Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 91

Цинь Юйцин подумала, что вопрос Чжэн Шиду наверняка продиктован какой-то скрытой целью, но отвечать честно в данном случае было безопасно:

— Минъянь относится ко мне так же, как и раньше — это тебе известно. А к Юйгу он проявляет безграничную любовь и заботу: позволяет ей шалить, упрямиться и капризничать. Более того, он прямо заявил: «Жизнь или смерть — Юйгу останется моей женой навеки».

Рука Чжэн Шиду, обнимавшая Дун Юйгу за шею, постепенно ослабла. Ответ Цинь Юйцин полностью совпал с тем, что сказала сама Дун Юйгу. Похоже, между ней и старшим братом и вправду царит глубокая супружеская привязанность. «Лучше мне навсегда похоронить эти непристойные мечты», — подумал он.

Им навстречу шли пятая госпожа и Юйтоу. Цинь Юйцин удивилась, почему они идут вместе, но времени на размышления не было. Увидев, что Чжэн Шиду держит в руке меч, Юйтоу тоже обнажил клинок:

— Второй молодой господин, не смейте безрассудствовать!

Чжэн Шиду, погружённый в уныние, ответил:

— Пятая госпожа, это вы не смейте безрассудствовать!

Он резко оттолкнул Цинь Юйцин и бросился бежать.

— Цинь Юйцин, — спросил Юйтоу, — я потерял из виду старшую госпожу на улице и случайно встретил пятую госпожу. Не знаете ли вы, как сейчас поживает старшая госпожа?

— Сходи сам посмотри, — недовольно бросила Цинь Юйцин, поднимаясь с земли. — К счастью, со старшей госпожой всё в порядке. А если бы случилось иначе, тебе бы пришлось несладко!

К ней подбежал Чжэн Минъянь:

— Ты в порядке?

— Да, ничего страшного. Пойдём скорее проверим, как там Юйгу.

Цинь Юйцин и Чжэн Минъянь снова побежали рысцой.

В зале Цзяньань уже убрали обеденный стол — началось семейное собрание. Появление Чжэн Шиду и Чжэн Шиси сегодня раскрыло столь тяжкие преступления, что кого-то непременно следовало наказать. Взгляд Чжэн Фэйхуаня был остёр, как клинок, а слова — жёстки и беспощадны:

— Ши Юйшюй, ты призналась, что подстрекала Шиси нанести ожог Цинь Юйцин и её ребёнку — моему внуку. А после, пытаясь скрыть своё преступление, хотела убить самого Шиси, но не сумела. Ты не просто убийца — ты убийца собственного сына! Хотя Шиси и не твой родной сын, он всё же звал тебя «четвёртой матушкой». Как ты могла поднять на него руку?

— Господин, Юйшюй была слепа и безумна… — четвёртая госпожа, утратив прежнюю надменность, теперь выглядела одинокой и беспомощной.

Чжэн Фэйхуань больше не собирался её прикрывать:

— Позови своих братьев из рода Ши, пусть сами решают, или я отправлю тебя в уездный суд. За твои преступления тебе грозит как минимум повешение или ссылка на три тысячи ли.

— Нет, господин! Не зовите моих родных — мне стыдно перед ними. И не отдавайте меня властям — лучше умру, чем стану предметом пересудов всей округи!

Четвёртая госпожа отказалась от обоих вариантов, цепляясь за остатки своего, так называемого, «достоинства».

Чжэн Фэйхуань закрыл глаза:

— Ты была моей наложницей и оказала мне некогда немалую услугу, но за такие деяния я не могу проявить милость. Раз тебе не хочется в суд, выбирай наказание по домашнему уложению: белый шёлковый шнур, яд или кинжал — решай сама.

