Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 135

— Брат, сестра, — начал Чжэн Шиси, — мой второй брат от природы замкнут, а после смерти матери стал ещё резче на язык — порой нечаянно обидит. Но я, Шиси, клянусь: в его сердце нет злого умысла. Прошу вас, брат и сестра, не держите обиды за его неуважительные слова. Я приношу вам извинения от его имени.

— Шиси, тебе ещё мальчишка, а ты уже миротворец между двумя старшими братьями! Нам даже неловко стало, — ответил Чжэн Минъянь, которому этот младший брат сразу пришёлся по душе. — Ладно, послушаем тебя: забудем всё это. Ведь мы — родные братья.

— Благодарю вас за великодушие, брат и сестра. Шиси уходит, — сказал Чжэн Шиси и пошёл вслед за Цинь Юйцин и Чжэном Шиду.

В этот момент Чжэн Шиду, шагая прочь, то и дело оглядывался на Дун Юйгу и Чжэна Минъяня, удалявшихся в сторону Зала Величайшего Счастья.

Цинь Юйцин взяла Шиси за руку:

— Шиси, ты так добр к старшей невестке. В Зале Бинсинь ты не раз заступался за неё. И ко мне относишься по-доброму: ведь мы же договорились — если меня накажут, я скажу, что ты действовал по моему приказу. А ты предпочёл сам понести наказание и ни слова не выдал. Я тоже не посмела выйти вперёд — выглядело бы, будто я нарушила слово и веду себя недостойно.

— Хотя брат сейчас и не в милости у первой жены, я вижу: отец по-прежнему больше всех любит именно его. Как бы ни бушевала первая жена, в будущем домом Чжэнов будет управлять именно брат. Если я завоюю расположение брата и сестры, мне не придётся тревожиться о своём будущем. А ты, Цинь Юйцин, теперь жена моего второго брата — моего родного по матери. Естественно, я должен быть добр к тебе. Если бы я сказал, что ты приказала мне, неизвестно, какое тяжкое наказание тебя ждало бы, — объяснил Чжэн Шиси.

Цинь Юйцин выглядела разочарованной:

— Ах, Шиси… Значит, ты добр к старшей невестке и ко мне лишь ради собственного благополучия? Впрочем, неудивительно: твоя судьба полна бед — в детстве на тебя напали, ты стал нищим и вынужден был освоить эти взрослые, прозаические правила поведения. Я-то думала, что мы с невесткой настолько приятны, что ты искренне нас защищаешь.

— Цинь Юйцин, не грусти. Я ведь сказал: год, проведённый в скитаниях и нищенстве, прошёл не зря — я научился различать добро и зло в людях. Старшая невестка и ты — добрые люди. Я мог бы перечислять ваши достоинства до бесконечности. Вы заслуживаете доброго отношения, даже если от вас мне нет никакой выгоды. Поверь, я всё равно встал бы на вашу сторону, — слова Чжэна Шиси заметно облегчили сердце Цинь Юйцин.

— Шиси, с такой головой и таким языком тебе не придётся зависеть ни от кого, где бы ты ни оказался, — сказала она.

Цинь Юйцин оглянулась: Чжэн Минъянь с женой уже скрылись в Зале Величайшего Счастья, но Чжэн Шиду всё ещё смотрел им вслед. Она раздражённо бросила:

— Насмотрелся? Шиду, твой план заставил Юйгу плакать снова и снова! Хорошо, что Шиси оказался сообразительным — двадцать ударов палками уладили эту беду. Иначе как бы ты выкручивался!

— Ох… — отозвался Чжэн Шиду.

Похоже, второй молодой господин не услышал моих слов. Придётся самой что-то придумать.

Через несколько дней даос Сюй, приглашённый Цинь Юйцин, пришёл во двор Фуви, чтобы проверить её пульс. Наконец-то он мог увидеть Цинь Юйцин после более чем месяца молчания. Даос Сюй был взволнован, но, несмотря на это, не смел ничего сказать — ни прямо, ни намёками.

— Прошу садиться, даос Сюй, любимец дома Чжэнов, — сказала Цинь Юйцин.

— Благодарю, вторая невестка. Скажите, по какому делу вы меня вызвали? — спросил даос Сюй, проверяя пульс.

Убедившись, что вокруг никого нет, Цинь Юйцин спросила:

— Господин Сюй, знаете ли вы о случившемся второго числа десятого месяца — о мёртворождённом ребёнке?

— Очень хорошо знаю. Помните, я говорил вам, что старшая невестка родит раньше срока в октябре? Не ожидал, что вскоре её подвергнут покушению — едва не погибла. Хотя и спасли, родила мёртвого младенца… Такая беда. И вас это тоже коснулось: вашего родного сына господин перевёл под имя старшей невестки. А вы пропали на целый месяц.

Цинь Юйцин раскрыла правду:

— Господин Сюй, кто-то пытался убить старшую невестку, свалив вину на меня, чтобы затем лишить и моей жизни — убить двух зайцев разом.

