Готовый перевод Maid’s Guide to Household Schemes / Руководство горничной по гаремным интригам: Глава 9

— Молодой господин, я уже почти научилась. Давайте переправимся на тот берег, хорошо?

Цинь Юйцин обернулась. Лунный свет отразился в воде у самого борта лодки и мягко омыл их обоих, играя на её белоснежном лице. Чжэн Минъянь затаил дыхание от восторга: «Господи, пусть рассвет не придёт никогда».

Они доплыли до противоположного берега, а затем, с его помощью, вернулись обратно. Цинь Юйцин напевала: «Ля-ля-ля, как весело!» — и смеялась. Чжэн Минъянь слышал только её голос, чувствовал только её дыхание и мечтал, чтобы она снова обернулась — чтобы лунный свет вновь заиграл в её улыбке.

После нескольких таких переправ Цинь Юйцин уже почти освоила греблю.

— Цинь Юйцин, похоже, ты быстро учишься. Думаю, на сегодня хватит.

Она не ответила и не шевельнулась, а лишь прислонилась к его плечу: она устала и уснула. Спала крепко и спокойно, совсем не боясь его. Неужели она уже считает меня надёжным и достойным доверия? Держать в объятиях такую чистую, как лунный свет… разве это не значит пользоваться её доверием? Следовало бы разбудить её. Но… не хочу. Эта нежная Си Ши из Хуаньша спит у меня на груди — то, о чём я мечтал день и ночь. Я ведь ничего дурного не делаю… Пусть эта одинокая девушка отдохнёт в моих объятиях.

Лунный свет — как Цинь Юйцин, Цинь Юйцин — как лунный свет. Цинь Юйцин, для тебя эта ночь — отдых, а для меня, Чжэна Минъяня, — блаженство. Держать тебя в объятиях целиком… как забыть это? Как сдержать желание?

Неужели ты соблазняешь меня… или я сам не выдерживаю?

Чжэн Минъянь не выдержал и поцеловал её — всего на миг. Но тут же выпрямился:

— Нет, нет, нельзя! Нельзя осквернять её чистоту. Её невинность — священна и безупречна, как у Си Ши с разбитым сердцем. Как может такой грешный, земной человек, как я, посметь прикоснуться к ней?

Он сел прямо.

Цинь Юйцин, похоже, почувствовала поцелуй и проснулась. Обнаружив, что лежит в объятиях Чжэна Минъяня, она быстро села и отвернулась:

— Молодой господин, что со мной было?

— Ты, кажется, очень устала и немного поспала. Я хотел подождать, пока ты сама проснёшься.

Голос Чжэна Минъяня был мягок — он старался не напугать её.

— Простите, молодой господин, я задержала вас. Вам следовало разбудить меня.

Цинь Юйцин, казалось, только что вырвалась из сна.

— Ты спала недолго. Пойдём, причалим и выйдем на берег.

Весёлые мгновения всегда проходят быстро. Чжэн Минъянь помог Цинь Юйцин выйти на берег:

— Завтра приду посмотреть, как ты гребёшь.

Но Цинь Юйцин всё время не решалась обернуться:

— Я не провожаю вас, молодой господин.

И убежала. Чжэн Минъянь догадывался, что сейчас она наверняка покраснела. Глупая Цинь Юйцин.

Закрыв дверь, она крепко задвинула засов и прислонилась к ней спиной, не в силах отдышаться: «Как я могла уснуть у него на груди? Он женат, у него есть жёны и дети. Пусть даже много раз помогал мне — он всё равно чужой мужчина. Как я могла уснуть в его объятиях? Какая я бесстыдница!»

Цинь Юйцин дала себе пощёчину.

На следующий день Чжэн Минъянь пришёл. Он не сел в лодку, а велел Цинь Юйцин грести самой:

— Переправься на тот берег и вернись. Посмотрим, чему ты вчера научилась.

— Хорошо.

Цинь Юйцин села в лодку и взялась за вёсла. Она грести умела уже отлично, но сегодня всё казалось ей безрадостным и скучным. Неужели потому, что грести одной — неинтересно? Если так, следовало бы вчера не учиться так быстро, чтобы он дольше учил меня.

Она даже не доплыла до середины и развернула лодку обратно.

— Цинь Юйцин, разве я не просил тебя доплыть до того берега? — спросил Чжэн Минъянь.

Высадившись, она ответила с грустью:

— Простите, молодой господин, мне сегодня нездоровится. Не получается доплыть.

— Тогда завтра попробуешь снова, — мягко сказал он. — Если плохо себя чувствуешь, сходи к лекарю. Не заботься только о сестре. Поняла?

