Готовый перевод Princess of Danyang County / Данъянская уездная госпожа: Глава 68

Главный евнух императора Ван Чжи объявил указ, и все обитатели дома герцога Динго преклонили колени.

Император повелел выдать Сюэ Юаньцзинь замуж за принца Цзиня Чжу Чжэня, назначив свадьбу на ближайший благоприятный день. Кроме того, Сюэ Циншаню присвоили очередной чин и повысили до должности старшего чиновника пятого ранга в Министерстве работ. Госпожу Цуй удостоили титула благородной дамы пятого ранга, а даже Сюэ Цзиньюю пожаловали ученическое место в Государственном училище по праву наследования.

Сюэ Жан принял указ и незаметно сунул красный конверт в рукав главного евнуха:

— Утомились вы, господин, приехав к нам в дом. Не соизволите ли остаться на вечернюю трапезу?

Но Ван Чжи не осмелился принять подношение:

— В вашем доме столь великая радость! Герцогу вовсе не стоит так любезничать со мной! — Дом герцога Динго теперь породнился с принцем Цзином, и в столице за ними все глядели с почтением. Даже личный евнух императора не смел проявлять пренебрежения. — Мне ещё надлежит возвратиться ко двору и доложить государю. Не смею задерживаться!

Сюэ Жан лично проводил Ван Чжи до ворот.

А Сюэ Циншань и госпожа Цуй всё ещё пребывали в оцепенении — ноги будто подкосились, и они не могли подняться.

Старая госпожа, увидев это, усмехнулась и велела слугам помочь им встать:

— Какая же вы пара нервных! Это лишь малая милость от государя. А Юаньцзинь выходит замуж за самого принца — впереди вас ждёт ещё столько богатства и почестей!

Когда Сюэ Циншаня подняли, он нервно вытирал пот:

— Простите, матушка, что выставляю себя на посмешище. Я ведь всего лишь держал экзамен на джу-жэнь и никогда не мечтал стать чиновником пятого ранга!

Госпожа Цуй и вовсе не могла прийти в себя.

Ей даровали титул благородной дамы?

Лишь получив такой титул, она могла зваться «госпожой». Значит, с этого дня она — госпожа!

Старая госпожа понимала, что обоим нужно время, чтобы осознать происходящее. Они до сих пор дрожали при мысли о принце Цзине и не могли вымолвить ни слова. Если так пойдёт и дальше, как они справятся в день свадьбы? Она слегка обеспокоилась.

Она велела им пока отдохнуть, а сама призвала Юаньцзинь и Юаньчжэнь в свои покои.

В последние дни Сюэ Юаньчжэнь была рассеянна. Старая госпожа прекрасно знала причину и, усевшись с помощью Фу Юнь, прямо сказала:

— Юаньчжэнь, маркиз Вэй Юн возвращается.

Лицо Сюэ Юаньчжэнь озарилось радостью:

— Матушка, это правда?

Старая госпожа улыбнулась:

— Конечно, правда. Он возвращается из Сюаньфу и будет в столице через три дня. Дом маркиза Вэй Юна устроит банкет в честь Гу Хэна, и мы поедем туда — сможешь повидать его.

Сюэ Юаньчжэнь обрадовалась, но тут же растерялась:

— Тогда, матушка, что мне делать… А Сюй Яо тоже приедет?

Юаньцзинь улыбнулась:

— Сестра, будь спокойна. Просто явись на банкет во всём блеске. Госпожа Сюй третья — не стоит и опасаться.

Старая госпожа одобрительно кивнула:

— Твоя сестра права. Не тревожься из-за третьей госпожи Сюй. К тому же сейчас у тебя есть одно большое преимущество.

Сюэ Юаньчжэнь не сразу поняла, о чём речь.

Тогда старая госпожа пояснила:

— Теперь вся столица знает, что принц Цзин берёт в жёны Юаньцзинь. Твой статус тоже изменился. Старая госпожа Гу непременно учтёт это.

Сюэ Юаньчжэнь наконец осознала, почему так радоваться. Если раньше она и чувствовала лёгкую досаду из-за высокого замужества сестры, то теперь вся ревность исчезла.

Она поняла: в знатных семьях сёстрам выгоднее помогать друг другу. Успех одной — благо для всех.

Она склонилась перед Юаньцзинь:

— Благодарю тебя, сестра!

Юаньцзинь искренне ответила:

— Не благодари меня. Просто выйди замуж за маркиза Вэй Юна. И не дай Сюй взять верх.

Когда Юаньчжэнь ушла готовиться, старая госпожа оставила Юаньцзинь наедине и сообщила:

— Дата твоей свадьбы с принцем Цзином назначена на шестое число второго месяца.

