Готовый перевод The Chancellor Chases His Wife / Канцлер преследует жену: Глава 13

Цинсюань была не просто недовольна — она кипела от ярости, до такой степени, что ей хотелось броситься вперёд, схватить Ян Хуаня за шиворот и как следует избить!

Она отлично помнила: когда брату Тяньшу настало время начинать обучение, отец нанял ему наставника по боевым искусствам. Но Шэнь Тяньшу с детства был слаб здоровьем — спустя мгновение после начала тренировки он уже обливался потом и явно не годился для воинского пути. С тех пор он целиком погрузился в изучение классических текстов и заслужил похвалу многих великих наставников.

Но что сейчас делает Ян Хуань?

Тот только что заявил, будто лучше всех понимает её брата, а затем вручил ему должность военачальника! Разве это не преднамеренное издевательство? Да и особняк министра всегда славился роскошью и благородством — разве семье Шэнь когда-либо приходилось униженно просить о чине, глядя кому-то в глаза?

Несомненно, всё это проделки подлого Ян Хуаня!

Раз ему самому не удалось жениться на принцессе, он решил отыграться на семье Шэнь! Заставить их зависеть от его милости и ещё и намеренно поставить брата в неловкое положение!

При этой мысли у Цинсюань на глаза навернулись слёзы — они уже готовы были упасть.

Ян Хуань заметил это и даже смутился немного.

— Цыц, девочка, — произнёс он с лёгкой усмешкой. — Разве муж не вправе помочь своему шурину? Почему же ты так растрогалась, что даже слёзы появились? Теперь мне неловко стало! Знал бы я, что ты так обрадуешься, сразу назначил бы ему министром военного ведомства!

Воодушевлённый «поддержкой» Цинсюань, Ян Хуань решил усилить эффект и продолжил проявлять доброту к будущему родственнику:

— Тяньшу уже давно странствует по Вэйяну. Не пора ли ему вернуться в Цзинчэн? Пусть едет со мной — по пути и побеседуем, и присмотрю за ним.

Ян Хуань был уверен, что поступает исключительно великодушно. Он даже отказался от официального «я, канцлер», и теперь говорил просто «я» — разве это не ясное доказательство искренности?

Однако Цинсюань от обиды зарыдала — крупные слёзы упали на подоконник, отчётливо звонко стуча.

«Ян Хуань и вправду подлый негодяй! Как я вообще могла когда-то считать его достойным человеком?» — думала она.

Брат с детства сторонился общества и не любил заводить знакомства. Как он сам однажды сказал: «Когда вокруг много людей, сердце будто сжимается от тесноты».

А этот Ян Хуань насильно заставляет его жить на барже и возвращаться в столицу вместе с ним!

Разве это не очевидная попытка мучить брата? Ведь Тяньшу мог бы спокойно, в своё удовольствие, вернуться в Цзинчэн верхом на коне, наслаждаясь свободой и покоем. А на барже Ян Хуаня он наверняка будет томиться в унынии!

Неужели семья Шэнь уже исчерпала свою полезность, и теперь её можно безнаказанно унижать?

Слёзы хлынули рекой. Цинсюань поспешно вытерла их рукавом и, схватив служанку, быстро ушла в свои покои.

Ян Хуань, глядя ей вслед, с глубоким вздохом подумал: «В наше время быть хорошим мужем — тяжкий труд! Слишком хорошо обойдёшься с женой — и она тут же расплачется от счастья! А ты, глядя на неё, тоже сердцем страдаешь!»

*

— Плюх!

Проходя мимо поворота, Цинсюань вдруг услышала резкий звук пощёчины. Любопытствуя, она обернулась и увидела, как десятки девушек окружили одну и бьют её ногами и кулаками, осыпая бранью:

— Цюйнян! Ты всегда притворялась невинной белой лилией, мы и думать не смели, что тебе нужны золото и серебро! А теперь выясняется, ты украла нефритовую подвеску господина!

Одна из девушек снова ударила Цюйнян по лицу. Её чёлка растрепалась, и Цинсюань наконец узнала избитую — это была та самая девушка, что пела на пиру!

Девушки, которых местные чиновники Вэйяна привели, чтобы угодить Ян Хуаню, были из «Павильона Опьяняющих Цветов» — все они были чистыми наложницами, тщательно отобранными среди певиц и танцовщиц. Каждая из этих пятнадцати–шестнадцатилетних надеялась завоевать расположение канцлера и тем самым взвиться ввысь, став птицей, что сядет на золотую ветвь, и обрести завидную судьбу.

