Готовый перевод Two Tribulations with the Demon Lord, Acting by Ear / Две жизни с Владыкой Демонов: Испытание на прочность: Глава 12

Кто же мог предвидеть, что он вернется всего через несколько дней, а Лотос исчезнет без предупреждения и пропадет на вечные времена.

Много лет спустя один из подчиненных демонов провел расследование и выяснил, что век этого цветка был вовсе не коротким, после чего сделал предположение: раз уж белая хрупкая лотосовая душа долгое время обитала в тех местах, да и покойная матушка Владыки Демонов тоже некогда жила неподалеку, кто знает — быть может, этот цветок с самого долгого времени прекрасно знал о происхождении Владыки Демонов и все тщательно спланировал? Постепенно осознав, что Владыка Демонов не сможет принести ему больше никакой пользы, едва представилась возможность, он просто стряхнул лепестки и сбежал. Когда этот помощник-демон так безжалостно высказал Владыке Демонов Вэй Таню свое предположение, Вэй Тань выслушал его с абсолютно невозмутимым лицом, лишь слегка улыбнувшись.

Конь-лицый, один из слушателей сказаний, переспросил: Выходит, каждый раз отправляясь в Подземный Мир и перелистывая Книгу Жизни и Смерти — раз в десять лет, — Владыка Демонов хотел выследить этот белый лотос, чтобы как следует отмстить и выплеснуть злобу?

Черный Вучан ответил: Похоже, что так.

Слушатель по имени Бай-учан заметил: Раса демонов и впрямь злопамятна до крайности.

...

Среди небожителей, призраков, демонов и чудовищ Трех Миров — тех немногих, кто знал об этой тайне, — лишь военачальник Ин Лу придерживалась совершенно иного мнения.

Причина заключалась в том, что она уже слишком много раз сопровождала Владыку Демонов в его поездках в Подземный Мир. В самый первый раз, воочию наблюдая, как Владыка Демонов с милостивой улыбкой «одалживает» у Подземного Мира Книгу Жизни и Смерти для сверки, она тоже искренне думала, что в сердце Владыки затаилась долгая обида и он жаждет выследить врага по Книге Жизни и Смерти. Однако все оказалось совсем не так.

В тот самый год, в тот самый раз, судья Подземного Мира с обреченным видом открыл перед Владыкой Демонов Книгу Жизни и Смерти и спросил: Кого ищете? Какое имя и фамилию он носит в этой жизни? Владыка Демонов с легкой улыбкой ответил: У Лотоса от рождения не было ни имени, ни фамилии. Я слышал, что в подобных случаях Небо и Земля сами нарекают его первым выдуманным им именем и вносят в Книгу Жизни и Смерти, так что, должно быть, его зовут Вэй Лянь. От слова «лянь» — услышав, как ты предстаешь в тени, уже невольно чувствуешь жалость.

Тогда Судья лично перелистывал страницы снова и отново, тщательно проверял имя за именем, пока наконец не произнес с тревожным выражением лица: В Книге Жизни и Смерти указан лишь час рождения этого господина, но нет даты смерти, а значит, неведомы и его тайные уловки. Если хотите его поймать, Владыка Демонов, пожалуйста, наберитесь терпения и подождите, пока он переродится. Услышав это, Владыка Демонов развернулся и ушел. В глазах окружающих призраков это выглядело как затаенный гнев, не отражающийся на лице — знак того, что месть Владыки Демонов не удалась. И лишь военачальник Ин Лу сумела разглядеть истину: настроение Владыки Демонов было превосходным, на обратном пути он невольно с облегчением выдохнул и с чувством произнес: Он все еще жив. Пусть даже сквозь смену эпох он не захочет повернуться и взглянуть на меня, лишь бы он был жив и счастлив.

Ин Лу тогда подумала: Что?!

Дошло до того, что стоило в Мире Демонов случиться какому-нибудь незначительному мятежу или нелепой смуте, как после их подавления ярость Вэй Таня неизменно вспыхивала вновь, и на какое-то время он становился капризным и непредсказуемым. И тогда Ин Лу непременно спешила первой напомнить ему: Ваше Величество, не пора ли заглянуть в Книгу Жизни и Смерти? Этот упрямый белый цветок отличался удивительной живучестью: в девяноста девяти случаях из ста из Подземного Мира возвращался сияющий весенним теплом, по-настоящему доброжелательный Владыка Демонов, и демоны всех мастей, чье положение до этого казалось столь зыбким, могли мгновенно перестать трепетать от страха.

Эта поездка выдалась редким исключением: на сей раз Владыка Демонов прибыл сюда ради прохождения Скорби и перерождения. Владыка Демонов любил тишину, поэтому его, как и прежде, сопровождала одна лишь Ин Лу.

Оба демона двигались по хорошо знакомому пути, спускаясь в Хуанцюань словно в собственный загородный дворец. Вот только когда до Моста Найхэ оставалось еще изрядно пути, нос Ин Лу внезапно уловил странный, ускользающий от понимания тонкий аромат цветов, напоминающий снег и тоску. С каждым шагом вперед он словно становился гуще, а стоило сделать еще шаг — и вновь рассеивался. Вместе с этим ароматом, столь же неожиданно, она тут же заметила, как силуэт шедшего впереди Владыки Демонов едва заметно замер, а брови сошлись на переносице.

