Готовый перевод Princess of Danyang County / Данъянская уездная госпожа: Глава 6

Старшая госпожа Сюэ не стала держать всех в неведении и продолжила:

— Дом Герцога Динго, хоть и могуществен, издавна страдает от нехватки наследников. У старой госпожи был лишь один сын, рождённый в поздние годы, — сам герцог. Но у него до сих пор нет детей. После смерти первой супруги герцог так опечалился, что утратил всякий интерес к продолжению рода. Сегодня старая госпожа сообщила мне: месяц назад герцог получил ранение в бою с северными варварами и теперь уже не сможет иметь детей.

Юаньцзинь подняла голову.

Зачем старшая госпожа Сюэ вдруг заговорила о наследниках Дома Герцога Динго?

В зале первой пришла в себя вторая госпожа Шэнь. Немного помолчав от изумления, она произнесла:

— Выходит, род Дома Герцога Динго совсем прервётся?

— Дом Герцога Динго не может остаться без наследника. Они намерены усыновить мальчика из боковой ветви рода и записать его в качестве законного сына герцога, чтобы тот унаследовал титул.

Она сделала паузу и добавила:

— Наш покойный дед и прежний герцог Динго были двоюродными братьями, а значит, мы принадлежим к одному роду и имеем право претендовать на это. Поэтому старая госпожа и сообщила мне: она хочет выбрать одного из наших мальчиков для усыновления.

Едва старшая госпожа Сюэ замолчала, кто-то невольно вскрикнул — то ли от восторга, то ли от потрясения. Даже первая госпожа Чжоу не смогла сдержать волнения:

— Вы хотите сказать, что старая госпожа собирается выбрать одного из наших мальчиков, чтобы тот унаследовал Дом Герцога Динго?

Старшая госпожа Сюэ кивнула:

— Кроме того, нужно будет выбрать и девушку — чтобы составить компанию и утешать старую госпожу, расти как дочь Дома Герцога Динго и выйти замуж оттуда. Лучше всего, если это будет родная сестра, но подойдёт и двоюродная.

Выходит, Дом Герцога Динго хочет взять из рода Сюэ двоих детей.

Это же Дом Герцога Динго!

Даже во всём Северном Прямом Управлении он считался одним из самых знатных и влиятельных родов. Мальчик, выбранный туда, станет наследником герцогского титула, а девочка — словно птица, взлетевшая на вершину дерева, будет воспитана как настоящая госпожа и выдана замуж с великой честью. Семья Сюэ, маленький род, не шла с ними ни в какое сравнение.

Если бы одного из сыновей Сюэ усыновили в Дом Герцога Динго, это изменило бы судьбу всего рода.

Для любой ветви семьи это стало бы небесной удачей!

Юаньцзинь тоже на миг ошеломило: как такая удача свалилась на их скромный род?

Но вскоре она пришла в себя и решила внимательно выслушать дальнейшие слова бабушки.

Та, однако, сохраняла ясность ума. Хотя и сама, услышав новость впервые, на полчаса потеряла дар речи. Она прервала восторженные восклицания госпожи Чжоу:

— Не всё так просто! Боковых ветвей у Дома Герцога Динго немало, и не только мы одни. Если бы не то, что в девичестве я была с нынешней старой госпожой словно родные сёстры, нам бы и вовсе не дали такого шанса.

— Конечно, конечно, — поспешила подхватить госпожа Цзян, — мы живём лишь за счёт вашей милости! Просто скажите, пожалуйста, есть ли какие-то условия для выбора наследника?

— Во-первых, возраст: не старше пятнадцати и не младше пяти лет. Во-вторых, мальчик должен быть сообразительным и живым. Даже если мы пришлём кандидатов, в Доме Герцога Динго всё равно отберут нескольких подходящих, сравнят их и лишь потом примут окончательное решение, которое затем подадут в Министерство ритуалов для официального утверждения. Но старая госпожа уже сказала мне, что больше всего склоняется к нашему дому — скорее всего, выберут именно отсюда.

Несмотря на слова старшей госпожи, в зале не утихал шёпот. Все были взволнованы, каждый уже мечтал поскорее вернуться и приготовить своих сыновей.

Первой заговорила госпожа Чжоу:

— А у вас уже есть мысли, кого именно отправить?

У старшей госпожи Сюэ уже был план. Она обдумывала это с самого начала. Из подходящих по возрасту и сообразительных она выбрала второго сына старшей ветви — Сюэ Юньхая, и третьего сына второй ветви — Сюэ Юньтао. Сюэ Юньси из третьей ветви был чуть младше — ему как раз исполнилось пять лет, но, возможно, его тоже стоило попробовать: с детства он был необычайно смышлёным, весь в мать.

