Готовый перевод Proudly Following Your Heart / Гордый дух, подвластный твоему сердцу: Глава 49

— Глава, в Туманном тереме сегодня неспокойно. Похоже, стряслось что-то недоброе, — шепнул Вэнь Жуфэн, едва успев принять весть от своего лазутчика у подножия горы.

Взглянув на вершину горы Свернувшегося Феникса, он нахмурился: суеты там и впрямь было в разы больше обычного.

— Доброе или нет, а подниматься надо, — бросил Наньгун Цанао и, сжав бока коня, пустил его вскачь.

Слова прозвучали сдержанно, но грудь сдавило дурным предчувствием. Хлыст свистнул в воздухе, заставляя жеребца лететь ещё быстрее.

Обычно Наньгун Цанао взбирался на вершину и сразу направлялся в кабинет — Цзюнь Чжаньжань почти всегда коротал часы там. Но сегодня генерал придержал коней у подножия и велел Вэнь Жуфэну отправить людей на разведку.

На склонах горы Свернувшегося Феникса клубился густой туман, но привычный покой развеялся без следа. Повсюду царило дикое напряжение: слуги и стражи Туманного терема сбились с ног, прочесывая каждый укромный угол в поисках улик.

Хозяин терема пропал! И не один, а вместе с девой Лю!

Два живых человека испарились прямо из-под носа у охраны. Сяо Ху, дежуривший у самых дверей, не услышал ни шороха. Какой позор! Гигант сгорал от стыда и отчаяния, готовый с досады разбить себе голову о каменную стену.

Ло Цянь повел людей на прочесывание склонов. Они перерыли всю гору сверху донизу, но не нашли даже следа Цзюнь Чжаньжаня и Лю Шуаншуан.

Словно сквозь землю провалились.

Однако живые люди не исчезают бесследно. Тем более Цзюнь Чжаньжань, прозванный Несравненной Призрачной Рукой — такой человек никогда не покинет собственное жилище, не обронив ни слова. А уж заставить его уйти силой... На всем цзянху едва ли сыскался бы умелец, способный пробраться в Туманный терем и скрутить его хозяина.

К тому же хозяин терема был прикован к креслу и избегал дальних прогулок, а Лю Шуаншуан — всего лишь хрупкая девушка. Поместье гудело от догадок, но никто не мог понять правды. Никому и в голову не приходило, что виновницей всей этой кутерьмы оказалась та самая «хрупкая девушка».

Люди из Союза Воющего Ястреба славились умением добывать сведения. Вскоре разведчик примчался с докладом:

— Глава! Люди из Туманного терема помалкивают и действуют с крайней осторожностью. Судя по всему, они кого-то ищут. По их ужимкам...

Кого слуги Туманного терема могли искать с таким отчаянием? Чье исчезновение заставило бы их так тщательно таиться?

— Неужели... — Вэнь Жуфэн удивленно вскинул бровь и повернулся, чтобы доложить Наньгун Цанао, но застал лишь мелькнувший черный силуэт.

Маршал бросил коня. Из его груди вырвался подобный орлиному клекоту клич, и он тенью метнулся вверх по круче горы Свернувшегося Феникса.

Этот клич, прокатившись над горными ущельями, разорвал туманную пелену, заставив вздрогнуть всех, кто находился в тереме.

Среди поднявшейся суматохи Наньгун Цанао беспрепятственно пробрался на верхний ярус. Тот самый этаж, тот самый кабинет. В этой комнате, за бамбуковой ширмой, они провели безумную ночь; здесь же он когда-то нашёл ответы на свои терзания, осознав собственные желания.

Но сегодня за столом никто не сидел. Никто не встретил его ледяным, полным презрения взглядом. И тот, кто должен был с гневом встретить непрошеного гостя, исчез.

Из-за недуга ног Цзюнь Чжаньжань всегда сидел в кресле-коляске, поэтому обычного стула за массивным письменным столом не было. Теперь это место казалось зловеще пустым.

На полу царил разгром: разбросанные свитки, разбитые пиалы и кувшины. Хозяин покидал комнату в страшном гневе. И лишь сам стол оставался безупречно чистым.

В самом центре лежал лист белоснежной бумаги. Тушь на нем давно высохла. Несколькими точными, живыми штрихами на нем был набросан портрет.

