Готовый перевод Princess of Danyang County / Данъянская уездная госпожа: Глава 48

Брови Юань Цзинь слегка сдвинулись. Как можно отказываться от столь блестящего будущего ради жизни беззаботного отшельника?

— Может быть, господин герцог попробует его уговорить? — спросила она.

Сюэ Жань лишь тихо ответил:

— Боюсь, уговорить его мне не под силу.

Да что там уговорить — дай ему десять жизней, и он всё равно не осмелился бы даже заговорить об этом!

Юань Цзинь ещё немного поразмыслила. Господин герцог, видимо, не желает уговаривать Чэнь Шэня — наверняка есть какие-то причины. Она больше не стала настаивать, но решила сама навестить Чэнь Шэня в другой день и спросить, согласен ли он. Если нет — ну и ладно, но спросить всё же нужно.

Старая госпожа взглянула на Сюэ Жаня, но не стала копать глубже в этом странном, на первый взгляд, деле. Она и не подозревала, что упустила шанс узнать правду — и этим заложила основу будущей беды.

Поговорив, Сюэ Жань отпустил всех отдыхать.

Узнав о Золотой гвардии, Юань Цзинь никак не могла успокоиться. Ей совсем не хотелось спать, и она решила найти Вэнь Юя, чтобы обсудить всё с ним.

Вэнь Юй ещё не лёг. Он стоял у раздвижной двери и смотрел на дождь за окном.

Глубокий двор пустовал; лишь фонари под карнизами горели, освещая бесконечную ночь, что тянулась, словно этот дождь, без конца.

Господин Сюй стоял позади него и долго молчал, но наконец не выдержал:

— Раз титул наследника уже утверждён, вам следовало бы радоваться. Отчего же вы так печальны? Неужели вас тревожит назначение в Золотую гвардию?

Вэнь Юй резко обернулся. Его пронзительный взгляд устремился прямо на господина Сюя.

— Радоваться? — холодно произнёс он и снова отвернулся. — С тех пор как мы приехали в столицу, сестра стала относиться ко мне не так, как прежде. Теперь, когда вопрос с титулом наследника решён… она, вероятно, станет ещё более безразличной ко мне.

В его голосе звучала ледяная отстранённость. Возможно, он сам этого не осознавал.

Господин Сюй похолодел от страха, но не подал виду.

Он проводил с Вэнь Юем каждый день и, пожалуй, лучше всех знал его.

Когда наследник жил в Тайюане, он был человеком исключительного ума, но с нарушенной психикой. Его характер отличался крайней одержимостью — вероятно, из-за того, что с детства его никто не любил. Сейчас, казалось, всё наладилось: он мог беседовать с другими, даже завёл друзей среди юных аристократов. Но только господин Сюй знал, что разум наследника по-прежнему не в порядке. Просто теперь вся его одержимость сосредоточена на одном-единственном человеке — второй госпоже.

Он любил вторую госпожу. Это была не просто привязанность или родственная привязанность, а чувство, при котором в мире существовал лишь один человек, а все остальные — будто бы не существовали вовсе.

Для наследника она была тем, кто вывел его из тьмы и вёл за руку по шаткой дороге. Без второй госпожи, возможно, Сюэ Вэнь Юя и вовсе не было бы.

Как назвать такое чувство, господин Сюй не знал. Но он понимал: пока всё было в Тайюане, всё ещё было терпимо — ведь тогда большая часть внимания второй госпожи была устремлена на наследника. Но что будет, если однажды она… начнёт уделять больше внимания кому-то или чему-то другому? Господин Сюй боялся даже представить.

В душе наследника действительно таился крайне нестабильный, крайний характер.

— Тогда… не пора ли рассказать об этом второй госпоже? — осторожно спросил он.

— Нет! — Вэнь Юй нахмурился и тут же резко возразил, его голос стал ледяным. — Сестра так добра ко мне только потому, что считает меня своим младшим братом. Если она узнает правду — поймёт, что я ей не родной брат, — она больше не станет относиться ко мне так же…

— Вторая госпожа — человек благородный и разумный, — тихо возразил господин Сюй. — Она не такова…

— Нет, — перебил его Сюэ Вэнь Юй после короткой паузы. — Ты не должен ей ничего говорить!

Он не мог рисковать.

С тех пор как они приехали в столицу, он заметил, что сестра всё чаще задумчива, будто у неё появились дела поважнее. И тогда он понял: его собственное состояние постепенно меняется. Он не выносил, когда внимание сестры переключалось на что-то другое. Раньше, когда она целиком принадлежала ему, он этого не замечал. Но теперь, когда она чуть отдалилась, он вдруг ощутил тревогу.

