Готовый перевод Proudly Following Your Heart / Гордый дух, подвластный твоему сердцу: Глава 44

Цзюнь Чжаньжань заколебался, но промолчал. Всё тело ломило, будто по нему прокатился тяжёлый жёрнов, а кожа всё ещё хранила липкое ощущение прошедшей ночи. Опустившись в купальню, он почувствовал, как прохладная вода мгновенно окружила его, и медленно выдохнул.

— Ты всегда один справляешься? Не тяжело приходится? — Наньгун Цанао обнял его за талию, привлекая к бортику, и ладонью смыл подсохшие следы любовных утех с их тел. Спрашивал он о вещах, касаться которых в обществе считалось негласным табу, но делал это с естественной и искренней простотой.

Он не видел в увечье ничего постыдного и не избегал этой темы. Цзюнь Чжаньжань чуть прищурился и ровным тоном ответил:

— Перебираться из кресла в бассейн мне приходилось тысячи раз. Поначлу, конечно, непривычно, но стоит с десяток раз упасть — и научишься.

«С десяток раз упасть — и научишься».

Сколько же падений пришлось пережить Цзюнь Чжаньжаню, прежде чем он научился двигаться с подобной ловкостью и обрёл мастерство, недостижимое для большинства здоровых людей? Сколько боли и лишений за этим стояло? Наньгун Цанао догадывался об этом, но не ожидал, что Чжаньжань заговорит о перенесённом так легко — словно о чём-то совершенно обыденном.

— Сколько тебе было лет, когда это случилось? — спросил Наньгун Цанао и тут же добавил, опасаясь задеть собеседника: — Я не пытаюсь допытываться о твоём прошлом. Просто хочу узнать о тебе больше.

— Лет десять-двенадцать. С тех самых пор я понял: если и дальше позволять слугам таскать себя на руках, я превращусь в окончательного калеку. — Говоря о прошлом, Цзюнь Чжаньжань уже не проявлял прежней настороженности. — Родиться таким — моя судьба, винить некого. Но если дать прислуге превратить себя в никчёмное существо, неспособное сделать и шага без чужой помощи, то винить придётся лишь самого себя.

Он опёрся о плечо Наньгун Цанао и, благодаря выталкивающей силе воды, прилёг на край бассейна. Намокшие волосы распластались по воде угольно-чёрной волной, напоминающей тушь, стекающую с кисти каллиграфа.

Наньгун Цанао подхватил пальцами тёмную прядь, перебирая её в воде и наматывая на фаланги. Цзюнь Чжаньжань прикрыл глаза, погрузившись в состояние редкой, умиротворённой расслабленности.

Когда пальцы Цанао касались его щеки, Чжаньжань даже не открыл глаз, а лишь негромко проговорил:

— Не шали. Скоро придёт Сяо Ху. Не думаю, что кому-то из нас хочется, чтобы он застал нас в таком виде.

— А я, признаться, не особо против, — хмыкнул Наньгун Цанао, однако взял льняную ткань и принялся бережно обмывать его тело.

Следы страсти смыть было несложно, но отпечатки бурной ночи так просто не исчезали: кожа обоих была усыпана багровыми отметинами. Эти следы оставила необузданная страсть. Произошедшее между ними не имело ничего общего с нежными ласками, предназначенными женщинам — это походило скорее на яростное, беспощадное сражение. И всё же воспоминания о нём заставляли кровь бурлить...

— Это было в первый и последний раз. На большее даже не рассчитывай, — произнёс Цзюнь Чжаньжань, мгновенно уловив изменения в теле прижавшегося к нему мужчины.

Наньгун Цанао лишь ухмыльнулся:

— Дни впереди долгие, Чжаньжань. Не стоит зарекаться.

Цзюнь Чжаньжань одарил его прохладным взглядом, забрал ткань и принялся с особой тщательностью оттирать собственное тело — так, словно хотел стереть все напоминания о прошедшей ночи, вплоть до последней багровой отметины.

Наньгун Цанао нахмурился. В этот момент из внешних комнат донёсся стук в дверь. Сквозь анфиладу долетел голос Сяо Ху:

— Хозяин терема, я принёс чистую одежду!

Не дождавшись ответа, он отворил дверь и вошёл.

В кабинете всё ещё теплились ночные жемчужины, но их мягкий свет терялся в лучах взошедшего солнца. Окно было полуоткрыто, и утренний ветерок гулял по помещению. Сяо Ху помедлил на пороге — ему показалось, что в кабинете что-то изменилось, хотя он не мог понять, что именно.

Стол и кресла стояли на прежних местах, за ними возвышалась ширма, на полу валялись пустые кувшины из-под вина. Аромат «Вина грушевого цвета» уже выветрился, но, втянув носом воздух, Сяо Ху уловил иной запах...

Сердце его ёкнуло, а по спине пробежал мороз. «Неужели?! Да нет, быть такого не может!» Сяо Ху ошеломлённо застыл. Однако витавший в воздухе едва уловимый густой аромат явно отдавал сладковато-приторной духотой, какая бывает лишь после любовных утех и безумства.

Не смея думать дальше, Сяо Ху мысленно предположил: неужели вчера в кабинете находились не только господин и Ястребиный маршал? Неужели здесь была женщина? В конце концов, в Туманном тереме хватало красавиц, мечтавших разделить ложе с хозяином.

Эта мысль немного успокоила его. Впрочем, где-то в глубине души он понимал: появись в кабинете господина хоть одна дева, охрана немедленно узнала бы об этом, и весть разнеслась бы по всему терему.

За ширмой располагалась бамбуковая кушетка — Сяо Ху знал об этом, но не смел подойти ближе, боясь увидеть то, что ему знать не полагалось. Лишь теперь он пожалел о своей поспешности и замер, ожидая приказаний.

