Готовый перевод Two Tribulations with the Demon Lord, Acting by Ear / Две жизни с Владыкой Демонов: Испытание на прочность: Глава 14

Аромат становился всё слаще, цветы — всё пышнее, пока Ин Лу не поняла, что эта Цинлун донельзя нагла и совсем не знает удержу. Нетерпеливо сорвав лепесток, Ин Лу с помощью заклинания пустила его через оконную щель, сымитировав стук в дверь испугав незваного гостя. Оглянувшись же, она увидела, как в мгновение ока исчезли все цветы, не оставив ни единого алого лепестка, — ниоткуда не пришли, бесследно ушли. Внезапно золотые палаты и нефритовые чертоги вновь погрузились в одинокую тишину; внезапно буря багровых облаков без всякой причины угасла, сгорела под пристальным взглядом и в один миг скатилась обратно в темную ночь; внезапно даже она, демон-генерал, не любившая цветы и луну, испытала легкую тоску и мимолетное сожаление.

Оставив чары позади, Ин Лу собралась влететь в императорский сад, чтобы поглазеть на цветы земного императоришки. Выйдя за дверь, она бросила случайный взгляд на внешний край оконной щели. Тот самый стук в дверь, который она сотворила мгновение назад, несомненно, рассеялся без следа. Она думала, что удастся заметить хотя бы дюйм случайно уцелевшего лепестка, но не ожидала, что от единственного черного лепестка не останется даже пепла — зато это косвенно подсказало ей обнаружить на оконной решетке снаружи дворца невесть откуда брызнувшую капельку крови.

Ин Лу: ? И что это опять такое? Будучи красавицей по рождению, зачем становиться бессмертной? Почему охранять Бессмертного Лорда в сто раз хлопотнее, чем охранять Владыку Демонов?

И это еще нельзя было назвать самой тяжелой работой. Вскоре по всем мирам поползли дерзкие, набившие оскомину слухи: вовсю трердили, что Бог Цветов с Девяти Небес после прохождения Скорби переродился смертным, и его бренная оболочка стала хрупкой и болезненной. То ли из-за скудной судьбы, то ли по какой-то странной прихоти к нему привязалось загадочное проклятие: стоило кому-то с достаточно благородной и сильной судьбой — будь то императоры да полководцы или тысячелетние духи и демоны — приблизиться к нему, как его болезнь неизменно обострялась, разум затуманивался, а тело теряло всякую способность двигаться, однако окружающее его буйство ароматов и цветов оставалось прежним, превращая его в поистине беззащитную добычу; слухи призывали: у кого есть враги — отомстите, у кого есть чувства — выразите их. Услышав это, Ин Лу едва не ослепла от гнева и горько пожалела, что тогда не обнажила меч, чтобы разрубить эту злосчастную драконицу на куски. С тех пор ей оставалось лишь днем приглядывать за Владыкой Демонов, в сумерках сломя голову нестись обратно, а ночью бдительно сторожить Бога Цветов. Как ни оберегай, как ни прячь, а однажды после полудня Бог Цветов всё же чуть не был похищен двумя маленькими злыми духами: он по-прежнему спал мертвецким сном, ничего не ведая, а проснувшись после полудня, как ни в чем не бывало принялся любоваться цветами и сажать их.

К счастью, слух о том, что при встрече с императорами и полководцами невозможно сопротивляться — тот самый, что больше всего досаждал Ин Лу, — оказался ложным. Странность третья: вероятно, из-за того, что слухи разнеслись слишком далеко и обросли невероятными преувеличениями, они наконец встревожили самого Небесного Владыку. Очередной полночью Небесный Владыка лично прибыл на облаке, и Ин Лу, укрывшись в тени, отчетливо всё расслышала: Бог Цветов тут же проснулся, со сна глаза его были затуманены, но при виде чудесного явления из облаков он держался спокойно и невозмутимо.

Воспользовавшись силой Владыки Демонов, чтобы украдкой подслушать их молчаливый разговор, Ин Лу сразу поняла: эти двое, пожалуй, виделись в Мире Людей далеко не впервые. Фу Юэ полулежал, подперев голову рукой, и легко улыбался, а от всего его тела исходил аромат, не источаемый ни единым цветком. Небесный Владыка с длинной бородой и высоким станом, с лицом, не выражавшим ни радости, ни печали, мягко произнес: Ты всё еще не решил окончательно перепрятать «это» в другое место? Бренному телу смертного еще труднее вынести такие мучения. Фу Юэ в ответ спросил: Разве я смогу удержать это? Небесный Владыка ответил: Среди Трех Миров, даже если мы с Вэй Танем попытаемся, ты — лучший выбор из возможных. Но вовсе не обязательно запирать это внутри живого существа.

Фу Юэ лишь усмехнулся: Если тюрьме можно доверять, то как оно изначально далось мне в руки? Раз могу удержать, так буду держать и дальше, благодарю за добрую волю. Сказав это, он на мгновение замолк и с любопытством переспросил: Кто такой Вэй Танем? Ты — Небесный Владыка, неужели он — Владыка Преисподней?

