Готовый перевод The Rough Man's Frail Intellectual Wife / Невеста для сурового холостяка: Жизнь в 80-х: Глава 1

— Ты хоть и объявил на всю деревню, что ты мой приёмный супруг, я понимаю, что ты оказался в безвыходном положении, поэтому, конечно, не стану тебя прогонять.

— В доме обстановка простая, поживи пока здесь, они не посмеют прийти сюда и схватить тебя.

Хэ Фэн выпустил кольцо дыма и принёс из западной комнаты новый комплект постельного белья, который тут же расстелил на кровати.

Сун Циншу всё ещё стоял в оцепенении, в его влажных глазах не было ни искорки, а закушенная губа и вид, будто он вот-вот разрыдается, вызывали жалость у любого, кто на него взглянул бы. Хэ Фэн понимал: парнишку просто перепугали до смерти, да и как такому болезненному юноше вынести подобные испытания?

Если бы он не врезался сегодня в него, кто знает, удалось бы тому избежать участи оказаться в лапах этого старого холостяка. Хотя, по правде говоря, Хэ Фэн никогда не слышал, чтобы старик Ван питал слабость к мужчинам. Дряблый, с жёлтыми зубами — его во всей деревне Хэцзя-то никто не жаловал. Девушки обходили его за версту, а что касается мужчин... во всей деревне не сыскать было человека с такой утончённой, почти ученической внешностью, как у этого парня.

Хэ Фэн невольно дёрнул веком: с чего это он уставился на него? Сигарета в руке догорела, ещё немного — и он обжёг бы пальцы.

Хэ Фэн легонько похлопал его по плечу, вспоминая, как староста приводил того утром и просил представиться:

— Сун Циншу, верно?

Сун Циншу поднял глаза, в которых дрожали слёзы, и тихо проронил:

— М-м.

Голос был настолько слабым, словно пропищал комар.

— Я пойду поставлю воду и приготовлю поесть. Поешь и ложись отдыхать пораньше, обо всём остальном поговорим завтра.

Сун Циншу начал рыться в своих воспоминаниях. В том, что он помнил, Хэ Фэн был немногословным человеком и выглядел весьма суровым. Непонятно почему, но в деревне его все уважали и побаивались, даже староста вёл себя с ним весьма почтительно.

Хэ Фэн не стал настаивать на ответе и уже собрался уходить. Внезапно его пальцы перехватили чьи-то холодные руки. Хэ Фэн рефлекторно нахмурился: сейчас был конец сентября, совсем не холодно, откуда взяться такой ледяной коже?

Он обернулся и опустил взгляд: юноша поднял голову, его лицо размером с ладонь было пугающе бледным, а на этом фоне огромные глаза казались ещё ярче. Тот едва слышно пробормотал:

— Спасибо тебе, брат Хэ Фэн.

Всё-таки это был ученик из города: манеры тонкие, голос чистый, словно ручей на краю деревни. Хэ Фэн не привык к подобным сценам. В армии, да и после возвращения в деревню, никто не решался приблизиться к нему, не то что ластиться и называть братом.

— Ничего страшного, живи спокойно.

Ему стало немного неловко, но, к счастью, мягкие холодные пальцы вскоре разжались, и Сун Циншу проводил его полным надежды взглядом.

Оставшись один, Сун Циншу присел на кровать, обдумывая всё произошедшее. Он умер в своей съёмной квартире от сердечного приступа, а когда открыл глаза — вокруг была непроглядная тьма. Он едва не подпрыгнул от ужаса. Перед ним стоял толстый мужчина с сальными глазами и придирчиво его разглядывал, а рядом какая-то женщина торговалась, как на рынке:

— Видишь? Я не обманула, этот мальчишка с детства красавцем был.

Возможно, из-за темноты они не заметили, что его глаза приоткрылись и он уже пришёл в себя. Женщина похлопала мужчину по плечу:

— Выйдем, поговорим. Как только отдашь деньги, он будет твоим.

Мужчина хотел потрогать лежащего на кровати, но Сун Циншу отбил его руку. Женщина закатила глаза:

— Разбудишь его, и если дело сорвётся — не вини меня.

Мужчина послушно вышел вслед за ней, и Сун Циншу тут же сел на кровати. Не тратя времени на осмотр убогой комнаты, он кинулся к окну. Встав на ноги, он ощутил привычную слабость, конечности были словно ватными. Но он, стиснув зубы, ухватился за подоконник, пытаясь подтянуться. Мелкие камни впились в ладони, причиняя боль, но ему было не до того: за окном виднелся пустынный двор.

Он с трудом выбрался на подоконник и спрыгнул, но ноги подкосились, и он рухнул на землю. Раздался звон разбиваемой черепицы и стекла, что вспугнуло двоих людей за дверью. В тот момент, когда дверь распахнулась, Сун Циншу, опираясь на левое колено, бросился в сторону света. Они не посмеют творить зло на глазах у всей деревни.

