Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 27

Конечно, в этой добродетельной простоте нравов уж точно не было места её доброй бабушке и второму с третьим дядям. Пусть она и говорила Юань Гуанъяо серьёзные вещи — на самом деле старая госпожа и вторая с третьей ветви рода в её глазах были не более чем клоунами, которым не суждено добиться ничего значимого. Если уж говорить о настоящих трудностях, то возвращение в Чанъань — вот первая из них, а выбор того, какое отношение проявлять к принцу Дэ, — вторая.

Совет, который она дала Юань Гуанъяо, напрямую касался именно этого.

Во-первых, Юань Фэйши уже примкнул к принцу Дэ, и, вероятно, у него на то были веские причины.

Во-вторых, у них самих отношения с наследным принцем были прохладными. Значит, обычными путями вернуться в Чанъань им вряд ли удастся: при дворе наследного принца полно чиновников, силы расставлены, и пробиться наверх будет нелегко.

В-третьих, принц Дэ прославился своими военными подвигами и обладает огромным влиянием в армии — в решающий момент это непременно пригодится. Разве двадцать тысяч солдат не стоят больше, чем болтовня целой толпы гражданских чиновников? Да это же смешно!

И наконец, дополнительная стратегия, которую она не озвучивала вслух: если здоровье императора ещё крепко, ни им, ни принцу Дэ не следует предпринимать ничего решительного. Лучше всего демонстрировать беззаветную верность государю.

Кроме первого пункта, Юань Фэйвань считала, что каждый из её советов способен удивить отца. Но это был уже результат долгих размышлений, сжатый до предела.

Её положение не позволяло рассчитывать на личное указание императора, поэтому всё зависело от отца. Если его вернут на службу, их семья наконец сможет воссоединиться в Чанъани! А сейчас такой шанс буквально сам пришёл к ним в руки — как можно было его упустить? Если упустить принца Дэ, когда ещё появится следующий?

Честно говоря, Юань Гуанъяо, возможно, и сам бы до всего этого додумался, но поездка Сяо И в Линнань была тайной и срочной — решения требовалось принимать немедленно!

Поэтому ей пришлось пойти на риск и сказать всё это, несмотря на опасения быть разоблачённой. Однако, судя по всему, Юань Гуанъяо, будучи твёрдо убеждённым в проницательности дочери и помня наставления князя У, хоть и удивился, но не заподозрил подмены личности…

Хотя, надо признать, даже она сама не ожидала, что всё обернётся именно так!

— Молодая госпожа, мы приехали, — прервал её размышления Юань Да.

Юань Фэйвань огляделась и сквозь прозрачную ткань вуали увидела перед собой слегка приподнятую равнину.

— Это место немного напоминает Лэюйюань.

Лэюйюань — возвышенность на окраине Чанъани, где расположен храм Цинлун. С юга оттуда видны Большая пагода Даяньта и Цюйцзянчи, с запада — древняя дорога Яньлю, с севера — река Вэйхэ. Это знаменитое место для созерцания пейзажей.

— Когда господин впервые сюда приехал, он сказал ровно то же самое! — удивился Юань Да. Настоящее сходство отца и дочери!

Юань Фэйвань улыбнулась и направила коня на пологий холм. Действительно, вокруг никого не было. Она взяла клюшку, проверила, удобно ли лежит в руке кожаная обмотка, и несколько раз взмахнула ею. Не совсем привычно, но сгодится.

Ни Юань Да, ни Гулянь раньше не видели, как Юань Фэйвань играет в поло. Поэтому спустя четверть часа оба остолбенели: неужели мяч сам видит ворота? Неважно, далеко или близко, прямо или сбоку — каждый удар попадал точно в цель!

Однако сама Юань Фэйвань осталась недовольна. Техника сохранилась, но сила оставляла желать лучшего. Она нахмурилась, глядя на свои изящные, тонкие пальцы, и решила, что впредь обязательно должна заниматься физическими упражнениями. Становиться богатырем, способным сдвинуть горы, конечно, не нужно, но быть совсем без сил — это уж слишком!

Как только она остановилась, со стороны раздались аплодисменты.

☆ Глава 36. Сердце тронуто

Три всадника стояли у края поля — неизвестно, сколько они там уже находились. Юань Фэйвань сразу узнала посредине Сяо И и чуть прищурилась.

Из-за вуали и расстояния Лу Янмин не мог разглядеть её лица, но, конечно, заметил, как она обернулась.

— Госпожа, вы прекрасно играете! — воскликнул он с искренним восхищением.