Но одна из них была иной.

Это и была Цюйнян, которую сейчас окружили и избивали.

Цюйнян была младше — лет тринадцати–четырнадцати, робкая и тихая, почти не разговаривала. Её постоянно обижали — это стало для неё привычным.

И сегодняшняя сцена ничем не отличалась.

Ян Хуань не оставил ни одну из девушек — это было красноречивее всяких слов. Мечты танцовщиц о золотой клетке рухнули, и настроение у них испортилось. В этот момент они увидели, как Цюйнян, задумчивая и взволнованная, вошла в зал, держа в руке нефритовую подвеску. Девушки тут же окружили её.

— Цюйнян! Ты всегда молчала, как рыба, а теперь занялась воровством?

— Как там говорят учёные: «Внешность обманчива»! Наша Цюйнян такая хрупкая, а сразу украла самую ценную вещь!

Девушки насмехались, а Цюйнян лишь дрожащими губами повторяла сквозь слёзы:

— Нет… я не крала…

— Ха! Неужто канцлер подарил тебе её? С твоей-то внешностью? Неужели великий человек обратил на тебя внимание?

Старшая из девушек резко дала Цюйнян пощёчину и с издёвкой сказала:

— Всегда знали, что ты нечиста на руку, а теперь и вовсе показала своё истинное лицо! Сейчас я тебя проучу!

С этими словами она снова ударила Цюйнян — так сильно, что та упала на землю. Цюйнян инстинктивно свернулась клубком и, защищаясь, крепко сжала в ладони ту самую нефритовую подвеску — ту, что упала у Цинсюань.

Девушки тоже заметили это и, злобно скалясь, попытались вырвать подвеску. Несколько из них держали Цюйнян, другие — отгибали её пальцы. Цюйнян плакала и умоляла:

— Сёстры, пожалуйста, не трогайте её… не надо…

— Заткнись! Тебе здесь нечего делать!

Эти девушки, что перед Ян Хуанем вели себя как послушные куклы, теперь превратились в жестоких хищниц, не щадя Цюйнян и не думая, насколько дорога для неё эта вещь.

Цинсюань не вынесла такого зрелища. Она резко крикнула:

— Прекратить!

Девушки действительно остановились и, прищурившись, оглядели Цинсюань, зловеще усмехаясь.

— А, это кто же? — сказала та, что била Цюйнян, обходя Цинсюань кругом. — Всего лишь наложница…

— Да и то сказать, даже наложницей не назваться — по виду, ещё и замуж не выходила.

— Наглец! — вспыхнула Цинсюань.

Но девушка из борделя не растерялась — она ведь повидала всякое:

— Канцлер даже имени тебе не дал. Видно, просто решил попробовать новинку, а потом вышвырнет на улицу. Тогда ты будешь хуже нас! Представляю, как ты будешь бродить по улицам в лохмотьях, голодная и бездомная. Уж точно не будешь щеголять в шёлках и приказывать всем направо и налево!

В это мгновение служанка Цинсюань холодно усмехнулась и неторопливо вынула из кармана медальон, поднеся его прямо к лицу наглой девицы.

— Что это?

— Это знак дома Ян. Увидев его, вы словно видите самого канцлера!

Слова служанки прозвучали как приговор. Все девушки в ужасе упали на колени и, дрожа, заговорили:

— Простите, госпожа! Мы не подумали, что скажем! Пожалуйста, не карайте нас!

Хотя эта девушка и не имела официального статуса, медальон ясно показывал, насколько она важна для канцлера. Они попали впросак!

Цюйнян, увидев Цинсюань, покрылась холодным потом. Она с ужасом смотрела на неё — ведь подвеска, которую она так отчаянно защищала, принадлежала именно Цинсюань.

Ранее, на пиру, Цюйнян забыла поклониться Цинсюань, потому что заворожённо смотрела на нефритовую подвеску у неё на поясе. Когда служанка окликнула её, она лишь опустила голову, но взгляд всё ещё был прикован к той подвеске.

Та казалась ей невероятно знакомой, будто где-то давно виденная. Где-то в глубине души звучал голос: «Эта подвеска чрезвычайно важна».

