Готовый перевод Spring Banquet on Kunlun Mountain / Весенний пир на горе Куньлунь: Глава 8

Лицо красавицы не сравнится с цветом зимней вороны, оно всё ещё несёт на себе отблеск солнца из Дворца Чжаоян. Когда Сын Неба пожаловал это золототканое и ослепительно прекрасное обиталище, Дворец Чжаоян, Чжэнь Роуи, императрица Сюэ на самом деле тайком отговаривала его один раз.

Император Чэн-ди безумно любил Чжао Хэдэ, и потому Дворец Чжаоян стал синонимом исключительной монаршей милости, породив поговорку: «Новая фаворитка во Дворце Чжаоян, старая любовь на террасе Болян». Однако Чэн-ди скончался на ложе Чжао Хэдэ, а сама Чжао Хэдэ ушла из жизни вскоре после кончины императора.

Дед нынешнего Сына Неба, Император У, крутил тайный роман со своей мачехой, госпожой Лян, а после смерти собственного отца без тени смущения ввёл во дворец госпожу Лян, которой полагалось до конца дней проводить время среди уединённых келий под звуки деревянных рын и при свете древних лампы Будды. С тех пор он предавался утехам лишь в её Дворце Чжаоян.

Госпожа Лян отличалась ревнивым нравом и глубоким коварством; затаив зависть к хозяйке Среднего дворца, императрице Лу, она неоднократно чернила её перед Императором У и даже возвела наговор на сына императрицы Лу — тогдашнего наследного принца, а ныне отца Сына Неба, Императора Жэньцзуна, обвинив того в злых умыслах против неё.

Император У всю жизнь провёл в битвах на полях сражений, рубя врагов налево и направо, но когда дело касалось госпожи Лян, его ослепление страстью можно было описать лишь словами «потерял голову от красоты».

Выслушав жалобы и слёзы госпожи Лян, Сын Неба пришёл в ярость и в припадке гнева решил лишить наследника его статуса. К счастью, мать наследника, императрица Лу, происходила из знатного клана Лу, чьи корни уходили вглубь веков, а сам клан Лу состоял в родственных узах с главой всех знатных родов — Семьей Чжоу. Лишь благодаря решительному сопротивлению Семи Чжоу и клана Лу удалось отстоять статус Восточного дворца за Императором Жэньцзуном.

Более того, по достижении совершеннолетия Император Жэньцзун взял в жёны старшую законную дочь рода Чжоу — ту самую, что ныне носит титул вдовствующей императрицы Чжоу. С той поры положение Восточного дворца наконец постепенно укрепилось.

Всего несколько лет спустя Император У тяжело заболел, и Император Жэньцзун взошёл на престол. Госпожа Лян, понимая, что её час пробил, повесилась прямо во Дворце Чжаоян.

Императрица Сюэ тогда говорила Сыну Неба: Дворец Чжаоян роскошен и дорог, но с ним связаны дурные предзнаменования, лучше оставить его пустым.

Однако Сын Неба возразил, что перед Дворцом Чжаоян пышно цветут бегонии, и это зрелище лучше всего гармонирует с той манящей красотой, которую он видит в Чжэнь Роуи.

Тогда императрица Сюэ перестала его отговаривать.

Помолчав добрую минуту, Чжэнь Роуи заговорила: — Не жалей парчовых одежд ради любимого. Выходит, парчовые одежды выглядят именно так?

Фан Юй с улыбкой угодливо поддакнула рядом: — Его Величество безмерно ценит няньнян. Стоило вам лишь однажды обмолвиться о парчовых одеждах, как он тут же велел мастерам сшить их в подарок к вашему дню рождения. — Она понизила голос: — Потрачено столько средств, что даже у красавицы Сюэ, носящей под сердцем дитя, никогда не было подобных щедрых даров.

На самом деле Чжэнь Роуи уже и не помнила, когда именно упоминала при Сыне Неба о парчовых одеждах, но наряд действительно вышел прекрасным и роскошным — в мире не сыскалось бы женщины, способной устоять перед столь драгоценным подношением.

Чжэнь Роуи читала немного стихотворений и книг. В отличие от императрицы Сюэ, у которой был дед, воспитавший её как мужчину, отец Чжэнь Роуи являлся лишь скромным книжником, повязанным конфуцианскими канонами. Он строго следил за тем, как учатся его сыновья, но если бы он застал саму Чжэнь Роуи с книжным свитком в руках, то испугался бы, пожалуй, ещё больше, чем увидев у неё в руках иголку для вышивания.

И всё же Чжэнь Роуи навсегда запомнила строчку Юань Чжэня: «У бедных мужа и жены сотни поводов для скорби».