— Это я и сам понял, — сказал даос Сюй. — Какой злобный замысел!

Услышав это, Цинь Юйцин прямо заявила:

— Господин Сюй, за всем этим стоит первая жена. Она ненавидит меня и старшую невестку до глубины души и прибегла к этому заговору.

— Опять она? Погубила невинного младенца, ещё не увидевшего света… Какое злодеяние! Раньше она страдала от цефалгии и не могла встать с постели. Но с конца девятого месяца, когда я начал делать ей иглоукалывание, боль утихла — и она тут же встала, чтобы творить зло. Выходит, страдания старшей невестки и ваши беды связаны и со мной! — даос Сюй был вне себя от гнева. — Я применю к ней самый противоположный метод лечения: её цефалгия станет ещё сильнее и дольше. Это ради моего невинно погибшего отца, ради мёртвой девочки и ради собственного искупления.

— Господин Сюй, в этом преступлении виновата первая жена, а не вы. Не взваливайте на себя чужой грех. Я считаю: нельзя позволить ей скрыть свои злодеяния и уйти из жизни под маской невинности. Её преступления должны быть обнародованы, чтобы утешить души всех, кого она погубила, — со слезами сказала Цинь Юйцин.

Даос Сюй догадался, к чему она клонит:

— Цинь Юйцин, вы специально рассказали мне об этом, потому что…?

— Сейчас только я знаю, что старшую невестку и меня погубила первая жена. Увы, свидетель уже мёртв, доказательств нет. Вы часто готовите для неё лекарства, делаете иглоукалывание… Не могли бы вы найти хоть какую-нибудь зацепку? — Цинь Юйцин сжала кулаки, и пульс её участился.

Даос Сюй это почувствовал:

— Цинь Юйцин, не волнуйтесь. Я всего лишь лекарь. Расследовать дела — не моё. Дайте мне подумать… Сделаю всё, что в моих силах. Как только узнаю что-то — немедленно сообщу!

Когда даос Сюй собрался уходить, он обернулся и спросил:

— Разрешите слово, Цинь-госпожа… Вы ведь родили первенца господину Минъяню, а теперь внезапно стали второй невесткой…

— Даос Сюй, это мои личные дела. Лучше вам не знать слишком много, — ответила Цинь Юйцин, явно имея на то веские причины.

Даос Сюй больше не стал настаивать. На самом деле он хотел сказать: «Если у вас есть трудности, я готов помочь», — но колебался и промолчал. Ведь даже если он скажет это, всё равно не сможет помочь — разве что добавит ей ещё одну заботу, дав понять свои чувства.

Первая жена, почувствовав, как цефалгия постепенно отступает, заговорила с Чжэном Фэйхуанем:

— Господин, с тех пор как Минъянь женился, он отдалился от нас. Вся моя многолетняя любовь к нему обратилась в прах. Не надеюсь, что он будет заботиться о нас до самой нашей смерти. Господин, я хочу иметь собственного сына.

— Вы уверены, госпожа? Шиинь? Раньше он был тем, кого вы больше всего ненавидели из всех сыновей, — спросил Чжэн Фэйхуань. — К тому же мне нужно хорошенько обдумать это. Это ведь не детская игра.

— Господин, убытки от аптеки я покрою деньгами из моего приданого и от родни. Эти средства будут записаны на имя Шииня. В конце концов, все сыновья — ваши. Кто станет старшим законнорождённым сыном — вам решать. Главное, чтобы он был послушным и заботился о нас до самой смерти, — предложила первая жена соблазнительное условие.

Чжэн Фэйхуань подумал: это выгодно, пусть и временная мера.

— Хорошо, пусть будет Шиинь — ваш сын, старший законнорождённый сын дома Чжэнов. Но, госпожа, раз у вас теперь есть Шиинь — наш общий сын, — больше не трогайте Минъяня. Пусть живёт, как хочет.

— Этого дерзкого Минъяня, что всё время спорит со мной, у меня нет ни сил, ни желания больше контролировать, — с иронией сказала первая жена, хотя на самом деле уже строила планы, как уничтожить Чжэна Минъяня. — К счастью, я давно заметила его предательство и заранее подготовила Шииня. Сегодня наконец пришёл его черёд.

Чжэн Фэйхуань мысленно вздохнул: «Шиинь, сынок… Твоя судьба теперь в тумане. Отец не знает, что тебя ждёт».

На следующий день во все жилища дома Чжэнов пришла весть: «Сегодня в час Дракона в храме предков состоится церемония жертвоприношения небу и предкам. Госпожа намерена признать четвёртого молодого господина Чжэна Шииня своим родным сыном, назначив его старшим законнорождённым наследником дома Чжэнов».

