Готовый перевод Proudly Following Your Heart / Гордый дух, подвластный твоему сердцу: Глава 15

Создание картины требовало немало сил — Цзюнь Чжаньжаню случалось истощать себя и прежде, так что к подобной усталости он давно привык. А вот подчеркнутое участие Наньгун Цанао внушало настороженность.

Они познакомились недавно, однако Чжаньжань успел изучить характер своего спутника. Как бы Ястребиный маршал ни держался на людях, его поступки никогда не были данью своенравию. За каждым непреднамеренным жестом, за каждой вскользь брошенной фразой непременно кролся точный расчет.

Цзюнь Чжаньжань отнял руку и равнодушно усмехнулся:

— Коль уж желаете, чтобы я отдохнул, так не тратьте время попусту.

Он взглянул на собеседника и добавил:

— Когда она раздевалась, я заметил отметину под мышкой. Именно из-за этого изъяна девица и не попала в Реестр красавиц. Теперь, когда вещь у вас, мне здесь делать нечего.

С этими словами он подал знак Сяо Ху, и тот покатил кресло к выходу из залы.

Сюй Дунлинь давно приготовил для гостя покои. Обретя Изящный кровавый нефрит, Великий воевода сиял от восторга. Он тотчас повелел слугам проявить крайнее радушие и немедля проводить хозяина Туманного терема в отведенную ему комнату.

Сворачивая за угол, Цзюнь Чжаньжань спиной ощутил чужой пристальный взгляд. Скользнув взором назад, он перехватил устремленные на него глаза Наньгун Цанао. Теперь сомнений не оставалось: тяжелый, пытливый взор, что преследовал его экипаж по дороге к поместью Великого воеводы, принадлежал именно генералу.

"Этот Ястребиный маршал..."

Пальцы Чжаньжаня, покоившиеся на подлокотниках, слегка согнулись и медленно сжались.

— Изящный кровавый нефрит! Вернулся, наконец-то вернулся! — Сюй Дунлинь, проводив взглядом удаляющегося Чжаньжаня, выхватил из рук Наньгун Цанао крошечный, величиной с фалангу пальца, самоцвет. Камень переливался густым, словно свежая кровь, алым глянцем. — Недаром его прозвали Несравненной Призрачной Рукой! А уж глаза у хозяина Туманного терема — остры как бритва: разглядел то, что было сокрыто в самой плоти!

Тяжкий груз свалился с плеч Великого воеводы. Лицо Сюй Дунлиня просияло. Он тщательно протер редкую драгоценность и уже собрался бережно убрать ее, как вдруг Наньгун Цанао снова протянул руку и забрал камень.

— Ястребиный маршал? — встревожился воевода, видя, с каким пристальным вниманием генерал разглядывает нефрит. — Что-то не так?

Алый камень таинственно мерцал в его ладони. Поднятый к солнечным лучам, полупрозрачный багрянец вспыхнул яростным блеском, окрасив пальцы генерала в кроваво-красный цвет, будто он сжимал в горсти свежую кровь. Прикрыв веки, Наньгун Цанао вернул самоцвет Сюй Дунлиню:

— Все в порядке.

— Вот и славно, вот и хорошо, — Сюй Дунлинь бережно уложил реликвию в шкатулку и повернул ключ. — Сокровище у нас, хотя гибель Линь Цюянь так и остается загадкой... Впрочем, дело терпит. Главное — вернуть Изящный кровавый нефрит Его Величеству, и на этом суматоху можно считать оконченной.

Линь Цюянь когда-то была его любимой наложницей, и Сюй Дунлинь вздохнул о ней с легким сожалением. Впрочем, девица совершила дерзкое похищение, и глухая смерть избавила ее от страшных пыток, неизбежных в случае поимки.

Досадно лишь, что так и не удалось выследить того, кто стоял за ее спиной. Обменявшись с маршалом еще несколькими фразами, воевода удалился составлять радостное послание государю.

В опустевшей зале остались лишь Наньгун Цанао и его приближенные. Убедившись, что посторонние ушли, Вэнь Жуфэн поправил безупречно уложенную прическу и подал голос:

— Глава, никак не пойму: отчего вы проявляете такую трогательную заботу о хозяине Туманного терема?

— Вот-вот! Я и сам хотел спросить, — понизив голос, подхватил Шу Янь. — Неужто вам что-то удалось выведать, глава? Неужели... похищение нефрита — его рук дело?!