Это была не просто вежливость. Независимо от того, научилась ли Юань Фэйвань поло у императора-отца или у князя У, оба они в своё время снискали славу на полях сражений, и их резкий, решительный стиль игры был очень похож. Именно такой стиль ценили все воины.

Услышав комплимент, Юань Фэйвань мельком взглянула на двух незнакомцев и промолчала.

Зато Юань Да, стоявший у края поля, сделал несколько шагов в сторону и встал прямо между ними и молодой госпожой.

— Вы слишком добры, господин, — сказал он, хотя его поза ясно давала понять: «Это место занято! Не смейте подходить ближе и уж тем более пытаться завести разговор с нашей молодой госпожой!»

Лу Янмин был сообразительным парнем и сразу понял, что их присутствие нежелательно.

— В нашем доме действительно строгие правила, — подумал он про себя и вежливо пояснил: — Мы просто проезжали мимо, услышали стук мяча и решили заглянуть.

«Раз уж посмотрели, чего ещё стоите?» — подумал Юань Да. Любой воспитанный человек на их месте уже извинился бы и уехал! Он также заметил молчаливого Сяо И и насторожился ещё больше: «Утром уже приходил, теперь опять днём… Этот человек явно замышляет что-то против нашей молодой госпожи!»

Даже если бы у Сяо И не было никаких намерений, он всё равно не собирался уезжать под взглядом слуги. А уж тем более, когда намерения у него действительно были! Он сидел на коне и внимательно смотрел сквозь вуаль на Юань Фэйвань — от её лица вниз, на руку, сжимающую клюшку, и на кожаный мяч, уже испачканный грязью и почти потерявший свой первоначальный цвет. Его глаза потемнели.

Лу Янмину даже не нужно было смотреть на своего господина — он и так знал, что тот ни за что не уедет. Но, честно говоря, и сам Лу Янмин не хотел уезжать. Эта «Драгоценное древо рода Юань», как говорят, необычайно красива и изящна, словно ивовая ветвь на ветру. Однако, когда она берёт в руки клюшку, от неё исходит почти боевой дух!

Легко было догадаться, у кого она научилась такому стилю игры. И разве это не подтверждало его слова Сяо И? Да, Сяо И не хотел жениться на девушке только ради военной силы князя У, но разве в Чанъани найдётся кто-то лучше Юань Фэйвань?

Подумав об этом, Лу Янмин вежливо улыбнулся.

— Мы, конечно, не хотели вас беспокоить, госпожа. Просто ваша игра заворожила нас. Если вам помешали, мы отойдём подальше, — сказал он и действительно отвёл коня на три шага назад.

Сяо И по-прежнему молчал, но тоже отступил. Гунсунь Вэньчжи последовал его примеру. Их позиция и так была на краю поля, а теперь они оказались почти на самом склоне холма — достаточно было поскользнуться, и конь мог съехать вниз.

Это было дерзко, но не грубо — они явно старались проявить учтивость…

Юань Да мог только сердито таращиться на них. «Значит, всё равно останетесь наблюдать?» Но раз они уже сделали шаг назад, ему не оставалось ничего, кроме как безмолвно обратиться за помощью к Юань Фэйвань.

Та слегка прищурилась. Люди, которых Сяо И взял с собой в Линнань, наверняка были его ближайшими доверенными лицами. Она не знала Лу Янмина и Гунсунь Вэньчжи, но даже по коням, на которых они сидели, было ясно — их положение значительное. И уж точно нельзя не признать: эти люди умеют держать себя в руках и понимают, когда нужно отступить!

«У принца Дэ действительно есть талантливые люди в свите!» — подумала она. «Хотя, судя по тому, как он послушно отступил, неудивительно, что он сумел собрать таких людей!»

— Юань Да, сходи, пожалуйста, принеси мяч, — наконец сказала она.

Фраза звучала обыденно, но на самом деле разрешила неловкую ситуацию с обеих сторон. Раз они вежливо заявили, что просто наблюдают, пусть наблюдают!

Поняв молчаливое согласие госпожи, Юань Да без возражений пошёл за мячом. Но, конечно, если трое незнакомцев попытаются что-то предпринять, он не испугается!

Юань Фэйвань снова начала бить по мячу — и каждый раз тот летел точно в ворота. А трое у края поля оставались неподвижны. Шутка ли — если не можешь удержаться на склоне, какое тебе место в армии!

— Этому её, вероятно, научил князь У? — наконец произнёс Гунсунь Вэньчжи, и в его голосе звучала уверенность. — Говорят, в былые времена он мог один противостоять четверым. Видимо, это правда.

В поло обычно играют две команды по четыре человека. Сказать, что один наездник может справиться с четверыми, — высшая похвала.

