Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 48

— Прекрасно, просто великолепно! — Старая госпожа ещё мгновение назад дрожала от ярости, а теперь резко перешла в противоположную крайность — дрожь исчезла. Более того, на лбу у неё вздулись жилы. — Я и пальцем не посмела бы тронуть то, на что она осмелилась! Да ещё и устроили разборки прямо у нас во дворе! Настоящая отважница, ха-ха!

С этими словами она спрыгнула с ложа и решительно направилась к двери.

— Эту маленькую нахалку я сейчас прикончу!

С тех пор как наложница Цзе увидела, как Юань Гуанъяо с людьми прошёл через двор, она прислушивалась к каждому звуку снаружи. Но, будучи наложницей, она жила в отдалённом крыле, а Юань Гуанъяо не был из тех, кто кричит на весь дом, так что она так и не смогла разобрать ни слова. Она уже думала, не спросить ли у Шуйхун что-нибудь ненавязчиво, как вдруг заметила, что старая госпожа вышла из покоев с грозным видом.

«Ага? Опять собирается устроить разнос наложнице Хуан?»

Вспомнив, как в прошлый раз старая госпожа вместе с Юанем Гуанцзуном обрушились на Хуан Су с потоком брани, наложница Цзе внутренне ликовала. Однако прошло всего несколько секунд, и она поняла, что ошиблась.

«Постой… Почему старая госпожа идёт сюда? Нелогично! Ведь Хуан Су здесь нет!»

Старой госпоже было не до разгадывания мыслей наложницы Цзе. Она устремилась к тому крылу, где никогда раньше не бывала, и шла так быстро, будто ей было не пятьдесят с лишним, а двадцать.

Наложница Цзе и представить не могла, что её тайны уже раскрыты. Поэтому, когда старая госпожа с силой пнула приоткрытую дверь, она вовремя изобразила лёгкую растерянность и начала кланяться:

— Старая госпо…

Хлоп!

Оставшееся «жа» так и не вышло из её уст — его заглушил звонкий удар, отброшенный обратно в горло.

Наложница Цзе всегда играла роль хрупкой и беззащитной красавицы, поэтому от одного удара она рухнула на пол, а слёзы тут же заполнили её глаза.

— Старая госпожа, что… что случилось?

— Ещё спрашиваешь, что случилось?! — закричала старая госпожа, глядя, как на заострённом личике мгновенно выступила пятипалая красная отметина. Ей этого было мало. — Сознавайся, это ты подстроила оспу для Вань-цзе’эр?

Голова наложницы Цзе загудела. «Как они узнали?» — мелькнуло в сознании. Но сейчас признаваться было смерти подобно — даже одна пощёчина от старой госпожи могла убить её насмерть.

— Нет… это не я… — прошептала она, одновременно бросая мольбы в сторону Юаня Гуанцзуна. Но, увы, взглянув на его почерневшее от гнева лицо, она поняла: сегодня ей несдобровать.

— Я спрашиваю тебя, — процедил Юань Гуанцзун сквозь зубы, — в праздник третьего дня третьего месяца ты не водила ли Четвёртого молодого господина и Шестую барышню гулять? А по возвращении Шестая заболела оспой, но ты сказала, что это просто сыпь?

— Нет, нет, правда, сыпь! — запинаясь, закричала наложница Цзе. — Второй юный господин, поверь мне, я действительно не…

Хлоп!

На этот раз ударила Хуан Су. Она давно ждала случая лично приложить руку к этой женщине. Старая госпожа не заметила, как наложница Цзе пыталась поймать взгляд Юаня Гуанцзуна, но Хуан Су всё видела.

«Ха-ха, даже на пороге смерти хочешь соблазнить мужчину?»

— Ты лжёшь! — рявкнула Хуан Су. — Ты же на секунду замялась, значит, чувствуешь вину! — Она сделала паузу, не давая той возразить: — Думаешь, раз ты отрицаешь, так и правда не было? Врача для Шестой вызывала я. Хочешь, я сейчас его сюда приведу, чтобы выяснилось, кто прав?

Наложница Цзе почувствовала, как жизнь покидает её. Все это сразу поняли по её лицу. Хуан Су внутренне возликовала и уже собиралась ударить снова, но тут Юань Гуанцзун обошёл её.

