Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 140

Хотя Чжэн Хуайсу уже пылала от стыда, она всё же позволяла второму зятю дразнить и играть с ней. Цинь Юйцин взглянула на этого второго зятя: белокожий, с благородной внешностью — неудивительно, что четвёртая госпожа, никогда не покидавшая пределов дома, так очаровалась им и давно уже томилась в мечтах о любви. Всё это напоминало историю юной девушки, едва расцветшей в пору цветения, которая безоглядно влюбляется в нарядного и благообразного второго зятя. Невинная и неопытная, она не знала, как избегать соблазнов, а он, увидев лёгкую добычу, решил: раз уж подвернулась — грех не воспользоваться. Бедная, жалкая и в то же время достойная презрения четвёртая госпожа уже ступила на путь без возврата. Ей следовало бы вовремя одуматься! Но семья Чжэнов рано или поздно сама найдёт ей жениха, так что мне не стоит вмешиваться и лезть не в своё дело. Этот второй зять вряд ли осмелится совершить что-то по-настоящему недостойное по отношению к ней. Их греховная связь рано или поздно рассеется, как дым.

Цинь Юйцин ждала, когда четвёртая госпожа и её второй зять почувствуют стыд и разойдутся, но вместо этого они вместе отправились любоваться пейзажем. Четвёртая госпожа даже приказала:

— Вы двое ступайте прогуляйтесь к Павильону Нефритового Дыма. А я ещё немного побыду здесь, в Павильоне Жемчужных Слёз.

— Слушаем, — ответила Цинь Юйцин и, уходя, думала: если так пойдёт и дальше, четвёртая госпожа непременно увязнет в этой трясине. Стоит ей ослабить волю — и выбраться будет невозможно. Но если я расскажу об этом её отцу или сестре, выдержит ли столь стыдливая девушка такой позор? А если узнает госпожа… Кто знает, как она поступит с этой четвёртой госпожой — дочерью третьей госпожи?

Эта девушка, лишённая материнской заботы и защиты, действительно вызывала жалость. Она напоминала саму Цинь Юйцин: ведь и она, попав в дом Чжэнов, случайно подверглась посягательству Игуаня, а затем, стремясь отомстить, влюбилась в Минъяня и оказалась в пучине страстей. Её чувства к Минъяню были неуверенными, а связь с Игуанем не прерывалась. С одной стороны — пылкая любовь Минъяня, с другой — защита и милость Игуаня. Наслаждаясь любовью отца и сына одновременно, она всё глубже погружалась в бездну греховной привязанности. Разве это не такая же порочная связь?

Цинь Юйцин в отчаянии резко сорвала с куста цветок камелии и швырнула его на землю. Но едва она это сделала, как услышала стихи:

— Цветы расцвели в ярости, дева им завидует,

Сорвала — и бросила, и цветы увяли.

Скажи мне, прекрасны ли цветы или дева?

— Цветы прекрасны, но дева — прекраснее!

Банальные стихи, наверняка сочинены каким-то пошлым гостем. Цинь Юйцин обернулась и увидела ещё одного молодого человека, внешне напоминавшего второго зятя: благородный вид, красивое лицо. Его слуга тут же произнёс:

— Две служанки, скорее кланяйтесь первому зятю!

— Я кланяюсь первому зятю, — сказали Цинь Юйцин и Минъянь, выполняя поклон.

Первый зять вышел из Павильона Нефритового Дыма и небрежно спросил:

— Вы, должно быть, та самая знаменитая красавица из дома Чжэнов, Цинь Юйцин? Сегодня мне выпала честь увидеть вас. Неужели мои скромные строки тронули ваше сердце?

— Сравнивать женщину с цветами — банально и пошло. Такие стихи, слетевшие с языка без раздумий, не могут тронуть сердце, — ответила Цинь Юйцин. Увидев, каков на самом деле второй зять — блестящая оболочка, а внутри — гниль, — она уже заранее настроилась против подобных мужчин. И теперь её раздражала эта поэзия и тон первого зятя: в них явно слышалась насмешка, как и у второго зятя, — признак измены жене.

