Готовый перевод The Rough Man's Frail Intellectual Wife / Невеста для сурового холостяка: Жизнь в 80-х: Глава 5

Потушив огонь, Сун Циншу немного подождал, пока развеется едкий дым, и постепенно вокруг распространился аппетитный аромат. Сяо Хэй тоже возбужденно заерзал, повернулся, подхватил зубами свою мисочку и встал прямо перед Сун Циншу.

Сун Циншу не удержался и снова заглянул на кухню.

Хэ Фэн уже переложил готовое острое мяса с перцем на большую сковороду, а в котелок поменьше плеснул еще немного масла, забросил туда фасоль с зеленым луком, обжарил, добавил соли со специями и в конце разбил внутрь два яйца.

Это блюдо готовилось быстро, когда яйца попадали на сковороду, огонь был уже почти не нужен. Хэ Фэн небрежно пару раз перевернул их и засунул недогоревшее полено в золу под печью.

— Готово, садимся за стол.

Сун Циншу только собрался помочь и донести еду, как кто-то толкнул входную дверь. Сяо Хэй бросил миску и дважды звонко рявкнул. Из сеней вышел Хэ Фэн: оказалось, пришла соседка, Тетушка Лю.

Она принесла тарелку лепешек. Они были пшеничными, с мелко нарезанным зеленым луком, слегка подрумяненными и очень ароматными.

— Сяо Фэн, что это вы сегодня так рано ужинать?

Хотя Лю Цуйлин было уже за семьдесят, здоровьем она отличалась крепким, была неутомимой и работящей. Ее младшие дети уже выросли, а те, что поспособнее, уехали работать в город.

Когда выдавалась свободная минута, они присылали ей рис, муку, масло и деньги.

Старушка держала двух собачек, а во дворе — кур с утки, так что жила вполне заживо.

Поскольку Хэ Фэн обычно помогал ей то лампочку сменить, то разыскать пропавших кур или уток, она всегда хорошо к нему относилась.

По старшинству Хэ Фэн приходился ровней ее мужу, поэтому звать ее бабушкой он не мог.

— Да нынче гости в доме, — ответил он. — Раз уж вы лепешек принесли, давайте поедим вместе.

Сун Циншу, который как раз нес тарелку с острым мясом и от едкого запаха снова едва не чихнул, подошел ближе и тут же поддержал:

— Верно, бабушка, давайте поужинаем вместе!

Тетушка Лю оглядела лицо Сун Циншу: парень выглядел видным — красивый и белокожий, вот только смотрелся слегка болезненно.

Услышав его слова, она торопливо замахала руками:

— Ой нет, какая я тебе бабушка, возрастом не вышли.

— Дома еще куры с уткам не кормлены. Напекла сегодня побольше, испугалась, что Сяо Фэн опять готовить не станет, вот и принесла.

С этими словами она сунула тарелку прямо в руки Хэ Фэну и бодрой походкой вышла за ворота.

Хэ Фэн снял крышку с котла: внутри парили белые паровые булочки и тыквенная каша. Он разложил всё по двум пиалам и отнес в главную комнату.

На столе красовались два блюда и тарелка лепешек с зеленым луком. Готовил он щедро, порции были немаленькими, двоим едокам этого хватало с избытком.

Боясь, что Сун Циншу будет стесняться, он взял одну лепешку и протянул прямо ему:

— Тетушка Лю готовит вкусно, лепешки не масляные и сытные, попробуй.

Сун Циншу в растерянности принял лепешку. Она еще не остыла, но была не обжигающе горячей, и луковый аромат тут же ударил в нос.

И впрямь очень аппетитно.

— Тетушка Лю? — не удержался от вопроса Сун Циншу.

— Угу, мы с ее покойным мужем одного поколения. Многие в деревне зовут меня дедом, а те, что помладше, — прадедом.

Сун Циншу знал, что в деревнях строго соблюдают старшинство по роду, и хотя все вокруг очень уважали Хэ Фэна, он никак не ожидал, что у того окажется такой высокий статус.

Его изумление отразилось на лице слишком явно: весь он сейчас походил на испуганного маленького котенка с широко распахнутыми глазами и чуть приоткрытым от удивления ртом.

— Ее муж любил лепешки, так что она всегда стряпала с избытком и заносила пару лишних.

И верно, в тарелке лежали ровно две сложенные треугольником лепешки — тонкие и ровные, их удобно было надкусывать, не боясь подавиться.

