Готовый перевод To Follow the Plot, I Force-Flirted with the Emperor / Чтобы следовать сюжету, я насильно флиртовала с императором: Глава 28

В глазах Су Юэ’эр мелькнула тревога. Она глубоко вдохнула, стиснула зубы и произнесла:

— Ваше Величество, это мешочек с ароматами, вышитый моими руками для вас. Но… позже я подумала: он слишком прост и вовсе не достоин вас. Лучше забудем об этом.

Она улыбалась вымученно, всеми силами желая, чтобы Лу Синчжи никогда не видел этого мешочка.

Лу Синчжи бросил на неё мимолётный взгляд и спокойно спросил:

— Тогда кому, скажи на милость, госпожа Су хочет его подарить? Или, может, собирается носить сама?

Это был явный капкан: на мешочке красовался вышитый золотой дракон, и никто, кроме императора, не имел права носить подобное.

Улыбка Су Юэ’эр застыла. Она оказалась между молотом и наковальней и, не зная, что делать, подняла мешочек над головой:

— Если Ваше Величество не сочтёте его недостойным, примите дар вашей покорной слуги.

Лу Синчжи не взял подарок, а лишь пристально посмотрел на неё. Когда Су Юэ’эр уже начало мурашками покалывать от этого взгляда, он вдруг холодно усмехнулся:

— Подарить мешочек с ароматами — значит выразить любовь. Неужели это твой излюбленный приём, госпожа Су?

Любовь?

Су Юэ’эр опешила. Сначала её щёки вспыхнули, но, поняв смысл его слов, она тут же побледнела от гнева.

Кто тут приказывает казнить, кто отказывается принимать подарок и кто издевается — всё он! Да что ж ты не улетишь прямо на небеса?

Она пристально уставилась на Лу Синчжи, вдруг криво усмехнулась, резко обхватила его плечи и, пока он ещё не опомнился, впилась зубами в его кожу.

— Сс…

Тихий стон мужчины прозвучал у неё в ушах. Су Юэ’эр едва заметно приподняла уголки губ.

*

Су Юэ’эр посадили под стражу. Причина была одна — она нанесла увечье императорскому телу… точнее, укусила Лу Синчжи за плечо.

Картина была жутковатой: она своими глазами видела, как на коже проступили кровавые нити, и запомнила выражение лица мужчины — шок и ярость вперемешку.

Хотя вокруг стояла тяжёлая охрана, Дэ Цюаню хватило немного подмазать стражников, чтобы проникнуть внутрь. Увидев, как Су Юэ’эр, точно побитый огурец, прислонилась к стене, он мысленно вздохнул. Ну и дела!

По его мнению, Его Величество вовсе не был в ярости — наоборот, долго и пристально разглядывал тот самый мешочек. Правда, это лишь его догадка: ведь император велел посадить госпожу Су под стражу и до сих пор не изрёк ни слова о её освобождении.

Ах, как же так вышло, что она укусила самого императора?

Он тихонько окликнул её:

— Госпожа Су?

Су Юэ’эр действовала на эмоциях и тут же пожалела о содеянном. Она была в ужасе и думала, что теперь ей конец. Но чем больше она размышляла, тем сильнее клонило в сон… и в итоге она просто уснула.

Сквозь дрему она услышала чей-то голос и приоткрыла глаза. Узнав Дэ Цюаня, обрадовалась:

— Господин Дэ Цюань?

— Ага, это я, ваш слуга.

Су Юэ’эр уже собиралась спросить, как Лу Синчжи намерен с ней расправиться, как вдруг заметила в его руках коробку с едой. Лицо её мгновенно побледнело.

Неужели это последний ужин?

Дэ Цюань не знал, о чём она думает, и улыбнулся:

— Горничная госпожи Су упросила меня принести вам ужин.

Су Юэ’эр перевела дух и с тревогой спросила:

— А с моей служанкой всё в порядке?

— Не волнуйтесь, госпожа Су, Его Величество не гневается на других.

Заметив её нерешительность, Дэ Цюань осторожно добавил:

— На самом деле, вам не стоит так переживать. Его Величество… Его Величество, скорее всего, ничего вам не сделает.

Не дав ей ответить, он поспешил:

— Прошу вас, поскорее принимайтесь за ужин, а то остынет.

Су Юэ’эр немного успокоилась и искренне поблагодарила:

— Благодарю вас, господин Дэ Цюань.

— Вам не за что.

*

Дэ Цюань вышел, неся коробку, и, подумав, наказал стражникам:

— С этой госпожой обращайтесь осторожно! Если ей чего понадобится — исполняйте без промедления.