Шестое число второго месяца? До него оставалось меньше двух недель!

Юаньцзинь нахмурилась, но ответила покорно:

— Слушаюсь, бабушка.

Старая госпожа улыбнулась:

— Сегодня принц проявил к тебе особую заботу. Он погружён в дела племени Тумотэ, но всё равно нашёл время зайти во дворец. Раз он так к тебе относится, тебе не о чем волноваться.

Старая госпожа, видимо, заметила, что Юаньцзинь не так радостна, как должна бы быть, и потому так утешала её.

Юаньцзинь улыбнулась:

— Не беспокойтесь, бабушка. Я совершенно спокойна.

Дело зашло так далеко, что отступать было бессмысленно. Лучше использовать эту ситуацию для достижения своих целей.

— Хорошо! Но всё же дам тебе несколько наставлений, — мягко сказала старая госпожа. — Раз уж выходишь замуж, пора освоить женские искусства — стряпню, шитьё. Главное для девушки — быть опорой мужу и воспитывать детей. «Муж — небо» — это не просто слова о важности супруга. Это значит, что с ним ты будешь защищена от всех бурь и невзгод. Вся твоя дальнейшая жизнь пройдёт под его покровительством, и тебе не придётся знать тревог.

Услышав это, Юаньцзинь горько усмехнулась.

Старая госпожа считала её юной и наивной, поэтому и говорила так.

Но её слова кардинально отличались от тех, что когда-то произнесла императрица-вдова. В одиннадцать–двенадцать лет та наставляла её:

«…Вся эта чушь про „муж — небо“ и „муж — закон“ — не стоит и выеденного яйца. Запомни, Ацзинь: мужчины все до одного — непостоянны и неверны. Пока у тебя есть тётушка и отец, в этом мире ты можешь получить всё, что пожелаешь».

Ни старая госпожа, ни императрица-вдова не ошибались. Просто каждая давала совет, исходя из своего положения. Раньше, будучи наследницей Данъяна, она могла позволить себе такие мысли. Но теперь всё иначе. Защита принца Цзиня — уже великая удача.

Хотя и не совсем так. Между ней и Чжу Чжэнем лежала бездна.

Она не собиралась полагаться на чью-либо защиту — да и не могла.

Вернувшись в двор «Сулюйсянь», Юаньцзинь только успела снять украшения, как служанка доложила: молодой господин пришёл навестить её.

Она вздохнула — силы покинули её, и она не стала приводить себя в порядок. Встретила его в восточном флигеле, где топили «земляной дракон», в простом домашнем наряде. Дверь открылась, и вошёл не только Сюэ Вэньюй, но и господин Сюй.

Она этого ожидала. Узнав о помолвке с принцем Цзином, господин Сюй непременно явился бы.

— Подай господину Сюю чай «Эмэй сюэя», — сказала она Баоцзе. Затем взглянула на Вэньюя: тот, как всегда, был прекрасен, но лицо его по-прежнему казалось бледным — раны ещё не зажили. — А молодому господину — чай с финиками.

Господин Сюй сел и извинился:

— Простите, что вторгся к вам в столь поздний час. Но дело не терпит отлагательства, пришлось прийти немедля.

Это была правда: край его одежды на плече был мокрый — явно спешил, даже зонта не взял.

Юаньцзинь спокойно ответила:

— Говорите.

Господин Сюй достал из рукава тетрадь и подал ей.

Юаньцзинь раскрыла её и нахмурилась. В тетради значились имена более чем двадцати военачальников и чиновников, включая нескольких, кого она прекрасно знала: министр ритуалов Сун Бихуай, заместитель министра военного дела Ли Жукан, командующий Золотой гвардией Фань Юань, главнокомандующий в Ляодуне Цуй Шэн… Все они — ключевые фигуры при дворе!

Она отложила тетрадь и серьёзно посмотрела на господина Сюя:

— Что это значит?

— Молодой господин сказал мне, что вы обладаете даром запоминать всё с одного взгляда. Вы уже всё удержали в памяти, — улыбнулся господин Сюй и взял свечу, чтобы поджечь тетрадь. — Вы и так уже поняли, что это такое и зачем я вам это показал.

Юаньцзинь действительно поняла. В тетради были перечислены сторонники Сюэ Вэньюя!

Она знала, что их немало, но не ожидала, что среди них окажутся такие высокопоставленные лица.

— Я хотел дать вам уверенность… — начал господин Сюй, но Вэньюй перебил его.

— Выйдите, — спокойно, но твёрдо сказал он.