Пока он бежал, в его сознание хлынули чужие воспоминания. Оказалось, что Сун Циншу был городским студентом, присланным на перевоспитание в деревню. Его отец год назад женился во второй раз, а полгода назад внезапно скончался. Сун Циншу не поладил со сварливой мачехой, устроил скандал после похорон отца и вернулся в деревню, намереваясь дождаться окончания срока ссылки.

Но сегодня днём эта самая мачеха вдруг приехала из города, начала уговаривать его, ласково обещая, что теперь они будут жить вдвоём и всё наладится, иначе душе отца не будет покоя. Сун Циншу только начал сомневаться в своём решении, как его ударили по голове.

Очнулся он уже там, в комнате. Тело было слабым, сил почти не осталось, и через несколько шагов он начал задыхаться. Позади слышались крики мачехи и тяжёлые шаги жирного мужчины. Звуки были такими пронзительными, что заставили лаять собак в округе, и некоторые деревенские жители, возвращавшиеся с полей, начали останавливаться.

Лишь Хэ Фэн, живший особняком, не интересовался делами других. Он нёс на плече мотыгу, а в зубах держал сигарету, которую не стал закуривать и просто заткнул за ухо.

Кто-то поздоровался с ним, ребёнок опасливо прятался за спиной отца, разглядывая Хэ Фэна круглыми глазами. Хэ Фэн перебросился парой фраз с мужчиной, тот нахмурился:

— В этом году засуха, через пару дней придётся поливать поля вручную.

— Надеюсь, всё же пойдёт дождь.

Сказав это, он улыбнулся ребёнку, но тот лишь втянул голову в плечи и спрятался ещё глубже. Хэ Фэн кивнул:

— Иди, работай, я пойду домой.

Шум приближался. Мужчина, вытянув шею, проговорил с сомнением:

— Опять старик Ли разозлил свою жену? Но голос не похож... Ух, как же скверно она ругается.

Он знал, что Хэ Фэн не любитель болтать о пустяках, и, действительно, тот не замедлил шага. Во дворе раздались крики его сына, зовущего к обеду. Мужчина решил было разузнать, что происходит, но махнул рукой — всё равно лапша, можно съесть и на пороге.

Хэ Фэн был хоть и не стар, но занимал высокое положение в клане, и все в округе — даже те, кто был его ровесником, — называли его младшим дедом, а те, кто младше — прадедом. Но дети его боялись и при его появлении умолкали. Он даже слышал, как матери пугали своих сорванцов тем, что отдадут их ему на воспитание, а потом, столкнувшись с ним, смущённо называли младшим дедом.

Грубая брань вдалеке заставила даже Хэ Фэна нахмуриться. Звуки доносились из переулка со старыми саманными домами. Это были ветхие лачуги из глины и соломы, покрытые слоем кукурузных стеблей. Никто там уже давно не жил.

Непонятно, что там могло случиться. Он взял ещё одну сигарету, отказавшись от предложенной кем-то помощи.

— Неужели какая-то парочка решила найти острых ощущений в тех развалинах? — ухмыльнулся тот, кому отказали. Остальные промолчали. Он замялся, но, встретив холодный взгляд Хэ Фэна, поспешно закрыл рот.

Хэ Фэн не хотел продолжать разговор. Тот, кто только что говорил, был из дальних родственников, а остальные — приезжие, которых он плохо знал и с которыми не желал иметь дел. Хэ Фэн жил на отшибе, на юге деревни. Близилась осень, дни становились короче, и сегодня он не заметил, как за работами наступила ночь. К счастью, луна светила ярко, освещая путь.

Он потёр глаза. Левое веко дёргалось весь день — может, не выспался? Он планировал вернуться, прибрать в доме и лечь спать.

Не успел он пройти далеко, как в его грудь врезалось худое, прохладное тело, которое отчаянно дрожало. Хэ Фэн понимал, что должен отстраниться, но дрожащий человек вцепился в него так крепко, словно он был последней спасительной соломинкой. Даже у Хэ Фэна, человека с твёрдым сердцем, не хватило духу оттолкнуть его.

Сун Циншу казалось, что он бежал целую вечность. Когда его почти схватили, из соседнего двора выскочила чёрная собака и с яростным лаем набросилась на мачеху и толстяка, что напугало их и дало ему шанс.

Он врезался в грудь мужчины, и в носу защипало, а глаза наполнились слезами. Мужчина только вернулся с поля, его одежда была влажной, а от горячей груди шло тепло, согревающее лицо Сун Циншу, которое горело от неестественного румяна.

Он поднял влажные глаза, нос его покраснел, а голос от страха дрожал:

— Прошу... умоляю, спаси меня.

Хэ Фэн ещё не успел ответить, как позади раздался пронзительный вопль мачехи:

— Ах ты, паршивец, до чего же бесстыжий! Нашёл мужика и сразу к нему в объятия лезет!

http://bllate.org/book/37468/4671397