Готовый перевод Proudly Following Your Heart / Гордый дух, подвластный твоему сердцу: Глава 47

Глава 47

— Да как тут быть «в порядке»?! — Шу Янь едва не подпрыгнул на месте. Заметив, что сидевшие вокруг посетители мгновенно навострили уши, он тут же понизил голос до шипения: — Император издал срочный указ, а вас и след простыл! Сам господин Наньгун явился лично, но и его вы не удостоили встречей. Нам-то, подчинённым, что делать?! Безумец от растерянности едва с ума не свихнулся, мы все с ног сбились, разыскивая вас!

Вэнь Жуфэн и Шу Янь разделили людей и отправились на поиски. По какому-то неясному велению чутья Шу Яню пришла в голову мысль о горе Свернувшегося Феникса. И точно: едва он ступил на ведущую к ней дорогу, как тут же напал на след Наньгун Цанао.

— От того, что меня не было один день, Союз Воющего Ястреба не рухнет.

Наньгун Цанао отпил из пиалы и неторопливо опустил её на стол. В его равнодушной, отстранённой манере говорить Шу Янь уловил до боли знакомые черты другого человека.

Хозяин Туманного терема, Цзюнь Чжаньжань, всегда держался именно так — сдержанно и отстранённо. Прикованный к инвалидному креслу, он обладал редким, необъяснимым магнетизмом. С главой их союза они сошлись после схватки, и все вокруг были уверены, что они стали неразлучными друзьями. Тем удивительнее казалось то, что теперь, когда над Наньгун Цанао сгустились тучи, хозяин терема даже не показался, да и никого из его людей в округе видать не было.

Шу Янь, впрочем, и понятия не имел: окажись Цзюнь Чжаньжань здесь прямо сейчас, в таверне не осталось бы и следа от нынешнего спокойствия. После того, что произошло прошлым вечером, великим счастьем было уже то, что они не сделали друг друга смертельными врагами.

Наньгун Цанао нисколько не удивляла столь бурная реакция Цзюнь Чжаньжаня. Любой мужчина на его месте счёл бы подобное несмываемым оскорблением и глубоким унижением.

Он совершил это вовсе не из желания навредить, однако совладать с собой не смог — пересилить собственные чувства было выше его сил.

Глупо отрицать: не будь тот человек соткан из тайн и окутан непроницаемым туманом, он едва ли привлёк бы его внимание. Но стоило лишь раз задержать на нём взгляд — и оторваться стало невозможно.

Что же разжгло этот огонь? Изумление первой встречи, когда калека в кресле смог на равных сойтись с ним в бою? Или то, с каким ледяным безразличием к земной суете этот человек взирал на мир, точно в его глазах застыла абсолютная пустота?

Или причиной стала гордая, одинокая осанка Цзюнь Чжаньжаня, когда на его губах вдруг промелькнула улыбка, совершенно не вяжущаяся с его строгим, холодным обликом?

Эта едва уловимая усмешка, сдержанные черты, загадочный, пронзительный взгляд... Всё в нём будто скрывало бездонные тайны. Возникало неудержимое желание докопаться до истины, однако чем глубже ты погружался, тем сильнее увязал в этой пучине.

И если бы после произошедшего Цзюнь Чжаньжань решил раз и навсегда порвать с ним все связи, Наньгун Цанао ни за что бы с этим не смирился.

Даже если бы пришлось снова прибегнуть к силе, он бы не отступил.

Уголки его губ слегка тронула тень усмешки, хотя в глазах Наньгун Цанао не было и капли веселья. Каким бы ни оказалось это чувство, оно уже зародилось, и он не намеревался делать вид, будто его нет.

— Глава... — осторожно позвал Шу Янь.

Он не догадывался, о чём размышляет Наньгун Цанао, но подобного выражения на его лице ему видеть ещё не приходилось.

— Разве мы не возвращаемся в Союз Воющего Ястреба? Идём.

