Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 27

— Почему ты вдруг зовёшь меня полным именем? В прошлый раз обращалась ко мне просто «Юйцин», — недоумевала Цинь Юйцин, но вторая госпожа уже продолжала:

— Цинь Юйцин, с тех пор как ты и Минъянь влюбились, в доме не утихают бури. Я, хоть и мало говорю, всё же думаю только о Минъяне. Скажи мне честно: можешь ли ты сделать так, чтобы его жизнь стала спокойнее, чтобы он мог сосредоточиться на учёбе и попытаться сдать осенью провинциальные экзамены, став джюжэнем?

Цинь Юйцин, полная радостных надежд, совершенно не ожидала таких слов и поспешила оправдаться:

— Матушка, это вся моя вина. Из-за меня Минъянь то не может ни есть, ни спать, то впадает в тревогу, то ослушивается господина и живёт в постоянном страхе. Матушка, всё это — вина Юйцин.

— Цинь Юйцин, в этом нельзя винить только тебя, — сказала вторая госпожа всё ещё мягким тоном. — Столько несчастий произошло… Возможно, небеса решили, что, хоть вы и любите друг друга, судьба вас не соединила. Цинь Юйцин, мы все обязаны следовать правилам этикета и семейным уставам: как положено обращаться — так и следует обращаться. В прошлый раз я нарушила правила. Ты, хоть и носишь ребёнка Минъяня, всё равно остаёшься его служанкой. Называть меня «матушкой» — неуместно. Ты понимаешь?

— Цинь Юйцин понимает, что имеет в виду вторая госпожа, — ответила она, чувствуя, как её сердце погружается в лёд, и не стала спорить.

Но вторая госпожа ещё не закончила:

— Цинь Юйцин, сейчас твоя единственная задача — беречь ребёнка под сердцем. Когда родишь, господин сам решит твою дальнейшую судьбу. Думаю, он позаботится о тебе как следует.

— Юйцин понимает. Благодарю вторую госпожу за напоминание, — ответила Цинь Юйцин и добавила: — Эта миска с кусочками рыбы…

— Оставь её себе, пусть пойдёт тебе на пользу, — тон второй госпожи стал холоднее. — У меня и так всего вдоволь. Благодарю за заботу.

— Это мой долг, вторая госпожа. Не стоит благодарности, — сказала Цинь Юйцин и ушла, неся с собой тщательно приготовленную рыбу.

По дороге обратно в кабинет она чувствовала себя так, будто оказалась во мраке ночи, и слёзы сами наполнили глаза, но не текли — наверное, уже слишком много их пролито. «Я думала, что в этом огромном чужом доме, кроме Минъяня, есть ещё и его мать, вторая госпожа, которая искренне ко мне добра. А сегодня всё оказалось пустой мечтой. Я жалко прошу хоть каплю заботы, а меня считают бедствием и отталкивают. Даже подаренную еду возвращают обратно. Ладно, ладно… Я и не просила, чтобы дом Чжэнов дарил мне любовь. Главное, чтобы Минъянь был добр ко мне, чтобы Чжэн Фэйхуань больше не питал ко мне недостойных мыслей и чтобы я смогла спокойно родить ребёнка. Тогда всё будет хорошо».

Цинь Юйцин шла с корзинкой от второй госпожи, грустная и подавленная, и увидела, как Чжэн Шиси плачет в Беседке для практики письма.

Она подумала: «Его мать и старший брат замыслили столь жестокую интригу — зачем мне вмешиваться?» Но ведь именно здесь, в этой беседке, благодаря записке Шиси, она случайно раскрыла заговор Чжэн Шиду и его матери. Неизвестно, как бы они иначе её погубили. «Всё же пойду посмотрю на Шиси. В конце концов, ему всего девять лет».

— Служанка Цинь Юйцин кланяется пятому молодому господину. Скажите, почему вы здесь плачете? — спросила она.

Чжэн Шиси без стеснения ответил:

— Цинь Юйцин, я голоден.

— Голоден? У меня есть готовые кусочки рыбы. Хочешь попробовать?

Шиси жадно съел всю рыбу:

— Хочу! Вкусно!