Он всё ещё утешал себя: ведь он — младший брат Юань Цзинь, и никто не может быть ближе ему. Но он не мог допустить даже малейшей возможности, что Юань Цзинь захочет отдалиться от него.

Поэтому, узнав ту правду, он и не думал рассказывать её Сюэ Юань Цзинь.

Именно в этот момент за дверью раздался почтительный голос — служанка Вэнь Юя, похоже, разговаривала с кем-то.

— Вторая госпожа, здравствуйте! Вы пришли — почему не входите? Нужно ли мне доложить наследнику?

Спина Вэнь Юя напряглась.

За дверью стояла Сюэ Юань Цзинь!

Когда она пришла?!

И… сколько уже слышала?

Юань Цзинь стояла за дверью, совершенно бесстрастная.

На самом деле, она простояла там недолго. Но услышанного в конце хватило с лихвой.

Служанка держала над ней зонт. Под навесом карниза всё ещё падали дождевые струйки, смачивая каменные плиты и подол её юбки.

Юань Цзинь повернулась:

— Сходи, доложи, что пришла вторая госпожа.

Служанка Вэнь Юя, похоже, почувствовала неладное и быстро вошла доложить. Через мгновение вышел сам Вэнь Юй. Его лицо побледнело, взгляд метался, и он долго смотрел на Юань Цзинь.

Она всё ещё смотрела на падающий дождь, плотно сжав губы. Даже увидев его, она не проронила ни слова.

— Сестра, зайди внутрь, — сказал Вэнь Юй. — На улице дождь, твой подол уже промок.

Только тогда Юань Цзинь взглянула на него. Вэнь Юй думал, что она сейчас что-то скажет, но она молчала и просто вошла в его кабинет.

Господин Сюй ещё не успел уйти. Ему было неловко — ведь если бы не он заговорил первым, вторая госпожа ничего бы не услышала. Уловив знак Вэнь Юя, он сказал:

— Поздно уже. Пожалуй, я пойду, чтобы не мешать разговору второй госпожи и наследника.

Служанка принесла горячий имбирный отвар. Юань Цзинь взяла чашку и сделала глоток. Заметив, что господин Сюй собирается уходить, она резко сказала:

— Стой. Кто разрешил тебе уходить?

Господин Сюй замер и с мольбой посмотрел на наследника. Тот едва заметно покачал головой.

Они молчали, надеясь, что она мало что услышала… или вовсе ничего важного.

Юань Цзинь бросила на них взгляд:

— Если у вас и правда есть от меня секрет, лучше скажите сейчас. Иначе, если из этого вырастет беда, расплата будет не такой простой.

Они всё ещё молчали. Юань Цзинь поставила чашку.

— Раз вы не говорите, начну я. — Она повернулась к господину Сюю. — Давно меня мучает вопрос: вы, господин Сюй, человек с выдающимися талантами и обширными знаниями, почему согласились стать лишь учителем Вэнь Юя, не стремясь к собственной карьере? Не могли бы вы объяснить?

На самом деле, её присутствие здесь не было случайным. Сомнения давно терзали её, особенно после слов Чэнь Шэня. Она давно хотела всё выяснить, но с переездом в столицу, хлопотами вокруг титула наследника у неё просто не было времени.

— Сестра, — вмешался Вэнь Юй, — пожалуйста, не расспрашивай больше. Просто забудь, будто этого не было.

— Я тебя спрашивала?! — Юань Цзинь резко обернулась к нему, и её взгляд стал острым, как клинок. Вэнь Юй чуть пошевелил губами, но замолчал.

Она была по-настоящему зла. Неважно, правда ли то, что она услышала, или есть что-то ещё — факт оставался: эти двое что-то скрывали от неё. Вэнь Юй всего лишь юноша! Если он втянётся в беду из-за чего-то, о чём она не знает, что тогда?

Она встала и подошла к господину Сюю.

— Вы из Шаньси. Почему последовали за Вэнь Юем в столицу? Какова ваша истинная цель? — спросила она и сделала паузу. — Вы сказали, что Сюэ Вэнь Юй — не мой родной брат. Почему вы так утверждаете?

Значит, она всё-таки услышала!

Ресницы Вэнь Юя дрогнули, пальцы сжались в кулак.

Но, несмотря на её допрос, без разрешения Вэнь Юя господин Сюй не осмеливался говорить. Он вопросительно посмотрел на наследника.

