Готовый перевод The Fake Gentleman Attacks the Righteous God / Лицемер в храме: как я соблазнил святого рыцаря: Глава 4

Смотри на мои глаза и не двигайся. — Сефел брякнул это безо всякой подготовки.

Холланд, чей подбородок продолжали сжимать пальцы, поневоле последовал указанию Сефела и вернул взгляд.

К его удивлению, в бирюзовых зрачках Сефела тускло мерцала трехзвездочная печать.

Лучи света, похожие на темно-зеленые шелковые нити, непрерывно и медленно двигались в его глазах, и Холланд почувствовал, как на мгновение онемело всё его тело.

Ты… — Холланд понял, почему Сефел чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы нести такую безумную чушь.

Веди себя хорошо, а учитель проведет тебя обходной дорожкой. — Сефел понизил голос, и в его тоне слышалось сплошное подтрунивание.

Холланд приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но в следующую секунду Сефел зажал ему подбородок, и в рот бросили какую-то маленькую черную крупинку.

Зрачки Сефела мгновенно потемнели, бирюзовый водоворот постепенно сгустился, а тени от ресниц упали ему под глаза; не мигая, он в упор вглядывался в лицо Холланда.

Теперь ты даже захочешь — да не сможешь, дорогая моя. — В словах тайком затаилась капля чего-то злобного. Мужчина снова широко растопырил пальцы и резко зажал Холланду рот и нос; на его мертвенно-бледной коже едва проступили голубоватые вены, что в ночной темноте выглядело донельзя соблазнительно.

Тело Холланда легко качнулось и рухнуло вниз; последним, что он увидел перед потерей сознания, был удаляющийся силуэт Сефела.

Ночной ветеринарный ветерок приятно холодил кожу, а в носу витал смутный, таинственный аромат.

————————————

Следующим утром в Святом Храме начались первые обучающие занятия.

Облаченный в священные одежды Сефел, с копной золотых волос, собранных на затылке, лениво стоял в задних рядах.

На возвышении перед ними стояла ассистентка жреца с суровым лицом; ее холодный взгляд обвел толпу собравшихся, и она, откашлявшись, начала вводную лекцию.

Она назвалась Маршей, была личной ассистенткой жреца Святого Храма и сегодня прибыла сюда для проведения обучения, заодно чтобы отобрать нескольких толковых слуг прислуживать Святому Сыну.

В толпе тут же зашушукались: раньше никогда не слыхали, чтобы Святому Сыну требовались не прошедшие специальной подготовки и отбора слуги; если кого выберут — считай, жутко не повезло.

Да во всем Порту Бибо каждый знал, что этот Святой Сын — пресловутый, безумный и непредсказуемый психопат, к тому же чужеземец, которого никто не любит.

Но поскольку этого Святого Сына лично избрало божество, король, хоть и был недоволен, вынужден был принять такого Святого Сына из Замка Серебряного Инея.

Сефел, стоя на галерке, отчетливо слышал разговоры тех, кто был впереди.

Он вовсе не считал Холланда жалким: из Замка Серебряного Инея вышло надиктовано полно бедняжек, и одним больше, одним меньше — погоды не делает.

К тому же этот парень устроился куда лучше прочих прежних кандидатов…

Воспоминания мелькнули вспышкой, Сефел прикрыл глаза — возвращаться к тем делам ему вовсе не улыбалось.

Куда больше его волновало нынешнее положение дел, ведь это же явно подстроено, чтобы его поймать.

Какой же злопамятный. — Он тихонько фыркнул.

Крутя на пальце собственный шелковистый кончик волос, Сефел прикинул, что Холланд попросту ему не доверяет и хочет забрать к себе под бок, чтобы установить слежку.

Пока он размышлял, из-за дверей храма, окруженный толпой служителей в белых одеждах, явился Холланд.

Все в той же черной мантии, с безразличными светло-серыми зрачками, он холодно оглядывал собравшихся, блуждая взглядом из стороны в сторону.

Сефел с первого же взгляда понял, что этот малый явился именно за ним — и теперь он и впрямь превратится в чьего-то личного мальчишку на побегушках.

Впрочем, с его собственными планами это вовсе не конфликтовало. Сефел тряхнул золотой гривой за спиной и пару раз моргнул Холланду своими глазами-звездочками.