Он поднялся. Синевато-белые полы его одеяний метнулись в воздухе, подобно призрачной тени. Сменив привычный чёрный наряд на светлые одежды, Наньгун Цанао казался лёгким и стремительным, словно гонимое ветром облако.

Каждому в цзянху было известно о его необузданном, гордом нраве. Что бы Наньгун Цанао ни совершил, он никогда ничего не скрывал: стоило ему раскрыть расследуемое дело, как весть об этом мгновенно разлеталась по всему миру. И хотя расследование, связанное с Изящным кровавым нефритом, ещё не завершилось, недавнее сближение Туманного терема и Союза Воющего Ястреба уже привлекло внимание тех, кто умел смотреть и делать выводы.

И среди этих внимательных наблюдателей были не только люди из мира боевых искусств, но и чиновники при императорском дворе.

Слава Великого клана Наньгун гремела на всю страну уже давно. И дело было не только в заслугах покойного генерала Наньгуна, но и в том огромном весе, который имел сам Наньгун Цанао. К тому же многочисленные представители клана занимали высокие государственные посты, благодаря чему фамилия Наньгун была на слуху у каждого простолюдина. И в поднебесной, и среди заядлых мастеров боевых искусств все знали: за спиной Ястребиного маршала стоят не только Император, но и весь Великий клан Наньгун.

Вот только старейшины главной ветви клана, приходившиеся Наньгун Цанао старшими родичами, пользовались этим авторитетом лишь на словах. На деле же никому из них не удавалось укротить его и повлиять на его поступки. Это доводило родню до бешенства, но поделать они ничего не могли.

Штаб-квартира Союза Воющего Ястреба располагалась прямо в столице Шунь, под самым взором Сына Неба. Ввиду визита одного незваного гостя подчинённые союза предпочли держаться в стороне: люди сновали туда-сюда, занимались своими делами и делали вид, будто никого не замечают и знать ни о чём не знают.

Из-за этой холодности Наньгун Нянь, вынужденный дожидаться хозяина у ворот союза, едва не закипал от возмущения. Назвав своё имя, он остался стоять на улице вместе со своей свитой: никто даже не подумал пригласить их войти или хотя бы подать воды. С подобным пренебрежением он столкнулся впервые в жизни.

— Господин, мы всё ещё будем ждать? — осторожно поинтересовался доверенный слуга, утирая рукавом пот со лба.

Хотя они стояли под навесом крыши, палящее солнце всё равно припекало так, что одежда вымокла насквозь.

Слуг набралось человек пять-шесть, а возглавлял их Наньгун Нянь. Если разобраться по старшинству, Наньгун Цанао приходился ему племянником. Однако теперь этому тучному мужчине средних лет приходилось смиренно поджидать юношу у дверей его собственного дома.

С трудом подавляя клокочущую внутри ярость, Наньгун Нянь процедил сквозь зубы:

— Ждать!

Лишь одно короткое слово. Ничего иного не оставалось — только ждать и ждать дальше. Он ни за что не верил, что ему так и не удастся дождаться Наньгун Цанао!

Занимая высокий пост при дворе, Наньгун Нянь отродясь не терпел подобного унижения. Любые высокопоставленные чиновники, которых он навещал, выходили встречать его лично. Но здесь, у ворот Союза Воющего Ястреба, его чины и положение не играли никакой роли. Эти взращённые в цзянху головорезы, которых Наньгун Цанао подмял под себя, признавали единственного господина — своего главу.

Несколько дней назад его подчинённые упустили Наньгун Цанао у Павильона Весеннего Аромата, что невероятно разозлило Наньгун Няня. На этот раз он явился лично и не намеревался дать племяннику ускользнуть.

«В этот раз я задам этому мальчишке хорошую трепку! Позор! Носит фамилию Наньгун, а к делам престола абсолютно равнодушен!»

— Если человек носит фамилию Наньгун, он обязан слепо подчиняться клану? Неужели таков твой разумный замысел, дядя Нянь?

Звонкий голос раздался словно с небес. Не успел никто опомниться, как у самых ворот материализовалась высокая, статная фигура. Он спустился легко, будто парящий в небе ястреб: благородные черты лица, прямая осанка, а на поясе покоится длинная сабля.

