Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 128

— Я не смею, — сказал Чжэн Шиси. — Отец, первая жена, пять залов — Дерево, Огонь, Земля, Металл и Вода — это символ Сада Високосного Бамбука, его опорные столбы. По моему разумению, чтобы поселиться в одном из них, нужно либо обладать высоким положением, либо иметь заслуги. А у меня нет ни того, ни другого, и мне стыдно даже помышлять о переезде в Зал Чжучжао. Да и кроме четвёртого брата надо мной ещё трое старших братьев, и ни один из них не живёт в главных залах — как же я осмелюсь опередить их? Но самое главное — как я могу жить наравне с отцом и первой женой? У меня нет ни заслуг, ни достоинств, и если я вдруг въеду туда, то лишь уроню честь отца и первой жены и сам лишусь своей удачи. В общем, мой переезд в Зал Чжучжао стал бы неуважением к отцу, первой жене и всем старшим братьям. Я не хочу брать на душу грех непочтительности к родителям и небратолюбия. Прошу простить мне мой отказ.

Первая жена увидела, что он действительно не желает этого, и подумала: «Неужели он боится меня?» — тогда она решила подтолкнуть его:

— Шиси, отец даёт тебе шанс выделиться, а ты упрямо отказываешься — это уже притворство. Ведь отец сказал, что когда Хуайсу выйдет замуж из Зала Чжучжао, её будут уважать в любом доме мужа. Разве тебе не стоит подумать о сестре Хуайсу?

— Благодарю вас, первая жена, за заботу обо мне и моей сестре, — ответил Чжэн Шиси. — Но, по-моему, вы слишком переживаете. Когда сестра Хуайсу выйдет замуж, с отцом и вами за спиной кто посмеет её обидеть?

Чжэн Фэйхуань подумал, что этот сын — не простой человек, но всё же сказал с досадой:

— Шиси, отец дарует тебе награду, а ты сам отказываешься её принять.

— Благодарность за доброту отца и первой жены навсегда останется в моём сердце. Но я знаю себе цену: то, чего я не заслужил, мне не следует брать. Я недостоин, и всё, чего хочу, — это прожить спокойную жизнь под крылом отца и первой жены.

* * *

Чжэн Минъянь тихо сказал Дун Юйгу:

— Юйгу, если бы мы тогда, как Шиси сейчас, решительно отказались от переезда в Зал Величайшего Счастья, мы бы не упали с небес в пропасть.

— Прошлое прошло, не стоит ворошить, — вздохнула Дун Юйгу.

Чжэн Шиду был вне себя от злости и чуть не швырнул чашу:

— Шиси! Ты не только признаёшь врагов друзьями, но и отказываешься от отцовского дара! Сегодня я от злости умру! Ты вырос, у тебя теперь свои мысли, тебе больше не нужен родной старший брат! Делай, как знаешь! Не зови меня на новогодний ужин!

С этими словами он вышел. Чжэн Фэйхуань не стал его удерживать, и никто другой не осмелился.

Шестой молодой господин Чжэн Шимо, ровесник Шиси, просидел за столом всё это время, так и не поняв, о чём спор, и знал лишь одно — есть и пить:

— Отец, раз брат Шиси не хочет жить в Зале Чжучжао, пусть меня туда поселят. Мне там нравится.

— Шимо, замолчи! — быстро одёрнула его пятая жена.

Чжэн Фэйхуань не стал отвечать младшему сыну — ему было лень. Но непонимание Шимо лишь ярче подчеркнуло достоинства Шиси. Образы всех шести сыновей уже начали обретать чёткие очертания в его уме.

* * *

После окончания пира Цинь Юйцин, сопровождая четвёртую госпожу из Зала Величайшего Счастья, встретила Чжэн Минъяня с Дун Юйгу и остановилась поболтать.

Дун Юйгу спросила:

— Сестра Юйцин, всё ли в порядке за эти дни?

— Со мной всё хорошо, Юйгу. Но вот четвёртая госпожа — такая робкая и пугливая, вы же сами видели. Боюсь, ей будет нелегко в будущем, и я за неё переживаю, — покачала головой Цинь Юйцин.

— Не бойся. Огонь потушит вода, воду — земля. У тебя ведь есть Минъянь и я, мы всегда поддержим тебя, — сказала Дун Юйгу и на мгновение сжала её руки.

За ними следом подошёл Чжэн Шисинь и окликнул их:

— Старший брат, старшая сестра, у Шиси к вам просьба.

Чжэн Минъянь подошёл ближе:

— Шиси, не говори «просьба» — звучит так тяжело. Говори прямо, в чём дело.