— Видимо, мои стихи не пришлись по вкусу прекрасной Цинь, — усмехнулся первый зять, заметив, как она нахмурилась. — Отчего же вы так озабочены? Может, я смогу вас утешить?

Он огляделся: кроме его слуги, поблизости никого не было, и он начал заигрывать:

— Прекрасная Цинь, неужели мой шурин Минъянь вас охладил? Иначе зачем вам рвать цветы, чтобы развеять тоску? Если он вас охладил, почему бы не поискать утешения у другого? Вот, к примеру, перед вами — я.

— Первый зять слишком заботлив, — холодно ответила Цинь Юйцин, сохраняя достоинство. — Моё уныние не имеет отношения к Минъяню.

— Ах так? Тогда не желаете ли со мной полюбоваться весенней красотой в Павильоне Нефритового Дыма и развеяться?

Его похоть скрывалась за маской благородства.

— Не стоит утруждать себя… — начала Цинь Юйцин, но не успела договорить, как слуга первого зятя воскликнул:

— Господин, госпожа идёт сюда!

Первый зять тут же вернулся в павильон и сел, выпрямив спину.

— Как же так? Кайюнь и Лиюнь уже здесь? Как несвоевременно, — проворчал он.

Теперь этот первый зять, только что пытавшийся приставать к Цинь Юйцин, не смел даже взглянуть на неё. Та презрительно усмехнулась:

— Подлый и низкий человек.

И вместе с Минъянь направилась к Павильону Жемчужных Слёз.

По дороге она всё ещё кипела от злости:

— Павильон Нефритового Дыма, Павильон Жемчужных Слёз… Оба названы Юйгу. Она сказала, что эти имена — для меня. А сегодня их осквернили эти мерзкие зятья. Жаль таких прекрасных и звучных имён!

Минъянь шла рядом, молча слушая.

Когда они вернулись к Павильону Жемчужных Слёз, они увидели, как второй зять и четвёртая госпожа целуются, не стесняясь присутствия других. Цинь Юйцин не хотела смущать четвёртую госпожу и сделала вид, что ничего не заметила. Вместо этого она громко указала вдаль:

— Минъянь, смотри! Разве это не вторая госпожа?

Минъянь подхватила:

— Да, она с первой госпожой в Павильоне Нефритового Дыма.

Второй зять тут же вышел из павильона и стал оглядываться:

— Лиюнь в Павильоне Нефритового Дыма?

— Второй зять, вторая госпожа и первая госпожа, а также первый зять — все они сейчас в Павильоне Нефритового Дыма, пьют чай и беседуют, — сказала Цинь Юйцин, хотя не была уверена, правда ли это. Но сейчас было важно как можно скорее прогнать этого лицемерного зверя, иначе репутация четвёртой госпожи будет безвозвратно испорчена.

Чжэн Хуайсу вышла из павильона с унылым и подавленным видом и тихо произнесла:

— Самый долгожданный день в году для меня — второй день Нового года. В этот день брат Ма всегда приходит с поздравлениями, и у меня есть шанс увидеть его. Даже если мы не скажем друг другу ни слова, достаточно просто взглянуть на него — хотя бы одним глазком. Только что я так долго была рядом с братом Ма — об этом я и во сне не смела мечтать. Зачем же вы так громко закричали и разрушили мою мечту?

— Четвёртая госпожа, я не знала…

— Четвёртая госпожа, я не заметила…

Цинь Юйцин и Минъянь переглянулись: дело серьёзное, никому нельзя рассказывать.

Цинь Юйцин вспомнила, как однажды встречала первую и вторую госпожу вместе с Чжэн Шиду: Кайюнь и Лиюнь — внешне изящные, умные, добродетельные. Именно такие сёстры вызывали уважение у Минъяня и Чжэн Шиду, а в глазах Игуаня они были предметом особой гордости. Как же так получилось, что их мужья — изменщики? Кто же устраивал им такие браки? Это просто ужасно!

Возвращаясь обратно по той же дороге, они дошли до Павильона Цитры. Там, у пруда, стояла третья госпожа Чжэн Чжэньянь и с раздражением швыряла в воду камешки.