Четвёртая госпожа умоляюще огляделась вокруг, но все избегали её взгляда. Она ощутила, как рушится мир, и поняла, что смерть неизбежна. Но сына ей было не забыть:

— Господин, Юйшюй сделала первый шаг неверно — и теперь каждый следующий лишь усугублял беду. Я оказалась в окружении врагов, все меня презирают. Но Эньцина, кроме меня, никто не станет лечить и заботиться о нём. Он ещё так молод — неужели его жизнь должна быть разрушена? Прошу вас, дайте мне немного больше времени в этом мире и найдите для Эньцина хорошего лекаря. В тот день, когда он выздоровеет, я добровольно приму смерть. С этого момента я ни на шаг не выйду из двора Луци.

— Всё, что происходит сейчас, — твоё собственное дело. Смерть тебе не избежать. Но болезнь Эньцина действительно нужно вылечить. Его прежние проступки я постепенно забуду. Будь спокойна, — сказал Чжэн Фэйхуань. Раньше он приходил в ярость от «непристойных картин и стихов» сына, готов был убить этого никчёмного, бездарного отпрыска, но отцовская любовь в конце концов взяла верх над гневом «железа, что не желает становиться сталью».

Цинь Юйцин почувствовала лёгкую грусть: всё же наказание четвёртой госпожи искупило её прежние злодеяния. Пусть всё закончится здесь и сейчас. Хотелось бы верить, что перед смертью она наконец раскается, хотя, увы, слишком поздно.

Однако Цинь Юйцин ошиблась. Покидая зал Цзяньань, четвёртая госпожа бросила на неё полный ненависти взгляд:

— Цинь Юйцин! Каждый день я буду проклинать тебя тысячу раз! Если в следующей жизни ты родишься мужчиной — станешь рабом, а если женщиной — будешь проституткой!

Цинь Юйцин не ответила, лишь подумала про себя: «Ничему не научилась. Не заслуживает сочувствия».

— Цинь Юйцин, — обратился к ней Чжэн Фэйхуань, — Ши Юйшюй ожгала тебя, постоянно тебя преследовала и даже пыталась убить Шиси. Неужели всё это лишь ради будущего Минъяня, как она утверждает? Или есть иная причина?

Чжэн Фэйхуань не верил в такое простое объяснение.

Цинь Юйцин ответила без колебаний:

— Господин, я всё ещё в полном недоумении. Однако второй молодой господин только что поручил пятому молодому господину заботу первой госпожи и велел мне ежедневно навещать его. Не могла бы я получать разрешение ходить в Зал Бинсинь каждый день?

— А, раз Шиду так просит, делай, как он велел. Я слишком многое ему должен, — сказал Чжэн Фэйхуань, в душе радуясь, что Цинь Юйцин будет часто бывать в Зале Бинсинь.

— Господин, — вмешалась первая жена, — мои головные боли, боюсь, не позволят мне должным образом заботиться о Шиси. Лучше назначить кого-нибудь другого… Я думаю…

— Первая госпожа, — перебил её Чжэн Шиси, — вы ведь совсем недавно страдали от сильнейшей головной боли в Саду Високосного Бамбука, а теперь внезапно выздоровели — прямо чудо! Не беспокойтесь, я прекрасно могу заботиться о себе и не стану отнимать у вас ни капли сил.

Все удивлённо уставились на него. Его слова были чёткими, взвешенными и неоспоримыми:

— Отец, первая госпожа, второй брат Шиду просит, чтобы я жил с вами, потому что ваше жилище — самое безопасное место в доме Чжэнов. Только вы можете обеспечить мою безопасность. Для меня большая честь. Раз я уже доказал всем присутствующим, что не нуждаюсь в уходе первой госпожи и прошу лишь приюта, ей не стоит тревожиться — я не доставлю хлопот.

Чжэн Фэйхуань и остальные были приятно поражены:

— Шиси! За год, что мы не виделись, ты сильно повзрослел. Здесь, в этом зале, перед всеми, ты говоришь спокойно, твёрдо, вежливо и ясно — многие взрослые не сумели бы так. Ты много перенёс за этот год, но стал мудрее и рассудительнее. Отец доволен! Живи с нами в Зале Бинсинь!

— Благодарю за милость, отец. Но вы слишком хвалите меня, — поклонился Чжэн Шиси.

