Готовый перевод Fire Line: Ink and Wine / Сквозь пламя: Чернила и вино: Глава 1

Чу Хуай

район Цзянсинь

Су Цзэян

Хэ Янь

— Ты ничего не чувствуешь?

В тусклом жёлтом свете двое мальчишек сидели плечом к плечу за письменным столом.

— Кажется, чем-то пахнет палёным?

Мальчик ещё не успел договорить, как оба одновременно затянули носом воздух, сообразили, что запах доносится снаружи, и тут же обернулись.

Тонкие струйки дыма пробивались сквозь щель под дверью, словно злые демоны, разрушающие мир в мультфильмах, и постепенно подбирались к двум детям в комнате.

— Пожар?

— Мам!

Когда внезапно грянула беда, в комнате не было панических криков — мальчики быстро спрятались под стол.

— Ты посиди здесь, не двигайся, я постараюсь выбраться и позвать на помощь.

Мальчик решительно шагнул из комнаты, взвихрив клубы дыма, и всего через несколько шагов скрылся из виду.

Удушливый чёрный туман, перемешанный с языками пламени, казалось, был готов пожрать всё вокруг, набросившись на испуганного ребёнка в углу, как кошмарный монстр.

Каждый вдох отзывался жгучей болью в трахее, а неумолимо наступающий дым безжалостно крал жизнь.

Но тревога за товарища жгла сильнее дыма, и мальчик не отрывал глаз от дверного полотна.

Прошло столько времени, почему он до сих пор не вернулся?

Неужели что-то случилось?

Тревога тяжёлым грузом давила на сердце. Ему хотелось выбежать наружу, отыскать своего друга, но, судя по всему, за дверью комнаты уже бушевало бескрайнее море огня.

В шуме поднимающихся волн горячего воздуха слышался треск — это раскалялись деревянные панели, и казалось, что бушующее снаружи пламя ворвется внутрь в следующее же мгновение.

— Он там!

Приоткрытую дверь с силой толкнули. Угасающее сознание уже не позволяло отличить реальность от галлюцинаций, и в туманной дымке мальчике показалось, будто долгожданный друг бежит к нему из огня.

— Чу Хуай, ты в порядке?

— Чу Хуай, очнись, мы спасены!

Смутно расслышав зов товарища, он почувствовал, как тревога в груди быстро отступает. И даже не понимая, наяву это или во сне, он шумно выдохнул затаённое дыхание и без сил погрузился в этот глубокий сон.

— Господин Чу? Господин Чу?

Тихий зов у самого уха исказился и преобразился: стоило ему на секунду отвлечься, как детский голос сменился мягким женским.

Услышав это, Чу Хуай открыл глаза и увидел стюардессу, которая вежливо полуприсела рядом с ним и с улыбкой указала на часы.

— Господин Чу, извините, что беспокою. Наш рейс приземлится примерно через двадцать минут. Мы приготовили для вас лимонад, чтобы вы взбодрились, пожалуйста, угощайтесь!

Приняв обеими руками протянутый стакан с водой, Чу Хуай кивнул в знак благодарности: — Спасибо, что разбудили.

— Не за что, это наша работа.

Чу Хуай сделал небольшой глоток воды и медленно повернул голову к окну. Самолёт летел сквозь громоздящиеся до неба облака, и, прорвав пелену тумана, блудный сын, много лет проведший на чужбине, наконец возвращался на родину.

Он наконец-то вернулся в страну.

В памяти снова всплыл детский зов товарища из сна, и Чу Хуай едва заметно вздохнул. Он машинально сжал телефон: судя по экрану, последняя переписка велась три года назад.

— Хэ Янь, как ты?

Сухость конца лета и начала осени даже ранним утром не давала вздохнуть полной грудью.

Утренняя тренировка в пожарной части шла полным ходом. После пронзительного свистка тёмно-синяя фигура на стартовой линии сорокапяти килограммовым мешком песка за спиной в мгновение ока сорвалась с места и вмиг промелькнула мимо окна первого этажа.

Раздался ещё один свисток, остальные бойцы собрались под учебной башней в ожидании результатов. Многие сжали кулаки: они боялись, что бегущий наверху покажет слишком хорошее время, и в то же время тревожились, не ухудшилась ли его форма на самом деле.

— Хэ Янь, подъём по штурмовой лестнице на шестой этаж с грузом завершён, время… пятьдесят пять секунд.

Услышав финальный результат командира, многие поражённо затащили воздух с шипением.

Ну конечно, зря они только переживали обо всём на свете!

— Постойте, это кто тут только что собирался соревноваться с капитаном Хэ? Вот те на, теперь всю неделю закуски будет выбирать он, — угрюмо поджал губы один из бойцов, с нескрываемой тоской глядя на пачку чипсов, которую заприметил уже давным-давно.

Стоявший рядом товарищ с улыбкой толкнул его локтем и безжалостно озвучил суровую реальность: — А что, в других дисциплинах мы у него выиграем, что ли?

— Ну, хотя в общем и целом… и правда логично.

Хэ Янь соскользнул со штурмовой лестницы и, едва успев коснуться ногами земли, услышал их разговор. Он приподнял бровь и с усмешкой бросил: — А на чьи деньги вам всё это время покупались вкусняшки?

Расстегнув пряжки, он подошел ближе, принял из рук командира листок с результатами, сбросил с лица доброжелательное выражение и, вскинув руку, выделил нескольких бойцов, показавших худшее время, собираясь устроить им внеплановую тренировку.

— Если вы, ребятки, не подтянете результаты, то не то что на эту неделю — даже на этот месяц можете не рассчитывать на снеки.