Четвёртая госпожа, увидев её, сразу же попыталась уйти, но Чжэньянь заметила:

— Хуайсу, иди сюда, поиграй со мной!

Чжэн Хуайсу не посмела отказаться и подошла к Павильону Цитры, встав рядом с ней. Цинь Юйцин услышала, как Чжэньянь злобно бросает камни:

— Я и знала, что когда старшая и вторая сестра приезжают в родной дом, ничего хорошего не бывает! Отец с матерью только и твердят, как Кайюнь совершенна в добродетели и красоте, как Лиюнь гармонична в речах и поведении, и что мне следует брать с них пример во всём. Словно я сама — ничто! Из-за этого оба зятя даже не смотрят в мою сторону. Я уже выросла, сегодня специально нарядилась, а они и внимания не обратили!

Цинь Юйцин мысленно фыркнула: «Чжэньянь, ты, видимо, неравнодушна к обоим своим зятьям? Нечистые помыслы у нечистой девицы!»

Она до сих пор помнила слова Чжэньянь за семейным пиром: «Положить Чжэн Цзина и Шиси в гроб!» — «Я ненавижу тебя не потому, что твоя мать — злая первая жена, а потому что сама ты — ядовитая ведьма! Ты причиняешь боль словами и делами, избалована и жестока!»

Вдруг Чжэньянь воскликнула:

— Как же так? Я ведь бросила в воду и мешочек с благовониями! Он же освящён в храме! Хуайсу, ныряй и достань его!

— Сестра Чжэньянь, мне холодно, — тихо ответила Чжэн Хуайсу, опустив голову.

Цинь Юйцин поспешила вперёд и встала перед Хуайсу:

— Третья госпожа, ведь ещё не наступила весна, вода в пруду ледяная. Четвёртая госпожа слаба здоровьем, ей не выдержать такого холода. Может, лучше велеть слуге поднять мешочек бамбуковым шестом?

— Мешочек освящён в храме! Как можно доставать его шестом? — возмутилась Чжэньянь и пристально посмотрела на Цинь Юйцин. — Раньше я не замечала тебя, но сегодня вижу: и с близкого, и с дальнего расстояния — настоящее личико красавицы. Говорят, ты сначала соблазнила моего старшего брата Минъяня, но год спустя так и не получила статуса жены. Потом вышла замуж за моего второго брата Ши Ду, но через месяц тебя развели. Теперь все шепчутся: неизвестно, кому каждую ночь раскрывает ноги эта великолепная красавица Цинь. И всё же мать не наказывает тебя!

«Грязные мужчины? Ты ведь сама оскорбляешь своего отца, Чжэньянь!» — подумала Цинь Юйцин, с трудом сдерживая желание дать ей пощёчину. Но ради четвёртой госпожи она проглотила обиду:

— Я низкого происхождения, третья госпожа права. Но прошу вас, не заставляйте четвёртую госпожу входить в пруд. Если она простудится, ей понадобится не меньше десяти дней, чтобы поправиться. Чтобы избежать гнева господина и госпожи, прошу вас… Или позвольте мне самой нырнуть и достать мешочек.

Чжэньянь не слушала. Она приказала Чжэн Хуайсу:

— Хуайсу, моё терпение не безгранично. Сейчас же ныряй и достань мешочек! Иначе я выколю глаза Ши Си!

Хуайсу с детства боялась этой сверстницы Чжэньянь, а теперь, будучи глуповатой и напуганной, дрожащей, прыгнула в пруд, доплыла до мешочка, подняла его и вернулась. Чжэньянь понюхала мешочек и упрекнула:

— Всё из-за твоей медлительности! Мешочек слишком долго пробыл в воде и уже не пахнет. Кто знает, сохранилась ли в нём ещё благодать Будды?

VIP-глава 208. Четвёртую госпожу обидела третья госпожа

Чжэньянь, наконец удовлетворённая, ушла, важно покачивая бёдрами и не сказав ни слова заботы о здоровье Хуайсу.

