Готовый перевод The Chancellor's Little Delicate Wife / Нежная жена в доме канцлера: Глава 17

Сказав это, он поднял на руки госпожу Су и направился к постели.

Госпожа Су ущипнула его за руку и тихо прошептала:

— Я ещё не купалась.

— Ничего, помоемся потом.

— …

Ночь незаметно опустилась на город, и один за другим дворы резиденции Яней погружались во мрак. Лишь в Фуцюйском дворе ещё мерцал одинокий огонёк лампады, отбрасывая на алый занавес окна изящный, колеблющийся силуэт.

Янь Шу сидела за письменным столом: в одной руке — кисть из овечьего волоса, другой подпирала щёку, глядя в раскрытую перед ней партитуру.

Из внешних покоев вошла Цуйвэй, подняла фитиль, чтобы свет стал ярче, и сказала:

— Госпожа, уже поздно. Пора ложиться спать.

Она улыбнулась и добавила:

— Вы же сами раньше говорили, что свеча вредит глазам. Партитуру можно разобрать и завтра.

Янь Шу слегка провела кистью по бумаге, оставив пару чернильных штрихов, затем отложила её и лениво подняла голову:

— Который час?

— Скоро Хайши.

Янь Шу повернулась к окну и убедилась, что за ним не осталось ни проблеска света. Тогда она аккуратно закрыла партитуру и встала:

— Я и правда забыла о времени.

Цуйвэй улыбнулась:

— Как только вы берёте в руки партитуру, всё остальное будто исчезает. Но вы должны больше заботиться о своём здоровье. Иначе завтра отец с матерью будут переживать.

Упомянув здоровье Янь Шу, Цуйвэй никак не могла остановиться, и та лишь вздохнула, приложив ладонь ко лбу.

После туалета Янь Шу отослала Цуйвэй и сама легла на постель. Случайно коснувшись нефритовой подвески, лежавшей под подушкой, она на мгновение замерла. Вспомнились слова Янь Хэна в Зале Сунхэ о том, как Вэнь Сянь бросился под стрелу, и в памяти вновь всплыл тот самый сон. В груди поднялось тревожное волнение.

Тот кошмар до сих пор вызывал ужас. Но на деле Янь Хэн остался невредим, а ранен был Вэнь Сянь. Янь Шу прижала подвеску к груди, не в силах понять, откуда вновь возник этот страх.

Они встречались лишь несколько раз, он всегда держался холодно и отстранённо — почему же она постоянно о нём думает? Неужели всё из-за той мелодии, что не раз звучала в её снах?

Спрятав подвеску обратно под подушку, Янь Шу перевернулась на другой бок. Вскоре лёгкий вздох растворился в безбрежной ночи.

На следующий день на утренней аудиенции император Юньхуэй объявил указ: генералу, усмиряющему юг, Янь Хэну присвоено титул маркиза Уань, его супруге госпоже Су — титул маркизы Уань, а также пожалована официальная резиденция.

Император, глядя на собравшихся чиновников, произнёс:

— Гражданские чиновники укрепляют законы государства, военные — защищают его границы. Без маркиза Уань исход битвы за Пинчжоу был бы плачевен.

Когда все согласно закивали, император прищурился и сменил тему:

— Я всегда справедлив в наградах и наказаниях. Слышал, в Пинчжоу у городских ворот кто-то совершил нечто достойное внимания. Верно?

Едва эти слова прозвучали, наследный принц Ли Юй невольно вздрогнул и задрожал губами. Однако, прежде чем он успел заговорить, свежеиспечённый маркиз Уань, стоявший впервые в своей жизни на золотом дворе, уже открыл рот:

— Ваше Величество мудры! Если бы не Вэнь Шаншу, бросившийся под стрелу, ваш слуга лишился бы жизни на поле боя и не стоял бы здесь, дабы лицезреть императорское величие.

Янь Хэн почесал затылок и, подняв голову, прямо взглянул на императора:

— Слышал, Вэнь Шаншу ранее оскорбил государя и был наказан домашним арестом, но всё же отправился в Пинчжоу, дабы искупить вину делом. Не мог бы я попросить милости для него?

— Маркиз Уань хочет воспользоваться чужой заслугой для личной выгоды? — взгляд императора Юньхуэя упал на Янь Хэна, чьё поведение сильно отличалось от обычной сдержанности придворных.

Янь Хэн громко рассмеялся:

— Спасти мне жизнь — великая милость. Я лишь прошу государя оказать ему доброту.