А вот четвёртая ветвь…

Никто даже не обмолвился о том, чтобы рассмотреть кого-нибудь из четвёртой ветви. Словно у них и вовсе не было сыновей. Все обсуждали лишь Юньхая и Юньси, радуясь и ликуя, будто выбор уже сделан.

Было уже поздно, и старшая госпожа Сюэ велела всем расходиться. Первая и вторая ветви продолжали оживлённо переговариваться, а госпожа Цуй и Сюэ Циншань повели Юаньцзинь обратно в четвёртую ветвь.

Вернувшись домой, Сюэ Циншань сел отдохнуть — он только что вернулся из Бинчжоу и чувствовал усталость.

Он спросил у жены, как дела дома, и та ответила, что всё в порядке. Затем она велела служанкам принести воду и постелить постель. Казалось, они оба забыли обо всём, что произошло сегодня вечером, и собирались просто лечь спать.

Юаньцзинь всё это время молчала, но внутри у неё бурлили мысли: что может сделать четвёртая ветвь в такой ситуации? Она думала, что родители обсудят это наедине, но они даже не собирались говорить об этом — будто собирались просто умыться и лечь спать.

Наконец она не выдержала:

— Вы что, совсем не думаете о том, что сказала сегодня бабушка?

Госпожа Цуй удивлённо посмотрела на дочь:

— О чём ты?

— Бабушка сказала, что Дом Герцога Динго хочет усыновить одного из наших мальчиков. Вы даже не подумали, чтобы и четвёртая ветвь попробовала?

Супруги переглянулись.

Как говорится, без мечты человек ничем не отличается от солёной рыбы. А Сюэ Циншань с госпожой Цуй были именно такими — двумя очень солёными рыбами.

Сюэ Циншань кашлянул. Он занимал низкую должность и всегда вёл себя осторожно, боясь кого-то обидеть. Он мягко урезонил Юаньцзинь:

— Не мечтай понапрасну. Посмотри на своего брата — разве он может сравниться с твоими двоюродными братьями? Дом Герцога Динго никогда не выберет его! Юньхай и Юньтао — те действительно сообразительны с детства.

Госпожа Цуй нахмурилась:

— Что ты такое говоришь? Мой сын разве без руки или без ноги?

Но и она не сказала ни слова о том, чтобы Сюэ Цзиньюй тоже попробовал.

Сюэ Циншань молча посмотрел на жену, а затем снова обратился к дочери:

— Лучше забудь об этом. Завтра тебе не нужно учиться вышивке — оставайся дома и занимайся рукоделием.

Они даже не пытались задуматься.

В мире одни люди изо всех сил стремятся вверх, а другие вовсе лишены амбиций. Кто-то не переносит обид, а кто-то привык терпеть всё. Сюэ Циншань и госпожа Цуй были именно такими.

Их статьи отбирали и выдавали за чужие, из-за чего другие делали карьеру, а сами они терпели насмешки и не могли ответить. Всё из-за их характера.

Но Юаньцзинь не собиралась сидеть сложа руки, когда такой шанс представился!

Люди из старших ветвей, которых она считала умными, были лишь «лучшими среди посредственностей» — они не шли ни в какое сравнение с теми хитрецами, с которыми ей приходилось сталкиваться в прошлой жизни. Что до неё самой — разве она когда-либо отступала перед интригами двора или борьбой за власть? Она прекрасно знала все тонкости знатных родов. Неужели она уступит нескольким ничем не примечательным детям из своей семьи?

Правда, и она, и госпожа Цзян, и Сюэ Циншань прекрасно понимали одно: по сравнению с двумя другими кандидатами Сюэ Цзиньюй, конечно, не был без руки или ноги…

Но он действительно был довольно глуп.

Юаньцзинь погрузилась в размышления и не собиралась ложиться спать.

Она даже хотела немедленно разбудить Сюэ Цзиньюя и проверить, вдруг в нём скрывается гений, просто его талант загубили родители.

Конечно, сейчас проверять Сюэ Цзиньюя было невозможно — он уже спал на постели матери, как маленький поросёнок, даже посапывая во сне. Их разговоры не разбудили его.

Сюэ Циншань заметил, что дочь смотрит в сторону младшего брата, и тихо вздохнул:

— Отец понимает, что ты думаешь о благе семьи. Но кто лучше отца знает своего сына? Пусть он ест, пьёт и играет, читает немного книг — и хватит. А вот соревноваться с Юньхаем и Юньтао ему точно не под силу.

На самом деле Юаньцзинь понимала отца.

Пусть Сюэ Циншань и был молчалив, не стремился ни к чему и вёл себя скромно, на самом деле он был человеком очень трезвым.

Как бы ни была умна она сама, если придётся «поднимать» безнадёжного бездаря, ничего не выйдет.

