Готовый перевод Spring Banquet on Kunlun Mountain / Весенний пир на горе Куньлунь: Глава 4

Принцесса Сяньнин задумчиво произнесла:

— Должно быть, этот сановник обладал невероятной, потрясающей воображение властью.

Императрица Сюэ кивнула и добавила:

— Более того. Во всей стране знали лишь о министре, но не ведали о государе, поэтому он и попытался занять его место.

Принцесса Сяньнин слегка закусила губы:

— Матушка хочет сказать, что наказаниями во всем нужно заниматься самой?

Императрица Сюэ покачала головой и похлопала дочь по плечу:

— Вовсе нет. Матушка хочет объяснить тебе: как только кто-то другой воспользуется твоей милостью и авторитетом, последствия окажутся огромными. Поэтому власть над милостью и карой нельзя легкомысленно отдавать другим.

Императрица Сюэ еще не успела договорить, как ее няньнян госпожа Шэнь приподняла завесу и вошла во внутренние покои, поставив на стол блюдо с плодами гантана. Услышав разговор между императрицей и ее дочерью, она слегка изменилась в лице и шевельнула губами, но в итоге так и не посмела прервать их.

Лишь когда Принцесса Сяньнин ушла, госпожа Шэнь тяжело вздохнула и со всей серьезностью обратилась к императрице:

— То, чему учит няньнян, — вовсе не то, что подобает постигать принцессе.

Императрица Сюэ не сочла это за ошибку и возразила:

— С чего бы нет? Чжинян рано или поздно покинет дворец, чтобы основать собственное поместье принцессы, и к тому времени ей тоже придется научиться управлять слугами. Чтение истории просветляет разум, а в делах семьи и государства немало уроков правильного ведения хозяйства.

Госпоже Шэнь оставалось лишь сказать:

— Но… это не по душе Его Величеству. Сами знаете, Сын Неба любит добродетельных и кротких дев, а больше всего на свете страшится, когда женщины вмешиваются в государственные дела.

Императрица Сюэ замолчала.

Спустя долгое время она тихо вздохнула, словно высмеивая саму себя:

— Верно, мужчины и женщины — существа разные.

Благородная супруга Гуйфэй — Чжэнь Роуи

Красавица Сюэ — Сюэ Линцзюнь

Глава 3

— Слыхала, сегодня матушке сестрицы Лин Цзюнь дозволили войти во дворец, чтобы составить той компанию, — в Зале Илань Благородная супруга Гао закусила губку, делая ход на шахматной доске, и, подняв глаза, с улыбкой произнесла, обращаясь к Чжэнь Роуи: — Сестрица Роуи, твой ход.

Чжэнь Роуи пристально глянула на доску и, не колеблясь, опустила зажатую в пальцах фигуру. Камни Благородной супруги Гао тут же оказались окружены и разбиты.

Благородная супруга Гао на мгновение замерла, еще долго всматривалась в расстановку сил, после чего с напускной безмятежностью произнесла:

— У сестрицы Роуи просто прекрасная игра.

Чжэнь Роуи оставила это без ответа:

— Чистая удача.

Она держала круглый веял, слегка обмахивая себя, на ее губах играла улыбка, однако улыбка эта выглядела поистине бледной.

Подняв взгляд, она заметила слегка поросшие плесенью балки Зала Илань.

Зал Илань шел ни в какое сравнение с роскошным Дворцом Чжаоян, где жила Чжэнь Роуи, и даже уступал по изяществу Дворцу Ганьлу, принадлежавшему красавице Сюэ. К тому же он находился довольно далеко от Зала Ханьюань, где жил Сын Неба, но именно здесь некогда обитала Вдовствующая императрица Гао в бытность свою простой наложницей.

Сын Неба жил в Зале Илань до девяти лет, пока его не усыновила супруга Чжоу из числа жен прежнего императора — ныне вдовствующая императрица Чжоу, — которая увела мальчишку во Дворец Личжэн.

Чжэнь Роуи догадывалась, что именно по этой причине, хотя Вдовствующая императрица Гао в те годы являлась всего лишь скромной младшей наложницей-цайжэнь, а Благородная супруга Гао получила высокий титул одной из четырех супруг еще в самом начале правления нового императора, когда Сын Неба позволил ей самой выбрать себе покои, она пренебрегла Дворцом Пэнлай, лежавшим много ближе к Залу Ханьюань и куда более великолепным, и предпочла именно Зал Илань.

