Готовый перевод Overturning the Sky and Sea with One Sword for Her / Ради неё одним мечом перевернуть небо и море: Глава 9

Бай Чжу сохранил прежнее спокойное выражение лица и равнодушно произнёс:

— Иллюзии Бай Чжи не сравнить ни с чьими. Я не смею тягаться с ней.

Наследная принцесса племени Уу, Бай Чжи, славилась искусством иллюзий и умением проникать в чужие сны. После Бай Цзэ она считалась самым одарённым членом племени.

Услышав упоминение о матери, Чжу Юй Чжаоъе ощутила в груди острую боль, но не посмела выдать своих чувств и лишь молча опустила голову.

Бай Чжу, заметив её унылое молчание, мысленно вздохнул. Рядом с Хай Люй Гуаном незаметно распустился бутон аманского павлиньего цветка — ещё не до конца раскрывшийся, будто колеблющийся между словами.

Хай Люй Гуан взглянул на Чжу Юй Чжаоъе, сорвал бутон и, наклонившись, приколол его к её одежде. Цветок был насыщенного фиолетового оттенка — в тон её наряду.

Его волосы спадали вниз и коснулись щеки девушки. Та не подняла глаз, лишь провела пальцами по цветку у себя на груди — и постепенно покраснела.

Бай Чжу молча откланялся и удалился.

Цветы по-прежнему цвели повсюду, и гости вновь оживлённо заговорили среди цветущего моря.

В северо-западном углу девы-музыканты заиграли на конгхоу. Мелодия была томной и изящной, и множество цветоедок слетелось, чтобы послушать. Мо Тань поднялся, огляделся и вдруг оживился:

— В этом году птиц особенно много! Пойду поймаю одну для забавы.

Он обернулся к Чжу Юй Чжаоъе:

— Давай, иди со мной — помоги поймать птицу.

— Не хочу, — отрезала Чжу Юй Чжаоъе, не желая ни на шаг отходить от Хай Люй Гуана.

Мо Тань, не давая ей возразить, схватил её за руку и потянул вверх:

— Я сам не поймаю — ты ведь тоже птица! Ты должна справиться. Быстрее, идём!

Мин Сихуа проводил взглядом Мо Таня и Чжу Юй Чжаоъе, отставил чашу и, повернувшись к Хай Люй Гуану, сказал:

— Мне ещё нужно заняться приготовлениями к церемонии жертвоприношения Небесному Императору. Пока позволь откланяться.

Хай Люй Гуан, опершись ладонью на щёку, слегка прикрыл глаза — казалось, он уже немного опьянел и не ответил.

С самого начала Хай Люй Гуан не проронил ни слова в адрес Мин Сихуа, но тот всё равно оставался вежливым и доброжелательным. Наблюдавшие за этим гости про себя отметили: «Действительно, как говорят, Драконий Царь высокомерен и неприступен, а наследный принц по-прежнему так учтив и благороден».

Мин Сихуа встал и ушёл, растоптав по пути множество цветов уданьболо.

Звуки конгхоу, тонкие и извивающиеся, как шёлковые нити, продолжали звучать среди шума толпы — то замедляясь, то ускоряясь.

После ухода Мин Сихуа к Хай Люй Гуану подошёл мужчина крупного телосложения с грубоватыми чертами лица и молча сел рядом.

Хай Люй Гуан открыл глаза и слегка поклонился сидевшему рядом:

— Царь Индара, давно не виделись. Надеюсь, всё благополучно?

Довэньцзунь, правитель племени Индара и один из высших божественных владык Северной границы, много лет назад сражался бок о бок с Хай Люй Гуаном против вторгшихся демонов. Между ними сохранились тёплые отношения.

Довэньцзунь едва заметно горько усмехнулся:

— Живу, как живётся. Благодарю за заботу, Драконий Царь.

Обычно такой стойкий мужчина сегодня выглядел измождённым.

Слуга поднёс вино, но Довэньцзунь молча начал пить большими глотками.

— Что с тобой? — спросил Хай Люй Гуан, редко проявлявший терпение к старому другу.

Довэньцзунь поднял чашу в знак уважения:

— Много лет назад на Северных Небесах у меня не было равных. Лишь встретив тебя, я понял, что такое истинная сила. Эту чашу — тебе.

Хай Люй Гуан спокойно ответил:

— К чему ворошить прошлое?

Довэньцзунь пристально посмотрел на него и медленно произнёс:

— Люй Гуан, ты самый сильный из владык. Ты должен быть свободным драконом, парящим над миром. Какая сила способна заставить тебя склонить гордую голову?

Голос его был тих, и в шуме праздника, под звуки музыки, никто не обратил внимания на его слова.

Хай Люй Гуан остался невозмутим и лишь сказал:

— Довэньцзунь, ты сегодня перебрал.

