Готовый перевод Princess of Danyang County / Данъянская уездная госпожа: Глава 19

Сюэ Юаньшань нахмурилась и обратилась к Юаньчжу:

— Шестая сестра, тётушка Фу Юнь говорит — не пристало тебе так бесцеремонно перебивать!

Юаньчжу тут же возмутилась:

— Сестра Юаньшань, когда госпожа Вэй перебивала, вы молчали. Почему же теперь только мне делаете замечание?

Из-за дела с младшим братом Юньси она особенно не выносила обеих дочерей второй ветви. К тому же среди всех сестёр именно Юаньчжу обладала самым острым языком — никто не мог с ней тягаться.

— Ты!.. — Юаньшань выпятила подбородок. — Я на стороне справедливости, а не родства!

Юаньчжу рассмеялась ещё громче:

— Выходит, по вашему мнению, правота — на стороне госпожи Вэй, а тётушка Фу Юнь неправа?

Юаньшань окончательно сникла: никто не осмеливался проявлять неуважение к Фу Юнь.

Хотя Фу Юнь и была всего лишь служанкой, её положение было особым: она — главная и наиболее доверенная служанка старой госпожи. О поведении всех молодых госпож она докладывала хозяйке. По сути, она была её голосом и ушами. Кто осмелится её оскорбить?

Фу Юнь спокойно наблюдала за их спором, а затем сказала:

— Все вы — благородные девицы из знатных семей, воспитанные в духе учёности. Не стоит так горячиться. Садитесь, пожалуйста.

Однако она никого не упрекнула всерьёз.

После занятий она доложила обо всём старой госпоже.

Старая госпожа Дома Герцога Динго неторопливо пила чай и спросила:

— Как ты думаешь, какая из них лучше?

Фу Юнь немного подумала и ответила:

— В роду Сюэ слишком много ветвей, они постоянно соперничают, сёстры друг друга не любят. Госпожа Вэй — единственная дочь в своём доме, у неё есть старший брат и младший, она избалована и слишком уж настаивает на том, чтобы спорить с девицами младших ветвей, не понимая своего преимущества.

Старая госпожа улыбнулась:

— Значит, тебе не нравится Сяньлань?

Фу Юнь очистила для неё виноградину и подала:

— В тот раз она могла бы тайно сообщить вам о словах четвёртой госпожи Сюэ, но не сделала этого — хотела унизить её при всех. А если бы действительно желала позорить четвёртую госпожу публично, могла бы послать служанку сказать это, но сама вышла вперёд и дала четвёртой госпоже повод для ответного удара. Больше я не смею ничего добавлять, но вы, старая госпожа, всё прекрасно понимаете.

Старая госпожа съела виноградину и продолжила:

— А как насчёт самих девиц рода Сюэ?

Фу Юнь задумалась:

— Об этом мне трудно судить. Вы давно не расположены к Юаньшань и Юаньюй. Сегодня Юаньчжу заступилась за четвёртую госпожу — в этом есть своя искренность и живость, но она ещё слишком молода. Юаньчжэнь — кроткая и добрая, ошибок не допустила. А четвёртая госпожа… Не знаю, помните ли вы тот случай.

Старая госпожа вздохнула:

— У неё характер как у Баочжу. Умна, величава… Мне она всегда нравилась.

Баочжу была дочерью старого герцога Динго, которую старая госпожа родила в преклонном возрасте и безмерно баловала. Та умерла от болезни в возрасте менее тринадцати лет — тридцать лет назад. Это осталось глубокой раной в сердце старой госпожи.

«Мне она всегда нравилась» — значит, всё же помнит тот случай.

Фу Юнь опустилась на колени и стала массировать ноги старой госпоже:

— Вы всегда точно оцениваете людей, мне не о чём беспокоиться. Как и в случае с родами Вэй и Сюэ: Вэй Хэн внешне кажется лучше, но его происхождение слишком знатное — он не сумеет по-настоящему влиться в наш дом. Лучше выбрать кого-то из скромной семьи, кто полностью положится на Дом Герцога Динго и будет считать его своим домом.

Старая госпожа рассмеялась:

— Именно так! Герцог думает, будто я состарилась и глупею, раз выбрала дом Сюэ по совету своей двоюродной сестры. Он не понимает сути дела. — Она задумчиво посмотрела в окно, на солнечный свет, и добавила: — Посмотрим. Всё решится в ближайшие несколько месяцев, времени осталось немного.

Фу Юнь размышляла об этом, как вдруг вошла служанка и доложила:

— Старая госпожа, старая госпожа Гу приехала в Тайюань на поминки предков и специально зашла к вам. Сейчас она в цветочном зале!

Старая госпожа обрадовалась.

Она и старая госпожа Гу были землячками. Хотя та была моложе, они дружили. Потом старая госпожа Гу вышла замуж за маркиза Вэй Юн в столице и редко навещала её. Услышав, что та специально приехала повидаться, старая госпожа не могла не обрадоваться. Она тут же выпрямилась:

— Быстро пригласи её сюда!