— Да, молодой господин. Спасибо за заботу.

Цинь Юйцин молча смотрела ему вслед: «Что со мной происходит?»

Позже Чжэн Минъянь снова просил её потренироваться в гребле, но больше не предлагал грести вместе. Цинь Юйцин стала находить разные отговорки, чтобы не садиться в лодку. Это смутило Чжэна Минъяня: «Неужели ей не нравится грести?»

В этот день Цинь Юйцин вернулась домой очень рано и, стоя у двери и готовя лекарство, ждала с надеждой в сердце: «Хорошо, когда есть, кого ждать».

Чжэн Минъянь пришёл вовремя и держал в руках четыре деревянные дощечки. Не дожидаясь, пока он поднимется на ступени, Цинь Юйцин сбежала вниз:

— Молодой господин, вы принесли что-то интересное?

— Я думал, раз ты уже научилась грести, тебе будет весело. Но ты вдруг перестала грести совсем. Неужели это занятие тебе не нравится? Пришлось принести что-то другое, чтобы ты могла развлечься между занятиями чтением.

В его голосе слышалась лёгкая укоризна, но и забота.

Цинь Юйцин опустила голову:

— Я боюсь, что одна не удержу равновесие в лодке.

— Тогда попробуй вот это. Деревянные сандалии, или, как я их называю, «водоходы». Я сам часто в них играю. Надевай и попробуй.

Чжэн Минъянь надел деревянные сандалии и быстро побежал по воде пруда — дошёл до другого берега и вернулся обратно.

Цинь Юйцин наблюдала и уже поняла: «Если бежать достаточно быстро и держать руки в стороны для равновесия, это совсем несложно. Просто мне не хочется идти по воде одной».

Она сделала вид, что боится:

— Молодой господин, а если я упаду в воду?

— Цинь Юйцин, ты же бегаешь по перилам у пруда и догоняешь меня! Какая ещё девушка сможет так? Ты точно не упадёшь. А если вдруг — просто выплывешь.

— Вы слишком высокого обо мне мнения, молодой господин. Водоходы — не то же самое, что бег. Кто захочет промокнуть до нитки?

В её отказе слышалась лёгкая капризность.

Чжэн Минъянь протянул руку:

— Тогда пойдём вместе.

Цинь Юйцин именно этого и ждала. Она не стала стесняться и взяла его за руку. Они побежали по воде, будто летели. Цинь Юйцин смеялась громко, искренне, без стеснения:

— Молодой господин, мы летим?

— Если тебе так кажется — значит, летим! — крикнул он на бегу.

Впервые он видел, как она смеётся так раскованно и радостно. «Цинь Юйцин, почему каждое твоё выражение лица — словно картина, написанная в Бишуань Беюане, дарящая радость и покой?»

Они бежали быстро, смотрели друг на друга и смеялись — один с чистой, спокойной улыбкой, другой — с уверенной и надёжной. Ветер, смех и плеск воды, казалось, смыли всю скорбь мира.

Устав, Чжэн Минъянь остановился отдохнуть.

— Молодой господин, как вы придумали эту игру с водоходами?

— Эти две пары деревянных сандалий — для тебя и Юйхун. Хотел, чтобы вы играли вместе каждый день.

Улыбка Цинь Юйцин сразу погасла:

— С её болезнью я даже грести не решаюсь, не то что по воде бегать.

— Ах да, ты права… Тогда играй одна. Теперь-то сможешь?

— Всё равно боюсь. Одной неустойчиво будет.

Она теребила пальцы, не глядя на него.

Чжэн Минъянь понял, что она лжёт: «Цинь Юйцин, ты обманываешь. Тебе просто скучно одной, и ты стесняешься признаться. Из-за этого ты и отказалась грести. Стыдно сказать — я скажу за тебя».

— Цинь Юйцин, мне тоже хочется играть в водоходы каждый день. Давай встречаться здесь в Бишуань Беюане в это время и играть вместе? У тебя есть свободное время?

— Есть! — кивнула она, как заведённая кукла, и тайком улыбнулась. Чжэн Минъянь это заметил.

Он задумался с тревогой: «Цинь Юйцин, похоже, начинает зависеть от меня. Я сам внушил этой невинной девушке чувства ко мне. Сделал ли я это нарочно? Я давно влюблён в неё… Но принесёт ли это ей счастье или беду? Если она согласится — дать ли ей статус наложницы или оставить здесь, в уединении, как небесную фею?»

— Молодой господин, вы ещё не объяснили мне сегодняшние вопросы из книги.