— Сяо Ху? Чего застыл? Давай сюда одежду, — раздался из-за ширмы знакомый голос с нотками разгульной вальяжности.

Из глубины комнаты неспешно вышел Наньгун Цанао, накинув на голое тело лишь порванное верхнее одеяние. Тёмные ткани намокли, с распущенных волос на плечи капала вода. У ворота, на обнажённой груди, явственно алела подозрительная багровая отметина.

Увидев маршала в таком виде, Сяо Ху окончательно растерялся. Отступив на пару шагов, он с ужасом выдохнул:

— А... где наш хозяин?

— Твой хозяин? Он... — Наньгун Цанао чуть прищурился, и в его взгляде мелькнула недвусмысленная, порочная усмешка.

Он нарочно растягивал слова, отчего у Сяо Ху замирало сердце.

— Что с господином?!

— Мы пили всю ночь. Он захмелел и сейчас приходит в себя в купальне, — наконец смилостивился маршал.

— А, ну хорошо... хорошо... — пробормотал Сяо Ху, сам не понимая, что именно «хорошо».

Он всучил обе смены одежды в руки Наньгун Цанао, но, подняв взгляд, вновь наткнулся на въевшееся в память багровое пятно на его шее. Опустив глаза и не смея больше ни о чём расспрашивать, Сяо Ху поспешно поклонился и мгновенно выскочил за дверь.

Находившийся в купальне Цзюнь Чжаньжань слышал весь разговор. Он понял, что Сяо Ху о чём-то догадался, однако верный слуга не стал бы распускать сплетни.

Закончив омовение, Чжаньжань не спешил выбираться из воды. Выйти из бассейна без посторонней помощи всегда требовало немалых усилий, хотя для человека, владеющего боевыми искусствами, это не представляло сложности — руки Цзюнь Чжаньжаня обладали невероятной силой.

Беспокоило его другое: Наньгун Цанао, забрав у Сяо Ху одежду, должен был сразу вернуться, но почему-то задерживался...

Бесшумно поднявшись из воды, Цзюнь Чжаньжань завернулся в тонкое покрывало и перебрался в кресло. Колёса бесшумно покатились по полу, выведя его из помывочной обратно в кабинет.

Обстановка в кабинете оставалась прежней, за исключением одной детали: Наньгун Цанао уже полностью оделся и стоял спиной к нему в дальнем углу комнаты, держа в руках какой-то предмет.

Эта вещь всегда лежала на письменном столе среди вороха свитков, книг и безделушек. Наньгун Цанао держал её в руках, но ещё не успел открыть.

— Можешь не стараться. Тебе всё равно его не открыть, — раздался ледяной, резкий голос.

Наньгун Цанао стремительно повернулся и встретил взгляд Цзюнь Чжаньжаня — острый и холодный, словно лезвие клинка. С намокших волос Чжаньжаня всё ещё стекали капли, тело покрывало лишь тонкое покрывало, но исходящее от него опасное, разящее напряжение хлынуло на маршала подобно обнажённому мечу.

Наньгун Цанао инстинктивно вскинул руку, закрываясь.

Дзинь!

Раздался металлический звон — неизвестный снаряд врезался в Саблю, затмевающую солнце. Оружие в руках маршала вибрировало, издавая гулкий гул.

Только что вылез из воды, совершенно нагой, прикрытый лишь куском ткани — и всё же умудрился метнуть смертоносный снаряд!

Секретное оружие Цзюнь Чжаньжаня!

Техника «Несравненная Призрачная Рука» — скрытое оружие, не имеющее формы. Опоздай Наньгун Цанао хоть на мгновение, и этот укол стал бы для него смертельным.

Взгляд маршала мгновенно оледенел, он сосредоточился, готовясь к бою:

— Провести со мной ночь, а наутро мгновенно обнажить оружие... Похоже, я не ошибался, когда назвал тебя бесчувственным.

— Я не хотел этого, но ты зашёл слишком далеко, — сдерживая кипящую ярость, процедил Цзюнь Чжаньжань, указывая на предмет в его руках. — Твоё вчерашнее пьяное безумство... Всё это было ради этой вещи?! Скажи, я прав?!

Наньгун Цанао вздрогнул, но ничего не ответил. Наступившее молчание сделало его взгляд непроницаемым.

Перед ним стоял человек, совершенно не похожий на прежнего Цзюнь Чжаньжаня. Недавнее равнодушие и нега осыпались, уступив место зловещей, жуткой угрозе. Он медленно приближался на своём кресле; на его обнажённых плечах всё ещё алели следы вчерашней страсти, но лицо исказила холодная, лютая злоба.

— Решил сыграть в «хитрость красавца»? Ты сблизился со мной только ради этой дряни, верно?! — Цзюнь Чжаньжань ткнул пальцем в сторону футляра. — Этот свиток — как раз то, что так жаждут получить император Пинкан и два его принца! Воспользовался моим отсутствием и наконец-то цапнул?! Долго же ты его искал!

Занавеси на окнах затрепетали от порыва ветра, ворвавшегося в комнату вместе с волной удушливой жажды крови. В ледяных словах Чжаньжаня сквозила ядовитая, горькая насмешка.

Наньгун Цанао замер на месте, сжимая в руках продолговатый цилиндрический предмет, похожий на свиток каллиграфии. Снаружи его защищал тёмный, гладкий футляр, напоминающий резную шкатулку, однако сделанный не из дерева и не из железа. Внутри этого футляра и таился свиток, а по краям виднелись края резных валиков, за которые разворачивают рукопись.

Но на футляре стоял хитроумный замок-механизм: даже взяв свиток в руки, открыть его без ключа или знания секрета было невозможно.

http://bllate.org/book/37339/5121032