Тут вмешалась Чжэньянь, явно недовольная:

— Отец, матушка, разве теперь мы будем жить в Зале Бинсинь вместе с этим грязным Шиси? Посмотрите на него: лицо в пыли, одежда в лохмотьях — разве он похож на молодого господина из дома Чжэнов? Я не хочу с ним жить!

— Чжэньянь! — гневно произнёс Чжэн Фэйхуань, сжимая подлокотник кресла. — Ты старшая сестра — неужели не можешь подражать своим старшим сёстрам, Кайюнь и Лиюнь, быть терпимой и заботливой к младшим?

Одиннадцатилетний Чжэн Шиси продемонстрировал зрелость взрослого:

— Я всего лишь сын наложницы. Жить вместе с отцом и первой госпожой — для меня величайшая честь. Если сестра Чжэньянь не желает видеть меня рядом, я не стану ей мешать и переберусь в двор Сянжуй, где раньше жил второй брат. Отец, первая госпожа, позволите?

— Шиси, ты останешься с нами в Зале Бинсинь, не слушай Чжэньянь! — твёрдо заявил Чжэн Фэйхуань. — Чжэньянь, учись у Кайюнь и Лиюнь: добродетель, речь, осанка, рукоделие — «четыре добродетели женщины». Какой из этих качеств у тебя хоть немного есть? Судя по твоим сегодняшним словам, ни одного!

Он жёстко отчитал дочь, не щадя её чувств, надеясь, что она исправится.

Чжэньянь спряталась за спиной первой жены:

— А разве Кайюнь и Лиюнь такие уж хороши?

— Ты… — Чжэн Фэйхуань едва сдержался, чтобы не сказать «глина, из которой не слепить посуду», но вспомнил, что перед ним дочь, и сдержался.

Первая жена тут же встала на защиту:

— Господин, Чжэньянь ещё молода, нам предстоит её воспитывать.

— Ты балуешь её до небес! Пусть потом падает — и не поймёт, почему! — раздражённо бросил Чжэн Фэйхуань. Поведение неразумной и несдержанной дочери позорило его прямо в зале Цзяньань. — Чжэньянь, если в будущем из-за своей глупости ты столкнёшься с бедой, надеюсь, ты, как Шиси, станешь стойкой и зрелой — и покажешь отцу, на что способна.

Чжэньянь, прячась за спиной первой жены, гордо задрала подбородок и, похоже, ничего не услышала.

Чжэн Фэйхуань уже начинало тошнить от всего происходящего, но оставался ещё один вопрос:

— Юйгу, с кем ты сегодня ходила по улицам?

— Отец, я взяла с собой служанку Хэмиао и охранника Юйтоу, — ответила Дун Юйгу.

— Хэмиао и Юйтоу, вы плохо охраняли старшую госпожу. По двадцать ударов розгами каждому, — решил Чжэн Фэйхуань, считая, что этого достаточно, и желая поскорее завершить это унизительное собрание.

Дун Юйгу вступилась за Цай Хэмиао:

— Отец, вся вина лежит на мне — я сама тайком вышла на улицу, из-за чего и случилась беда. По дороге Хэмиао не раз рисковала жизнью, чтобы защитить меня: вы сами видели, как она встала перед вооружённым вторым молодым господином в Саду Високосного Бамбука. Прошу вас, не наказывайте её!

— Юйгу, ты поистине благородна и умеешь различать добро и зло. Ты — достойная невестка. Хорошо, я исполню твою просьбу. Хэмиао, за храбрую защиту старшей госпожи награждаю тебя парой браслетов из нефрита Ланьтянь. Что до Юйтоу — он, будучи охранником, умудрился потерять хозяйку! Это просто смешно. Двадцать ударов — слишком мягкая кара.

С этими словами Чжэн Фэйхуань ушёл из зала Цзяньань, бросив взгляд на невредимую Цинь Юйцин. Она уловила его взгляд и поняла скрытый смысл: «Я родила тебе внука, разве теперь нам не суждено быть вместе?»