Пока служанки приводили её в порядок, старая госпожа подумала и добавила:

— Позовите всех девиц в главный зал.

Услышав, что приехала старая госпожа Гу из столицы, все девицы сразу занервничали. Вэй Сяньлань явно знала о том деле с маркизом Вэй Юн — от волнения она опрокинула чашку чая.

Юаньчжу удивилась и тихо сказала Юань Цзинь:

— Неужели так страшно? Ведь не факт, что кого-то выберут…

Юань Цзинь чувствовала сложные эмоции: она вспомнила, как в прошлой жизни старая госпожа Гу трижды входила во дворец, чтобы сказать ей не винить Гу Хэна, что тот обязательно женится на ней.

— Люди и обстоятельства так непредсказуемы, — вздохнула она и, заметив, что Юаньчжу с любопытством на неё смотрит, погладила её по пучку волос: — Пойдём, все уже ушли.

Девиц провели в главный зал, где они почтительно поклонились старой госпоже Гу.

На этот раз старая госпожа Гу выглядела совсем иначе, чем в воспоминаниях Юань Цзинь: её лицо было румяным, она легко и свободно беседовала, и, несмотря на возраст, в ней ещё чувствовалась прежняя красота. Совсем не походила на ту бледную, словно больную, женщину, которую Юань Цзинь помнила. Старая госпожа Гу лишь мельком взглянула на Юань Цзинь и тут же отвела глаза, зато тепло заговорила с Вэй Сяньлань и Юаньчжэнь.

Это сильно изменило впечатление Юань Цзинь. Раньше она считала старую госпожу Гу слабой, жалкой, неспособной вымолвить и слова.

Старая госпожа Дома Герцога Динго заговорила с гостьей о прошлом:

— …Тогда я искренне за тебя переживала. Семья Сяо — разве с ней можно было связываться! Твой сын тогда был слишком своенравен. Хорошо, что императрица Сяо пала, а маркиз, напротив, благодаря заслугам при восшествии нового императора, укрепил своё положение. Но сейчас маркиз всё ещё не женат. Тебе не тревожно?

Старая госпожа Гу поставила чашку и вздохнула:

— Тревожусь, но что поделаешь? Никто не может переубедить его. В юности он полюбил одну девушку, но так и не смог её найти. Придётся жить, как придётся.

Старая госпожа удивилась:

— Как так — не смог найти?

Старая госпожа Гу покачала головой:

— Возможно, это просто отговорка. Ладно, не будем об этом.

Затем она подробно расспросила Юаньчжэнь о её рукоделии. Та была и рада, и смущена. Остальные могли лишь переглядываться. К счастью, старая госпожа вскоре отпустила их гулять, чтобы не стояли, как чурбаны, и не пили холодный чай.

Юань Цзинь решила воспользоваться случаем и найти господина Чэня. Что до Гу Хэна — ей он был совершенно безразличен. Всё, что она к нему чувствовала, иссякло ещё в прошлой жизни.

Неважно, кого он теперь любит — красивую или нет, благоухающую или вонючую — это её больше не касалось.

Она шла по дорожке между стенами особняка, как вдруг услышала, что кто-то зовёт её сзади.

— Четвёртая госпожа Сюэ.

Юань Цзинь слегка нахмурилась — голос показался знакомым. Она обернулась и увидела Вэй Хэна под ивой. На нём был простой белый халат, он стоял, как молодой кипарис, стройный и прекрасный.

Она слегка прищурилась и сухо спросила:

— Господин Вэй, вам что-то нужно?

Вэй Хэн замялся, подбирая слова:

— Я… услышал о том, что сказала моя сестра. Я не знал, что она так с вами поступит.

Юань Цзинь будто нашла это забавным. Она медленно подошла ближе и подняла на него глаза.

— Мне ещё больше не нравятся слова вашего дяди, — сказала она. — Если вы сегодня остановили меня, господин Вэй, позвольте прямо сказать: я вас больше не люблю. Если у вас есть время, передайте это им.

— Вы… — Вэй Хэн пристально посмотрел на неё. — Разве вы раньше не говорили…

Разве раньше она не была без ума от него?

— То, что было раньше, больше не имеет значения. С сегодняшнего дня между нами нет ничего общего, так что вам не стоит из-за этого тревожиться, — сказала Юань Цзинь, взглянула на бамбуковые заросли сянфэй рядом и, не желая продолжать разговор, ушла.

Вэй Хэн остался стоять на месте. На самом деле Юань Цзинь никогда не преследовала его. Последние дни она даже избегала встреч с ним, несмотря на то что они жили в одном особняке. Поэтому, услышав, как Вэй Сяньлань так о ней отзывалась, он почувствовал стыд и тревогу и хотел объясниться, чтобы она не ошибалась. Но увидев её сегодняшнее поведение, он растерялся и не знал, что сказать.

Он всё ещё стоял, когда раздался голос:

— Так вот за кем ты, третий брат, следил!

