Готовый перевод Hong Fu's Night Ride / Ночной побег Хунфу: Узы среди монастырских стен: Глава 7

Да Доудин и Хэйгуй один за другим вернулись в комнату со Священным Писанием в руках. У Да Доудина их было две — я отлично понимал, что это он принес для меня, те самые «учебники», которые мне предстояло усердно штудировать в будущем.

Все было именно так, как говорил полковник Хаджи: «Прежде чем искупить свои грехи, отсюда не уйдет никто». Пусть даже не ради себя, но ради матери я должен был вести себя безупречно, чтобы как можно скорее вернуться к ней.

По указанию Да Доудина на вечернее умывание отводилось ровно четверть часа. Перед этим мне еще предстояло зайти к сестре Грей по соседству за своими туалетными принадлежностями. Называть это туалетными принадлежностями было громко сказано: по сути, это полотенце, полумедный таз, две ляны османтусового масла для причесок и полкоробочки пудры для лица.

Полотенце и таз я еще мог понять, но мне было невдомек, зачем здешним мальчикам понадобились османтусовое масло и пудра. К тому же я заметил, что, проведя в Усадьбе Оукс почти полдня, я не встретил ни единой девочки — сюда привозили исключительно мальчишек.

Вернувшись и расспросив Да Доудина, я узнал, что помимо занятий у здешних детей была еще одна важная коллективная деятельность — хоровое пение. Монастырь то и дело зазывал на богослужения богатых сквайров и знатных аристократов, а мы, кучка детей, выполняли роль церковного хора.

Каждый раз в середине месяца дети надевали длинные парадные мантии, смазывали волосы османтусовым маслом, припудривали лица, наряжались с особой торжественностью и выстраивались на мраморных ступенях Епископского зала, приветствуя прибывших на молитву господ.

Детям поудачливее выпадала редкая удача: кто-нибудь из богатых аристократов или знатных дам брал их под опеку и усыновлял, навсегда забирая из монастыря и даруя им жизнь избалованных господ.

Поэтому каждое хоровое выступление превращалось для ребят в парад павлиньих хвостов: все изо всех сил старались показать себя перед взрослыми в надежде быть выбранными и вырваться из тюремной жизни монастыря.

Исключением был лишь Хунфу.

По всеобщей причине — он был чересчур бунтарским, своенравным и чуждым здешним порядкам.

Никто не мог смириться с маленьким мальчиком, который носил длинные волосы и платья, точно так же, как никто не мог смириться со мной, перекидывающимся записками с мальчиками в прусской гимназии.

В каком-то смысле мы с Хунфу были для них одного поля ягодой.

Стоит лишь отличаться от остальных — и ты сразу становишься еретиком.

— Значит, каждый раз во время пения хора Хунфу вынужден сидеть в спальне или его запирают на весь день в темной чуланке на чердаке? У него даже нет права показаться на глаза?

Перед отбоем я спросил об этом Да Доудина.

В коридоре бегали дети, сестра Грей с ручным фонарем в руках прокуренным голосом подгоняла всех укладываться спать.

Хунфу лежал на кровати пластом, словно утопленник, и уже спал. Видимо, из-за того, что сегодня ему досталось, он выглядел измученным и несчастным и заснул раньше всех остальных детей.

Да Доудин, уткнувшись носом в подушку, вычесывал вшей из волос и при этом говорил вполголоса:

— Ну вроде того. Кто же виноват, что Хунфу такой неисправимый и упрямый? То ли дело Алань — здесь его все любят.

— А кто такой этот Алань? — переспросил я. Да Доудин то и дело упоминал его, и мне стало жутко любопытно.

— Позже узнаешь, хе-хе. — Да Доудин перестал давить вшей и покосился на ту самую койку, застеленную фланелью. — Алань... он и впрямь удивительный парень.

Я забился обратно под одеяло и вслед за взглядом Да Доудина покосился на соседнюю пустую кровать.

В углу у изголовья лежало несколько кимоно и две пары поношенных деревянных гэта, а на стене висела гравюра в стиле укиё-э из Эдо. Не видя самого хозяина, я подумал, что этот Алань, пожалуй, японец.

Как раз когда меня снекало любопытство насчет этого неуловимого Аланя, дверь со стуком распахнулась от удара ноги. В комнату ворвался порыв холодного ветра, темная масса фигур двинулась вперед, и в прежде мирной спальне мгновенно поднялся шум.

— Растопка пошла, растопка! А ну поживее! Встаем, сдаем билетики!

Главарю компании, парню покрепче остальных, не терпимо было дойти до кровати Хэйгуя, и он с привычным видом протянул ладонь.

Названный по имени Хэйгуй прикусил губу и, с трудом шаря под подушкой, вытащил монетку, вложив ее в чужую руку.

— И это все?! — Тот явно остался недоволен, его голос подскочил сразу на несколько октав. — В прошлый раз недосчитались половины, а ведь договаривались доплатить сегодня! Хватит крутить со мной фокусы!

Хэйгуй до того испугался, что лишился крови в лице:

— Н-нет... не вышло... Сама... совсем ничего нет.

— Нету? — Тот схватил Хэйгуя за воротник и, как цыпленка, приподнял с кровати, глядя на него свирепым взглядом. — Кое-кто говорил, что видел, как ты в обед ел печенье! Да кто же не знает, что Грей вечно тебя подкармливает и карманных денег не жалеет? Не может быть, чтобы нашелся всего один грош! И не думай меня дурачить, сопляк!

— У меня нет... нету...

Не успел Хэйгуй договорить, как двое приспешников вожака дружно бросились вперед и принялись шарить в его постели, словно кроты, роющие норму.

Я уже хотел подать голос, но Да Доудин крепко прижал мою руку и покачал головой, давая понять, чтобы я не совался в чужие дела.

Вскоре оба подручных одновременно прекратили поиски и, словно поднося сокровище, преподнесли выуженную коробочку своему главарю.

— Главарь, — произнес тот из них, что казался помельче ростом, — мы нашли это у него под матрасом, только понятия не имеем, что там внутри.

— Ого, коробочка из нанму! Я такую раньше видел на туалетных столиках богатых вторых жен. — Тот с жадным блеском в глазах схватил ларец и принялся оглаживать изящный узор на крышке. — Даю тебе шанс, говори сам: не слитки ли золотые тут спрятаны?

— Нет... никаких слитков... — Хэйгуй подобострастно подался вперед, умоляющим голосом: — Хоугань, прояви милосердие, эта вещица ничего не стоит, внутри совсем ничего нет... Иначе... Иначе я отдам тебе свои завтраки и обеды за целый месяц, умоляю... умоляю, верни ее мне...

— Мелешь собачью чушь! — парень по имени Хоугань резко взмахнул рукой, поднимая шкатулку выше. Внутри раздался глуховатый перекатывающийся звук — судя по всему, там действительно что-то лежало.

Хоугань заявил:

— Внутри точно что-то есть. Если ты не сможешь выложить деньги, то и эта вещица, и сам ларец теперь отойдут ко мне.

— Она правда ничего не стоит... совсем ничего... — Хэйгуй едва не падал на колени, сложив руки в мольбе и усердно вымаливая: — Это единственная память об ушедшей матушке, Хоугань... мы ведь все под одной луной ходим... я сделаю все, что ни прикажешь... правда... все что угодно...

http://bllate.org/book/37373/4657838