Цинь Юйцин удивилась:

— Пятый молодой господин, первая жена поручила четвёртой госпоже заботиться о вас. Почему же она допускает, чтобы вы голодали?

— Четвёртая матушка вовсе не хочет за мной ухаживать. Она часто не даёт мне еды и бьёт, говорит, что из-за моего второго брата она опозорилась перед тобой и старшим братом. Я прихожу сюда, в Беседку для практики письма, в надежде, что моя мать появится и принесёт мне что-нибудь поесть, — выпалил Шиси.

Цинь Юйцин всё поняла. Она взглянула на его руки — там были следы плети, ожоги и порезы. «Бедный ребёнок… Всё это — вина его старшего брата и родной матери. Хотя и в деле с хунхуа́ я тоже не совсем чиста».

Она не знала, как помочь Шиси, и сказала:

— Пятый молодой господин, у вас столько ран. Вам следует рассказать об этом господину и первой жене, пусть позаботятся о лечении.

— Четвёртая матушка сказала, что если я пожалуюсь отцу и первой жене, она будет бить меня ещё сильнее, — ответил Шиси.

Цинь Юйцин вспыхнула гневом:

— Неужели третий молодой господин, её родной сын, позволяет матери так с тобой обращаться?

— Третий брат очень боится свою мать. Как только она крикнет, он даже пикнуть не смеет, — сказал Шиси.

— Понятно… — задумалась Цинь Юйцин, размышляя, как помочь мальчику, как вдруг появились четвёртая госпожа и Чжэн Эньцин.

— Здравствуйте, четвёртая госпожа, третий молодой господин, — поклонилась Цинь Юйцин.

Чжэн Эньцин, увидев Цинь Юйцин, застыл на месте, не в силах отвести глаз. Она же не обратила на него внимания и смотрела на четвёртую госпожу.

Четвёртая госпожа первой обвинила:

— Цинь Юйцин, неужели ты мстишь Шиду и теперь решила отомстить его младшему брату Шиси?

— Четвёртая госпожа, небо видит всё, что делают люди. Остерегайтесь кары, — резко ответила Цинь Юйцин, заставив ту замолчать.

— Цинь Юйцин, позвольте мне проводить вас, — сказал Чжэн Эньцин, хотя и клялся матери больше не питать к ней чувств, но всё равно хотел проявить внимание.

— Благодарю, третий молодой господин, но служанка не смеет этого принять, — ответила Цинь Юйцин. После унижения у второй госпожи у неё не было желания быть вежливой с четвёртой госпожой, которая не раз её оклеветала.

Четвёртая госпожа насмешливо бросила сыну:

— Эньцин, видишь? Она даже не замечает тебя.

— Мне всё равно, замечает она меня или нет. Главное — я храню её в своём сердце, — смотрел Эньцин вслед уходящей Цинь Юйцин, очарованный её образом.

Четвёртая госпожа вышла из себя:

— Эньцин! Шиси! Оба — домой!

Вернувшись, четвёртая госпожа допросила и «перевоспитала» Шиси. Цинь Юйцин ждала гроза.

А Цинь Юйцин и Чжэн Минъянь, следуя совету Чжэна Фэйхуаня, стали реже видеться: Минъянь ходил в учёбу, и у них почти не осталось времени для нежных разговоров. Поэтому сегодняшние обиды и несчастья Цинь Юйцин так и не успела рассказать Минъяню.

На следующее утро, едва Минъянь ушёл в учёбу, Цинь Юйцин вызвали к первой жене.

Там уже были четвёртая госпожа и Чжэн Шиси. Чжэн Эньцин тоже отправился в учёбу — так распорядилась четвёртая госпожа.

«Эньцин, — думала она про себя, — ты не представляешь, какой риск я сегодня беру на себя ради тебя. Ты обязан оправдать мои надежды и избавиться от этого демона».

Цинь Юйцин подумала, что Шиси послушался её и пожаловался первой жене на четвёртую госпожу. Но первая жена спросила:

— Цинь Юйцин, это правда, что ты избила пятого молодого господина?

