Готовый перевод Bow for You / Склоняюсь перед тобой: Глава 1

«Кто сказал, что андеграундному року не выйти в люди?

Пока я на сцене — весь мир преклоняется передо мной».

—

Жаркое лето. Город Аньчэн.

Только что прошёл мелкий дождик, и к вечеру одна за другой зажглись уличные фонари. По мокрому асфальту сновали машины, поднимая влажную пыль.

В крошечной съёмной комнатке площадью не больше пятнадцати квадратных метров настойчиво звонил телефон.

Из-под одеяла вытянулась худая рука с бледной кожей, и девушка сонным голосом ответила:

— Алло?

На другом конце провода, сквозь шум бара, раздался мягкий и чистый мужской голос:

— Сестра, ты что, до сих пор дома? Беги скорее, а то опоздаешь!

Чжоу Яо всё ещё клевала носом. Видимо, на этаж заселился какой-то шумный подросток, и вчера всю ночь грохотали коробки — она смогла уснуть лишь под утро, когда солнце уже начало всходить.

Она на секунду задумалась, потом вдруг спохватилась:

— А сколько сейчас времени?

— Уже почти десять, сестра! — в трубке послышались окрики менеджера, и Пэй Лан тут же понизил голос. — Скорее приезжай, ладно? Я сейчас повешу трубку.

Чжоу Яо вздрогнула и, не глядя на разбросанные постельные листы с текстами песен, вскочила с кровати и побежала умываться.

В Аньчэне каждая пядь земли стоила целое состояние, и за эту жалкую комнатушку она платила почти две тысячи в месяц — почти треть своего дохода. Ванная и туалет здесь были общие.

Она пела в баре «Безысходность» на улице баров в центре города. Туда часто заезжали музыкальные группы, и, несмотря на то что большинство лайв-хаусов давно закрылись, этот бар процветал уже много лет. Говорили, за ним стоит очень влиятельный владелец.

Чжоу Яо было не до слухов — она наконец-то выплатила все долги и теперь откладывала каждую копейку, чтобы переехать в более приличное место.

В автобусе она в спешке подправила макияж и добралась до улицы баров ещё не слишком поздно. По пути до неё долетали смешанные звуки — то лирические баллады из акустических баров, то жёсткий рок из клубов — всё это сливалось в один гулкий коктейль.

Вдалеке она увидела знакомую цепочку старых железных стен, за тяжёлыми шторами на панорамных окнах. Подойдя ближе, она почувствовала, как музыка и запах табака с алкоголем разливаются повсюду. Чжоу Яо облегчённо вздохнула и ускорила шаг.

Спеша, она чуть не врезалась в охранника у входа и, опустив голову, пробормотала:

— Извините.

Пэй Лан работал официантом и в последнее время начал учиться у бармена. Его наставник был опытным барменом в английском стиле, и все с уважением называли его «мистер Лань».

Увидев, что Пэй Лан машет ей с барной стойки, Чжоу Яо небрежно присела рядом:

— Что, сегодня твой учитель не на месте?

— Да, — ответил Пэй Лан, сполоснув стаканы и поворачиваясь за бутылками, не поднимая глаз. — Наверное, решил, что мне пора потренироваться самому.

— Ха, — насмешливо фыркнула Чжоу Яо. — Старикан просто ленивый, а ты ещё и оправдание ему придумал.

— Хе, а сама-то кто говорит? — раздался за спиной язвительный, нарочито фальшивый голос.

Чжоу Яо нахмурилась.

— Неудивительно, что наша великая певица так высокомерна в речи, совсем не похожа на человека с дипломом средней школы.

Спина Чжоу Яо напряглась.

Менеджер Чэнь презрительно фыркнул:

— Лучше бы ты поняла своё место. Вечно ходишь с важным видом, будто сама хозяйка бара.

Чжоу Яо глубоко вдохнула и, когда обернулась, её лицо было спокойным и бесстрастным.

— Поняла, менеджер, — тихо сказала она.

Менеджер Чэнь холодно усмехнулся:

— Знаешь, что о тебе говорят за глаза?

Она опустила голову, и каждое его слово вонзалось в сердце, как игла:

«Бедняжка, задавака, кокетка, вокруг неё крутятся одни мужчины, да ещё и этот Пэй Лан… Говорит, он ей младший брат, но, наверное, уже и в постель её затащил…»

— Менеджер! — резко вскинула голову Чжоу Яо. Менеджер вздрогнул от её взгляда, но тут же нахмурился:

— Ч-что? Ты ещё и права имеешь, раз опоздала?

— Менеджер, — она смягчила интонацию, — мне пора выходить на сцену.

Не дожидаясь ответа, она направилась к сцене.

В баре стояла душная жара. Чжоу Яо сняла куртку и в одном чёрном обтягивающем топе поднялась на сцену.

Песни были заранее утверждены, ей оставалось лишь петь под фонограмму. По её мнению, это было делом без особого мастерства, но, видимо, благодаря необычному тембру голоса у неё со временем появилось несколько постоянных поклонников, специально приходивших послушать её.

Она проверила микрофон и услышала, как из ближайших кабинок зашептались: «Чжоу Яо пришла».

Она слегка приподняла уголки губ, будто насмехаясь над собой, и повторила своё обычное приветствие:

— Всем привет, я Чжоу Яо.

…

Сегодняшний сет был коротким — несколько простых грустных песен. Закончив выступление, она сошла со сцены.