Услышав последние слова, Ин Лу содрогнулась от ужаса, лишь теперь осознав, что Небесный Владыка вовсе не пробуждал его бессмертную душу для беседы. Неизвестно почему, по ее вискам покатился холодный пот; вглядываясь в прошлое, она ощутила растерянность — казалось, не было никаких причин для страха, но при повторных размышлениях сомнений становилось только больше.

Поэтому спустя несколько дней Ин Лу, соблюдая осторожность, наблюдала со стороны и дала Богу Цветов немного свободы. На исходе третьей стражи, проявив неожиданную инициативу, к нему подкралась крошечная карп кои — дух из пруда с лотосами в императорском саду. Стоило ее пяти пальцам коснуться мягкого белого края одежды Бога Цветов, как ослепительное сияние золотой пыльцы мгновенно увяло. Вокруг во дворце воцарилась мертвая тишина, и глупая, промышлявшая тайными делами красная рыбешка в тот же миг кубарем покатилась на месте. Вокруг ее пальцев, запястья и предплечья стремительно сомкнулся круг печати, а по ночи прошла тусклая, мерцающая рябью белая волна. Рано утром следующего дня Ин Лу пересчитала дворцовую прислугу, прислуживающую в покоях Верного Князя, и обнаружила на одну голову больше — это была та самая красная карп кои с выражением глубокого раскаяния на лице. Бог Цветов — нет, Верный Князь, проснувшись утром с усталым лицом, молча посмотрел вместе с ней на это незнакомое слугино лицо, после чего, словно ничего не бывало, зевнул и принялся за лекарство.

Ин Лу: ………

Ин Лу прониклась глубоким уважением.

Что это вообще за Бессмертный Лорд такой? Если бы Бог Цветов не обратился в демона, это было бы чистой растратой таланта.

·

Второе число двенадцатой луны, раннее утро.

Снег шел с самого рассвета, и чтобы полюбоваться им, Цю Куансин встал спозавитку. Прожив в Мире Людей тридцать один год и страдая от врожденной слабости, он зимой часто чувствовал себя утомленным, и потому ему доводилось упускать немало снежных дней.

Изначально всё шло своим чередом: умывание и смена одежды, питье отвара и завязывание длинных волос в узел. Император не приходил докучать ему, а прирученный им в последние годы Чёрный журавль, который часто запрыгивал в спальню полакомиться едой и переждать дождь, мирно прогуливался по комнате, ничуть не замерзнув. Слуги поблизости были заняты делом: одни протирали инвалидное кресло, другие готовили утренний чай. Вот только среди них появился один лишний персонаж — маленький оборотень с отметиной в виде красного пятна на лбу, еще до конца не принявший человеческий облик. В отличие от застывших лиц остальных слуг, его глаза выражали крайнюю досаду и раскаяние. Когда Цю Куансин с трудом крепко сжал подлокотники, приподнялся и уселся в инвалидное кресло, тот поспешил предложить свои услуги: Бессмертный... Ванъе, позвольте мне везти вас?

Цю Куансин: ?

Цю Куансин мягко окликнул проходящую мимо Цзяолун, которая с холодным видом мыла окна: Будь добра, проводи его в прачечную Хладного тепла, пусть побудет там какое-то время.

Цзяолун беспристрастно произнесла: Одежду стирает старый лис, по моим прикидкам, ему еще дней три-четыре придется мыть ее до полного отчаяния.

Карп кои: ?

Цю Куансин слегка растерялся и, изменив формулировку, подробно расспросил карпа кои: Ты ведь демон? Какой ты демон?

Проплывавшая мимо нарисованная на коже яньгуй невпопад ответила: Дух карпа кои. На императорскую кухню меня не пускают.

Карп кои: ??

Цю Куансин окончательно зашел в тупик и обратился за советом к окружающим: Кажется, вышивать не так-то просто обучить, это может доставить лишние хлопоты вышивальщицам.

Цзяолун: Угу.

Водяной демон: Пойдет.

Цю Куансин задумчиво повторил: Приближается конец года, не знаю, подросли ли те маленькие овцы, что предназначены для праздничного подношения Его Величеству...

Внезапно водяной демон с готовностью и безапелляционно заявил: Это подходит, я тоже пойду! Ванъе проницателен! Ванъе милосерден! Мы непременно будем усердно кормить овец, оправдаем милость бессмертных и заблаговременно раскаемся в грехах!

Карп кои: ???

В мгновение ока карпа кои утащили пасти овец.

Однако то, что он намеренно хотел полюбоваться снегом, вовсе не означало, что сегодня ему никто не помешает.

Всё шло своим чередом, пока Цю Куансин, не спеша и самостоятельно управляя креслом, намеревался выехать из теплого покоя наружу, чтобы в огромном мире полюбоваться снегом, как вдруг единственный его слуга из мира людей постучал в дверь и доложил: Ванъе, к вам просит аудиенции великий полководец, охраняющий государство, Ся У.

http://bllate.org/book/37420/4664376