Стражники переглянулись. Разве не она ранила Его Величество? Почему же теперь с ней так церемонятся? Да разве это тюрьма? Скорее, какая-то игра в домики!

Но Дэ Цюань — доверенное лицо императора, значит, в его словах есть смысл. Оба хором ответили:

— Благодарим за наставление, господин Дэ Цюань!

Тот кивнул и ушёл.

У главного шатра он приподнял полог и увидел, как Лу Синчжи, нахмурившись, разбирает доклады.

Госпожа Су уж больно метко укусила — прямо в правое плечо, из-за чего императору приходилось терпеть боль, работая.

— Вернулся?

Дэ Цюань вздрогнул и упал на колени:

— Отвечаю перед Вашим Величеством: ваш слуга навестил госпожу Су! Прошу наказать меня.

Это было самовольство, и если император захочет наказать его — он примет это без возражений.

Лу Синчжи долго молчал, потом поднял глаза и холодно бросил:

— Ты уж больно ловко угодить умеешь!

По тону Дэ Цюань понял, что гнева нет, и облегчённо выдохнул — он угадал.

— Когда я пришёл, госпожа Су очень сожалела и не переставала спрашивать о вашей ране. Она искренне раскаивается.

Лу Синчжи замер на мгновение. Капля туши упала на бумагу, но он промолчал.

Молчание означало, что он слушает — и, значит, небезразличен. Дэ Цюань продолжил:

— Госпожа Су совсем не ест. Ужин, что я принёс, даже не притронулась.

(На самом деле она съела всё до крошки, но Дэ Цюань соврал, не моргнув глазом.)

— Уходи!

Дэ Цюань опешил и осторожно уточнил:

— А госпожа Су?

Лу Синчжи раскрыл новый доклад и равнодушно бросил:

— Пусть ещё два дня посидит!

Фраза прозвучала ледяным тоном, без тени эмоций, но Дэ Цюаню почему-то почудилось в ней раздражение и даже снисходительность.

— Да-да, конечно.

Дэ Цюань пришёл в себя и, получив чёткий ответ, поспешил удалиться.

В главном шатре остался только Лу Синчжи. Он отодвинул лежавшую на столе книгу — под ней лежал фиолетово-чёрный мешочек с ароматами.

*

Су Юэ’эр просидела три дня — точнее, три дня её кормили и поили в лучших традициях. Слуги обращались с ней с невероятным почтением, и она уже начала сомневаться: а правда ли она в тюрьме?

Когда её выпустили, она с изумлением увидела отца:

— Отец?

Она думала, он явился с упрёками: ведь она ранила императора и разрушила его мечты стать тестем.

— Ты уж больно шалишь, дитя моё! Как можно по-настоящему ранить Его Величество? — упрекнул Су Цзи, но в голосе не было и тени гнева, лишь мягкая забота.

Су Юэ’эр удивилась. «Шалость»? Она не поняла его смысла, но решила играть по его правилам:

— Дочь не хотела этого, просто… сорвалась.

— Ладно, главное, что Его Величество не в гневе, — улыбнулся Су Цзи. — Ты нездорова, иди отдохни.

Его поведение было странным — слишком уж добрым. А где Сяо Цзяжоу с матерью? По их характеру, они должны были прибежать посмеяться!

Пока Су Юэ’эр недоумевала, Ханьцин подошла и весело сказала:

— Госпожа, вы, наверное, устали. Пойдёмте обратно.

Заметив, как Ханьцин подмигнула ей, Су Юэ’эр поняла: та что-то хочет сообщить. Она кивнула.

Вернувшись в свой шатёр, Су Юэ’эр получила чашку чая, после чего Ханьцин рассказала, что произошло за эти дни.

— Все ждали, когда вас высмеют, но потом кто-то пустил слух, будто вас держат в роскоши. Говорят, это вовсе не наказание, а… своего рода утеха между вами и Его Величеством.

И правда: ранить императора — смертный грех, а её просто на несколько дней устроили в комфортные покои и затем отпустили целой и невредимой.

Су Юэ’эр была в полном недоумении. Как у них в голове устроено, если они так думают?

Помолчав, она осторожно предположила:

— Значит, Сяо Цзяжоу с матерью не приходили?

Ханьцин кивнула с улыбкой:

— Именно так.

Су Юэ’эр уже думала, не передумал ли Лу Синчжи и не бросил ли её как ненужную мишень. Но теперь стало ясно: у того мужчины всё под контролем. Распустив пару слухов, он заставил всех поверить, что между ними романтическая утеха.

Утеха?

Су Юэ’эр фыркнула. Утеха ему на голову! Она даже пожалела, что не укусила его ещё раз.

