Готовый перевод The Whole Immortal Realm Thinks I Have Secret Burdens / Весь мир бессмертных уверен, что я скрывал тайную боль: Глава 13

На Главном пике секты Сюаньтянь круглый год лежали непроходимые снега, зато в городках у подножия сменяли друг друга четыре времени года. Гу Цинцзюэ знать не знал о душевных терзаниях своих старших братьев. Для ребенка главное — веселье, и Система отлично этим пользовалась: превратившись в настоящую кроху, Гу-малыш под её незримым руководством так никому и не проболтался о существовании своего странного спутника.

На Главном пике делать было абсолютно нечего. В детстве Гу Цинцзюэ ни за что не удержали бы в четырех стенах, а уж теперь — и подавно: загнать его на утренние занятия и заставить выводить талисманы казалось задачей невыполнимой. Впрочем, Се И с братьями и не настаивали. Пережив столько горя, они желали лишь одного — видеть малыша счастливым, а совершенствование... Совершенствование подождет.

Весть о том, что Бессмертный почтенный Ясного Сияния восстал из мертвых, надлежало пустить по свету, однако ради безопасности действовать следовало тонко. Именно этим и был занят Се И в последние дни. Ему требовалось предусмотреть каждую мелочь, прежде чем обрушить эту новость на мир. Торжественное объявление на Великом ритуале открытия Врат должно было стать лишь финальным аккордом, а до тех пор предстояло уладить множество дел.

Маленьких детей подобные заботы не волнуют. Гу-малыш, находившийся сейчас в том самом нежном возрасте, когда напугать проще простого, все еще дрожал от страшных сказок Системы. Едва проснувшись, он тут же мчался к Е Чжунъюаню — упрямо опасаясь, что стоит ослабить контроль, как его наивного и прямодушного третьего старшего брата обведет вокруг пальца любой проходимец.

К счастью, Почтенный мечник почти не покидал своих покоев. Иначе вид грозного заклинателя, за которым по пятам семенит крошечный хвостик, заставил бы адептов лишиться дара речи. Одному-то Е Чжунъюаню было все равно, где находиться, но теперь, когда на его руках остался ребенок, приходилось проявлять гибкость. Спустя два дня, под испепеляющим, полным обиды взглядом малыша, третий брат наконец соизволил вспомнить: ребенка пора бы прогулять за пределами секты.

Радости Гу-малыша не было предела — сидеть на вершине ему давно опостылело. Раньше третий старший брат регулярно забирал его в город, а в этот раз затянул дальше некуда. Кроха с надеждой заглядывал ему в глаза, пока тот упорно делал вид, будто обо всем забыл. Еще бы день в четырех стенах — и карапуз точно сошел бы с ума от скуки!

Впрочем, сам он считал себя исключительно послушным ребенком и показывать чрезмерную страсть к развлечениям не желал. О подобных вещах надлежит печься старшим! С какой стати ему самому просить о прогулке?

На сходе с горы ребенок трещал без остановки. Разве что на лбу у него не горела надпись: «Третий брат, ты совершенно не справляешься со своими обязанностями!»

Е Чжунъюань молча вел под руку подпрыгивавшего от восторга малыша. За давностью лет он уже не помнил, как выращивал Гу Цинцзюэ в прошлом. Но память самого ребенка оказалась удивительно цепкой — особенно во всем, что касалось веселья. За каждый пропущенный день задержки малыш с легкостью выуживал из брата самые несбыточные обещания, на которые тот в обычной жизни ни за что бы не согласился.

На ходу рассуждая вслух, Гу-малыш мгновенно распланировал весь день: сначала за сладостями, потом пообедать, заглянуть в Павильон Сокровищ и во всеоружии вернуться восвояси. Идеальный план!

— Третий брат, мы ведь спустились гораздо позже обычного! Можно мне купить побольше пирожных, а?

Достигнув определенного уровня культивации, заклинатели переходят на воздержание от пищи, однако лишь единицы способны полностью подавить земные желания. Одно дело — не нуждаться в еде, и совсем другое — отказывать себе в удовольствии. В конце концов, вкусная трапеза приносит куда больше радости, чем унылая медитация!

Е Чжунъюань сейчас готов был исполнить любую прихоть малыша, так что на все соглашался без колебаний. Наблюдая за этим, Система лишь тяжело вздохнула про себя: «Эх, слепая отцовская любовь только портит детей...»