Цинь Юйцин была ошеломлена:

— Первая жена, я никогда не поднимала руку на пятого молодого господина.

— Шиси, сними верхнюю одежду, — сказала четвёртая госпожа.

Шиси повиновался. Его тело покрывали следы плети, ожоги и порезы.

Первая жена спросила:

— Шиси, скажи честно, кто так избил тебя? И за что?

Шиси, словно заученный текст, ответил:

— Первая жена, это Цинь Юйцин. Она всегда бьёт меня, когда я выхожу погулять. Говорит, что моя мать хотела избавиться от её ребёнка с помощью хунхуа́, а второй брат пытался её убить. Поэтому она мстит мне.

— Пятый молодой господин, зачем вы говорите неправду? Кто вас подучил? Скажите, я не стану на вас сердиться, — умоляла Цинь Юйцин.

Первая жена остановила её:

— Цинь Юйцин, не думай, что, носив ребёнка старшего сына Чжэнов, можешь делать всё, что вздумается. Избивать пятого молодого господина и вести себя вызывающе — это уже слишком. Вчера ты грубо ответила четвёртой госпоже, которая старше тебя. Как ты посмела так нарушать этикет?

— Первая жена, вчера пятый молодой господин сам рассказал мне, что четвёртая госпожа часто его мучает. Я лишь сказала ей одну справедливую фразу и не позволяла себе грубости, — объясняла Цинь Юйцин.

Первая жена усмехнулась:

— Цинь Юйцин, пока не будем спорить о вчерашнем. Но как служанка ты посмела поднять руку на пятого молодого господина? Он сам это подтвердил. Признаёшь?

— Первая жена, мой срок уже два месяца, живот растёт. Как я могла избивать пятого молодого господина? — возразила Цинь Юйцин.

Шиси, как и было велено, добавил:

— Цинь Юйцин велела слуге старшего брата, Чжэну Аню, избивать меня.

— Теперь-то уж не отвертеться! — резко сказала первая жена. — Цинь Юйцин, слуга, поднявший руку на господина, заслуживает наказания. Ты знаешь, какое?

— Первая жена, я не понимаю, что с пятого молодого господина сегодня. Он явно клевещет на меня. Но я клянусь — ни разу не тронула его. — Цинь Юйцин чувствовала себя совершенно одинокой: сейчас был час Чэнь, Минъянь в учёбе, а Чжэн Фэйхуань уехал по торговым делам и не мог её защитить.

Она догадывалась, что Шиси обманули.

А первая жена и так не любила Цинь Юйцин, поэтому с радостью воспользовалась случаем.

Четвёртая госпожа, видя, что момент настал, сказала первой жене:

— Первая жена, пострадал Шиси. Думаю, справедливо, если он сам решит, как наказать виновную.

Первая жена кивнула:

— Разумно. Шиси, ты — пятый молодой господин дома Чжэнов. Эта служанка позволила избить тебя. Скажи, какое наказание заслуживает?

— Первая жена, Цинь Юйцин, возомнив себя красавицей, соблазнила старшего брата. Раз она не хочет двадцать ударов палками, пусть ей поставят клеймо на лице — как у меня ожоги. Пусть больше не сможет соблазнять мужчин своей красотой, — выпалил Шиси, заучив чужие слова.

Первая жена поняла: десятилетний мальчик явно действует по наставлению четвёртой госпожи. Она не знала, зачем та это делает, но если таким образом Чжэн Фэйхуань наконец откажется от Цинь Юйцин, а отец с сыном помирятся — это отличный исход. И главное — слова исходят от Шиси, так что она сама ни при чём.

— Шиси, я уже в годах. Ты — пятый молодой господин, тебя оскорбила и избила служанка. Решай сам, как её наказать, — сказала первая жена.

Шиси, как его учили, гордо поднял голову и объявил:

— Цинь Юйцин, ты мстишь мне за личную обиду и позволяешь избивать господина. Теперь выбирай: либо двадцать ударов палками, либо клеймо на лице. У тебя есть время до того, как сгорит полпалочки благовоний. Если не решишься — сразу дам двадцать ударов!

http://bllate.org/book/3733/400333