Готовый перевод Favored Empress / Избранная императрица: Глава 28

— Но, к счастью, мать вовремя отослала всех служанок от семейного храма, так что о твоём наказании знают лишь мы с нянюшкой Цуй и ещё несколько проверенных людей, — сказала госпожа Ван, ласково поглаживая дочь по прическе. — Ты ведь столько простояла на коленях, да и рана ещё не зажила как следует… В ближайшие дни тебе нужно хорошенько отдохнуть и восстановиться.

Чэнь Яньнинь бросила на неё игривый взгляд:

— Да что вы, матушка! Разве я такая изнеженная?

Но тут же её лицо переменилось, глаза омрачились грустью:

— После всего случившегося… боюсь, мать окончательно разочаровалась во мне.

Госпожа Ван ещё немного посидела с ней, а затем ушла в свои покои. Ху Юй аккуратно уложила Чэнь Яньнинь на ложе и, убедившись, что та удобно устроилась, тихо вышла из комнаты.

Автор говорит:

Теперь главы выходят по две за раз — вы уже приготовили свои монетки?

Ой, ошиблась: вторая глава сегодня в девять вечера.

Госпоже Чжан никак не удавалось уснуть. Она проснулась глубокой ночью, накинула одежду и отправилась в павильон Тинлань.

Осторожно приоткрыв дверь, она бесшумно вошла, зажгла свечу и, наклонившись, долго всматривалась в лицо дочери. С каждым мгновением её охватывало всё большее раскаяние: днём она и впрямь поступила опрометчиво, ударив так сильно.

Она осторожно коснулась пальцами лица Чэнь Яньнинь, взяла со стола баночку с мазью, тщательно вытерла руки платком и нанесла тонкий слой лекарства. Для девушки лицо — важнее всего на свете. Если из-за этой пощёчины Чэнь Яньнинь надолго окажется запертой дома, госпожа Чжан сама станет виновницей беды.

Закончив всё, что задумала, она нежно поцеловала дочь в лоб и тихо вздохнула:

— Глупышка… Когда же ты поймёшь, как сильно я переживаю за тебя?

Завернувшись плотнее в одежду, она потушила свечу. В этот момент с ложа донёсся шорох — Чэнь Яньнинь перевернулась на другой бок. Госпожа Чжан замерла на месте, затаив дыхание.

— Мама… я всё понимаю, — прошептала Чэнь Яньнинь, обращаясь внутрь комнаты.

Сердце госпожи Чжан сжалось: она не ожидала, что дочь тоже не спит. Пальцы её вспотели.

— Понимаешь что? — тихо спросила она.

— Мама, я всё понимаю, — повторила Чэнь Яньнинь.

Услышав одно и то же снова и снова, госпожа Чжан обернулась. На ложе не было ни малейшего движения. Она понизила голос:

— Сяо У?

Ответа не последовало.

Госпожа Чжан медленно выдохнула с облегчением — наверное, дочь просто бредит во сне после кошмара. Не задерживаясь больше, она покинула павильон Тинлань. Как только комната вновь погрузилась во тьму и тишину, Чэнь Яньнинь открыла глаза. Слёзы катились по её щекам, но она крепко сжала губы, чтобы не издать ни звука.

Утром следующего дня Чэнь Яньнинь проснулась с опухшими глазами. Она не могла поднять веки и, прикрыв лицо руками, не позволяла Ху Юй заглядывать ей в глаза. Та заверила, что ни за что не станет смеяться, но едва Чэнь Яньнинь опустила руки, как услышала сдерживаемый смешок служанки.

Сидя перед зеркалом, Чэнь Яньнинь вдруг спросила Ху Юй, которая как раз поправляла постель:

— Скажи, если я сейчас пойду к маме и попрошу прощения, простит ли она меня?

— Конечно, простит! — уверенно ответила Ху Юй, а потом, обернувшись, добавила с улыбкой: — И ещё посмеётся над вами, госпожа!

Чэнь Яньнинь сердито сверкнула на неё глазами и больше не произнесла ни слова.

За завтраком Ху Юй вбежала в комнату, запыхавшись:

— Только что пришло известие из Дома Маркиза Юнгэя: у четвёртой барышни беременность!

Брови Чэнь Яньнинь удивлённо приподнялись. Она сжала в пальцах кусочек белого хлебца:

— Давно не было вестей от неё, а тут сразу такое! Четвёртая сестра и впрямь не теряет времени даром. Ещё что-нибудь сказали?

— Ещё сказали, что ей нездоровится и она просит вас с госпожой навестить её, — запинаясь, ответила Ху Юй.

Чэнь Яньнинь нахмурилась, положила хлебец на тарелку и холодно произнесла:

— Да она, видать, совсем возомнила себя! Пусть носит своё дитя сама — с чего это вдруг маме ехать к ней?