Вкусняшки были всего лишь призом, дело вовсе не в том, что они не могли их купить — важнее были результаты, ради которых они каждый раз выкладывались на полную.

Они — пожарные, на их плечах лежит безопасность миров жителей района Цзянсинь, и здесь нельзя давать слабину даже на тренировках, не говоря уже о буднях.

— Есть!

Вызванные из строя пожарные не стали жаловаться, понимая, что слова капитана справедливы. Они послушно взвалили на плечи мешки с песком и приготовились продолжить занятие.

Глядя на такую послушную картину, Су Цзэян по-стариковски завёл руки за спину и с довольным видом кивнул. С тех пор как Хэ Янь стал командиром отряда особого назначения, с его плеч свалилась большая часть идеологической работы с личным составом.

Такой спокойной жизни другие пожарные части могли только позавидовать!

— Пик!

Резко раздавшийся сигнал тревоги прервал тренировку. Бросив тяжёлые мешки, все пожарные на открытой площадке бросились к гаражу, быстро снаряжаясь и готовясь к выезду.

Первый особый отряд, первый особый отряд! На скоростной автомагистрали в аэропорт загорелся электромобиль, спровоцировав цепную аварию. Немедленно выезжайте на место для оказания поддержки!

— Вас понял! Первый отряд выдвигается.

Хэ Янь на ходу бросил в рацию ответ, полностью экипировался и быстро запрыгнул в головную машину, после чего у него появилось время уточнить у командного центра: — Диспетчерская, какова ситуация на месте?

Здравствуйте, это диспетчерская. На экспресс-полосе у электрокара внезапно возникла проблема с перегревом, едущие сзади машины не успели затормозить и врезались одна в другую. На данный момент столкнулись двенадцать автомобилей, данные о пострадавших уточняются. Столкнувшиеся машины имеют тенденцию к возгоранию, дорожная полиция уже выехала, пожарные части поблизости также в пути.

— Спасибо, понятно, будем на месте примерно через пятнадцать минут.

Взгляд Хэ Янь скользнул по потоку машин утреннего часа пик за окном, он бросил взгляд на часы и напомнил водителю включить сирену и прокладывать дорогу.

Но утренний час пик стоял намертво, и даже если едущие впереди водители хотели бы уступить дорогу, они физически не могли этого сделать.

— Понял вас, принял! — получив по наушнику уведомление о содействии, патрульный мотоциклист тут же завёл мотор и подал знак коллегам-регулировщикам.

Дорожные полицейские поняли его без слов и начали перенаправлять потоки, гарантируя, что дорога для пожарных машин будет свободной. Мотоциклисты лавировали между плотными рядами машин и, расчистив силами людей быстрый коридор, помахали следом за ними двигавшимся пожарным машинам, призывая следовать за ними.

Пожарные машины за кратчайшее время выбрались из затора, и когда они проезжали мимо стоявшего в центре перекрёстка регулировщика, в опущенном окне машины показался большой палец в знак благодарности.

— Спасибо, братишка.

Бесчисленные спасательные машины двигались против потока транспорта, со всех сторон спеша к месту назначения и отчаянно борясь со смертью за каждую секунду, однако внезапно раздавшийся вдали взрыв подсказал им, что времени осталось совсем мало.

— Бах!

В тот же миг раскалённая волна взрыва вырвалась наружу, чуть не перевернув автомобили на эстакаде и окрасив утреннюю зарю в багровый цвет.

— Черт, какого чёрта там творится напереди! — водитель вытянул шею, разглядывая дорогу впереди, и с любопытством включил дорожное радио.

…На скоростной автомагистрали в сторону центра города произошла массовая авария, гражданам просьба объезжать этот участок!

— Неудивительно, что тут всё стояло столько времени.

Водитель бросил взгляд в зеркало заднего вида и, заметив, что пассажир на заднем сиденье с интересом вглядывается вперед, сокрушённо произмолвил: — Вы тоже не переживайте, сегодня и правда не ваш день, теперь тут простоишь добрую половину дня, я пока счётчик отключу.

— Звук, который мы слышали только что, похож на взрыв, верно? — Чу Хуай с мрачным выражением лица всматривался вдаль; до места происшествия было ещё далеко, и разглядеть, что там происходит, не получалось.

Он скосил глаза на рюкзак, лежавший на сиденье, и мысленно прикинул обстановку.

Водитель остановил счётчик, выбил чек и, чирикнув лентой принтера, кивнул на улицу: — Видели полицейские машины, проехавшие по полосе для экстренных служб? Похоже, дело дрянь!

— Возьмите пока этот чек, а как пробка рассосётся, я включу счётчик заново, — водитель только протянул чек назад, как ему протянули три красные купюры, и он тут же затараторил: — Молодой человек, не спешите, рассчитаетесь, когда выйдете!

Чу Хуай не стал забирать деньги, а другой рукой схватил лямку рюкзака, заранее готовясь к выходу.

— Шеф, я выхожу здесь, извините, довезите, пожалуйста, мои вещи до места назначения.

Судя по нынешней пробище, скорая помощь может не поспеть вовремя, а каждая потерянная минута — это дополнительная опасность, ему нужно идти на помощь.

Водитель попытался его остановить: — Парень, как бы ты ни спешил, на скоростной дороге выходить нельзя!

— Я врач. — В ответе Чу Хуая не было ни тени сомнения. Бросив взгляд назад и убедившись, что сзади нет машин, он взялся за ручку двери.

— Погодите-ка.

http://bllate.org/book/37425/4665167