Готовый перевод Childhood Sweethearts Without Suspicion / Детская дружба без подозрений: Глава 6

Между Императорской улицей и воротами Наньсюнь тянулась тенистая аллея с вымощенной плиткой дорогой. Здесь находились даосские храмы — вроде храма Тайи — и места для развлечений простых горожан. Летом у озера Инсян по обоим берегам колыхались ивы, среди которых росли кувшинки и лотосы, а дикие утки и гуси спокойно плавали среди них — зрелище поистине радостное. Вокруг, словно звёзды на небе, были разбросаны мостики, павильоны и беседки, так что прохожим и гостям было удобно остановиться и полюбоваться окрестностями.

Пройдя совсем немного, путники вышли к мосту Лунцзинь.

Книжная лавка «Боя» — часть приданого Ци Мэн — располагалась прямо у северного конца моста.

В государстве Цзочжоу царила страстная любовь к учёбе. Всё началось с основателя династии: будучи выходцем из воинского сословия и не обладая глубокими познаниями, он допустил немало ошибок в управлении страной. Потому он завещал потомкам неустанно трудиться над письменами и ревностно постигать знания, а также повелел открыть официальные школы по всей стране и упростить условия для создания частных академий. К нынешнему времени, когда династия уже перешагнула столетний рубеж, нельзя сказать, что грамотны все подряд, но по крайней мере в крупных городах даже седовласые старики и старухи умеют читать хотя бы немного.

Это, в свою очередь, способствовало расцвету книгоиздательского дела.

Только на улице Чжуцюэ расположилось пять-шесть книжных лавок, и в каждой из них постоянно толпились покупатели — ни одна не стояла пустой. А «Боя» и вовсе процветала.

— Так значит, эта лавка принадлежит твоей матушке, Абу? — с восхищением воскликнул Хуань Юнь. — За последние два года она стала настоящей знаменитостью в столице.

Е Йе Вэйюй, конечно, знала об этом, но ведь ещё два года назад «Боя» была никому не известна и даже стояла на грани закрытия.

— Ты сегодня вышел из дворца, предупредив об этом наследного принца? — спросила она.

Хуань Юнь промолчал, думая про себя: «Конечно же, нет».

По выражению его лица Вэйюй сразу поняла, о чём он думает, и посоветовала:

— Тогда купи несколько хороших книг, чтобы отнести обратно. Возможно, наследный принц смягчит твоё наказание.

Хуань Юнь сначала хотел отказаться, но, понимая, что она говорит из лучших побуждений, кивнул:

— Хорошо.

Увидев, что хозяйка пришла, управляющий лавкой, закончив подсчёт текущих доходов, отложил счёты и, дав последние указания подмастерью, который заворачивал книги для клиентов, направился к ним.

Управляющего звали Чжан. Ему было под сорок, на голове красовалась шёлковая повязка, лицо слегка загорелое, а под носом торчали аккуратные усы. Глаза его блестели живым огнём — видно было, что человек бодр и полон энергии.

Ранее дела лавки шли из рук вон плохо.

Вэйюй находилась тогда далеко, в Ханчжоу, и не могла вмешаться. Лишь нынешний управляющий — тогдашний бухгалтер — сумел всё исправить, взяв на себя решение тех вопросов, которыми она не могла заняться лично, и тем самым спас положение.

Однако сейчас было не время для серьёзных разговоров — торговля шла бойко. Вэйюй махнула рукой, отпуская управляющего, и сама отправилась осматривать лавку.

Книги были аккуратно распределены по разделам: классика, история, философия и собрания сочинений. Отдельно стояли специализированные издания — по медицине, инженерному делу и прочим наукам. Кроме того, имелся небольшой уголок, посвящённый собраниям сочинений современных писателей: стихи, проза, а также популярная беллетристика. Место нашлось и для древних свитков с каллиграфией, и для произведений нынешних мастеров кисти — ассортимент был исключительно богат.

— Господин, давайте возвращаться! — умолял двенадцатилетний слуга Фу Шу, заплетая волосы в узел и одевая серую рабочую одежду, своего господина — четырнадцатилетнего юношу, увлечённо читавшего книгу в разделе исторических анекдотов.

Юноша обладал строгими бровями и ясными, проницательными глазами, излучая честность и благородство. Из-за юного возраста его щёки ещё хранили детскую пухлость, что придавало ему трогательную живость.

Не отрывая взгляда от страницы, он раздражённо бросил своему слуге:

— Если ты боишься наказания от матушки, ступай домой один. Если она спросит, я не выдам, что это ты подбил меня тайком выйти погулять.

Фу Шу, хоть и знал, что его господин любит подшучивать над ним, но будучи сам на пару лет младше и умом не столь сообразительным, тут же обречённо заныл:

— Господин, не обвиняйте меня напрасно! Это вы сами меня потащили сюда!