Чем дольше она размышляла, тем сильнее росло подозрение. Эта женщина никогда не была добра от природы. Если она зовёт их в Дом Маркиза Юнгэя… неужели с ребёнком что-то не так, и она хочет свалить вину на них?

Ху Юй замерла, растерянно глядя на неё:

— Неужели четвёртая барышня задумала нечто подобное?

Но Чэнь Яньнинь, прожившая уже две жизни, была куда опытнее своей служанки. Протёрши уголки рта платком, она встала и направилась к двору Юйсю.

— Госпожа, вы же не надели верхнюю одежду! — воскликнула Ху Юй и поспешила её остановить.

Во дворе Юйсю госпожа Чжан сидела на ложе, погружённая в тревожные размышления.

Она тоже чувствовала, что в этом деле что-то не так. Ведь в день свадьбы Чэнь Цынинь чётко заявила: выйдя замуж, она больше не будет иметь ничего общего с домом Чэнь. А теперь, получив весть о беременности, она не только прислала сообщение в родной дом, но и просит приехать.

Госпожа Чжан решительно встала:

— Одевайтесь. Пойдём посмотрим, какие у неё на сей раз выдумки.

Чэнь Яньнинь как раз подходила к двери и услышала эти слова. Она схватилась за косяк:

— Не надо, мама! Боюсь, если мы поедем сегодня в Дом Маркиза Юнгэя, обязательно случится беда.

— Фу-фу-фу! О чём это ты, пятая барышня? — нахмурилась нянюшка Цуй, поддерживая госпожу Чжан. Обернувшись, они увидели Чэнь Яньнинь с опухшими глазами.

Госпожа Чжан пошатнулась и не удержалась от смеха. Она отвернулась, но всё равно смеялась так, что дрожала всем телом, опираясь на плечо нянюшки Цуй. Чэнь Яньнинь стояла, закатив глаза от досады.

— И что с твоими глазами? — спросила, наконец, госпожа Чжан.

Прошлой ночью, после ухода матери, Чэнь Яньнинь вспомнила прошлые времена и так горько плакала, что заснула лишь под утро. К счастью, опухоль была несильно выражена — один глаз чуть больше другого.

— Мама, не надо ехать, — тихо сказала она. — У меня такое предчувствие… если мы поедем сегодня в Дом Маркиза Юнгэя, обязательно случится что-то плохое.

В этой жизни её предчувствия всегда оказывались верны. Даже если с ребёнком Чэнь Цынинь всё в порядке, всё равно визит обернётся неприятностями.

Госпожа Чжан подошла и взяла её за руку:

— Не волнуйся.

Пока госпожа Чжан переодевалась, нянюшка Цуй приложила к глазам Чэнь Яньнинь тёплый компресс. К моменту отъезда отёк почти сошёл. Чэнь Яньнинь села в карету вместе с матерью и, глядя в окно на оживлённые улицы, чувствовала нарастающее беспокойство.

Узнав об их приезде, Чэнь Цынинь прислала Цюйкуй встречать гостей у ворот. Увидев, как они выходят из кареты, Цюйкуй радостно улыбнулась:

— Госпожа и пятая барышня приехали! Третья госпожа давно вас ждёт и с нетерпением ожидает встречи.

Госпоже Чжан не нравилась эта притворная живость Цюйкуй — от неё болела голова. Она лишь сухо кивнула:

— Веди.

Это был их первый визит в Дом Маркиза Юнгэя. Чэнь Яньнинь бросила на роскошные покои один взгляд и тут же отвела глаза: чем пышнее обстановка, тем глубже скрытые ловушки. Перед тем как войти в главные ворота, она невольно взглянула на улицу — у обочины стояла карета с гербом рода Цинь. Брови её слегка приподнялись: какой Цинь связан с домом Сюй?

Лекарь как раз закончил осмотр Чэнь Цынинь и, склонившись над столом, записывал рецепт. Увидев гостей, он поспешно встал и поклонился.

Госпожа Чжан жестом велела ему продолжать и, не глядя на Чэнь Цынинь, спросила:

— Как плод?

— Пульс ровный, всё в порядке. Но всё же следует соблюдать осторожность — первые три месяца самые опасные для ребёнка.

Госпожа Чжан кивнула и, повернувшись к Сюй Юанькаю и Чэнь Цынинь, вежливо улыбнулась:

— Мои поздравления вам обоим.

Чэнь Цынинь положила руку на живот, прикусила губу и улыбнулась, второй рукой сжав пальцы мужа. Заметив Чэнь Яньнинь, она бросила на неё вызывающий, торжествующий взгляд и притворно-ласково произнесла:

— С тех пор как я вышла замуж, мы с тобой совсем не виделись, младшая сестра. А как насчёт твоего замужества? Уже нашли жениха?