Стоило откусить кусочек, как тесто оказалось мягким, луковый вкус слился с пряностями, наполняя рот, а масляный дух делал еду с каждым жевком всё вкуснее.

Когда жевать приходилось быстро, немного першило в горле, и тогда Сун Циншу опускал голову и, подражая Хэ Фэну, прихлебывал жиденькую кашу с краю пиалы.

Сяо Хэй снаружи изнемогал от нетерпения и, в конце концов, приволок собственную железную миску, которая с громким стуком брякнулась о кирпичный пол.

Сун Циншу показалось ужасно забавным, как Сяо Хэй, круглыми глазами уставившись на еду на столе, водит мордой то туда, то сюда, и отчаянного аппетита готов залезть лапами на стол.

Уголки его губ приподнялись:

— Он тоже есть захотел.

Он и не думал, что получит ответ, но Хэ Фэн вдруг произнес:

— Ешь свое, я его покормлю.

С этими словами он выловил из тыквенной каши пару кусочков тыквы и швырнул их Сяо Хэю, а затем взял паровую булочку и принялся невозмутимо жевать дальше.

Сун Циншу нашел это еще более занятным и тоже потянулся палочками к еде. Острое мясо с перцем всё же оказалось жгучим, а он не слишком жаловал остроту.

Тогда Хэ Фэн выбрал кусочки посноснее и подвинул фасоль из своей тарелки ближе к нему, разрешая есть.

Стоило Сун Циншу доесть свою порцию, как Хэ Фэн подкладывал еще, так что парню пришлось запротестовать:

— Больше не надо, брат, я лучше яиц поем.

Однако мелко нарезанную фасоль, даже скрепленную кусочками яйца, поддевать оказалось трудновато: стоило захватить крупный кусок, как остальное уже не слушалось палочек.

Хэ Фэн поднялся, подошел к большому квадратному столу и положил перед Сун Циншу железную ложку.

Из вежливости Сун Циншу автоматически поблагодарил:

— Спасибо тебе, брат.

Хэ Фэн посмотрел на него:

— У тебя есть детское прозвище?

Сун Циншу не понял, к чему вдруг этот вопрос, но всё же кивнул и назвал то имя, которым его звала покойная бабушка:

— Цзай-цзай.

Для уже повзрослевшего юноши такое прозвище звучало, пожалуй, чересчур по-детски.

Но Хэ Фэн вовсе так не считал; напротив, он подумал, что в этом имени заключена вся любовь семьи к Сун Циншу, да и сам он, с его нежной кожей и юношеским видом, выглядел моложе своих лет.

Очень подходило.

— Цзай-цзай, теперь ты будешь жить здесь.

— Можешь не быть со мной столь вежливым и не благодарить за каждый пустяк.

Сун Циншу с восьми лет рос в детском доме, и все воспитатели вместе с директором-папой учили его быть вежливым, ко всем относиться доброжелательно и вести себя послушно.

Но сейчас Хэ Фэн говорил, что ему необязательно быть настолько учтивым.

Значит ли это, что он действительно может обрести здесь настоящий дом?

Проглотив подступивший к горлу ком, он выдавил улыбку:

— Хорошо, я буду слушать тебя, брат.

Хэ Фэн доел весь перец из тарелки с острым мясом, а после того, как Сун Циншу отказался, прикончил и остатки мяса, оставив лишь пряную подливку.

Фасоль с яйцом он тоже осилил, но, заметив, как Сун Циншу возится уже долгое время — лепешка съедена едва наполовину, а в тарелке еще полно еды, да и каши выпита от силы половина пиалы с кусочком тыквы, —

он вдруг отчетливо понял, почему парень такой худой.

— Брат, я правда наелся, эта лепешка такая плотная, если съем больше, живот лопнет, — честно признался он.

— Мне завтра снова идти на работу?

Хэ Фэн покачал головой:

— Утром встретил бригадира, он сказал, что сегодня работать не нужно, вроде как всё заканчивается раньше времени.

Сун Циншу попытался выудить из памяти воспоминания прежнего владельца тела: распределение в деревню давалось на три года, а он пробыл здесь всего два.

— Заканчивается?

Хэ Фэн вылил остатки тыквенной каши в собачью миску, и Сяо Хэй принялся жадно ее слизывать.

Затем он отломил кусочек паровой булочки, опустил в соус из-под острого мяса, помешал и невозмутимо произнес:

— Угу, говорят, новая политика партии.

Хэ Фэн ловким, плавным движением развернулся и бросил булочку в помятую по краям железную миску Сяо Хэя.