«Характер у нашего Почтенного мечника решительно не подходит для воспитания, — размышлял Тонцзы. — Поучился бы у главы секты Се! Вот кто настоящая скала — ни капли не поддается на детские ужимки нашего Гу-старшего малыша. Вот это я понимаю — кремень!»

***

Е Чжунъюань привел Гу Цинцзюэ в город, расположенный неподалеку от владений секты. Подхватив возбужденного мальчишку на руки, он незаметно бросил взгляд через плечо, поджал губы и, не сбавляя шага, вошел за городские ворота.

Зависнувшая в воздухе Система уловила этот жест и проследила за направлением его взгляда. Позади, сохраняя дистанцию, тенью следовал Повелитель демонов.

«Ого, — удивленно хмыкнула Системка. — А я-то думал, глава секты Се уже вышвырнул этого типа обратно в Мир демонов. А он все еще обретается в Мире бессмертных! Что-то глава Се в этот раз дал слабину».

Впрочем, за Гу-старшего малыша можно было не переживать — рядом с ним Почтенный мечник. И наблюдать за замыслами коварного Повелителя демонов казалось Системе куда более насущной задачей, чем подсчитывать глупости подопечного. Пусть Инь Минчжу в последние дни и не мозолил глаза ребенку, от него явно веяло заговором.

Впрочем, сам Инь Минчжу и не думал скрывать свое присутствие. В секте Сюаньтянь его и так недолюбливали. Действуй он открыто — куда ни шло, но решись на тайные подлости — и его тут же отделают сразу трое Бессмертных почтенных. И тогда о том, чтобы остаться в секте, можно будет забыть, а радостью станет уже то, что его не вышвырнут за пределы Мира бессмертных.

В самой секте старшие шибо следили за каждым его шагом, и он не смел действовать опрометчиво. Но упустить редкую возможность оказаться хотя бы немного ближе к Учителю... Нет, на такое Повелитель демонов был не способен.

Когда Повелитель демонов впервые столкнулся с Гу Цинцзюэ, Е Чжунъюань находился в уединенной медитации на Кладбище Мечей и пропустил весь поднятый ими переполох. Юнь Тинлань и Се И, опасаясь, как бы вспыльчивый мечник в порыве ярости не натворил бед, утаили от него правду. Так и сложилось нынешнее положение дел.

Е Чжунъюань по-прежнему не переносил Инь Минчжу на дух, однако спускать с него шкуру прямо на улице не собирался. Пусть тащится следом, если угодно, лишь бы перед глазами не мелькал.

Секта Сюаньтянь владела множеством земель и промыслов, и близлежащие города находились под её надежной защитой. Любимую лавку лакомств Гу Цинцзюэ держала одна из старейшин секты, а за стойкой прислуживали ученики. И именно потому, что здесь все были «своими», мальчишке отпускали строго ограниченное количество сладостей — ни крошкой больше! Настоящее жлобство, совершенно не подобающее величию Великого ордена!

Впрочем, это правило в свое время установил лично глава секты Се. Растущему организму требовалась здоровая пища, а стоит ребенку перекусить сладостями, как нормальную еду он заставлять себя есть отказывался. Не введи они жесткие ограничения, этот сорванец питался бы одними пирожными.

Гу-малыш и не надеялся, что третий старший брат согласится без боев, поэтому вслед за первой радостью пришло подозрение. Уж больно легко все складывалось! Обычно братья урезали его сладкий рацион при любом удобном случае, отмахиваясь парой сухих фраз, а тут вдруг такая щедрость?

Впрочем, долго ломать голову он не стал: едва до носа донесся упоительный аромат свежей выпечки, все сомнения улетучились. Выскользнув из объятий брата, Гу Цинцзюэ привычным маршрутом устремился на верхний этаж — туда, где старейшина прятала свои самые изысканные запасы.

Лавочник уже вознамерился остановить резво проскочившего мальчугана, но, увидав за его спиной облаченного в черное Почтенного мечника, мгновенно отдернул руку. Почтительно поклонившись издалека, юноша замер ни жив ни мертв. О Небеса! Встретить Почтенного мечника Таинственного Отстранения в лавке сладостей! Будет чем похвастаться перед братьями по секте!

Но если подумать... Набор новых учеников в этом году еще не начинался, да и слухов о том, что Почтенный мечник взял под свое крыло воспитанника, не ходило. Кем же был этот ребенок?