Наньгун Нянь резко вскинул глаза. Эта едва заметная, полунасмешливая улыбка... Кому ещё она могла принадлежать, кроме Наньгун Цанао?!

Приподняв бровь и скрестив руки на груди, он смотрел на них со свободолюбивым и дерзким видом. Однако в глубине его глаз затаилась опасная, смертоносная острота. Он стоял совершенно спокойно, но от него веяло скрытой, сокрушительной силой, готовой стереть в порошок любого, кто посмеет переступить черту.

С тех пор как Наньгун Цанао покинул родное гнездо, прошли годы, и он давно перестал быть тем пылким юношей. Ныне он расправил крылья и набрал полную силу. Хотя в его тоне звучала мягкость, во взгляде не проглядывало и тени тепла. Он был именно таким, каким его описывали слухи: гордый, небрежно-свободный, дерзкий. Но приглядевшись, можно было заметить, что гибельная, мрачная аура Сабли, затмевающей солнце, слилась с его собственным духом воедино.

Эта давящая мощь ничуть не уступала величию покойного Наньгун Цзиня, а в чём-то даже превосходила его. Приготовленные гневные речи застряли у Наньгун Няня в горле.

А Наньгун Цанао как ни в чём не бывало сделал шаг навстречу:

— Не ожидал, дядя Нянь, что ты решишь нанести мне визит лично.

Кое-как удержав лицо и пытаясь сохранить остатки достоинства, Наньгун Нянь гневно взмахнул рукавом:

— Не явись я сам, неизвестно, во что превратилась бы честь нашего клана!

— Глава! — раздался громкий хор голосов.

Завидев Наньгун Цанао, подчинённые союза высыпали наружу, чтобы встретить господина. Пустынный секунду назад двор мгновенно заполнился людьми. Глядя на это, Наньгун Нянь окончательно потемнел лицом.

Наньгун Цанао широким шагом направился внутрь, и толпа последовала за ним. Вспомнив о цели своего визита, Наньгун Нянь подавил раздражение и с мрачным видом переступил порог Союза Воющего Ястреба.

Несколько дней назад посланники Великого клана Наньгун уже пытались образумить Наньгун Цанао, но вернулись ни с чем. Полагая, что его собственный авторитет перевесит чашу весов, Наньгун Нянь отправился сам, однако теперь, своими глазами увидав порядки в союзе, он усомнился в успехе.

Владения Союза Воющего Ястреба занимали огромную территорию, разделяясь на внешний и внутренний дворы. Внутри располагались залы допросов, темницы, главные чертоги и множество высоких теремов, где обитали Семьдесят два ночных ястреба. Стоило пройти за ворота, как взору открывалась чётко слаженная жизнь: подчинённые неустанно сновали между зданиями, каждый занимался своим делом, и во всём царил идеальный, строгий порядок.

Наньгун Нянь тайком оглядывался по сторонам, и сердце его сжималось от невольного трепета. Наньгун Цанао неторопливо шёл впереди. Время от времени кто-то из людей подходил, отдавал поклон и просил указаний по тому или иному расследованию. Глава союза отдавал приказы коротко, в пару слов. Казалось, подробности всех дел без исключения запечатлены в его памяти: ему достаточно было услышать лишь первую фразу, чтобы понять всю суть проблемы.

— Что ж, здесь тихо. Полагаю, мы можем спокойно побеседовать о былых временах, — произнёс Наньгун Цанао, останавливаясь посреди просторной, пустой залы.

Как он и ожидал, от спеси, с которой Наньгун Нянь вошёл сюда, не осталось и следа.

— Ты намеренно устроил мне эту прогулку, чтобы показать свой союз, верно? — тяжело вздохнул Наньгун Нянь.

Увидев всё своими глазами, он понял: заставить Наньгун Цанао вернуться под крыло клана будет почти невыполнимой задачей.

