снова спросил:

— А вы пришли ко мне, потому что хотите забрать тот камешек, который я нашел?

— Лянь Сун такой умный!

— Но этого камня у меня больше нет.

— О? Почему же? Тебе не понравился такой красивый камень?

— Понравился, — подтвердил Лянь Сун, соглашаясь с тем, что камень был хорош. — Но он очень понравился кое-кому другому, и я подарил его ей.

— Подарил? М-м, дай-ка угадаю... Ты подарил его той девчушке с прическами-рожками?

— ...

Не Хуайань услышал, как мужчина тихо и очень мягко рассмеялся.

— Если кивнешь, эта серебряная монета твоя. На нее ты сможешь два года покупать леденцы на палочке.

После этих слов Лянь Сун надолго умолк. Не Хуайань подумал, что мальчик, должно быть, разрывается, не зная, стоит ли принимать серебро. В конце концов, искушение в виде двух лет леденцов оказалось слишком велико для десятилетнего ребенка.

Он принял монету и сказал:

— Я правда подарил его ей, потому что она сказала, что ей очень нравится.

— Хороший мальчик. Прибереги серебро. Уже поздно, братьям пора идти, не будем тебя задерживать.

— ...А! — Лянь Сун вспомнил, что идет в частную школу, поднял голову и увидел, что солнце уже высоко! В панике он засунул монету в книжную сумку и помчался прочь.

Колокольчики зазвенели в беспорядке и вскоре стихли вдали. После того как Лянь Сун убежал, голос того же мужчины стал ниже:

— Неизвестно, когда Гранат отложил яйцо и когда оно вылупится. А теперь эти дети затащили его в город. Если оно внезапно проклюнется, даже если яд не слишком силен, проблем не оберемся.

Не Хуайань не понял, что это за Гранат, о котором говорил незнакомец, но, судя по всему, это было живое существо, способное откладывать яйца, да к тому же ядовитое.

Тот, кто присутствовал с самого начала, но до сих пор не проронил ни слова, наконец заговорил:

— Прежде чем натворит бед — верни.

Голос был ледяным, холоднее, чем иней на горе Ушань. По сравнению с ним другой голос, с его насмешливой теплотой, казался весенним ветерком.

— Будет исполнено. Сейчас же пойду и взгляну на ту девчушку с рожками.

Когда Цин Куй вошел в комнату с кашей, он увидел своего господина, сидящего на тахте с выражением лица, в котором глубокая задумчивость перемешивалась с тяжелой сосредоточенностью. Он поставил миску на стол, подошел к Не Хуайаню и спросил:

— Что случилось, господин?

Не Хуайань помедлил, погруженный в свои мысли, а затем покачал головой:

— Ничего.

Цин Куй интуитивно почувствовал, что господин скрывает что-то важное, но не посмел расспрашивать дальше.

Весь остаток дня Не Хуайань не вставал с тахты. Лишь когда после заката за окном снова раздался звон колокольчиков, Цин Куй заметил, как его господин облегченно выдохнул.

Любопытствуя, Цин Куй подошел к окну и выглянул наружу, как раз вовремя, чтобы увидеть ребенка с книжной сумкой, пробегающего под окнами. Цин Куй знал этого мальчика — Лянь Сун, живет по соседству, ужасный проказник. Однажды он видел, как тот вместе с другими детьми лазил по деревьям, пытаясь разорить птичье гнездо, пока их не прогнал старик, отдыхавший в тени.

Реакция Не Хуайаня ясно показывала, что он очень беспокоится об этом ребенке, и сегодняшняя задумчивость, по-видимому, была связана именно с ним. Однако в памяти Цин Куя Не Хуайань никогда не общался с этим мальчиком.

Поразмыслив, Цин Куй решил спросить прямо:

— Господин, вы знакомы с этим ребенком?

Не Хуайань покачал головой:

— Не сказал бы.

— Тогда почему вы так... встревожены из-за него? — Цин Куй долго подбирал слова и в итоге остановился на слове встревожены.

— За те дни, что мы здесь живем, я привык слышать его шум, и, кажется, немного привязался к нему. — Не Хуайань сделал паузу, а затем всё же рассказал Цин Кую обо всем, что произошло утром.

Услышав, что господин даже не подозревал о присутствии двух человек, пока один из них не заговорил, Цин Куй изменился в лице от потрясения:

— Господин, вы совсем их не почувствовали?

Не Хуайань промолчал. Его молчания было достаточно, чтобы Цин Куй осознал, насколько высоко мастерство владения техникой легкости у тех двоих.

http://bllate.org/book/37495/4675423