— Значит, ради спасения своей шкуры не мешай мне читать, — отрезал юноша.

Вэйюй не собиралась вмешиваться в их разговор, но, заметив обложку книги в руках юноши, невольно задержала на нём взгляд.

Видимо, юноша был человеком общительным и любил обсуждать прочитанное. Хотя его слуга даже не заглядывал в книгу, которую тот держал, он с воодушевлением принялся рассуждать:

— Раньше все повести писались исключительно на классическом языке, а этот Шу Шанькэ использовал сочетание классики и разговорной речи. Даже там, где есть цитаты из древних текстов, всё изложено так просто и понятно, что доступно даже простым людям.

— А сюжет уж вовсе необычен! Вот, например, эта книга — «Ли Вэй встречает старого друга в Башане». Сначала думаешь, что это обычная история о встрече друзей в чужом краю, а оказывается — завораживающая сказка о духах цветов и деревьев!

— Увы, я много читал, знаком с множеством сборников странных историй, но никогда бы не додумался до такого!

— Теперь я понимаю, почему «Боя» сумела выделиться среди всех столичных книжных лавок, — заключил он, захлопнул книгу и сунул её в руки Фу Шу. — Эту и те, что я брал раньше, — всё бери на расчёт.

Когда юноша поднялся, чтобы уйти, он заметил, что за ним наблюдают, и поднял глаза. Перед ним стояла девушка необычайной красоты. Он слегка удивился, но, соблюдая правила вежливости, не стал проявлять нескромного любопытства, а лишь слегка поклонился:

— Девушка, мы, вероятно, знакомы?

Вэйюй обычно слышала от слуг лишь общие слова о том, как популярны новые повести в лавке, но такие отзывы всегда проходили через чужие уста и, несомненно, приукрашивались. Впервые она услышала мнение читателя собственными ушами и так увлеклась, что не заметила, как выдала себя.

Опустив глаза, чтобы скрыть лёгкое смущение, она ответила:

— Простите за бестактность, господин.

Обычно такие встречи заканчиваются здесь и сейчас, но юноша неожиданно для самого себя вновь поклонился:

— Меня зовут Фу Минъянь. Смею спросить, как имя уважаемой девушки?

Вэйюй едва заметно нахмурилась, уже собираясь вежливо отказать, как вдруг подошёл Хуань Юнь.

— Я выбрал книги, — сказал он, настороженно взглянув на Фу Минъяня и тут же встав между ним и Вэйюй. — Пора идти.

— Хорошо.

Только когда они скрылись из виду, Фу Минъянь опомнился. «Видно, я с ума сошёл, — подумал он с усмешкой, — раз стал спрашивать имя у незнакомой девушки».

Он усмехнулся сам над собой и, дождавшись, пока Фу Шу расплатится, вышел из лавки. Их фигуры быстро растворились в толпе.

Тем временем в чайной за лавкой...

Люди Цзочжоу обожали чай. Они были требовательны не только к посуде, но и к самой атмосфере чаепития: обстановка должна быть спокойной, уединённой и проникнутой духом дзэна.

Эта чайная находилась совсем близко к лавке, но ни единого звука с улицы сюда не проникало. Окна и двери были прикрыты бамбуковыми шторами, на стенах висели свитки с каллиграфией — не шедевры знаменитых мастеров, но работы современных талантливых людей.

Из резного медного курильницы поднимался тонкий ароматный дымок.

Вэйюй и Хуань Юнь сидели друг против друга на циновке у окна. Перед ними на низком столике стоял полный чайный сервиз и несколько изысканных сладостей.

Хуань Юнь, следуя предписаниям врача, не пил чай, а лишь крутил в руках пустую фарфоровую чашку. В конце концов, он не выдержал:

— Кто такой этот юноша?

Вэйюй сделала маленький глоток. Нового урожая ещё не было, но даже прошлогодний минцяньский лунцзинь оставался свежим, прохладным и бодрящим.

— Не знаю.

Хуань Юнь знал всех, кто окружал Вэйюй, и, услышав такой ответ, успокоился. Он уже подумал, не упустил ли кого-то из виду.

— В столице полно таких молодых господ, — предостерёг он. — Все до одного распущенные повесы. Если кто-то из них осмелится приставать к тебе, ни в коем случае не отвечай. Оставь это мне — я сам с ним разберусь.

— Мне кажется, реальность не такова, как ты её описываешь, — возразила Вэйюй.

— Конечно, такова! — настаивал Хуань Юнь и принялся перечислять на пальцах. — Второй сын императорского цензора, например. Ему едва исполнилось двадцать, а у него уже три наложницы и внебрачный сын!

— А младший сын министра Лю? Он всего на два года старше меня, а на днях я услышал, что он женится. Но ведь у него до сих пор есть возлюбленная в публичном доме!