Холланд чуть скривил уголки рта и, повернувшись к стоявшему справа служителю в белых одеждах, отдал какое-то распоряжение.

Служитель в белых одеждах кивнул и двинулся сквозь толпу, слой за слоем раздвигая людей перед Сефелом, пока не остановился прямо перед ним.

Лица окружающих в тот же миг приняли злорадное выражение: всевозможные оттенки жалости, злорадного облегчения и сожаления отразились на лицах перед Сефелом.

Сефел беспомощно вздохнул и неспешно вышел вперед к Холланду.

Из-за разницы в высоте между помостом и полом ему пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на Холланда снизу вверх.

Холланд склонил голову набок и одарил его улыбкой, словно являя собой саму божественную благодать; его бледные губы чуть приподнялись — настроение у него сейчас было куда лучше, чем вчерашним вечером.

Сефел медленно улыбнулся в ответ Святому Сыну, опустился на правое колено и склонился в поклоне, а его длинные золотые волосы рассыпались водопадом, прикрывая белоснежную шею.

Мужчина произнес в воздухе исполненным бархатных ноток голосом:

— Благодарю за божественное благословение, служить Святому Сыну — для меня великая честь.

До Холланда дохнуло знакомым тонким ароматом, который он смутно уловил вчера во время жаркой стычки; он слегка приподнял брови, отгоняя странный запах, защекотавший нос:

— Вставай, маленький слуга.

Последнее слово прозвучало так тихо, будто его и вовсе не было, но Сефел расслышал его отчетливо и едва заметно скривил уголки губ.

[Какая же у него, черт побери, мстительная душонка.]

Святой Сын, благословив своего маленького слугу, поспешно удалился.

Сефел наконец все понял: тот явился намеренно, чтобы унизить его и поквитаться за вчерашнее поражение, верно?

[До чего же ностальгично. Прямо как раньше — все та же зубастая дикая кошка из Замка Серебряного Инея.]

[Какая гадость.] Сефел цыкнул языком, мысленно выругавшись на собственное сравнение, и повернулся, чтобы собрать вещи.

Отыгравшись и вернув себе превосходство, Холланд тут же направился в Зал Советов — доложить королю о божественной воле.

Сегодня Зал Советов выглядел куда более многолюдным, чем обычно, и, едва войдя внутрь, Холланд заметил множество незнакомых лиц.

В ожидании аудиенции люди за его спиной беспрерывно шептались, перемывая косточки о какой-то победоносно вернувшейся армии, о том, что такой-то снова обрететлую былую славу, и прочие сплетни.

Холланд никогда не интересовался подобным, пропуская болтовню мимо ушей, и был целиком сосредоточен на предстоящем докладе.

Прошло около получаса, прежде чем тяжелые створки дворцовых дверей отворились, и оттуда по двое и по трое стали выходить мужчины в сияющих серебряных доспехах — вид у них был такой, будто они только что свалились прямо с поля боя, а их серебристо-белые латы сплошь покрывала пыль и брызги запекшейся крови.

Холланд с отвращением поморщился и невольно отодвинулся подальше.

Шумная толпа вывалилась наружу, то и дело толкая друг друга, хохоча и переругиваясь. По мнению Холланда, в этом не было ни малейшего намека на манеры, и заводить с ними знакомства он не собирался.

Полагая, что все наконец разошлись, Холланд уже собрался было шагнуть вперед, чтобы доложить о своем прибытии.

Вдруг двери распахнулись вновь, и из них вышел высокий мужчина.

Оценив его рост, Холланд отметил, что тот почти не уступает Сефелю — люди такого роста попадались ему на глаза крайне редко, и он с любопытством задержал на незнакомце взгляд.

Прибывший был без доспехов; ладно скроенный черно-золотой рыцарский камзол плотно облегал его фигуру, подчеркивая широкие плечи и длинные ноги.

Расстегнутый воротник черной форменной куртки открывал изящные ключицы, а на шее, судя по всему, после тяжелой физической нагрузки еще держался легкий румянец.

Ремень с золотыми крапинками стягивал тугую, гибкую талию, и то ли из-за кроя мундира, то ли по какой-то иной причине ягодицы незнакомца казались на редкость упругими.