В храме предков Чжэн Цюань объявил подробнее:

— С сегодняшнего дня четвёртый молодой господин Чжэн Шиинь вместе с господином и госпожой переезжает в Зал Величайшего Счастья. Первый молодой господин и первая невестка переселяются в Зал Цюаньбяо. Госпожа продолжит управлять домом Чжэнов, а первая невестка передаст ключи госпоже.

Чжэн Шиинь стоял позади первой жены, не зная, как принять эту внезапную перемену судьбы. Первая жена с торжествующим видом смотрела на Чжэна Минъяня и Дун Юйгу: «Не слушаетесь меня — вот вам и награда!»

— Жаль, все меры экономии, которые Юйгу так тщательно разработала, пойдут прахом, — сказал Чжэн Минъянь.

Дун Юйгу была философски настроена:

— Лучше уйти из Зала Величайшего Счастья. Не будем выделяться, не будем возвышаться над другими — тогда и зависти не наживём.

— Юйгу, я думаю… — начал Чжэн Минъянь, задумываясь о будущей жизни в Зале Цюаньбяо.

Дун Юйгу подняла на руки Чжэна Цзина и собралась уходить:

— Минъянь, я пойду в Зал Цюаньбяо. Если у тебя есть дела — занимайся.

Чжэн Минъянь знал: его постоянные ночные отсутствия тяжело ранят Дун Юйгу, недавно потерявшую дочь. Он последовал за ней в Зал Цюаньбяо:

— Юйгу, пусть я больше и не наследник дома Чжэнов, но сделаю всё возможное, чтобы ты и Цзин жили лучше, чем любой законнорождённый наследник.

— Юйгу не хочет роскоши. Ей достаточно, чтобы мы были счастливы и вместе, — ответила Дун Юйгу и принялась устраивать новое жилище.

Чжэн Минъянь посмотрел в сторону двора Фуви:

«Юйцин, дай мне и Юйгу ответ. Иначе как нам быть счастливыми?»

Цинь Юйцин и Чжэн Шиду вышли из храма предков и заговорили:

— Госпожа, как всегда, добилась своего — наконец-то въехала в Зал Величайшего Счастья, о котором так мечтала.

— Мне-то всё равно. Главное, чтобы она больше не трогала Юйгу. Иначе я готов пойти на всё — пусть погибнем оба! — Чжэн Шиду думал только о Дун Юйгу.

Первым делом после переезда в Зал Величайшего Счастья первая жена отправилась в павильон Чжэгу, расположенный неподалёку от Зала Цюаньбяо, и приказала позвать Чжоу Фуюнь:

— Внешность у тебя неплохая, говорят, сообразительная и всё схватываешь на лету?

— Госпожа преувеличивает. Я не так уж хороша, — скромно ответила Чжоу Фуюнь.

— Стоять устала — садись, выслушаешь меня как следует. Помнишь, Шиинь прямо называл тебя «сестра Фу Юнь»? Как молодой господин может так обращаться к служанке? Но раз он к тебе привязан, я и прощаю. Однако теперь он — старший законнорождённый наследник дома Чжэнов. Вы с ним — не пара. А он, похоже, настроен серьёзно… Что поделаешь? — первая жена говорила прямо: она не одобряла их связь, ведь Чжоу Фуюнь раньше служила Цинь Юйцин, а теперь — Дун Юйгу, обеим женщинам, которых она терпеть не могла.

Чжоу Фуюнь попыталась отстоять своё счастье:

— Госпожа, разве вы не знаете, что Цинь-госпожа и первый молодой господин были влюблёнными? Почему же мне и четвёртому молодому господину нельзя?

— Чжоу Фуюнь, если хвалят за ум, почему же не соображаешь? Ты сама видишь: первый молодой господин без ума от Цинь Юйцин. А она ради него прошла через столько испытаний, но так и не стала даже наложницей — осталась служанкой. Готова ли ты всю жизнь быть служанкой четвёртого молодого господина? — первая жена испытывала её.

Чжоу Фуюнь гордо ответила:

— Госпожа, я готова, лишь бы вы позволили мне не расставаться с четвёртым молодым господином.

— Фу Юнь, я верю: вы с четвёртым молодым господином искренне любите друг друга, пусть и не так страстно, как Цинь Юйцин с первым молодым господином. Но задумывалась ли ты: что будет с тобой, если четвёртый молодой господин женится? Не каждая невестка будет так добра к служанке, имевшей связь с её мужем, как Дун Юйгу к Цинь Юйцин. Тебя ждут пытки: зажимы для пальцев, прижигания раскалённым железом, бесконечная работа… А четвёртый молодой господин не сможет быть рядом каждую минуту, чтобы защитить тебя. Помнишь? Первый молодой господин отлучился всего на миг — и Цинь Юйцин тут же подверглась ужасным мучениям и угрозам, — первая жена так живо описала ужасы, будто они происходили прямо перед глазами.

Но Чжоу Фуюнь привыкла к тяжёлому труду:

— Госпожа, я не боюсь этого. Перетерплю — и пройдёт.

http://bllate.org/book/3733/400441