Эту фразу Чжэнь Роуи вычитала не в книге — однажды её тетушка, сидя у окна и наводя марафет, почему-то произнесла вслух эти стихи. Чжэнь Роуи помнила и вторую половину фразы, которую та тотчас добавила: Все говорят, что лучше уж быть законной женой бедняка, чем наложницей богача, но разве может наложница богача сравниться по уюту с женой бедняка?

Чжэнь Роуи пронесла эти слова тетушки через всю жизнь, и, быть может, в глазах самой тетушки Чжэнь Роуи сейчас вела самую блаженную и беззаботную жизнь во всем поднебесье.

***

— Его Величество совсем распоясался! Ну ладно бы какая-нибудь рядовая наложница — шумно и скромно отметить день рождения, но позволить её тетушке и братьям войти во дворец — это что за порядки такие? Они ведь не какие-то знатные члены императорской семьи, с какой стати посторонним мужчинам переступать порог дворца?

Во Дворце Синцин вдовствующая императрица Чжоу, услышав, что Сын Неба разрешил матери и братьям Чжэнь Роуи явиться во дворец с утренним визитом, с заметным неудовольствием бросила взгляд на стоявшую рядом императрицу Сюэ.

Она происходила из прославленного рода Чжоу, её отец и дед занимали высшие посты трёх гунов, и она приходилась законной императрицей покойному Императору Жэньцзуну. Поскольку у неё долгие годы не было собственных детей, она усыновила нынешнего императора, рождённого от женщины низкого происхождения — вдовствующей императрицы Гао. То, что нынешний Сын Неба сумел выделиться среди множества принцев и успешно завладел престолом, было напрямую связано с решительной поддержкой вдовствующей императрицы Чжоу и всего клана Чжоу.

Именно благодаря этой заслуге вдовствующая императрица Чжоу обладала огромным авторитетом перед лицом Сына Неба, и её слово всегда было законом. Лишь за последние два года её здоровье стало сдавать, и она уже не была столь бодра, как прежде, из-за чего перестала вмешиваться в государственные дела и отменила обычай ежедневных утренних поклонов дворцовых наложниц. Лишь императрица Сюэ и Благородная супруга Лу — одна её племянница, а другая двоюродная племянница — регулярно приходили во Дворец Синцин заботиться о её здоровье.

Стоявшая рядом Благородная супруга Лу как раз раскалывала для вдовствующей императрицы грецкий орех. Услышав слова госпожи Чжоу, она сначала сдержанно улыбнулась, а затем, не удержавшись от языковой прыти, выпалила: — Тетушка ошибается, какая же она тетушка — теперь она тоже мать!

С заметным возмущением она продолжила: — В конце концов, семейка-то мелкая и незнатная, все приличия нарушены. Стоило дочери стать благородной супругой Гуйфэй, как её биологическая мать возвысилась из наложниц до законной жены — до чего же нелепо!

Вдовствующая императрица Чжоу бросила на неё долгий взгляд.

Императрица Сюэ тяжело вздохнула про себя, подошла ближе и, прикрывшись широким рукавом, легко ущипнула Благородную супругу Лу за ладонь, призывая её замолчать. Но в этот момент вдовствующая императрица Чжоу окинула её острым, как нож, взглядом и отчитала: — Не думай, что раз я стара, то ослепла. Разве И Яо сказала что-то не так? Ты лишь знаешь, как проявлять мягкосердечие. Пока я еще могу двигаться, я строю планы для вас, сестёр. Но если я уйду, то с твоими способностями тебя, боюсь, сожрут так, что и костей не останется! И на сколько частей ты тогда сможешь положиться, чтобы защитить наследника и три клана: Сюэ, Чжоу и Лу?

Императрица Сюэ словно о чём-то задумалась и молча опустила голову. Благородная супруга Лу настойчиво и исподтишка потянула её за рукав, после чего она слабо улыбнулась: — Как бы сильно Его Величество ни благоволил госпоже Чжэнь, он всё же не переходит дозволенных границ. Он всего лишь устроил небольшой пир во Дворце Чжаоян. К тому же госпожа Чжэнь ведёт себя крайне скромно, так что незачем предъявлять к ней столь суровые требования.

Вдовствующая императрица Чжоу посмотрела на неё и, хоть и не разделяла её мнения, всё же не стала развивать эту тему, а вместо этого произнесла: — Почему до меня дошли слухи, будто Его Величество велел тебе присматривать за ребёнком во чреве Лин Цзюнь?

Императрица Сюэ слегка кивнула: — Был такой разговор.

— Ты — хозяйка шести дворецких палат, и дети наложниц по определению принадлежат тебе. Забота о беременных наложницах — твоя прямая обязанность. Но если об этом заговорили отдельно, неужели ты сможешь сделать что-то сверх положенного? — Лицо вдовствующей императрицы Чжоу помрачнело, и она задумчиво произнесла: — Как бы здесь не замешались те, у кого на уме недобрые замыслы.

http://bllate.org/book/37320/4650716