Но прежде чем заговорить снова, он бросил взгляд на профиль Сун Циншу: юноша с серьезным видом наблюдал за тем, как заглатывает еду Сяо Хэй.

Тон Хэ Фэна слегка дрогнул:

— Хочешь вернуться домой?

Сун Циншу от его слов опешил и распахнул чистые большие глаза:

— Брат, я тебе надоел?

В ту же секунду с трудом подавленная за ужином обида вновь подступила к горлу, защипало в носу.

— Нет, вовсе нет.

Хэ Фэн растерялся, не понимая, как парень мог додуматься до такого, и на миг засуетился.

— Бригадир говорил, что знающие о возможности вернуться домой молодые образованные горожане очень рады.

— Жизнь в городе всяко слаще деревенской, я испугался, что тебе милее город. Если захочешь уехать, у меня припасено немного денег, смогу дать тебе на дорогу.

Он говорил прямо и искренне, и Сун Циншу не мог не почувствовать истинного смысла его слов. Закусив губу, чтобы сдержать плач, он всё же не удержался от горькой обиды:

— Брат, ты забыл?

— У меня больше нет дома.

— Мои папа и мама умерли, а мачеха хотела меня продать.

— И бабушка тоже ушла.

При упоминании бабушки он окончательно расклеился: слезы брызнули из глаз, покатились по щекам, замерли на подбородке и закапали вниз.

Одна из горячих капель упала прямо на тыльную сторону протянутой руки Хэ Фэна, и от этого прикосновения у того защемило сердце.

Ему невыносимо было смотреть, как кто-то плачет, и он тут же пожалел, что завел этот разговор — к чему было говорить лишнее?

Паренек и так не умел скрывать на лице свои мысли, если бы тот действительно собрался уйти, он бы и сам заметил, а теперь такие разговоры лишь сеют ненужные обиды и слезы, лучше бы вовсе молчал.

Плакал Сун Циншу тихо: лишь катились редкие капли да слышалось слабое всхлипывание, и выглядел он донельзя послушным.

Это ничуть не раздражало, вызывая лишь острую жалость.

Хэ Фэн принялся утешать его, прося не плакать, но толку было мало — от этих уговоров тот лишь зарыдал сильнее.

Не найдя иного выхода, Хэ Фэн просто притянул его к себе, заключая в объятия, и легко похлопал по спине:

— Всё хорошо, не думай о глупостях, брат вовсе не прогоняет тебя.

— У меня тоже нет ни отца, ни матери, ни настоящего дома. С этой поры мы будем жить вдвоем, и мы — одна семья.

Рост и телосложение мужчин сильно различались, так что в таких объятиях Сун Циншу казалось, будто его целиком укутали в надежное укрытие.

Тихо всхлипывая, парень приподнял голову от его широкой груди, продолжая пальцами сжимать край одежды Хэ Фэна.

Обиженный юноша заморгал заплаканными красными глазами и дрожащим голосом переспросил:

— Правда?

Разве мог Хэ Фэн отказать? Парень сейчас походил на котенка, которого только что подобрали с улицы и которому требовалось снова и снова убеждаться в безопасности, чтобы успокоиться.

Шероховатыми пальцами он стер слезы:

— Угу. Давай не будем ждать вечера, прямо сейчас и пойдем соберем твои вещи.

На лице все еще всхлипывающего юноши, поверх влажных слезных дорожек, вдруг промелькнула улыбка, и он послушно кивнул:

— Хорошо.

Хэ Фэн сходил за влажным полотенцем, умыл парня, а заодно принес пузырек с белым кремом для лица — в здешних краях его называли просто «ароматным».

Судя по названию, им пользовались только те, кто привык ухаживать за собой. Сам Хэ Фэн, суровый деревенский мужик, раньше мазал лицо разве что ракушечным маслом, да и то видел, как женщины обычно мажут детей таким кремом.

Руки у него были слишком грубыми, так что намазать лицо самому не получалось — он просто открутил крышку и выдавил немного крема на ладонь:

— Возьми чуть-чуть, размажь по лицу.

— Наплакался, а теперь на улицу идти, намажься, чтобы кожу не обветрило.

Сун Циншу сообразил, для чего нужен крем, и без лишнего жеманства зачерпнул подушечкой пальца капельку, поставил точки на лбу, щеках, носу и подбородке, а затем обеими ладонями тщательно и равномерно растирал средство.

http://bllate.org/book/37468/4671401