— Но понимаешь ли ты, Цанао, что если не покоришься воле Его Императорского Величества и не примешь генеральский чин при дворе, то гнев Императора падёт вовсе не на тебя? Он обрушит свою карающую руку на весь наш клан!

Великий клан Наньгун всё ещё сохранял былое могущество, но от его прежней славы осталась лишь тень. После того как генерал Наньгун Цзинь пал в бою, кроме Наньгун Цанао у рода не осталось достойных преемников. Сам Наньгун Нянь происходил от побочной ветви, и хотя приходился ему старшим родственником, законным наследником клана являлся именно Цанао. Его уход из семьи нанёс клану сокрушительный удар.

— К тому же история с Изящным кровавым нефритом до сих пор не закрыта, — продолжал Наньгун Нянь, меняя тон на умоляющий, так как понял, что нажимом ничего не добиться. — Нефрит-то вернули, но Император остался недоволен. Говорят, оба принца по очереди приказывали тебе отыскать некий свиток, а ты так и не дал им вразумительного ответа! Цанао, дядя молит тебя! Не хочешь возвращаться в родной дом — ладно, но хотя бы подумай о судьбе собственного клана!

— Что же касается Изящного кровавого нефрита... Ты ведь кровь от крови Наньгун, а значит, слышал старинные предания. Внутри этого нефрита скрыт тайный механизм, а то, что находится внутри, затрагивает мрачные секреты правящего дома! Это дело государственной важности! Как верный подданный государства Ся, если не ради блага клана Наньгун, то ради Императора и народа Поднебесной, ты обязан докопаться до истины...

Если Наньгун Цанао наотрез отказывался поступать на службу ко двору, у него оставалось лишь два пути: либо отыскать для императора Пинкана того, кто дерзнул похитить Изящный кровавый нефрит, либо заполучить свиток, который так отчаянно пытался вернуть императорский род.

Пока Наньгун Нянь без устали расписывал опасности и выгоды, Наньгун Цанао молча стоял у окна, заложив руки за спину. Его высокая, статная фигура заслоняла свет, отбрасывая длинную тень. Он хранил неподвижность, погружённый в глубокие раздумья. На нём всё ещё были одежды, взятые из Туманного терема — те самые, что принадлежали Цзюнь Чжаньжаню. От складок шёлка веяло едва уловимым, знакомым ароматом благовоний, к которым привык хозяин терема.

Изящный кровавый нефрит и каллиграфический свиток прежнего императора... Оба предмета таили в себе слишком много загадок, и оба так или иначе переплетались с личностью Цзюнь Чжаньжаня.

Неужели простое совпадение?

Наньгун Цанао никогда не верил в случайности. Изящный кровавый нефрит сперва находился у Линь Цюянь, а затем всплыл в Туманном тереме. Что же до каллиграфического свитка — тот с самого начала покоился в стенах терема. Второй принц настойчиво убеждал его сойтись поближе с Цзюнь Чжаньжанем именно ради поиска утраченной вещи; Первый принц заводил об этом туманные речи с той же самой целью; а император Пинкан и вовсе открыто приказал вернуть свиток прежнего императора.

А ведь этот свиток совсем недавно был у него в руках.

Тогда, в Туманном тереме, его помыслы были далеки от сокровищ. Но сейчас Наньгун Цанао подумал: разверни он тогда свиток и вглядись в него хоть на мгновение — возможно, вся тайна развязалась бы сама собой.

Устремив ястребиный взгляд за окно, он про себя отметил: что ж, предлог выходит весьма нескверный...

За его спиной Наньгун Нянь продолжал неустанно тараторить, однако человек у окна не слышал из его речи ни единого слова.

«Интересно, с каким выражением лица он встретит меня снова?»

Поглаживая подбородок, Наньгун Цанао тихо усмехнулся. Он ни за что не признался бы Цзюнь Чжаньжаню, но ему доставляло истинное наслаждение видеть того в ярости. Это выглядело куда лучше, куда живее, чем тот ледяной, отрешённый взгляд, которым хозяин терема обычно взирал в пустоту.

http://bllate.org/book/37339/5147982