— Старший брат, старшая сестра, я думал, что, повзрослев, смогу заботиться о втором брате Шиду. Но вдруг что-то пойдёт не так, и я не сдержу обещания… Прошу вас, не обращайте внимания на его грубые слова и поступки, позаботьтесь о нём вместо меня.

— Шиси, братья должны помогать друг другу — в этом нет ничего особенного. Зачем так говорить? Да и с твоими способностями заботиться о брате Шиду — раз плюнуть. Отчего же ты хмуришься, будто старик? — упрекнул его Чжэн Минъянь, стараясь подбодрить.

Но Шиси не мог рассмеяться:

— Старший брат, старшая сестра… второго брата никто не любит, кроме меня. Только я всегда за него заступаюсь. Если отец… если отец уйдёт в мир иной, а я не сумею его защитить, тогда всё будет зависеть от вас, старший брат.

— Да ты далеко заглядываешь, малыш. Не думай об этом сейчас. Тебе пора учиться и играть, как подобает мальчику твоих лет, — сказал Чжэн Минъянь и взял его за руку. — Эй, Шиси, почему у тебя в такую зиму ладони в поту?

Дун Юйгу тоже подошла и взяла его за другую руку:

— Шиси дрожит! Ты что, испугался?

— Чуть-чуть, — прошептал он. — Нет… я очень боялся. Боялся сказать лишнее слово и дать повод упрекнуть меня или навредить брату Шиду и сестре Хуайсу.

Он не выдержал и заплакал.

Дун Юйгу присела перед ним и мягко утешила:

— Шиси, теперь с тобой старший брат и старшая сестра. Ничего не бойся. Иди, хорошо выспись, а завтра вставай пораньше.

— Хорошо, — кивнул он и пошёл, держась за руку Дун Юйгу.

На дорожке их уже поджидал Чжэн Шиду. Он воткнул меч в землю и сказал:

— Шиси, сегодня ты всех ослепил, прославил нашу мать. Так что сегодня не ложись спать — проведи ночь у её алтаря.

Чжэн Минъянь решил, что пора объяснить этому безмозглому брату, в чём дело:

— Шиду, ты тоже «прославился» сегодня! Все грубые, злые и проклятые слова были твоими, и все глаза были устремлены на тебя. Но отец даже не проронил ни слова — он понял, что с тобой ничего не поделаешь. А ты ещё радуешься!

— Старший брат, забудь пока про злодеяния этих женщин. Но ведь они издевались над нашей матерью! Я им этого не прощу! А Шиси — этот слабак — целует им руки, боится их обидеть. Сегодня я точно изобью его и заставлю стоять у алтаря!

Он уже занёс руку, но Шиси спрятался за Дун Юйгу, и Шиду, увидев возлюбленную, опустил кулак.

Чжэн Минъянь продолжил:

— Сегодняшний пир устроили отец и первая жена в честь четвёртой и пятой госпож. Никто не осмеливался возражать, кроме тебя. Первая жена, конечно, не может с тобой справиться, но она может надавить на слабую Хуайсу и несовершеннолетнего Шиси. Разве ты не слышал, как она допрашивала Шиси, шаг за шагом сжимая петлю? Если бы Шиси тогда оступился словом, его бы немедленно отчитали, а из-за тебя он мог бы пострадать ещё больше. Шиси ради тебя и ради робкой сестры Хуайсу говорил одни лишь льстивые слова, отказывался от собственного достоинства и унижался, лишь бы вас защитить! Ты хоть знаешь, сколько издевательств он терпел, когда жил вместе с первой женой и Чжэньянь в Зале Бинсинь? Левый глаз до сих пор не зажил после удара, который нанесла ему Чжэньянь! Но он всё терпел, копил силы, как Фу Ча, и страдал в тишине!

— Возможно, я и вправду перегнул палку, — Шиду немного смягчился, и кулак его разжался.

Чжэн Минъянь воспользовался моментом:

— Ты не просто перегнул, ты ошибся. Ты кричал на всех наложниц за столом — чем это поможет? Вернёт ли это жизнь третьей госпоже? Нет! Это лишь вызовет их ненависть, отец будет тебя ещё больше презирать, а Шиси и Хуайсу окажутся в опасности.

— Если бы отец не защищал их, я бы давно с ними покончил, — признался Шиду. — Но ведь отец даровал Шиси Зал Чжучжао и разрешил Хуайсу жить там же! Это же такая честь! Если бы вы поселились там, брат, вы бы прославили нашу мать! Почему ты упорно отказываешься? Разве я не имею права злиться?