Ложная тревога наконец закончилась. В Зале Величайшего Счастья Дун Юйгу лежала на постели, а Чжэн Минъянь и Цинь Юйцин утешали её, всё ещё дрожащую от страха. Рядом Чжоу Фуюнь держала на руках Чжэн Цзина.

— Спасибо, что спасла Чжэн Цзина. Только сегодня я по-настоящему поняла, как ты его любишь, будто он твой родной сын, — ласково погладила её по голове Цинь Юйцин.

— Сестра Юйцин, за что благодарить? Чжэн Цзин так ко мне привязан — как я могла допустить, чтобы ему причинили вред? Да и Чжэн Шиду ведь брат Минъяня — я верила, он не станет убивать свою старшую невестку, — улыбнулась Дун Юйгу.

Чжэн Минъянь не мог не проявить нежность, но при этом строго отчитал её:

— Юйгу, ты ведёшь себя как беременная девочка, а не как старшая госпожа! Больше ни-ни! Оставайся в Зале Величайшего Счастья. Пусть тебя сопровождают Юйцин и малыш Чжэн Цзин.

— Жаль, что все игрушки для Чжэн Цзина, купленные сегодня, остались на улице. Остались только рогатка и волчок, — с сожалением сказала Дун Юйгу.

— Ты ещё думаешь об игрушках? Если что-то понадобится — пошли служанку купить. Главное — роди здорового ребёнка. А иначе, как вернусь, устрою тебе взбучку! — покачал он её за голову.

— Минъянь, ты хочешь сказать… что уезжаешь? — встревоженно спросила Цинь Юйцин, услышав «как вернусь».

Чжэн Минъянь встал и посмотрел в окно на зелёный бамбук:

— Не совсем уезжаю. Отправляюсь на службу в Цзиньмэнь и Сямэнь, чтобы охранять побережье от вторжений и набегов голландцев с Тайваня.

— Минъянь, я… — Дун Юйгу протянула руку и крепко сжала его ладонь. Она, конечно, не хотела отпускать его.

Чжэн Минъянь понял её чувства:

— Юйгу, из Цюаньчжоу в Цзиньмэнь — всего день пути туда и обратно. Я буду приезжать раз в месяц. Лекарь сказал, что тебе уже семь месяцев — родишь в двенадцатом месяце. В декабре я проведу весь месяц рядом с тобой.

— А кто будет показывать Чжэн Цзину фехтование, когда тебя не станет? — капризно уцепилась она за его руку.

— У тебя же есть твоя цитра и стража — они тоже умеют фехтовать, — улыбнулся Чжэн Минъянь.

Цинь Юйцин знала, что Дун Юйгу родит раньше срока — не позже октября. Она хотела сказать об этом Минъяню, но тот продолжил:

— Юйцин, Юйгу, я уже сказал отцу: настоящий мужчина не должен тонуть в домашнем уюте. Раз мне не удалось сдать экзамены, я пойду защищать побережье Фуцзяня и послужу Великой Мин. Кроме того, это мой ответ отцу на его решение подыскать мне наложницу — я выражаю своё недовольство.

— Минъянь, когда ты уезжаешь? — с тревогой спросила Цинь Юйцин.

— Сегодня двадцать девятое сентября. После семейного ужина, завтра, тридцатого, я отправляюсь.

— Ты говоришь, что будешь приезжать раз в месяц. Когда именно в следующем месяце?

Цинь Юйцин, казалось, не могла остановиться.

— В конце месяца. Надо же отслужить хотя бы полный месяц, — спокойно ответил Чжэн Минъянь.

— Минъянь, можешь приезжать раз в полмесяца? Нет, раз в десять дней… Нет, раз в пять! Да, именно так — каждые пять дней! Хорошо? — Цинь Юйцин была совершенно растеряна.

— Юйцин, отчего ты так взволнована? Теперь всё зависит от тебя — ты должна заботиться о Юйгу. Сохрани хладнокровие и прояви мужество, — твёрдо сказал Чжэн Минъянь, пытаясь её успокоить.

http://bllate.org/book/3733/400397