Холодный аромат донесся быстрее, чем зрительный образ: он пробудил четкий контур, полную сладостных воспоминаний картину и смутную тоску по прошлому, разделенному толщей жизней. В это мгновение сердце замерло лишь на миг, и вот уже Владыка Демонов Вэй Тань явился на голове Моста Найхэ. Внезапно приняв непринужденную и элегантную позу, он поднял взгляд и сосредоточенно посмотрел вперед. Увидев стоявшего на мосту яростно пылающего Красного лотоса, он на секунду опешил, однако тут же подавил пробившееся наружу разочарование, которое было не так-то легко скрыть, и легко отделался мягкой улыбкой.

Должно быть, это и есть Бог Цветов, мысленно проговорил Вэй Тань. Если не брать в расчет отшельников, то среди всех известных в Трех Мирах на данный момент лишь уровень культивации Небесного Владыки и Владыки Демонов позволял по собственной воле, без помощи диковинных артефактов, насквозь видеть истинные облики бессмертных и божеств.

У Цаньца и Мэн По разом испугались до смерти от его внезапного появления, решив, что он только что материализовался из ниоткуда. Если подумать, для У Цаньца это была первая встреча с Владыкой Демонов лицом к лицу. Раньше он то и дело слышал, что тот либо жесток и подозрителен, либо мстителен до крайности, и в мыслях у него сложился образ лидера демонов как существа необузданного, дикого и своевольного. Он и вообразить не мог, что тот будет выглядеть точь-в-точь как какой-нибудь обитающий среди белых облаков Бессмертный Лорд из Небесного Двора: мягкие черты лица, горьковатая улыбка, черные волосы, безупречно чистые лазурные одежды — всё в нем было аккуратным до мельчайших деталей, а каждое движение источало тишину и покой. По правде говоря, даже следовавшая за ним женщина-демон ни капли не напоминала демона, не выказывая никакой агрессии.

Именно в этот момент Бог Цветов ступил на Мост Найхэ. На Мосту Найхэ тысячи призраков почтительно расступались по сторонам — какое же это было великолепное зрелище! У Цаньца смотрел на это с жгучей завистью. Но в то же время Владыка Демонов без всякого предупреждения пожаловал на Мост Найхэ и с улыбкой обратился к Владыке Преисподней: Беспокоил вас всё это время. У Цаньца счел это невероятным, даже не успев заметить, как Черный Вучан и Владыка Преисподней обменялись многозначительными взглядами.

Среди всеобщей суматохи и поклонов никто вовремя не обратил внимания на то, как Бог Цветов нахмурился, остановился и опустил взгляд себе под ноги: там внезапно распустилось несколько ослепительных Красных лотосов, которые тут же, в мгновение ока, увяли.

Именно тогда Ин Лу тихонько спросила: Ваше Величество, неужели вы наконец-то... Вэй Тань тихонько ответил: Похоже, что нет. Черный Вучан тихонько спросил: В чем дело? Неужели с его душой что-то не так? Владыка Преисподней тихонько ответил: Помолчите пока. С его душой и впрямь что-то неладное, но поскольку его божественный ранг и бессмертная сила при нем, я пока не могу понять, в чем именно кроется странность...

Прошло лишь мгновение, и, испив супу Мэн По, Бог Цветов Фу Юэ тихонько погрузился в круговорот перерождений.

В тот же миг аромат растаял и исчез, цветок увял, не осталось ни тончайшей паутинки нитей судьбы, ни единого уцелевшего лепестка — он ушел, не оставив и следа. Стоило этому мгновению промелькнуть, а следу угаснуть, как У Цаньца инстинктивно на мгновение погрузился в оцепенение, а Владыка Преисподней уже невозмутимо предлагал Владыке Демонов Вэй Таню: Пройдет еще пара часов, и начнется перерождение следующего императора в Мире Людей.

Выслушав его, Вэй Тань лениво и праздне поинтересовался: Куда суждено переродиться Богу Цветов? Его заслуги бессмертного ведь наверняка стоят богатой и знатной жизни?

Владыка Преисподней улыбнулся и ответил правдиво. Вэй Тань невольно задумался и с усмешкой произнес: Выходит, мне никак не стать императором. Если мы окажемся с ним братьями в одной жизни и между нами случайно возникнут подлинные чувства, то как мне потом поступать, когда Бессмертные и Демоны сойдутся в битве друг с другом?

Эти слова прозвучали столь беззаботно и непринужденно, что присутствующие тут же испуганно переглянулись. Мысленно тяжело вздохнув, Владыка Преисподней сделал вид, будто ничего не расслышал, и продолжил: Император через одно поколение не приходится Фу Юэ кровным родственником, однако ему придется прождать целых семь лет, да и первая половина жизни у него выдастся тяжелой. Зато во второй половине судьба стабилизируется, и его ждет жизнь в роскоши и изобилии. Все испытания его Испытания чувств придутся на первую половину жизни и продлятся двадцать восемь лет.

Вэй Тань слегка удивился: Испытание чувств продлится двадцать восемь лет и завершится в первой половине жизни?

Владыка Преисподней подтвердил: Именно так.

http://bllate.org/book/37420/4664374