— Наш род Индара более десяти тысяч лет верно служил Городу Мяошань и никогда не изменял клятве. Но с тех пор как у Небесного Императора появилась птица Цзялин, он начал относиться к нам с подозрением. За последние сто лет нас переселили с плодородных земель Хэсан в пустынные долины Чичжэй на севере. Но и этого было мало. В начале этого года несколько наших юношей, осмелившихся в сердцах выразить недовольство Императором, были выданы Цзялин и заживо скормлены этой птице.

Довэньцзунь провёл рукой по лицу и залпом допил остатки вина.

— Сегодня я осмелился подойти к тебе, потому что только ты, Драконий Царь, остаёшься вне досягаемости Цзялин.

Хай Люй Гуан молчал. Племя Индара — сильнейшее на севере, отважное и непокорное. Раньше они были элитной гвардией последнего Небесного Императора из рода Чжуцюэ, а затем перешли на службу к Фули. Нынешний Император, похоже, вспомнил какие-то древние обиды и начал их притеснять — но Хай Люй Гуан не знал, что всё зашло так далеко.

— Наши воины могут пасть на поле боя, но не могут умереть в пасти низменного демона! Это непростительное унижение! — Довэньцзунь, опьянённый вином, покраснел от гнева и жарко посмотрел на Хай Люй Гуана. — Люй Гуан, ты дважды спас мне жизнь на поле боя. Ты — могущественный и милосердный владыка. Я уважаю и благодарен тебе…

— Довэньцзунь, ты ошибаешься, — резко прервал его Хай Люй Гуан. Его голос оставался спокойным, но в нём чувствовалась леденящая кровь сила. — Я вовсе не милосерден. Неужели время стёрло память? Наш род драконов изначально был высшим демоническим родом Мира Посо. Лишь благодаря Небесной Деве Фули мы попали в эти Небеса.

Его взгляд стал холодным, как вечный лёд, лишённый малейшего тепла.

— Пока в мире живёт хоть один наследник крови Фули, я буду беспрекословно следовать воле Небесного Императора — неважно, прав он или нет, виноват или нет. Даже если он прикажет истребить все десять племён божественных, я исполню его приказ. Довэньцзунь, не смей сомневаться в моей верности Императору. Это мой последний совет тебе. Сегодня ты пьян — я сделаю вид, что ничего не слышал. Но в следующий раз я убью тебя на месте. Понял?

Лицо Довэньцзуня посерело. Он больше не произнёс ни слова, допил целый кувшин вина, встал и поклонился Хай Люй Гуану:

— Всё же благодарю тебя за то, что спас тогда.

Затем он развернулся и твёрдым шагом ушёл.

Хай Люй Гуан опустил глаза и начал вертеть в руках чашу. На его лице не дрогнул ни один мускул.

Мелодия конгхоу оборвалась, но вскоре снова заиграли танцы и песни. Это был Город Мяошань, облачный чертог, где цвела весна и царило вечное опьянение.

……………………………

Цветоедки имели переливающееся оперение, хохолки, напоминающие короны, и длинные разноцветные хвосты. Их пение звучало звонко и мелодично, тельца были изящны, движения — ловки. Казалось, птица вот-вот сядет тебе на ладонь, смотрит большими чёрными глазками — но стоит протянуть руку, как она ловко уворачивается и улетает.

Чжу Юй Чжаоъе расправила крылья и долго носилась в воздухе. Её даже несколько раз поцарапали коготками по лицу, прежде чем она поймала одну упитанную птичку.

Мо Тань, улыбаясь, принял её и тут же поддразнил:

— Как же тебе удалось её поймать? Наверное, она объелась и не могла взлететь!

Сама Чжу Юй Чжаоъе уже выдохлась и, тяжело дыша, села на землю.

Мо Тань, держа щебечущую цветоедку, пошёл хвастаться перед другими богинями. Те тут же захихикали, и их звонкие голоса слились в весёлый хор.

Солнце пригревало, в воздухе пахло цветами. Чжу Юй Чжаоъе, обхватив колени, сидела в стороне и смотрела на них, чувствуя, что совершенно не принадлежит этому обществу.

Вдруг за её спиной прошелестел лёгкий ветерок, и чья-то нежная, словно шёлк, рука сняла с её одежды аманский павлиний цветок.

Чжу Юй Чжаоъе резко обернулась — перед ней была одна из летающих фей. Та, улыбаясь, с цветком в руке, развернулась и умчалась прочь. Цветок подарил ей Хай Люй Гуан, и Чжу Юй Чжаоъе берегла его как драгоценность. Не раздумывая, она расправила крылья и бросилась в погоню.

Летающие феи — это духи, рождённые из чистой небесной энергии. Они не умеют говорить, но обладают прекрасными человеческими обличьями, питаются росой и ветром и обитают в облаках, никогда не касаясь земли. В Городе Мяошань их держали как домашних питомцев.

Фея летела невероятно быстро, извиваясь между черепичными крышами и карнизами дворцовых зданий. Чжу Юй Чжаоъе никак не могла её настигнуть и вскоре совсем потеряла ориентацию. В отчаянии её крылья внезапно увеличились в размерах, а перья на краях засверкали, как лезвия клинков. Рассекая воздух, она резко ускорилась.