Недоуменно покачав головой, прислуга воспользовался отсутствием покупателей, достал талисман передачи сообщений и принялся строчить приятелям в орден. По условиям поручения ему полагалось отработать в лавке целый год. Неужели, пока он сидел в городе, в секте произошло нечто невероятное?

***

Перебирая короткими ножками, Гу Цинцзюэ вскарабкался на верхний этаж и еще с лестницы задорно закричал:

— Старейшина Хуа, я пришел! Вы оставили для меня облачных пирожных, а~?

Детский голосок под конец сорвался на кокетливую нотку — по одному лишь звуку можно было догадаться, в каком восторге находится малыш.

Старейшина Хуа Яоцзинь принадлежала к числу лекарей-культиваторов с Пика Нефритового Nектара. По старшинству она стояла выше Гу Цинцзюэ с братьями, и можно сказать, все они выросли на ее глазах. Больше всего на свете старейшина Хуа любила изобретать новые рецепты лакомств. Растений на Пике Нефритового Nектара ей быстро перестало хватать для экспериментов, поэтому в самой секте она появлялась редко, предпочитая жить прямо в городе.

Нежная, с ивовыми бровями и миндалевидными глазами женщина замешкалась, услышав звонкий детский голос. Ей показалось, будто это обман слуха. Тот человек уже покинул этот мир... Как он мог неожиданно оказаться здесь?

Не получив ответа на свои оклики, Гу-малыш решил было, что на верхнем этаже никого нет. Но, поднявшись, увидел, что старейшина сидит у окна. Надув щеки, кроха сердито заговорил:

— Старейшина Хуа, вы что, продали мои облачные пирожные кому-то другого?

Чашка в руках Хуа Яоцзинь выпала и со звоном стукнулась о стол. Взирая на сдвинувшего бровки мальчишку, она стремительно поднялась и шагнула к нему. Женщина протянула дрожащую руку, желая прикоснуться, но в последний миг испуганно отдернула пальцы.

— Цинцзюэ... это ты?

— Что случилось? — Гу-малыш растерянно похлопал глазами. Грозный пыл моментально испарился. Увидев, как в глазах старейшины закипают слезы, он не на шутку перепугался и испуганно оглянулся на брата.

«Я же всего лишь спросил! — паниковал про себя ребенок. — Я сам еще не плакал из-за пирожных, с чего это старейшина Хуа заливается слезами? Братец, выслушай меня, я правда ничего не успел сделать!»

Е Чжунъюань успокаивающе погладил кроху по голове и молча кивнул Хуа Яоцзинь, подтверждая: перед ней действительно Гу Цинцзюэ. Лишних слов не требовалось — умная женщина поймет все сама.

Все кругом считали, что их попытки призвать душу на горе Уван — пустой труд. Даже сам Е Чжунъюань не смел надеяться на успех. Сейчас Цинцзюэ ничего не помнил. Но если бы он узнал, что люди, когда-то проклинавшие его имя, наконец узрели правду... Наверное, он был бы счастлив.

Бессмертный почтенный Ясного Сияния никогда не был злодеем. Все, что он совершил, было сделано под принуждением. Чтобы уберечь Мир бессмертных от кровавой войны, он предпочёл взвалить на себя позор и пожертвовать жизнью. Младший брат, которого они пестовали с малых лет, всегда оставался тем самым добрым, до наивности простодушным Гу Цинцзюэ. Изменились лишь они сами.

Гу-малыш всё ещё пребывал в полном недоумении. Пока третьего брата не было, старейшина Хуа лишь сдерживала порыв, и кроха надеялся, что при старшем она хотя бы ради приличия возьмет себя в руки. Но слезы хлынули с еще большей силой.

— Третий брат, мне уже не нужны сладости... Это я расстроил старейшину Хуа? — Гу Цинцзюэ боязливо потянул Е Чжунъюаня за рукав. Теперь-то он понимал, почему старшие так не любили плачущих детей — это действительно пугало!

Хуа Яоцзинь торопливо отерла слезы и постаралась взяться за себя. Будучи женщиной проницательной, она лишь по одному виду Гу Цинцзюэ догадалась о происшедшем. Забыть прошлое — быть может, к лучшему. Только потеряв груз воспоминаний, можно жить беззаботно.