— Шиду, — сказал Чжэн Минъянь, приводя свой пример, — ты ведь знаешь, что когда только построили Сад Високосного Бамбука, отец даровал мне и Юйгу, и Юйцин Зал Величайшего Счастья. И что? Мы стали «падшими фениксами». Не важно, кто виноват — я тогда обрадовался, потерял голову и не отказался, как это сделал Шиси. «Высокое дерево — ветер валит. Высокая поступь — зависть рождает». Шиси в таком юном возрасте уже понимает эту истину. Он отказался от Зала Чжучжао, чтобы защитить вас троих! Иначе кто знает, какая беда могла бы вас постигнуть!

Шиду, казалось, наконец понял. Дун Юйгу передала ему Шиси:

— Второй брат Шиду, Шиси и Шимо — ровесники, им по одиннадцать лет. Сравни их поведение за столом сегодня — и ты поймёшь, какую ношу несёт на плечах Шиси. Он скромен, но именно он выделяется среди всех. А ведь он ещё так юн! Ему пришлось отвечать на каждый вопрос отца и первой жены, и когда он вышел из Зала Величайшего Счастья, у него ладони были в поту, он даже плакал — боялся, что с тобой или с Хуайсу что-то случится. Если ты настоящий старший брат, ты должен был бы сегодня похвалить и утешить его, а не грозить побоями и ругать.

Услышав эти слова от Дун Юйгу, Шиду расцвёл, будто получил награду:

— Старшая сестра Юйгу права. Сейчас же отведу Шиси домой, пусть отдохнёт.

Он долго подбирал слова, но в итоге нежно взял брата за руку и увёл.

Чжэн Минъянь усмехнулся:

— Юйгу, одним словом ты заставил второго брата Шиду покорно склонить голову, хотя я до хрипоты объяснял ему всё напрасно. Знал бы я, что твои слова так на него действуют, сразу бы тебя попросил поговорить.

— Минъянь, в твоих словах что-то слышится… ревность? — засмеялась она.

Они неторопливо шли по Саду Високосного Бамбука.

— Юйгу, ты всё поняла? — спросил он.

— Как не понять? Помнишь, однажды утром на дорожке из орхидей мокрантес я случайно встретила второго брата Шиду и немного поговорила с ним? Ты потом обвинил меня в том, что я «привлекаю пчёл и бабочек», и запер на целый день. Я тогда так расстроилась, что целый день не ела… Но зато поняла, как сильно ты меня любишь — даже слишком.

Она шла задом наперёд, глядя ему в глаза:

— Юйгу, чувства второго брата Шиду — не моё дело. Лучше оставь это тебе. Только больше не запирай меня. А если вдруг обидишь, будешь ругать и заставишь меня страдать — пойду поговорю с ним, чтобы тебя рассердить.

— Нет, Юйгу, не делай так! В тот раз я и правда вышел из себя, — Чжэн Минъянь крепко обнял её.

— Ты чего так сильно прижал? Мне нечем дышать! — вырвалась она немного.

Он шёл, продолжая держать её за руки и согревая их своим дыханием:

— Юйгу, помнишь ту ночь, когда в Сюйцзюй Юане появился вор, а ты как раз купалась?

— Помню. Ты прогнал его.

— Это был не вор… Это был Шиду. Он подглядывал за тобой.

— Ах! Как страшно! Минъянь, я больше не буду с ним разговаривать, буду избегать его, никогда не встречусь!

— Не бойся так. Это уже прошло. Но если Шиду не одумается, пострадаешь ты, а он отделается лёгким выговором.

— Тогда я буду сидеть взаперти в Сюйцзюй Юане. Пусть Юйцин приходит ко мне, — сказала она. — Всё равно мы будем жить вместе.

— Нельзя тебя так запирать, Юйгу. Я верю в твою верность. Если я запру тебя дома, я стану эгоистом. Да и ты заскучаешь — кто тогда будет заботиться о Чжэн Цзине?

Он взял её руки и стал согревать их.

Юйгу прижалась к нему и капризно прошептала:

— Юйгу навеки твоя.

Чжэн Минъянь закружил её на пустой площадке Сада Високосного Бамбука:

— Минъянь вечно любит Юйгу, и Юйгу вечно любит Минъяня.

Юйгу смеялась от радости:

— Минъянь и Юйгу никогда не расстанутся!

Вращаясь, Чжэн Минъянь думал про себя: «Юйцин, ты уже так привязала меня к Юйгу… Возвращайся скорее ко мне».

В это же время Цинь Юйцин, находясь в Чаньло Юане, думала: «Злодеяния четвёртой и пятой госпож достойны смертной казни — по сто раз каждая! Но первая жена сумела так легко уговорить Игуаня выпустить их. Это впечатляет. Теперь, когда эти демоны на свободе, беды не миновать. Минъянь, Юйгу… остаётся лишь молиться, чтобы вы снова не стали их жертвами».

http://bllate.org/book/3733/400434