Её улыбка была фальшивой до тошноты. Чэнь Яньнинь медленно потерла пальцы друг о друга:

— Я давно смирилась с судьбой. Если родители решат выдать меня замуж — выдадут. У меня нет собственных желаний в этом вопросе.

Чэнь Цынинь явно переборщила с вызовом и теперь злилась, что сама подставилась под колкость сестры. Она бросила взгляд на госпожу Чжан, но та лишь прикрыла рот платком и, опустив глаза, будто сдерживала улыбку.

Сюй Юанькай нахмурился и уже собрался что-то сказать, но Чэнь Яньнинь подняла на него холодный, пронзительный взгляд. От этого взгляда по спине Сюй Юанькая пробежал холодок, и он, кашлянув, отвёл глаза.

Лекарь, делая вид, что ничего не слышит, быстро дописал рецепт и встал, чтобы проститься. Сюй Юанькай лично проводил его до двери. В комнате остались только они втроём и их служанки. Чэнь Цынинь медленно поднялась, собираясь подойти к ним, но Чэнь Яньнинь резко отвела мать назад.

Чэнь Цынинь смутилась:

— Зачем так отстраняться? Разве я собираюсь тебя съесть?

— Давайте прекратим притворяться, — сказала Чэнь Яньнинь, подняв подбородок. — Мы прекрасно знаем, какая ты на самом деле. Только что я молчала из уважения к твоему мужу, чтобы не опозорить тебя перед ним. Так что говори прямо: зачем ты нас сюда позвала?

Поняв, что притворство бесполезно, Чэнь Цынинь сразу перешла к делу:

— Кто-то хочет с тобой встретиться. Поэтому я и пригласила вас. Не думай, будто мне самой захотелось вас видеть.

— Кто? — настороженно спросила Чэнь Яньнинь.

Чэнь Цынинь села обратно и равнодушно ответила:

— За искусственным холмом, в саду. Сама всё увидишь. Иди одна.

— Почему я должна тебе верить? — не отступала Чэнь Яньнинь.

Чэнь Цынинь на мгновение растерялась, а потом раздражённо выпалила:

— Вы приехали по моему приглашению! Если с тобой что-то случится, первым подозреваемым буду я. Неужели я настолько глупа?

Госпожа Чжан фыркнула:

— После замужества ты, похоже, стала умнее.

Чэнь Цынинь устала от этих игр. Она встала:

— Цюйкуй, отведи пятую барышню. Пусть мать подождёт здесь. Когда закончишь разговор, можете сразу уезжать. Мне нужно отдохнуть.

Чэнь Яньнинь, поглощённая любопытством, поспешила за Цюйкуй. Ху Юй еле поспевала за ней:

— Госпожа, не так быстро! Рана на ноге ещё не зажила!

Цюйкуй привела её к искусственному холму, поклонилась и ушла. Чэнь Яньнинь огляделась — никого не было.

— Неужели четвёртая барышня вас обманула? — тихо спросила Ху Юй. — Здесь же никого нет.

Чэнь Яньнинь уже открыла рот, чтобы ответить, как вдруг за спиной раздались шаги и знакомый голос:

— Пятая барышня Чэнь.

Они обернулись. Неподалёку стояли Цинь Сюэинь и её служанка, улыбаясь им.

Чэнь Яньнинь прищурилась. От этой улыбки её бросило в дрожь — что-то здесь было не так.

Цинь Сюэинь подошла ближе и вежливо поклонилась:

— Давно хотела познакомиться с пятой барышнёй, но не было случая.

Чэнь Яньнинь ответила на поклон, но не сбавила бдительности:

— Так ты сговорилась с моей четвёртой сестрой, чтобы заманить меня сюда?

— Какое «заманить»? — мягко улыбнулась Цинь Сюэинь. — Просто воспользовалась возможностью встретиться.

Чэнь Яньнинь теребила пальцы в рукаве, чувствуя нарастающее беспокойство:

— Раз я здесь, говори прямо: что тебе нужно?

Слабый солнечный свет падал на лицо Чэнь Яньнинь, отбрасывая глубокие тени.

Она смотрела на Цинь Сюэинь всё более странно, нахмурив брови:

— Ты вообще понимаешь, что сейчас говоришь?

Цинь Сюэинь ничуть не смутилась. Напротив, её улыбка исчезла, лицо стало серьёзным, и в голосе не осталось и следа прежней мягкости:

— Конечно, я знаю, о чём говорю. Между нами и так есть только одна тема для разговора — Чу Янь.

— Госпожа Цинь, Чу Янь — не вещь. Он живой человек со своими мыслями. С чего ты взяла, что если я «уступлю» тебе Чу Яня, он сразу на тебе женится? — Чэнь Яньнинь не могла сдержать смеха. — Да и вообще, браки решают родители. Боюсь, ты что-то напутала: моим замужеством распоряжаются не я, а уж тем более не я решаю за Чу Яня.

http://bllate.org/book/3740/401156