Убрав шахматную доску, слуги по приказу подали душистый чай с пластинками дыни и четыре вида печенья. Благородная супруга Гао за этим чаем и сладостями вернулась к прерванному разговору.

— По обычаю, лишь когда дворцовая наложница беременна уже девять месяцев и близка к родам, ее родне разрешают войти во дворец. Должно быть, Императрица действительно благоволит Лин Цзюнь сильнее прочих, раз позволяет видеться с близкими.

Чжэнь Роуи бросила на нее косой взгляд, и в ее сердце волной поднялось раздражение.

— Императрица милосердна и великодушна, разве это не истинное благословение для всех нас, сестер? — она опустила чайную чашечку и с улыбкой произнесла.

Благородная супруга Гао чуть не поперхнулась от ее слов, но мгновение спустя ее лицо вновь озарилось мягкой, словно напоенной весенним теплом улыбкой:

— Разумеется.

Она смотрела на Чжэнь Роуи, и в ее глазах на миг мелькнул ледяной блеск. Тон, которым она заговорила, тоже заметно отличался от обычного: казалось, из-за сдерживаемого внутри бурного потока темных мыслей ее разум на секунду отстал от слов, и с языка сорвалось само собой, невпопад:

— Неужели сестрица Роуи вовсе не желает обзавестись собственным ребенком?

Едва Благородная супруга Гао договорила, как лица нескольких оставленных ею прислуживать верных служанок тотчас переменились, и они испуганно переглянулись.

Чжэнь Роуи подняла голову и посмотрела на нее.

Наконец-то дождалась.

С тех пор как красавица Сюэ забеременела, Благородная супруга Гао в последние дни то и дело зазывала ее поболтать о пустяках, заводила разговоры издалека и сегодня, наконец, исчерпав все отговорки, решила перейти к сути.

Да кто же из женщин во внутренних покоях не мечтает о ребенке? Красота быстро вянет, императорскую милость трудно удержать навсегда, и даже если подле тебя останется лишь дочь, в старости будет с кем перемолвиться словом. Не говоря уже о том, что со времен династии-основательницы незамужним или бездетным наложницам порой то и дело приходилось либо отправляться вслед за усопшим императором в могилу, либо уходить в монахини. Без ребенка за спиной в лучшем случае тебя ждала унылая старость, а в худшем — угроза самой жизни.

К сожалению, Чжэнь Роуи действительно не хотела детей.

Она помнила: когда родился младший брат, она была совсем крохой — лет трех-четырех, а может, пяти-шести? Лекарь, которого матушка-и-нянь наняла на свои сбережения, уверял, что на этот раз непременно родится мальчик. Имя наложницы свелось к безумной радости, и с того дня та перестала подпускать Чжэнь Роуи к себе, смертельно боясь, что не в меру резвый ребенок повредит долгожданному сыну.

В день родов служанки тесным кольцом окружили роженицу. Маленькая Чжэнь Роуи плакала и звала мать, но служанки, потеряв терпение, просто заперли ее в комнате.

Спустя очень долгое время одна из служанок вошла внутрь и с улыбкой сказала ей:

— Наложница родила мальчика, у юной госпожи появился родной братец, разве ты не рада?!

С чего бы ей радоваться?

Лишь когда брату исполнилось ровно полмесяца, она наконец вновь увидела свою матушку и этого крошечного младенца. Отец всегда любил красавицу Чжэнь Роуи и поднес брата прямо к ней, однако маленькая девочка просто отвернулась.

Очнувшись от воспоминаний, Чжэнь Роуи слабо улыбнулась и по-прежнему ответила:

— Раз уж ничтожная — наложница императорского дома, она, естественно, жаждет произвести на свет наследника для Его Величества. Вот только, полагаю, добродетели у ничтожной маловато, и на такое счастье рассчитывать не приходится.

Голос Чжэнь Роуи звучал предельно искренне.

Лицо Благородной супруги Гао резко изменилось.

Выйдя из Зала Илань, Чжэнь Роуи отказалась от паланкина и пешком вернулась во Дворец Чжаоян.

http://bllate.org/book/37320/4650712