Цинь Юйцин вышла с книгой в руках. Чжэн Минъянь терпеливо разъяснил ей всё непонятное.

Зрелый, благородный мужчина с огромным состоянием и безупречными манерами и юная, прекрасная, чистая девушка с трагической судьбой — стоя рядом, они, несмотря на разницу в возрасте, казались созданы друг для друга, как цветок и бабочка. Он заботился о ней, она доверяла ему.

Так они и проводили дни в Бишуань Беюане: варили лекарства, кормили ими больную, бегали, играли в водоходы, читали книги и разбирали трудные места. Чжэн Минъянь оказывал Цинь Юйцин такие почести и привилегии, которые далеко выходили за рамки положения простой служанки.

Но Цинь Юйцин не понимала, что это — любовь, глубокая и искренняя. Её речь в присутствии Чжэна Минъяня уже давно переступила границы подчинения: она стала его подругой, собеседницей, возлюбленной — так мечтал он. Но сама Цинь Юйцин оставалась в полном неведении.

Если бы так продолжалось и дальше, это была бы любовь, укрытая от мирских тревог. Но что ждёт их в будущем? Кто может это предугадать?

Чжэн Минъянь приходил каждый день, чтобы помочь с лекарствами. Менее чем за два месяца здоровье Цинь Юйхун значительно улучшилось: приступы случались всё реже. Цинь Юйцин была безмерно счастлива. Она повернулась лицом к родным местам, сложила ладони и молилась с глубоким благоговением:

— Отец, мать, ваши души на небесах, молю, даруйте сестре скорейшее выздоровление!

Чжэн Минъянь приходил каждый день, и менее чем за два месяца здоровье Цинь Юйхун значительно улучшилось: приступы случались всё реже. Цинь Юйцин была безмерно счастлива. Она повернулась лицом к родным местам, сложила ладони и молилась с глубоким благоговением:

— Отец, мать, ваши души на небесах, молю, даруйте сестре скорейшее выздоровление!

Однажды Чжэн Минъянь пришёл неожиданно, как обычно. После того как он скормил лекарство Цинь Юйхун, он собрался уходить, но Цинь Юйцин остановила его:

— Молодой господин, сегодня я приготовила ужин специально для вас. Хотела поблагодарить за вашу неоценимую помощь и заботу о нас, сёстрах. Не соизволите ли остаться?

Наконец-то она пригласила его! Чжэн Минъянь сдержал радость и охотно согласился:

— Хотя я и делал это из доброго сердца, но приглашение на ужин — как можно отказаться?

В комнате Цинь Юйцин, хоть и тесной, царила уютная атмосфера, словно в ней самой — чистой Си Ши из Хуаньша.

— Юйцин, почему ты всегда перевязываешь кончик косы тонкой верёвочкой? Так ходили женщины в эпоху Хань, — заметил Чжэн Минъянь, беря еду палочками.

Цинь Юйцин ответила с теплотой, будто рассказывала о семейной реликвии:

— В Шэньси я часто видела картины с ханьскими женщинами. Это причёска той эпохи. Мне удобно так собирать волосы — просто закручиваю узел и перевязываю верёвочкой. Ведь мне нужно ухаживать за сестрой, ходить в прачечную, а я медлительна и не успеваю делать сложные причёски.

— А начальница прачечной не ругает тебя?

— Нет, никто не говорит. Но если вам не нравится, молодой господин, я сниму верёвочку и сделаю причёску, как у служанок.

— Нет, не снимай! Так прекрасно. Не делай как они.

Ему нравилось в ней всё:

— Эти служанки мечтают только о карьере и выгоде. Ты же, Юйцин, не стремишься ни к чему подобному.

— А зачем? Я хочу лишь спокойной и тихой жизни.

Эти слова затронули Чжэна Минъяня: «Как давно я сам не знал спокойствия и мира…»

Он взглянул на пол:

— Юйцин, это ты купила вино?

— Это вино для вас, молодой господин. Сестра теперь болеет всё реже — иногда лишь раз в день, и даже бывает в сознании. Всё это — ваша заслуга. Я хотела торжественно поблагодарить вас за доброту и помощь, но… если позволите, выпьем чай вместо вина.

Она говорила искренне.

Чжэн Минъянь покачал головой:

— Нет, чай вместо вина — не годится. Выпьем по три чашки. Неужели ты не осилишь даже трёх?

Цинь Юйцин смутилась. Он не стал её дразнить:

— Ладно, тогда уж чай вместо вина.

http://bllate.org/book/3733/400315