Вэй Хэн обернулся и увидел, как из зарослей бамбука сянфэй выходит юноша в синем халате. У него были узкие, раскосые глаза, белая кожа и ленивая улыбка.

Увидев его, Вэй Хэн спросил:

— Ты всё это время шёл за мной?

— Ты на занятиях по стрельбе из лука весь в мыслях был, мне стало интересно, зачем ты вышел, — усмехнулся Вэй Сян. — Не хочу тебя осуждать, третий брат, но когда девушка за тобой гоняется — тебе не нравится, а как перестанет — ты вдруг начинаешь переживать!

Вэй Хэн нахмурился, не отвечая на это, и предупредил:

— Не рассказывай никому о том, что сейчас видел. — Сказав это, он тоже ушёл.

Вэй Сян остался один и посмотрел в сторону, куда ушла Юань Цзинь.

Эта девушка явно заметила его, но ни слова не сказала. Недурна, должно быть.

*

Чжу Чжэнь сидел за длинным столом и писал. В комнате царила тишина.

Его лицо было бесстрастным, и слуги, стоявшие рядом, не смели и дышать громко.

Принц Цзинъань был из тех, кто в обычное время казался добродушным, но если его рассердить — человек не знал, откуда пришла смерть.

Дверь открылась, и вошёл герцог Динго. Он немного помедлил, потом подошёл и поклонился:

— Ваше высочество, вы звали меня?

Чжу Чжэнь слегка поднял голову, отложил кисть и взял салфетку с подноса слуги, чтобы вытереть руки. Затем спросил:

— Я вызвал тебя, чтобы спросить: ты уверен, что карта Аэрдусы без ошибок?

— Это… — герцог замялся. — Мы так долго вели изыскания, конечно, ошибок быть не должно.

Чжу Чжэнь холодно усмехнулся, взял со стола тетрадь и бросил её перед герцогом:

— Прочти сначала!

Герцог редко видел его таким разгневанным. Он поднял тетрадь и тут же почувствовал, как участился пульс, а ладони вспотели. Это был секретный доклад из гарнизона Юйлинь: их отряд в оазисе Аэрдусы подвергся нападению, но, к счастью, был готов и избежал потерь. Однако план атаки на Аэрдусы провалился.

— Ваше высочество, это…! — Герцог понимал, что оправдания бесполезны, и молчал, не зная, что сказать.

— Если бы я заранее не принял меры, тебе пришлось бы возвращаться в столицу и просить у императора прощения! — ледяным тоном произнёс Чжу Чжэнь.

Чем больше герцог читал, тем яснее понимал серьёзность положения. Его лицо побледнело:

— Это моя вина! Я не заметил грубых ошибок в карте! К счастью, ваше высочество предусмотрел всё заранее, иначе мне не помогло бы даже снятие с должности, чтобы искупить вину!

Видя, что герцог осознал свою ошибку, Чжу Чжэнь немного смягчился.

Он отпил глоток чая и уже спокойнее сказал:

— Ладно, раз потерь нет, вины с тебя не взыскиваю. Заплатишь штраф в три тысячи лянов серебром. Местность Аэрдусы крайне трудна для съёмки, так что винить тебя полностью нельзя. Я выделю тебе сорок человек охраны. Возьми их и проведи повторные изыскания.

Герцог был глубоко благодарен и, поклонившись, вышел.

Когда он ушёл, в комнату вошёл человек и, опустившись на колени, доложил:

— Ваше высочество, та девушка снова пришла. Не знаю, стоит ли её задерживать…

Чжу Чжэнь подумал и сказал:

— Не задерживай её. — Именно благодаря её словам в тот раз потерь удалось избежать, и он ещё был ей обязан.

Он направился в тот самый кабинет. Когда он вошёл, Юань Цзинь уже ждала его там.

Она заваривала чай. Вода в чайнике закипела, и она, подняв его за ручку, сначала обдала кипятком чашки, затем заварила чай, а во второй раз налила в чашки прозрачный, светлый настой.

Её длинные, шелковистые волосы спадали на грудь, она склонила голову, и густые ресницы прикрывали глаза.

Услышав шаги, Юань Цзинь подняла взгляд и улыбнулась:

— Господин Чэнь вернулся.

Она поставила чайник и протянула ему чашку:

— Я заварила чай. Попробуйте?

Чжу Чжэнь сел и сделал глоток.

Не то чтобы он плохо разбирался в люаньском гуапяне, но, увидев, как она ловко и плавно выполняла все движения, он подумал, что перед ним знаток. Однако, как только чай коснулся языка, он сразу понял: вода была слишком горячей, и аромат чая не раскрылся.

Юань Цзинь дождалась, пока он отпьёт, и спросила:

— Как вам?

Он поставил чашку и, видя её ожидательный взгляд, сказал:

— …Отличный чай.

— Тогда я буду часто вам его приносить, — сказала Юань Цзинь.

http://bllate.org/book/3743/401608