Рядом лежала любимая кисть Цзюнь Чжаньжаня — «Серый волк», словно мастер только что отложил его.

Наньгун Цанао с первого взгляда узнал себя. Он-то полагал, что после случившегося Цзюнь Чжаньжань в ярости уничтожит рисунок, но тот лежал в целости и сохранности.

«Чжаньжань!..»

Наньгун Цанао судорожно зажмурился. Схватив лист, он заметил у края стола резную деревянную шкатулку. Крышка была слегка приоткрыта. Внутри лежало еще с полдюжины таких же листов, и на каждом — портрет.

Свободная поза, гордая посадка головы, где-то смех, где-то гнев... Но на каждом рисунке вырисовывался высокий мужской силуэт с рассыпанными по плечам волосами и длинным клинком в руке. Все наброски были неоконченными — сделаны буквально в пару касаний кисти, будто автор в сомнении останавливал руку, не решаясь довести дело до конца. Но этого хватало, чтобы безошибочно узнать натурщика.

И этим человеком снова был он.

Наньгун Цанао сжал бумагу в кулаке. В груди вспыхнула дикая, затаенная нежность, но тут же захлестнулась волной обжигающего холода.

— Ястребиный маршал! Вы здесь! — В кабинет, задыхаясь от бега и обливаясь потом, ворвался Сяо Ху. Увидев генерала, он едва не разрыдался от облегчения: — Маршал, беда! Хозяин пропал!

— Не паникуй, — Наньгун Цанао глубоко нахмурился. От его привычной вальяжности не осталось и следа, в орлиных глазах заплясали опасные искры. — Рассказывай всё по порядку. С кем он был перед тем, как исчезнуть?

Затаившийся в нем яростный пламень искал лишь искру, чтобы спалить виновного дотла. Сяо Ху под этим тяжелым, испепеляющим взглядом поневоле опустил глаза:

— С девой Лю... С Лю Шуаншуан. Хозяин остался с ней наедине, а через какую-то пару мгновений...

— Лю Шуаншуан... — процедил Наньгун Цанао. Имя прозвучало как смертный приговор.

Человек, всегда сохраняющий холодное спокойствие, страшен в гневе. Но куда страшнее, когда с лица слетает привычная улыбка, уступая место первобытной ярости и беспощадности. В такие минуты свидетель предпочёл бы провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть подобного превращения.

Сяо Ху низко наклонил голову. Слава Ястребиного маршала гремела по всему цзянху, и его чутьё редко подводило.

«Хоть бы Лю Шуаншуан не была к этому причастна... Если это она уволокла господина, ей несдобровать. Она проклянет тот день, когда родилась на свет».

Наньгун Цанао окинул взглядом столешницу. В углу, среди беспорядка, не хватало одного футляра. А рядом стояла остывшая пиала с лекарственным отваром. Подняв её, генерал принюхался, и лицо его потемнело ещё сильнее...

***

Пока на улице сияло солнце, в подземном ходе царил полумрак, густой и затхлый, будто скопившийся за сотни лет.

Лю Шуаншуан толкала кресло-коляску вперед. Она надежно связала Цзюнь Чжаньжаня и теперь не боялась побега. Переставляя ноги как можно быстрее, девушка торопилась миновать тайный лаз, вырваться с территории горы Свернувшегося Феникса и взять курс на Бэйцзян.

Тоннель тянулся долго, уводя к самому подножию горы, и петлял множеством ответвлений. Несколько раз Лю Шуаншуан чуть не сбилась с пути, но все же сумела найти выход. Представляя, какие физиономии сотворят слуги Туманного терема, обнаружив пропажу господина, она не могла сдержать торжествующей усмешки.

И что с того, что он — хозяин Туманного терема? Что с того, что его зовут Несравненной Призрачной Рукой и восхваляют его гений?

Вспомнив все унижения, через которые ей пришлось пройти за последнее время, Лю Шуаншуан едва удерживалась от безумного хохота. Все жертвы были не напрасны! В конце концов победа досталась ей.

Один свиток. Одно кресло-коляска. Один предмет забрали со стола, другой поставили у ложа.