Хотя… его ход действительно блестящ. Он перевернул всё с ног на голову — приходится признать мастерство.

Заметив, что госпожа задумалась, Ханьцин спросила:

— О чём вы думаете?

— Думаю, теперь мы стали слишком заметны. Боюсь, в ближайшее время покоя не будет, — ответила Су Юэ’эр, и в её глазах мелькнула тревога. — Надеюсь, эту мишень не превратят в решето.

Чжан Линжань металась по шатру. Несмотря на прохладную осень, на лбу у неё выступил пот.

— Госпожа! — вбежала Люйчжу, откинув полог. Увидев нетерпеливое лицо Чжан Линжань, она занервничала и запнулась: — Я… я своими глазами видела, как госпожу Су выпустили!

В шатре воцарилась гробовая тишина. Люйчжу слышала только стук собственного сердца.

— Да уж больно крепка её судьба! — прошипела Чжан Линжань, почти разорвав платок в руках.

Люйчжу стиснула губы и тихо добавила:

— Похоже, слухи правдивы: Его Величество вовсе не собирается её наказывать.

Было ещё кое-что, о чём она не смела сказать: на самом деле всё гораздо хуже. Су Юэ’эр не только избежала наказания, но и благодаря этому инциденту все поняли, насколько сильно император её жалует — даже такое дерзкое преступление он простил без последствий.

— Да, если так пойдёт и дальше, трон императрицы достанется именно ей, — Чжан Линжань вдруг резко покачала головой. — Нет, ждать больше нельзя! Отец ждёт хороших новостей от меня.

Она была дочерью наложницы, но благодаря необычайной красоте её записали в дочери законной жены Вспомогательного генерала — и получила статус законнорождённой. Этим она гордилась и не раз унижала братьев и сестёр, рождённых от других наложниц. Если она вернётся ни с чем, её будут смеять все, отец разочаруется, а законная мать, и без того её недолюбливающая, выдаст замуж за первого попавшегося.

— Но в прошлый раз вы специально подослали Шэнь Цзышу, чтобы он пристал к Су Юэ’эр, а потом дом герцога Шэня конфисковали, а самого Шэнь Цзышу сослали…

— Замолчи! — Чжан Линжань похолодела. Она пристально посмотрела на служанку, будто пытаясь убедить саму себя: — Шэнь Цзышу сам похотлив, а Су Юэ’эр сама себя позорит. Какое отношение это имеет ко мне?

Люйчжу съёжилась — она поняла, что ляпнула лишнее, и упала на колени:

— Простите, госпожа, я ошиблась.

Чжан Линжань вдруг странно улыбнулась:

— Хотя… теперь это даже к лучшему!

— Не понимаю…

Уголки губ Чжан Линжань изогнулись, в глазах мелькнула искра:

— Матушка, которую прислал отец, говорила мне: если мужчина никогда не знал женщину — ему и не надо, но стоит попробовать, и он уже не забудет этого вкуса. Его Величество всегда был холоден, но теперь узнал, как хороша женщина. А мужчины ведь любят новизну: даже самый вкусный обед наскучит, если есть его каждый день. А уж тем более император — разве он станет довольствоваться одной женщиной?

Говоря это, она не могла скрыть возбуждения — будто ухватилась за нечто судьбоносное.

Люйчжу покраснела и нахмурилась:

— Но Его Величество не желает вас приблизить… Как нам… — Она запнулась и осторожно перефразировала: — Как привлечь его сердце?

(Она хотела сказать: «Как залезть к нему в постель».)

Чжан Линжань загадочно усмехнулась:

— Ты забыла, что мы привезли с собой? Уверена, Его Величество захочет это получить.

Лицо Люйчжу побелело:

— Но если генерал узнает, он вас не пощадит!

У Вспомогательного генерала было много детей. Если бы не необыкновенная красота Чжан Линжань, он бы и не заметил дочь какой-то там наложницы. Отношения между ними и так были прохладными.

— И что с того? — холодно усмехнулась Чжан Линжань. — Если я не стану императрицей, дома меня просто растопчут. Лучше рискнуть — вдруг удастся заполучить великое будущее.

Люйчжу поняла: решение принято. Но всё же попыталась уговорить:

— Но Его Величество непостижим. Вы уверены, что сможете получить желаемое, отдав ту вещь? Если провалитесь, генерал вас не простит.

— Уверена. Если мне удастся связать себя с Его Величеством, Великая Императрица-вдова и отец заставят его провозгласить меня императрицей. Даже если отец узнает, что я украла ту вещь, он ничего не сможет поделать.

http://bllate.org/book/3746/401873