Тщательно всё обдумав и вспомнив, как её родной брат три дня не мог выучить даже короткое пятистишие, Юаньцзинь почувствовала, как надежда угасает.

Неужели… придётся смириться?

Надежда, сменяющаяся отчаянием, — чувство не из лёгких.

Юаньцзинь вернулась в свои покои. После сегодняшних эмоциональных потрясений она чувствовала усталость. Но, войдя в комнату, она увидела тонкую тень, всё ещё сидящую у постели и ждущую её. Это был Сюэ Вэньюй.

— Почему четвёртый молодой господин ещё здесь? — спросила она у Синь.

— Вы вчера сказали, что будете играть с ним в го, — ответила Синь. — Он пришёл сюда ещё в час Чэнь и ждёт вас до сих пор.

Выходит, он ждал её почти шесть часов! Юаньцзинь нахмурилась:

— Почему вы его не остановили?

Синь обиженно ответила:

— Вы не знаете, госпожа! Мы пытались, но четвёртого молодого господина невозможно переубедить!

Юаньцзинь подошла к брату и мягко сказала:

— Вэньюй, уже поздно. Я велю няне отвести тебя обратно, хорошо?

Сюэ Вэньюй посмотрел на неё. Его лицо, белое, как нефрит, было бесстрастным. Он долго молчал, а потом произнёс хрипловатым, редко употребляемым голосом:

— Ты сказала… играть в го.

Хотя тон был спокойный, Юаньцзинь почувствовала лёгкое угрызение совести — будто обманула ребёнка. Он ждал её шесть часов, а она сразу же прогоняет его. Разве так поступает старшая сестра? Ну и что, что несколько партий в го? Разве это так уж трудно?

Она велела Люйэр принести доску и села напротив него, поставив чёрные камни перед ним:

— Хорошо, бери чёрные, ходи первым.

Сюэ Вэньюй взял чашу с камнями, но не начал партию. Вместо этого он взял камни из обеих чаш и начал расставлять их на доске. Юаньцзинь сначала подумала, что он просто раскидывает камни, но, приглядевшись, поняла: это была партия, которую они играли вчера вечером!

Она не поверила своим глазам. Да, это точно была их вчерашняя партия! В го она разбиралась отлично и не могла ошибиться.

Юаньцзинь взглянула на Вэньюя и, перемешав камни, сказала:

— Попробуй расставить ещё раз.

Сюэ Вэньюй, видимо, не понял, зачем она это сделала, но послушно вернул все камни на прежние места.

Он действительно запомнил вчерашнюю партию!

Сюэ Вэньюй, которого все считали глупцом и умственно отсталым, обладал фотографической памятью!

Юаньцзинь долго не могла вымолвить ни слова. Она вновь, уже с новым уважением, оглядела своего младшего брата. Он был очень красив, но почти не имел присутствия — редко говорил, из-за постоянного одиночества и замкнутости вёл себя странно в общении с людьми.

Он нахмурился — возможно, от усталости после долгого ожидания — и положил белые камни ей в руку:

— Играй.

Юаньцзинь глубоко вдохнула и решила сыграть с ним.

Вчера она показала Сюэ Вэньюю основы го, и сегодня он уже мог следовать её стратегии, шаг за шагом отвечая на её ходы. Конечно, до неё ему было далеко, но он явно обладал выдающимися способностями — даже сумел перекрыть её атаку.

Юаньцзинь окончательно убедилась: её брат не только обладал фотографической памятью, но и был умнее обычных людей в несколько раз! Даже Чжу Сюнь, которого она когда-то обучала го, не сравнится с Вэньюем по таланту.

В её голове мгновенно зародилась идея!

Идея совершенно безумная — любой, услышав её, назвал бы Юаньцзинь сумасшедшей.

А что, если… попробовать отправить Вэньюя на отбор в Дом Герцога Динго?

Сюэ Цзиньюй точно не пройдёт даже первого отбора — его не примут ни в Доме Герцога, ни у самой старшей госпожи Сюэ. Но у Вэньюя есть шанс! С таким талантом — почему бы и нет?

Она посмотрела на Сюэ Вэньюя. Он по-прежнему был бесстрастен и молчалив, но в душе Юаньцзинь уже не могла усидеть на месте.

Старшая госпожа Сюэ на самом деле не была предвзята к наследникам от наложниц — напротив, она всегда заботилась о младших ветвях. А учитывая, что на отбор приглашают не только их род, а несколько семей, старшая госпожа Сюэ наверняка не откажет взять с собой и Вэньюя — это увеличит шансы на успех. В этом Юаньцзинь была уверена.

Раз так… значит, всё возможно!

http://bllate.org/book/3743/401595