Произнося это, оба невольно взглянули в сторону гостиных покоев. Никаких пояснений не требовалось: каждый присутствующий прекрасно понимал, о ком идет речь. Они виделись с Цзюнь Чжаньжанем лишь считанные разы, однако одно упоминание этого человека навевало смутную тревогу.

— Сколько лет мы расследуем дела под вашим началом, а в одном успели убедиться твердо: Союз Воющего Ястреба не совершает попутных шагов, — заметил проницательный Вэнь Жуфэн.

Проследив за взглядом маршала, устремленным в ту же сторону, и отметив про себя его затаенное выражение лица, он утвердился в своей догадке.

— Даже если ему и ведомо, где таился нефрит, главе вовсе не обязательно быть с ним столь учтивым, — пробормотал Шу Янь.

Насмешливая улыбка Наньгун Цанао была им хорошо знакома, но на сей раз в ней сквозило нечто совершенно иное. Маршал явно затевал тонкую, ведомую лишь ему одному игру.

— Хозяин Туманного терема, бесспорно, человек выдающийся, — задумчиво продолжал Вэнь Жуфэн, едва сдерживая азарт. Коли терем назван их следующей целью, он готов был броситься в бой без промедления. — Но наши пути прежде не пересекались. Не приберу к уму, с чего бы вам уделять ему столько внимания?

— Сужу по вашим физиономиям: вы вообразили, будто я вознамерился уничтожить Туманный терем? — Наньгун Цанао вскинул взор, одарив подчиненных ехидной усмешкой.

Оба лишь переглянулись в молчаливой ухмылке. Если бы за таинственными стенами терема действительно кролся зловещий заговор Цзянху, они бы нисколько не удивились: Союзу Воющего Ястреба не привыкать выжигать каленым железом кланы, прячущие темные делишки за благочестивой вывеской.

— Вы ошибаетесь. Я не раз наводил справки о Туманном тереме, и ничего предосудительного за ними не числится, — одним словом обрубил их домыслы генерал.

Он утверждал, будто в делах обители нет и тени крамолы, однако взгляд, устремленный вслед удалившемуся Цзюнь Чжаньжаню, становился все более глубоким и темным.

— Подобный человек воистину достоин дружбы. Однако после слов принца Хуан Му мне не дает покоя мысль, что во всей этой истории кроется некая тайна...

Перед взором Наньгун Цанао до сих пор стоял удаляющийся силуэт в инвалидном кресле. Одеяния цвета сочного бамбука веяли прохладой, а прямая, точно клинок, спина выражала гордое и безучастное ко всему земному спокойствие.

"Безымянный муж, незапятнанный дух... Цзюнь Чжаньжань, неужто ты и впрямь чужд мирских страстей и бесстрастен ко всему на свете?"

Лицо Наньгун Цанао, укрытое полумраком, не выражало ничего. Он без зазрения совести назвал августейшее имя второго принца, но ни Шу Янь, ни Вэнь Жуфэн не усмотрели в этом дерзости. Наш глава мог улыбаться человеку так, будто тот — его лучший друг, но в действительности ни во что не ставил смертных. За исключением единиц, снискавших его уважение, он не делал исключений даже для обладателей венценосной крови.

***

По обе стороны от главного зала поместья Великого воеводы расположилось несколько изящных павильонов. Резные балки, роспись на карнизах, аккуратные ряды лазурной черепицы на крышах... А в саду, набрав полную силу, буйно цвели кусты цветка опадающей разлуки.

Лоли... Опадающая разлука. Само имя этого растения несло в себе тоску расставания. Они распускались в пору летних дождей — расцветали за одну-единственную ночь, а наутро устилали землю осыпавшимся ковром лепестков.

Сюй Дунлинь высадил их вовсе не из любви к поэтическим печалям, а лишь ради броского вида. Цветок со столь скорбным названием отличался редким, ослепительным очарованием: белесые, почти серебряные стебли венчевали бутоны сочного, выжигающего взор оттенка. Ныне несколько свежесрезанных веток покоились на столе в гостином покое. На пестрых лепестках еще дрожали прозрачные капли — должно быть, садовник только что окончил полив.

Эти цветы принес Наньгун Цанао. Он поставил сосуд с ярко-алыми ветвями на стол прямо перед Цзюнь Чжаньжанем, а рядом опустил несколько кувшинов доброго вина.

http://bllate.org/book/37339/4834092