Она хотела попросить Цинсюань подарить ей её, но не осмелилась. Лишь стояла на коленях, глядя, как Цинсюань уходит, унося с собой подвеску.

Но, слава небесам, подвеска упала, когда Цинсюань повернулась! Цюйнян поспешно подхватила её и, глядя на изящную резьбу, погрузилась в воспоминания.

А теперь, в отчаянии, она с ужасом ждала, как поступит Цинсюань.

Обвинит ли она её в краже? Будет ли мстить, как другие девушки? Ведь подвеска и вправду её.

«Видимо, такова моя судьба, — подумала Цюйнян. — Жизнь моя ничтожна, даже мечтать о чём-то — роскошь».

Но в этот миг голос Цинсюань прозвучал, словно благодатный дождь, рассеявший все страхи Цюйнян:

— Она права. Мне нравится, как она поёт. Эту подвеску я сама ей подарила. Как вы посмели её избивать?

В это же время Ян Хуань, выслушав доклад теневого стража, уже в ярости спешил к ним!

«Эти мерзавки! Как они смеют говорить такие вещи при моей жене! Сейчас я сдеру с них кожу!»

«Чёрт возьми! Я только-только её растрогал, а они вдруг начнут наговаривать на меня! Что, если она им поверит и снова начнёт ко мне холодно относиться?!»

— Она права. Мне нравится, как она поёт. Эту подвеску я сама ей подарила. Как вы посмели её избивать?

После этих слов наступила полная тишина. Только Цюйнян широко раскрыла глаза и растерянно смотрела на Цинсюань.

«Как такое возможно? Ведь подвеска точно её… Почему она защищает меня? Да я ещё и не поклонилась ей тогда…»

Девушки, что только что вели себя вызывающе, теперь готовы были провалиться сквозь землю, боясь, что Цинсюань обратит на них внимание и накажет.

Цинсюань с детства была доброй. Даже после всего, что случилось три года назад, она ненавидела лишь одного Ян Хуаня. Увидев, как девушки дрожат от страха, она не смогла быть жестокой. Лишь холодно приказала:

— Убирайтесь прочь! Ланьцзинь, передай управляющему: лишить их месячного жалованья!

Ланьцзинь — служанка, приставленная к ней Ян Хуанем.

За дерзость перед высокопоставленной особой наказание было крайне мягким. Девушки, словно получив помилование, поспешно разбежались, опасаясь, что Цинсюань передумает.

Только теперь Цинсюань медленно опустилась на корточки и нежно посмотрела на эту испуганную, словно напуганная птица, девушку:

— Не бойся. Теперь никто не посмеет тебя обижать.

Её голос был так мягок, будто лёгкое перышко коснулось сердца Цюйнян.

Цюйнян постепенно успокоилась, но голос всё ещё дрожал:

— Благодарю вас, госпожа, за помощь… Но эта подвеска… ведь она ваша…

Цинсюань ласково улыбнулась, как весенний цветок в первых лучах солнца:

— Кто сказал, что подвеска обязательно должна быть моей? Если тебе так нравится — забирай. Кстати, та девушка, которую я встретила на пиру, это ведь ты?

Цюйнян робко кивнула.

— Неудивительно, что ты тогда так пристально смотрела на мою подвеску. Видимо, давно ею восхищалась. Глупышка, если бы ты сразу сказала мне, я бы давно отдала её тебе. Тогда у тебя и спорить с ними было бы легче, и страдать не пришлось бы.

Цюйнян с детства была продана в бордель. Кто когда-либо проявлял к ней такое участие? От слов Цинсюань она снова зарыдала и не могла даже вымолвить слова благодарности.

Цинсюань достала платок и аккуратно вытерла слёзы с её лица:

— Ты так молода, а уже одна в чужом месте, среди таких людей… Наверное, тебе нелегко. Есть ли у тебя родные?

Цюйнян замерла, потом тихо ответила:

— Нет. Меня купила хозяйка ещё в младенчестве. За все эти годы ни один родственник так и не пришёл за мной.

В её юном голосе звучала такая грусть, что Цинсюань невольно вздохнула: «Значит, она сирота…»

Девушка нахмурилась, и это выражение сделало её похожей на цветок после дождя — трогательную и уязвимую. Цинсюань внимательно вглядывалась в лицо Цюйнян и снова почувствовала, что где-то уже видела её, но вспомнить не могла. Странно…

http://bllate.org/book/3732/400227