— Облачных пирожных сейчас действительно нет, как насчет заглянуть ближе к вечеру? — Старейшина Хуа присела на корточки и с бесконечной нежностью посмотрела на перепуганного мальца. В её взгляде читалась глубокая тоска. — В городе открылось столько новых лавочек! Сходи прогуляйся с братом, а к твоему возвращению угощение будет готово.

Гу-малыш послушно кивнул:

— Значит, старейшина Хуа больше не сердится?

— Вовсе нет. Разве наш Цинцзюэ — не самое послушное дитя на свете? Разве ты можешь кого-то разозлить? — Хуа Яоцзинь ласково погладила мягкие волосы ребенка, шепнула ещё пару успокаивающих слов и, поднявшись, обратилась к Е Чжунъюаню: — Я вернусь в секту к началу Великого ритуала открытия Врат. Передай главе, пусть не беспокоится.

***

Инь Минчжу и не подозревал, что за ним пристально наблюдает Системка. После того как Гу Цинцзюэ прошёл внутрь лавки, он замер неподалёку. Облик Повелителя демонов разительно отличался от того, каков он был во времена ученичества в Сюаньтянь, поэтому обычные заклинатели, даже не углядев в нём маскировки, не признали бы в нем прежнего адепта. Разумеется, это касалось лишь тех, чей уровень культивации был невисок.

Прибывший из Северных земель за тысячи ли в Центральные земли Повелитель яо, Бай Юньмо, некоторое время разглядывал его, склонив голову набок. Удостоверившись, что перед ним действительно императрица демонов, он размашисто шагнул вперед:

— Слушай, братуха, ты чего в своем Мире демонов не сидишь? За каким чертом тебя принесло в владения Сюаньтянь?

Приперся — так ладно, но даже личину не сменил, прет напролом! Ты чего, бунт устроить вознамерился?

Инь Минчжу косо посмотрел на опустившуюся ему на плечо тяжелую лапу, поджал губы и одним точным движением сбил непрошеного собеседника с ног, грохнув оземь. Почувствовав, как от этого легкого насилия на душе потеплело, он невозмутимо отозывался:

— Личное дело. А ты почему не правишь в Северных землях? Зачем притащился в Центральные земли?

Облаченный в пышные соболиные меха Повелитель яо с корчами поднялся с земли, недовольно скалясь. К счастью, они стояли в глухом переулке, и свидетелей почти не было, иначе его славе великого правителя пришел бы конец.

— Думаешь, мне самому охота? Да если бы ты не сплоховал и не дал себе залезть в ловушку, я бы и с места не сдвинулся!

Инь Минчжу слегка нахмурился:

— О чем ты?

Бай Юньмо отряхнулся, бегло огляделся по сторонам и, придвинувшись ближе, понизил голос:

— Моя ненаглядная пару дней назад прислала талисман. Пишет, что случайно проведала про сговор Сюаньтянь с Миром демонов. Теперь эти святоши заперли её в темнице, и она просит меня вызволить её! Слушай, братуха... ты что, правда снюхался с Сюаньтянь?

Тебе за эти годы мало побоев досталось?

Титул Повелителя демонов для заклинателей Сюаньтянь — пустой звук. Случись настоящая рубка, во всех трех мирах едва ли наберется пальцев на одной руке тех, кто одолеет Почтенного мечника Таинственного Отстранения. Этот безумец в ярости крошит даже своих — Бессмертный почтенный Ясного Сияния тому лучший пример! Так что если соберетесь развязать войну, заранее предупреди: я велю всей расе яо сидеть тихо в Северных землях и не вмешиваться в ваши кровавые разборки.

— Твоя ненаглядная? — Инь Минчжу окинул собеседника озадаченным взглядом. Губы его нервно дернулись. — Ты про Бай Сусу?

Услышав это имя, Повелитель яо просиял и расплылся в довольной ухмылке:

— О, ты её знаешь! Тем лучше, не придется знакомить. Братуха, когда устроим свадьбу, смотри, без солидного подарка не приходи — дешевую ерунду я не приму!

Инь Минчжу: «...»

Система: «...»

Системка мысленно воспроизвела вырвиглазное описание из первоисточника: «Он, Владыка яо Северных земель, властолюбивый, дикий, свирепый и гордый...»

«Насчет свирепости пока ничего не скажу, но то, что этот олух — редкий дурачина, видно невооруженным глазом», — вздохнул Тонцзы.

http://bllate.org/book/37416/4801563