Цинь Юйцин и Минъянь помогли Чжэн Хуайсу вернуться в Чаньло Юань. Вскоре у неё началась лихорадка, и пришлось вызывать лекаря.

— В такой день, второй день Нового года, лекаря найти непросто, — жаловались служанки. — Четвёртая госпожа так тяжело больна… Может, сообщить господину?

Цинь Юйцин подумала: если Игуань узнает, он накажет третью госпожу, чем вызовет недовольство первой жены, и пострадает в итоге снова четвёртая госпожа. Но и сама она не знала, как помочь. Нужно найти кого-то надёжного и способного… Минъянь и Юйгу? Но с тех пор, как Чжэн Цзин вернулся домой, они живут в постоянном страхе и тревоге — не стоит их беспокоить. Оставался лишь один человек, кто мог помочь.

Цинь Юйцин отправилась во двор Сянжуй:

— Я, Цинь Юйцин, поздравляю пятого молодого господина с Новым годом. Пятый молодой господин, четвёртую госпожу обидели, и теперь у неё высокая температура.

— Сестру Хуайсу обидели? У неё лихорадка? Что случилось? Расскажи скорее! — Чжэн Шиси немедленно отправился в Чаньло Юань.

Выслушав весь рассказ Цинь Юйцин и взглянув на больную сестру, он сдержал гнев:

— Что сказал лекарь?

— Обычная простуда, опасности нет. Но четвёртая госпожа ослаблена, и на полное выздоровление потребуется время. Кроме того, её подавленное настроение мешает восстановлению, — передала Цинь Юйцин слова врача.

Чжэн Шиси сел на стул и злобно произнёс:

— Чжэньянь, я обязательно изобью тебя!

— Пятый молодой господин, есть ли способ наказать обидчицу? Я готова помочь, — сказала Цинь Юйцин, не раздумывая. Она верила: у пятого молодого господина непременно найдётся выход.

Но Чжэн Шиси не стал говорить, как именно он намерен поступить с Чжэньянь. Вместо этого он приказал:

— Цинь Юйцин, скажи всем служанкам в Чаньло Юань: пусть разнесут слух, что четвёртая госпожа во второй день Нового года играла у пруда, простудилась и теперь лежит с высокой температурой. Но ни в коем случае не упоминайте, что третья госпожа заставила её нырять.

— Пятый молодой господин, четвёртая госпожа — ваша родная сестра! Как вы можете так спокойно это переносить? — Цинь Юйцин в отчаянии сжала руки.

Чжэн Шиси заметил, как она волнуется:

— А что ещё остаётся делать сейчас? Цинь Юйцин, ты ведь тоже ненавидишь Чжэньянь?

Цинь Юйцин не стала скрывать:

— У меня есть личная обида. Помнит ли пятый молодой господин, что сказала третья госпожа в день возвращения Чжэн Цзина?

— Она сказала, что положит меня и Чжэн Цзина в гроб. Тогда все — старший брат, невестка и отец — были так взбешены, что не могли вымолвить ни слова. Как я могу забыть? — Чжэн Шиси был совершенно ясен. — Если бы она только грубо выразилась…

— Пятый молодой господин, это же проклятие! — перебила его Цинь Юйцин. — Я — мать Чжэн Цзина, и эти слова пронзили мне сердце, как нож. Как думаете, почувствовала бы так же боль третья госпожа, если бы услышала это?

— Цинь Юйцин, я понимаю твою боль, — мягко сказал Чжэн Шиси. — Но впредь лучше не упоминай, что ты мать Чжэн Цзина. Это может поставить под сомнение его происхождение и даст повод для сплетен.

Цинь Юйцин не ожидала, что даже ребёнок советует ей молчать о том, что она мать Чжэн Цзина. Она подавила боль ради великой цели и сказала:

— Я поняла. Пятый молодой господин, неужели мы должны позволить третей госпоже творить что вздумается? Боюсь, раз пошла такая пьянка — будет и вторая. Я переживаю за четвёртую госпожу: вдруг её снова обидят?

http://bllate.org/book/3733/400446