Это пробудило в наложнице Цзе последнюю надежду.

— Второй юный господин, — дрожащим голосом прошептала она, ползя к нему и обхватывая его ногу, — я виновата, я знаю, что виновата, только в этот раз… Один день мужа — сто дней доброты. Я же родила тебе сына и дочь, пожалуйста…

Бах!

Остальные слова — «пощади меня на этот раз» — она уже не смогла произнести. Юань Гуанцзун схватил её за волосы, поднял наполовину и с силой швырнул об пол. От удара она отлетела и, не сдержав инерции, врезалась в угловой шкаф. Из носа и лба хлынула кровь.

Этот поступок был настолько жесток, что даже разъярённые старая госпожа и Хуан Су остолбенели.

А Юань Гуанцзун даже не взглянул на корчащуюся на полу наложницу Цзе — он просто развернулся и вышел.

* * *

Дело о разделе дома Юаней только что было решено. И второй, и третий двор теперь должны были срочно собираться и обсуждать, как выживать дальше — ведь их главный кормилец ушёл, а это катастрофа! Если не придумать ничего срочно, то при их прежнем образе жизни они мигом обнищают!

В таких обстоятельствах кому было до раненой наложницы Цзе? У самих денег нет, а тут ещё и лекаря нанимать для наложницы — разве не пустая трата? Да и именно из-за неё они теперь в такой беде — так что сдохни, и дело с концом!

Поэтому, хотя наложница Цзе и стонала тихо, все трое оставили её умирать. Юань Гуанцзун ушёл, старая госпожа тоже ушла. Хуан Су задержалась на пару шагов позади. Убедившись, что свекровь и муж не вернутся, она вернулась и присела рядом с наложницей Цзе.

Конечно, Хуан Су не была святой. Удивление от жестокости мужа прошло, и теперь она просто хотела узнать, когда же наложница Цзе умрёт.

Наложница Цзе на миг потеряла сознание, но ещё не умерла. Сквозь мутную, расфокусированную дымку она едва различила Хуан Су.

— Се… сестра…

Хуан Су сначала удивилась — она думала, что та уже в отключке. Но быстро пришла в себя и холодно усмехнулась:

— О, ещё можешь говорить? Крепка, однако! — Она помолчала и добавила: — Иначе бы и сына не родила, верно?

Наложница Цзе даже не пыталась возразить — у неё не было ни сил, ни позиции. Она лишь из последних сил пыталась вымолить хоть каплю милосердия:

— Ради… ради… сестринства… пожалуйста…

— Пожалуйста — что? — продолжала насмехаться Хуан Су. — Ты ведь всегда считала, что я тебе не пара? Что ты моложе, красивее? Что Второй юный господин любит тебя, и даже слуги тебя любят? Без меня ты бы точно стала главной женой, да?

В ушах наложницы Цзе всё ещё звенело от удара, но она отлично слышала каждое слово Хуан Су.

— Я… нет… я…

Хуан Су не собиралась слушать эти запинки. Она смотрела, как кровь всё больше заливает лицо, нос и рот наложницы Цзе, и не испытывала страха — только злорадное удовлетворение.

— Ты ведь думала, что умнее нас всех? Даже умнее меня и старой госпожи вместе взятых? Иначе как ты посмела сделать то, на что мы не решились?

— Я… просто… — болевой шок от удара в голову и спину не давал говорить связно.

— Ты думала, что если Вань-цзе’эр умрёт, это повлияет на старшего брата, а потом ты подтолкнёшь Второго юного господина избавиться от меня, и весь дом Юаней станет твоим? Поэтому и пошла на это? — Хуан Су наслаждалась каждым словом, и злоба переполняла её. — Ну что ж, вот тебе и награда!

Наложница Цзе всё ещё пыталась что-то сказать. Она понимала, что Хуан Су осталась лишь для того, чтобы издеваться, но сейчас только она могла спасти её жизнь — и она готова была унижаться до конца.

— Я… правда…

— Скажу тебе две правды, — холодно прервала её Хуан Су и встала, уворачиваясь от руки, тянущейся к её подолу. — Первая: старший брат сегодня пришёл именно для раздела дома.