Юань Цзинь холодно усмехнулась:

— Если господин Сюй не желает говорить, придётся мне самой пригласить господина герцога и хорошенько всё выяснить. Тогда станет ясно, кто прав, а кто виноват.

Это была прямая угроза.

— Наследник… — тихо начал господин Сюй.

Вэнь Юй смотрел на сестру — на её лице он никогда раньше не видел такой ледяной холодности. Он помолчал, потом отвёл взгляд:

— Ладно… Говори.

Получив разрешение, господин Сюй заговорил:

— На самом деле, наследник — не родной сын вашего отца и не ваш младший брат. И ваш отец об этом знал с самого начала.

Сюэ Вэнь Юй — не её брат? И Сюэ Циншань знал об этом всё это время?

Это звучало слишком нелепо. Вэнь Юй рос в доме Сюэ больше десяти лет! Как он может не быть сыном Сюэ Циншаня?

А вдруг господин Сюй лжёт?

Юань Цзинь нахмурилась:

— Почему я должна вам верить?

Господин Сюй усмехнулся:

— Спросите об этом вашего отца. Тогда убедитесь, что я не лгу.

Юань Цзинь взглянула на него, но не спешила верить. Она подошла к Вэнь Юю:

— Вэнь Юй, я ведь говорила тебе: если у тебя есть секреты, ты должен рассказать их мне. Помнишь?

Вэнь Юй долго молчал. Наконец он повернулся. При свете лампы его лицо казалось высеченным из нефрита — каждая черта совершенна.

— Сестра, не волнуйся, — сказал он. — Раз я обещал рассказать тебе всё, так и сделаю.

Господин Сюй, услышав это, заерзал, несколько раз бросив на Вэнь Юя тревожный взгляд.

Хотя Юань Цзинь и получила обещание, спокойнее ей не стало. она смотрела на бесконечный дождь и вдруг почувствовала: перед ней — нечто очень сложное и глубоко скрытое.

Юань Цзинь тут же отправилась к Сюэ Циншаню.

Этот вопрос следовало задать именно ему.

Её волновало не то, родной ли Вэнь Юй ей брат — ей было всё равно. Её тревожило: кто его настоящие родители, почему рядом с ним оказался господин Сюй и как это повлияет на Вэнь Юя.

Сюэ Циншань и госпожа Цуй только что легли спать — свет ещё не погасили.

Услышав, что Юань Цзинь просит его, Сюэ Циншань встал с постели и накинул халат.

Госпожа Цуй, уже засыпая, с трудом приоткрыла глаза:

— Что ей понадобилось ночью? Да ещё так срочно?

— Не знаю, — ответил Сюэ Циншань. — Ты ложись, спи.

Госпожа Цуй понимала: если Юань Цзинь пришла ночью, дело серьёзное. Но ей так хотелось спать, что, едва увидев, как муж выходит из комнаты, она тут же закрыла глаза и почти мгновенно захрапела.

Юань Цзинь ждала его в кабинете.

Она сидела в кресле Дунпо, спокойно попивая чай. Увидев входящего отца, она некоторое время пристально смотрела на него, потом поставила чашку на столик.

— Простите, что разбудила вас.

Сюэ Циншань тоже сел, плотнее запахнув халат.

— Ты пришла ночью — значит, случилось что-то срочное. Что стряслось?

— Я пришла из-за Вэнь Юя, — сказала Юань Цзинь. У неё не было сил ходить вокруг да около. — Сегодня ночью я узнала кое-что о нём… настолько шокирующее, что пришлось срочно прийти к вам за подтверждением.

Сюэ Циншань ещё не понимал, о чём пойдёт речь, и лишь кивнул:

— Говори, что случилось?

Юань Цзинь медленно произнесла:

— Вы помните учителя Вэнь Юя, господина Сюя?

Как не помнить учителя сына? Сюэ Циншань кивнул:

— Помню.

— Сегодня он сказал мне, — голос Юань Цзинь немного дрогнул, — что… Вэнь Юй — не ваш родной сын.

Она внимательно следила за лицом отца. И ясно увидела: в тот самый миг, когда она произнесла эти слова, лицо Сюэ Циншаня изменилось.

— Я не понимаю, — продолжала она. — Вэнь Юй рос в доме Сюэ с детства. Как он может не быть вашим сыном? Кто такой этот господин Сюй и откуда он знает такие вещи? Объясните, что всё это значит.

http://bllate.org/book/3743/401637