Господин Сюй посмотрел на него, затем произнёс:

— Молодой господин, дело важное…

— Выйдите, — повторил Сюэ Вэньюй. Его приказы не требовали повышения тона — достаточно было сказать, и все подчинялись.

Господин Сюй вышел.

Тогда Вэньюй холодно спросил:

— Сестра, что между тобой и принцем Цзином? Ты ведь не любишь его. Почему вдруг согласилась выйти замуж?

Юаньцзинь усмехнулась:

— Откуда ты знаешь, что я его не люблю?

Вэньюй помолчал, потом сказал:

— Другие, может, и не заметили. Но мы с тобой день и ночь вместе — как мне не знать?

Юаньцзинь вздохнула. Этот брат всегда умел читать её, как открытую книгу.

Вэньюй посмотрел на неё:

— Сестра, если ты делаешь это ради меня…

Она положила руку ему на ладонь. Он, видимо, решил, что она жертвует собой ради его великих планов. Она покачала головой:

— Нет, не ради тебя. И ради себя тоже.

Она встала. Если уж быть кому-то по-настоящему искренней, то только Вэньюю.

— У меня много врагов, — сказала она. — Не спрашивай сейчас, откуда они у меня. Если представится случай, я всё расскажу. Но император, наследник престола и несколько знатных родов — все они мои заклятые враги. И я не хочу, чтобы им жилось хорошо.

Возможно, именно потому, что сам Вэньюй был рождён в обстоятельствах, достойных легенды, Юаньцзинь не боялась раскрыть ему свою тайну.

Она знала: Сюэ Вэньюй никогда её не предаст.

Услышав это, Вэньюй нахмурился. Теперь он понял, почему сестра так рьяно поддерживала его стремление к трону.

— Раз эти люди — твои враги, — сказал он, — я, если получу шанс, отомщу за тебя.

Он не стал расспрашивать, почему у неё столько ненавистников.

Она не ошиблась в нём!

— Но тебе не обязательно выходить замуж за принца Цзиня, — добавил Вэньюй.

Юаньцзинь улыбнулась:

— Вэньюй, ты ведь сам понимаешь: только мой брак с принцем Цзинем — лучший выход.

Слова её заставили Вэньюя замолчать. Тогда она сказала:

— Позови господина Сюя.

Господин Сюй Сяньчжунь явился не просто так. Он не стал бы раскрывать ей такой важный список без серьёзных намерений. Раз он готов был показать свои козыри, значит, хотел полностью привлечь её на свою сторону — а это означало, что у него есть весомая цель.

Господин Сюй вошёл и с тревогой оглядел брата и сестру. Увидев, что всё в порядке, он облегчённо вздохнул.

Когда он впервые услышал о помолвке Сюэ Юаньцзинь с принцем Цзином, его сначала поразило, а потом сердце сжалось от тревоги.

Он боялся за молодого господина.

Тот всегда испытывал к сестре слишком сильные чувства. Не выносил даже малейшей отстранённости — как же он перенесёт её брак с другим?

Но сейчас Вэньюй выглядел спокойным. Господин Сюй не знал почему, но это было именно то, на что он надеялся.

Да, господин Сюй тоже очень хотел, чтобы Сюэ Юаньцзинь вышла замуж за принца Цзиня. Для их дела это было крайне выгодно.

Он не сел, а поклонился:

— Госпожа, не стану ходить вокруг да около. Сейчас государь болен, наследник ещё слаб, но оба в непримиримом конфликте с принцем Цзинем. Для нас это прекрасная возможность.

— Вы хотите, чтобы я, выйдя замуж за принца, стала вашим шпионом, — сказала Юаньцзинь, отпивая чай. — Но должна предупредить: я не стану передавать вам всё подряд. Многого я просто не смогу сделать.

— Разумеется! — поспешил заверить господин Сюй. — Мы всегда будем думать о вашей безопасности и не станем посылать вас на риск.

Юаньцзинь уже всё решила.

Раз всё равно придётся выходить замуж и отказаться нельзя, лучше сделать это с пользой. Через принца она сможет помогать Вэньюю, но никогда не станет передавать сведения, которые поставят под угрозу жизнь самого Чжу Чжэня. Так она не будет предавать его напрямую.

Хотя всё равно чувствовала вину.

Когда Вэньюй одержит победу, этот брак можно будет расторгнуть.

А потом… тогда начнётся их настоящая вражда.

Но у неё ещё кое-что оставалось сказать.

— Я, конечно, помогу Вэньюю, — подняла она глаза. — Но у меня есть условия. Надеюсь, вы их примете, господин Сюй.

Господин Сюй склонил голову, приглашая продолжать.

http://bllate.org/book/3743/401657