На кровати в небольшом подземном приюте лежал мужчина. Прямой нос, благородные черты, тонко очерченные брови. Даже с закрытыми глазами он излучал непередаваемое горделивое величие. В нем сквозила холодная отстраненность и высокомерие человека, которому тошно даже мыслью осквернить свою кисть изображением мирской суеты. Лю Шуаншуан до сих пор помнила их первую встречу: Цзюнь Чжаньжань смотрел на нее так, будто перед ним находился неодушевленный предмет.

Едва она подумала об этом, как его веки разомкнулись.

Взгляд, сверкнувший подобно ледяной стали, заставил Лю Шуаншуан отшатнуться. Но в следующий миг она вспомнила, что пленник крепко связан. Для калеки, беспомощного и обездвиженного, Цзюнь Чжаньжань мог сделать слишком мало.

Его мрачные глаза бесстрастно уставились на похитительницу:

— А ты умеешь выжидать.

— Я долго высматривала и искала, пока не наткнулась на этот лаз в твоем кабинете, — улыбнулась девушка. — Он и впрямь ведет к подножию горы. Молодой господин Цзюнь, сколько же тайн ты скрываешь от собственных подчиненных?

Слышать похвалу из его уст было непривычно. Даже сейчас, видя его беспомощным, Лю Шуаншуан чувствовала щемящую досаду. Неропливо подойдя ближе, она наклонилась над ним:

— И когда же ты догадался, кто я?

— Кто ты?

— Разумеется... — Девушка осеклась, лицо ее мгновенно налилось подозрительностью, но тут же сменилось холодной усмешкой: — А ты мастак зубы заговаривать! Едва не попалась на твою удочку. Цзюнь Чжаньжань, ты ведь до сих пор понятия не имеешь, кто я и откуда, верно? Все эти расспросы Туманного терема были лишь проверкой на вшивость!

Цзюнь Чжаньжань лежал на постели, туго стянутый веревками от груди до самых бедер. Он лишь издал тихий, презрительный смешок:

— Год назад тебя привел в Туманный терем один человек. Вскоре он скончался от болезни, оставив тебя одинокой сиротой. Ты прижилась в тереме и не намеревалась уходить. Неужели ты думала, будто я позволю девице с темным прошлым оставаться под моей крышей так долго?

Он говорил спокойно, почти небрежно, сохраняя надменный вид, вопреки связывавшим его узам. Этот невозмутимый тон заставлял невольно сомневаться: не припрятал ли он козырь в рукаве?

— Ты слишком красива и слишком сильно демонстрировала свою «преданность». С чего бы подобной красавице бросать всё и ютиться подле калеки? Тем более калеки, который чурается женщин, возможно, страдает недугом и не скрывает своего хлада к тебе.

Под действием яда, подсыпанного Лю Шуаншуан, лицо Цзюнь Чжаньжаня, пока он говорил, стало принимать болезненный, серый оттенок.

Однако в его глазах вспыхнула такая лютая, осязаемая жажда убийства, что воздух в комнате словно заледенел:

— У женщин Туманного терема есть свои причины находиться здесь. Но ты выделялась из всех. Слишком рьяно лезла из кожи вон. Даже если бы я не догадывался о твоих намерениях заранее, то после того как ты подняла руку... Я же не дурак, чтобы не сложить два и два.

Эта волна убийственного намерения была настолько плотной и реальной, что Лю Шуаншуан, твердо знавшая, что пленник надежно связан, все равно невольно сделала шаг назад.

Сжав кулаки, она попыталась вернуть себе уверенность:

— Ты в моих руках! Если хочешь жить, говори: как открыть эту штуку?!

Она выхватила черный цилиндрический футляр и ткнула им в лицо Цзюнь Чжаньжаню.

— Я слышала твой разговор с Наньгун Цанао. Какая бы хитроумная ловушка тут ни стояла, ты наверняка знаешь, как её обойти!

Черный как сажа футляр скрывал в себе драгоценный свиток. Цзюнь Чжаньжань долго и молча смотрел на него. Лю Шуаншуан уже решила, что он не обронит ни слова, как вдруг пострадавший произнес:

— Чтобы замок открылся, нужна лишь одна вещь.

— Какая?! — Она подалась вперед, едва не вцепившись в футляр мертвой хваткой.

— Изящный кровавый нефрит.

http://bllate.org/book/37339/5160749