Фея оглянулась, испугалась и, когда Чжу Юй Чжаоъе почти настигла её, бросила цветок и исчезла в небе.

Цветок упал на землю. Чжу Юй Чжаоъе опустилась, сложила крылья и наклонилась, чтобы поднять его — но кто-то опередил её.

Она выпрямилась и увидела Мин Сихуа, держащего цветок и нюхающего его аромат. Чжу Юй Чжаоъе протянула руку:

— Верни мне.

Мин Сихуа мягко дунул — и цветок рассыпался в пепел, который тут же растворился в воздухе.

— Это всего лишь иллюзия. Зачем цепляться за неё?

Чжу Юй Чжаоъе раскрыла ладонь, но даже пепла не осталось. В груди у неё возникла тоскливая пустота.

— Ты знаешь, где находишься? — спросил Мин Сихуа.

Чжу Юй Чжаоъе огляделась. Она стояла на огромной площади, вымощенной глыбами лазурита. В радиусе сотен метров не было ни единого предмета, кроме величественной башни посредине. Она была настолько высока, что Чжу Юй Чжаоъе, запрокинув голову, не могла разглядеть её вершины. Белоснежная башня была сложена из лучшего нефрита и, казалось, соединяла небо и землю. Это была башня Уданьболо — вершина Города Мяошань.

Взглянув на башню, Чжу Юй Чжаоъе почувствовала глубокое, инстинктивное отвращение, заложенное в самой её крови.

Мин Сихуа улыбнулся:

— Ты, кажется, расстроена. Ладно, раз цветок исчез, я подарю тебе нечто иное. Это священное место — башня Уданьболо, самое удивительное место в Городе Мяошань. Пойдём, я покажу тебе нечто прекраснее любой иллюзии — настоящее чудо.

Он взмахнул рукавом.

Чжу Юй Чжаоъе почувствовала, как мир закружился, и в следующее мгновение оказалась в совершенно ином месте. Это было пространственное перемещение — врождённое искусство рода Фули. Она осторожно сделала пару шагов и настороженно огляделась.

Она находилась в огромном круглом зале. Потолок, словно небесный свод, был выложен чёрным нефритом, усыпанным бесчисленными драгоценными камнями, имитирующими звёзды. Пол был из прозрачного стекла, под которым текло ртутное море, изображающее реки и океаны. Весь зал словно содержал целый мир.

Посреди этого пространства в воздухе парили два сияющих шара, вращаясь и переливаясь всеми оттенками фиолетового — от тёмно-пурпурного до нежно-лилового. В них слились все оттенки этого цвета во Вселенной.

— Это и есть Око Небесной Девы, — раздался за спиной голос Мин Сихуа, отдаваясь эхом, будто издалека. — Когда Небесная Дева Фули в отчаянии ждала Драконьего Царя Улуо и не дождалась, она в последний миг вырвала собственные глаза и оставила их здесь. Так возник водоворот пространства, способный соединить любые миры — настоящий и иной, здесь и там. Она надеялась, что однажды Драконий Царь сможет вернуться через него.

Чжу Юй Чжаоъе не удержалась и спросила:

— Куда делся Драконий Царь Улуо? Почему Небесная Дева так и не дождалась его?

— Улуо сражался с последним Императором Чжуцюэ на северной границе и попал в ещё не закрывшийся пространственный разлом. Столкновение их сил вызвало обрушение канала, и оба провалились в Мир Посо. Больше они никогда не возвращались. Позже перебежавшие демоны рассказывали, что Дракон и Чжуцюэ сражались десять дней и ночей и погибли вместе.

Правый глаз Мин Сихуа засиял тем же фиолетовым светом, что и Око Небесной Девы.

— Хотя за последние тридцать тысяч лет из водоворота не появилось ни единой живой души, Око Небесной Девы остаётся самым прекрасным преданием Города Мяошань — символом любви, не знающей границ даже смерти.

Четыре стены зала были украшены огромными золотыми дверями и окнами, на которых золотой и серебряной нитью были вышиты звёзды, солнце, луна, горы и реки. Двери, до этого плотно закрытые, теперь медленно распахнулись под действием невидимой силы.

Чжу Юй Чжаоъе увидела бескрайнее звёздное небо.

Это было место, где рождались и угасали все звёзды. Звёзды, словно облака и реки, вращались и неслись в бесконечной тьме. Вся земная красота — весенние цветы, осенние воды — меркла перед этим зрелищем. Бескрайний звёздный океан, величественный небесный свод, самый тихий и насыщенный свет — всё это заставляло забыть о времени и пространстве.

— Прекрасно, правда? — тихо прошептал Мин Сихуа, будто соблазняя. — Это самое прекрасное зрелище в Городе Мяошань. Подлинная красота, недоступная никакой иллюзии. Хочешь получше рассмотреть?

http://bllate.org/book/3749/402045