— Парень уродлив, но как единственный сын в семье богат. Вместо того чтобы заниматься делом, он только и думает, как бы окружить себя женщинами. — Он покачал головой. — Видно, большинство мужчин в этом мире легкомысленны и вероломны.

Вэйюй замерла с чашкой у губ:

— Ты, надеюсь, не причисляешь себя к их числу?

— Я, разумеется, не из их ряда! — Хуань Юнь без зазрения совести принялся восхвалять себя. — Не хвастаясь, скажу: и я, и мой старший брат обладаем безупречной чистотой помыслов. В нынешней эпохе нам нет равных, а если заглянуть и в прошлое на тысячи лет, мы всё равно займём достойное место.

— Хотя ты и его двоюродная сестра, ты ещё ни разу не видела наследного принца. Однажды я устрою тебе встречу при дворе.

Он вдруг смутился, но всё же выдавил:

— Наследный принц — человек необычайной красоты и таланта. Все знатные девушки в восторге от него, но у него уже есть невеста. Так что... ты не должна в него влюбляться!

Его опасения были не напрасны.

Хуань Е с детства проявлял выдающиеся способности: в три года начал учиться, в пять уже спорил с министрами о делах государства, а в учёбе превосходил всех без исключения. Император Цзяюань давно отстранился от правления, и государственные дела велись в основном наследным принцем. За это время он проявил неустанное усердие, поощрял свободу слова и уважительно относился к мудрецам, заслужив любовь чиновников и учёных.

Его внешность, хоть и сдержанная, лишь подчёркивала величие. Несмотря на холодность нрава, он оставался самым желанным женихом для всех девушек столицы, и поклонниц у него было больше, чем у кого-либо ещё в империи.

Вэйюй не собиралась вступать в этот нелепый спор, но поняла: если не дать ему чёткого ответа, он не оставит её в покое. Поэтому она спокойно сказала:

— Я не из тех, кто гоняется за внешней красотой.

Три года назад наследный принц представлял императора на поминках в доме герцога Ци. Тогда её отец принимал гостей, и ей не довелось увидеть принца. Однако слухов и повестей о нём ходило множество. Отец часто хвалил его стратегические сочинения и стихи, и Вэйюй, узнав о нём столько, потеряла всякий интерес.

Ведь в знаниях она считала себя равной принцу во всём, кроме управления государством. Что до внешности — её родители были необычайно красивы, а она унаследовала от них лучшее. Так что и тут не было повода завидовать.

Ещё со времён эпохи Вэй и Цзинь существовала традиция оценивать людей. Те, кто вошёл в историю как образцы «вэйцзиньского изящества», без исключения отличались выдающимся умом и красотой. Даже в предыдущей династии человек с неправильными чертами лица не имел шансов на карьеру. В нынешние времена внешность уже не служит мерилом таланта, но стремление к красоте свойственно всем. Поэтому Вэйюй считала себя равной наследному принцу и не видела смысла испытывать к нему какие-либо чувства.

С детства серьёзная и искренняя, Вэйюй никогда не лгала. Получив такой ответ, Хуань Юнь окончательно успокоился.

Самое оживлённое утреннее время в лавке прошло, и управляющий Чжан принёс в чайную стопку бухгалтерских книг.

Однако Вэйюй лишь бегло просмотрела их и отложила в сторону:

— Дядя Чжан, скажите, насколько реально открыть филиал книжной лавки?

Управляющий был человеком осторожным. Поскольку они заранее не обсуждали этот вопрос, он задумался и лишь потом ответил:

— По моему скромному мнению, стоит подумать очень серьёзно.

— Во-первых, лавка лишь недавно вышла из кризиса. Хотя дела идут хорошо, положение нестабильно. Большинство клиентов приходят именно ради повестей Шу Шанькэ. Но создание новых произведений требует времени. Если долго не выходить с новыми книгами, читатели начнут уходить. А если выпускать спешные, незрелые работы, оставшиеся читатели уйдут наполовину.

— Во-вторых, даже если отбросить этот фактор, у нас есть другая проблема — недостаточная конкурентоспособность. Картины и каллиграфию лучше покупать в специализированных магазинах. Классические труды и специализированные книги стоят дорого, и простые люди их не покупают. Ученики получают их в официальных школах. Остальные книги — развлекательные и прочие — продаются почти во всех лавках на Императорской улице.

Вэйюй была поражена. Она, ослеплённая растущими цифрами в отчётах, уже мечтала о расширении, не замечая подводных камней.

Приданое Ци Мэн состояло в основном из поместий и земель. Всего у неё было пять лавок, четыре из которых сдавались в аренду, и лишь «Боя» управлялась самостоятельно.

http://bllate.org/book/3731/400142