Лу Янмин кивнул, но тут же покачал головой.

— Я думал, что знаю обо всём, но оказывается, пропустил вот это. Признаю, стыдно стало.

— Она никогда не играла при посторонних, — наконец заговорил Сяо И. — Поэтому ты и не знал. Это вполне естественно.

Лу Янмин и Гунсунь Вэньчжи удивлённо переглянулись. Юань Фэйвань скрывала свою игру — это одно дело. Но почему из уст Сяо И это прозвучало так, будто он говорил: «Вы все чужие, а я-то её знаю!»?

— Кстати, — осторожно начал Лу Янмин, в голосе которого прозвучала лёгкая обида, — я ведь спрашивал тебя ещё утром. Почему ты так быстро изменил решение? Это совсем не похоже на тебя! Значит, ты утром что-то увидел, верно? Вчера мы всю ночь скакали, после полудня лишь немного отдохнули, а потом ты снова потащил нас гулять… Всё это выглядит крайне подозрительно!

Сяо И слегка шевельнул губами.

Честно говоря, когда Лу Янмин впервые упомянул о дочери Юань Гуанъяо, он не придал этому значения. Всё, что он тогда услышал, сводилось к следующему: дочь Юань Гуанъяо — «Драгоценное древо рода Юань», одарённая, красавица и любимая внучка князя У…

И что с того?

Без сомнения, Юань Фэйвань умна — в Чанъани не слепые, не стали бы даром звать десятилетнюю девочку «Драгоценным древом». Но её красота и происхождение от князя У… Какое это имеет отношение к нему?

А потом, совершенно неожиданно, он столкнулся лицом к лицу с этой «домоседкой» из знатного рода. Тогда он убедился, что слухи о её красоте не лгут, но почувствовал нечто большее — нечто, что вдруг вспыхнуло в его душе.

Было ли это любовь с первого взгляда, вызванная лишь её лицом?

Сначала он так и подумал и даже упрекнул себя за слабоволие. Но увидев, как она играет в поло, он наконец понял, что именно в ней его привлекает.

Не красота. Не талант. И уж точно не военная сила князя У!

Это было нечто, что можно увидеть только в глубине глаз. Если бы Юань Фэйвань, увидев его, сразу ушла, он вряд ли проявил бы интерес. Но она лишь на миг замерла, а потом вела себя совершенно естественно и открыто, без малейшей робости. И ещё — когда они впервые встретились, её взгляд дважды задержался на его поясе. Сначала он подумал, что это обычное любопытство, но потом вспомнил: Юань Гуанъяо, вероятно, рассказал дочери о его личности вместе с письмом. Тогда он понял, что она искала!

Юань Фэйвань наверняка искала его нефритовую рыбку — знак его статуса, который он ни за что не стал бы менять!

Из её ясных глаз Сяо И сразу понял: она действительно умна. Но ум, проявляющийся в сочинении стихов, отличается от ума, проявляющегося в общении, понимании людей и принятии решений. Именно второй тип ума невольно притягивал его! Хотя это и не имело логического объяснения, он чувствовал: то, что он задумал, большинство женщин сочли бы дерзостью и богохульством и стали бы дрожать от страха. Но Юань Фэйвань не только поймёт его — она поддержит!

При первой встрече Сяо И ничего не думал. При второй он подумал, что, возможно, пора подыскать себе жену. А теперь, при третьей… Сяо И окончательно решил: он женится, и только на ней!

☆ Глава 37. Боевой дух

Если бы Сяо И знал, какие советы Юань Фэйвань дала Юань Гуанъяо, его решение стало бы ещё твёрже. Но и без того он уже принял решение. Всё потому, что Юань Фэйвань всё увереннее владела клюшкой, и её аура становилась всё более похожей на решительную и стремительную манеру князя У, а не на изнеженных и хрупких знатных девушек Чанъани!

А если бы Юань Фэйвань знала, о чём думает Сяо И, она могла бы лишь сказать, что это прекрасное недоразумение. Ведь её отец-император и нынешний дедушка князь У играли в поло в одном стиле! Но она не знала этого и продолжала тренироваться. Раньше, когда она ездила на любимом коне и была в полной форме, она могла даже бить по мячу, зажав клюшку между ног. Но сейчас… Ладно, главное — немного попотеть, не стоит мечтать о невозможном!

— Она действительно мастер своего дела, — сказал спустя ещё полчаса Гунсунь Вэньчжи. — Пусть даже сила пока слабовата, но главное — она точно знает, как играть.

http://bllate.org/book/3741/401214