Наложница Цзе с трудом осознала смысл этих слов, и лицо её мгновенно побелело.

Хуан Су с наслаждением наблюдала за этим.

— Похоже, ты наконец поняла, почему Второй юный господин так с тобой поступил? — повысила она голос. — Из-за тебя мы все теперь в беде! Кого ещё он должен бить, если не тебя?

«Неужели Юань Гуанъяо узнал обо всём и именно поэтому потребовал раздела?» — мелькнуло в голове у наложницы Цзе. Но она всё ещё пыталась:

— Се… сестра…

— Не смей называть меня сестрой! — фыркнула Хуан Су и направилась к выходу. — Оставайся здесь! В твоём состоянии тебя никто не спасёт!

Наложница Цзе беспомощно протянула руку, пытаясь ухватить хотя бы край её одежды, но схватила лишь липкую, уже остывающую кровь. Запах стал ещё сильнее, и она провалилась в глубокий обморок.

Хуан Су, задержавшись ненадолго, вернулась в главные покои. Юань Гуаньцзинь уже ушёл в третий двор, а старая госпожа и Юань Гуанцзун ждали её.

Увидев, как она вошла, старая госпожа слегка прокашлялась:

— Асу, не трать время на эту дрянь.

Хуан Су бросила взгляд на свекровь, потом на всё ещё мрачного мужа. Ей показалось странным, что старая госпожа вдруг стала с ней так любезна. «О чём они успели договориться, пока я отсутствовала?» — мелькнуло у неё в голове.

— Я всего лишь пару слов сказала сестрице, — улыбнулась она легко, но внутри уже лихорадочно соображала, как вести себя дальше.

— Раз уж подписи поставлены, отрицать бесполезно, — сказала старая госпожа. — Давай-ка сначала подсчитаем, сколько у нас осталось денег.

Сердце Хуан Су ёкнуло. «Вот оно что! Хотят проверить счётные книги!»

— Конечно, — выдавила она улыбку. — Сейчас принесу.

Её неохота не укрылась от остальных — именно этого они и ждали. Старая госпожа, слишком торопясь, даже не смогла сохранить видимость величия:

— Быстрее!

Как только Хуан Су вышла, её лицо исказилось. Старая госпожа всегда была жадной, а Юань Гуанцзун и вовсе не из тех, кто прощает. Вспомнив, как он только что избивал наложницу Цзе — ту самую, которую раньше лелеял и баловал, — она вздрогнула.

«Лучше уж отдать книги, чем оказаться на её месте!» — решила она. «Деньги можно вернуть, а жизнь — нет. Главное — остаться в живых!»

С этими мыслями она пошла за счётными книгами и всем, что осталось. Выходя с ними, она думала лишь об одном: «Хорошо, что я завела поддельные записи — хоть какие-то деньги на чёрный день остались. Жизнь впереди будет нелёгкой, надо думать о будущем!»

А в третьем дворе Чжань Ваньчжи трижды перечитала договор и сидела ошеломлённая.

— Как такое могло случиться?

Юань Гуаньцзинь и думать не собирался признаваться, что всё стало ещё хуже именно из-за его собственной глупости. Иначе мягкосердечный Юань Гуанъяо, возможно, и продолжил бы их поддерживать.

— Всё именно так, как написано, — сказал он с лёгкой виноватостью. — Всё из-за той наложницы во втором доме… Давно говорил Гуанцзуну — не стоило брать её в дом!

Раз уж всё решено, почему бы не свалить всю вину на неё? Ведь она и так уже виновата в том, что заразила Юань Фэйвань оспой — один грех больше, другой меньше.

Чжань Ваньчжи не заметила мужниной уловки — всё её внимание было приковано к договору.

— Что теперь делать? — забеспокоилась она. — Если старший брат больше не будет присылать денег, Хуан Су точно не даст нам нашей доли.

Второй дом тратил ещё больше, чем они. Как можно было ждать помощи от тех, кто сам еле сводил концы с концами? Это всё равно что искать одну песчинку в целой горсти песка или просто одну песчинку на земле — разница колоссальная!

http://bllate.org/book/3741/401235