Смуглая кожа мужчины излучала избыток жизненной силы, а двигался он так, словно обнаженный острием меч из холодной стали, источая ауту не подходи ближе.

Заметив направленный на него взгляд, он скосил свои раскосые глаза с уголками к вискам, но, обнаружив перед собой человека в священных одеждах, скривился так, будто увидел нечто мерзкое, тут же отвернулся и зашагал прочь, а уголки его губ при этом кривились в насмешливой ухмылке.

Холланд с равнодушием отвел глаза — к подобным людям, выказывающим неуважение к служителям культа, он испытывал точно такую же антипатию.

Услышав донесшийся изнутри призыв распорядителя, он поправил одежды и вошел внутрь.

Королю перевалило уже за шестой десяток, и его золотая корона тонула в копне курчавых серебряных волос, что придавало ему какой-то комичный вид.

И все же, пробыв у власти столько лет, старый монарх по-прежнему излучал величие и давящую властность, свысока и спокойно взирая на стоявшего перед ним Холланда.

С тех пор как его выбрали Святым Сыном и насильно оторвали от дома, Холланд прожил в Порту Бибо уже целых пять лет.

Каждый месяц ему приходилось представать перед королем с докладом о божественной воле, и хотя он давно привык к такому взгляду, на душе у него по-прежнему скребли кошки.

Впрочем, подумалось ему, чужаку вроде него вряд ли легко завоевать доверие местных жителей; да и сам король наверняка не ожидал, что божество изберет иностранца на роль их собственного Святого Сына.

Подавив все метавшиеся в груди мысли, Холланд заговорил, приступая к докладу о божественной воле текущего месяца.

Глава 4

Едва миновав главные покои короля, эта банда солдат принялась орать и хохотать с еще большим усердием, толкая друг друга так, что их доспехи со звонким стуком сталкивались между собой.

Солнце стояло в самом зените, и воздух вокруг так и полнился атмосферой ликования.

Лиус, едва выйдя за порог, наткнулся на эту картину, и его янтарные глаза потемнели от глубокого гнева.

Быстрым шагом приблизившись к нарушителям, он вскинул руку и с тремя громкими хлопками отвесил парочке заводил увесистые оплеухи, отчего те с грохотом шмякнулись на пол, а латы гулко звякнули о каменные плиты.

— До чего ж веселые, а? Орали так, что у меня в ушах заложило! Подвиг совершили, да?

Его зловещий шепот долетел до каждого из присутствующих, и те самые солдаты, что секунду назад заливались радостным смехом, вмиг захлопнули рты и понуро застыли на месте, не смея произнести ни слова.

У Лиуса на лбу забавно прилип жесткий черный волосок, что в сочетании с его каменным, суровым выражением лица выглядело комично.

Но в этот момент ни у кого не хватило бы духу разглядывать его физиономию — все поголовно потупили взоры.

Лиус считал собственные методы поддержания армейской дисциплины недостаточно суровыми: бойцы совершенно отбились от рук, стоило им заработать крошечную, с копеечный пятачок, заслугу за выполнение срочного задания, как они тут же распустили перья от самодовольства.

Его и так воротило от вида противных священнослужителей, так еще и собственные подчиненные оказались полными размазнями.

Глубоко вздохнув, Лиус рявкнул:

— А ну марш все по казармам! Я с вами еще разберусь.

Два стражника, дежуривших у входа во дворец, наблюдали за этим представлением и изо всех сил закусили губы, боясь выдать себя и рассхохотаться в голос.

Лишь когда темная масса солдат окончательно скрылась вдали, стражники с облегчением позволили себе тихонько захихикать.

В это время Сефел в белом капюшоне в сопровождении ассистентки жреца шествовал по Центральному Саду; густые, тяжелые ароматы цветов непрерывно атаковали его обоняние.

[До чего же приторно! Неужели здешним жителям не режет нос от этой вони?]

Сил терпеть еще почти десять минут пути не оставалось: если тащиться дальше в том же черепашьем темпе вслед за этой мегерой, он задохнется от цветочной дурноты еще до того, как они доберутся до Центрального Храма.

http://bllate.org/book/37412/4663230