В тихом углу у маленькой сцены, где обычно сидели парочки или студенты, не способные позволить себе места в первом ряду, сегодня оказалась девочка. Проходя мимо, Чжоу Яо невольно нахмурилась: рядом с ней, втиснувшись в двойное кресло, уселся пожилой мужчина в пёстром костюме, выглядел он откровенно пошловато. Девушку уже прижало к краю сиденья.

Мужчина, держа бокал, приглашал её «выпить вместе», но его намерения были очевидны.

В ночных клубах и слоу-барах такие типы встречались повсюду, но «Безысходность» была ближе к лайв-хаусу, куда обычно приходили молодые люди с музыкальными амбициями, с высокой самооценкой, и редко кто решался на столь прямые домогательства.

Этот человек явно понижал общий уровень заведения.

Их взгляды случайно встретились, и в глазах девочки мелькнула мольба. Чжоу Яо быстро отвела глаза, но ладони уже покрылись потом.

Раньше она бы без раздумий вылила ему вино на голову, но сейчас от её выступлений зависело выживание, и она не могла позволить себе терять работу.

Мужчина, подняв бокал, улыбнулся:

— Девочка, разве так трудно выпить со мной бокал? Я ведь не злодей какой.

— Вы… если ещё раз будете приставать, я позову охрану! У меня скоро друг придет…

— Эй, какое приставание? Я же тебя не трогал! Просто предлагаю выпить вместе. Пойми, мы же в баре, а не в школе.

— …Кхм-кхм.

Из-за соседнего столика раздался нарочитый кашель. Мужчина раздражённо обернулся, но, увидев Чжоу Яо, его лицо исказилось от оценочного взгляда и насмешливого интереса:

— А ты кто такая? Хочешь выпить за эту девочку?

Чжоу Яо спокойно ответила:

— Сэр, может, так: я угощаю вас напитком, и мы перейдём к барной стойке?

Мужчина окинул её взглядом с ног до головы и медленно усмехнулся:

— Давно слышал, что в этом баре поёт звезда, но не верил. А ты и правда красива: тонкая талия, приятный голос… Интересно, как ты кричишь…

— Сэр, — Чжоу Яо нахмурилась, сжала кулаки и разжала их, — скажите, что бы вы хотели выпить?

Мужчина посмотрел на девочку и сказал:

— Жаль, мой вкус изыскан. Мне не нравится то, что все уже пробовали. Недостаточно чисто.

Глаза Чжоу Яо сузились:

— Сэр, будьте осторожны в выражениях.

— А что? Разве я не прав? Все в баре так говорят. Если сама не умеешь себя вести и любишь играть с мужчинами, чего боишься сплетен?

Он махнул рукой:

— Давай так: завтра пришлю пару друзей. Они не привередливы. Ты их пригласишь к себе, хорошо повеселитесь — и заработаешь немного быстрых денег.

Но советую тебе всё же сохранить лицо и не опускаться до такой низости…

Чжоу Яо сжала кулаки так сильно, что на ладонях остались красные следы, а кончики пальцев побелели.

Он продолжал несмолкаемо, но она резко перебила:

— Высказался?

Её глаза покраснели от злости, а вся фигура стала ещё холоднее и притягательнее:

— Я спрашиваю, ты сказал всё?

Мужчина опешил — явно не ожидал такой реакции — и начал заикаться.

Чжоу Яо не спешила. Медленно подняв ресницы, она окинула его взглядом с головы до ног и остановилась на его бокале.

— Улыбнулась она ледяно. — Даже чистый алкоголь пить не решаешься, а ещё осмеливаешься меня осуждать?

Девочка явно была напугана до смерти, но Чжоу Яо оставалась спокойной и невозмутимой. Она чуть приподняла подбородок:

— Ты хочешь выпить? Так спроси у неё, хочет ли она этого.

Девушка поняла, что Чжоу Яо заступается за неё, и тут же спряталась за её спину, высунув лишь половину лица:

— Я уже сказала, что скоро придут друзья… Я не хочу с вами пить.

Лицо мужчины исказилось. Чжоу Яо тут же рассмеялась:

— Видишь? Даже эта девочка тебе отказывает. И ты ещё смеешь говорить мне о «лице»?

— Сэр, вызвать охрану, чтобы проводили вас?

Фраза прозвучала как изящная насмешка. Лицо мужчины то краснело, то бледнело.

Чжоу Яо приподняла уголок губ:

— У нас, может, и не много чего, но безопасность на высоте. Раз вы сами не можете уйти, придётся позвать охрану.

— Ты…!

— Что за шум? Опять охрану звать?

Голос был резкий и язвительный. Чжоу Яо нахмурилась: этот зануда менеджер Чэнь, которого не дождёшься, когда нужна помощь, сегодня почему-то постоянно лезёт со своими придирками.

Мужчина, услышав тон менеджера по отношению к Чжоу Яо, сразу всё понял:

— Вы… руководитель здесь?

Менеджер Чэнь, до этого разговаривавший с Чжоу Яо, теперь повернулся к мужчине и вежливо улыбнулся:

— Сэр, я менеджер этого заведения. Если у вас есть жалобы, пожалуйста, сообщите мне.

— Хм, — фыркнул мужчина, снова надевая важный вид. — Уровень ваших сотрудников оставляет желать лучшего! Разве не говорят: «Клиент — бог»? Эта женщина только что угрожала вызвать охрану, чтобы вышвырнуть меня! Это разве нормальное отношение?

Менеджер Чэнь, проработавший в ночных заведениях много лет, был настоящим хитрецом. Он сразу понял, в чём дело, но Чжоу Яо давно не ладила с ним, и сегодня он решил преподать ей урок — показать, что значит обидеть не того человека.

http://bllate.org/book/3747/401903