Император покачал головой и усмехнулся:

— Ты умеешь пользоваться моментом. Неудивительно, что южные дикари не могут вырваться из твоих рук.

Помолчав, он добавил:

— Однако награда полагается не по милости, а по заслугам. Вэнь Сянь заслужил это.

С этими словами он приказал немедленно составить указ и отправить его в резиденцию министра Вэнь, сняв с Вэнь Сяня домашний арест и разрешив вновь посещать аудиенции.

Закончив награждение, император медленно перевёл взгляд на Ли Юя, который стоял рядом и вытирал пот со лба, и спокойно спросил:

— Что наследный принц вынес из поездки в Пинчжоу?

Неожиданно окликнутый, Ли Юй поспешно вышел вперёд и, почтительно склонившись, ответил:

— Побывав среди народа, я осознал их страдания; увидев поле боя, понял доблесть воинов. Я глубоко опечален.

— Опечален? Ты и вправду должен опечалиться! — лицо императора стало суровым. — Пока другие сражались на передовой, чем занимался ты? Пил и веселился? На городской стене дрожал от страха? Ты опозорил всё государство Ли!

Ли Юй побледнел и инстинктивно попытался взглянуть на Янь Хэна, но император тут же остановил его:

— Не смотри на других. Я не глуп.

Ранее Вэнь Хуэй рекомендовал Ли Юя сопровождать обоз с продовольствием в Пинчжоу. Император, желая дать сыну возможность проявить себя, всё же не доверял ему полностью и специально послал туда своих людей — чтобы и охраняли принца, и следили за его действиями. Поэтому всё, что происходило с Ли Юем в Пинчжоу, император знал досконально, находясь в Синьлине.

Он возлагал большие надежды на наследника, но тот разочаровал его.

Увидев, как Ли Юй опустил голову, император, хоть и был разгневан, всё же сохранил ему лицо и приказал уйти в резиденцию наследного принца для размышлений над своими ошибками.

Вэнь Хуэй, стоявший среди чиновников, нахмурился, но, пошевелив губами, так и не решился просить милости за принца.

После аудиенции Янь Хэн только вышел из зала, как его окликнул Вэнь Хуэй. Он обернулся и увидел приближающегося Вэнь Хуэя.

— А, герцог Динго, — произнёс он, приподняв бровь.

Вэнь Хуэй, с виду учёный и изящный, несмотря на возраст, всё ещё сохранял черты молодости. Глядя на грубоватого и крепкого Янь Хэна, он с трудом узнавал в нём прежнего одноклассника, но всё же тепло заговорил:

— Столько лет не виделись, а ты, Чжирэнь, стал со мной чужим?

Янь Хэн взглянул на его улыбку и вспомнил о поступках герцога Динго более десяти лет назад. Ему даже не хотелось вступать в разговор, и он лишь буркнул:

— Да что вы!

Заметив, что Вэнь Хуэй собирается вспоминать старое, Янь Хэн, неожиданно для себя самого, быстро сообразил и нарочито небрежно спросил:

— Неужели герцог так торопится поговорить со мной, чтобы что-то выведать?.. А, понял! Вы, наверное, беспокоитесь за раненого сына Шиму. Так сходите к нему домой!

Лицо Вэнь Хуэя потемнело, в глазах мелькнуло отвращение. Он понял, что Янь Хэн нарочно его провоцирует, и, решив не тратить время на этого грубияна, просто поклонился и ушёл.

Когда Вэнь Хуэй скрылся из виду, подошёл Янь Сунь и спросил брата:

— Что ты ему сказал? Похоже, сильно рассердил. Не стоит с первых же дней возвращения в столицу ссориться с людьми.

Янь Хэн развел руками:

— Просто упомянул его раненого сына.

Он особенно выделил слово «сына», и в его голосе звучало явное презрение.

Какой же лицемер — этот герцог, одержимый властью, убивший жену и бросивший сына! И ещё осмеливается вспоминать старую дружбу? Неужели думает, что после десятилетий войны на юге Янь Хэн стал глупцом?

Янь Сунь знал упрямый нрав брата и тихо предупредил:

— Не вмешивайся в старые распри между домом герцога Динго и Вэнь Шиму.

Эта вражда, тянущаяся уже более десяти лет, превратилась в непримиримую борьбу, в которой замешаны сложные интересы, и даже император Юньхуэй не решался вмешиваться. Янь Сунь не хотел, чтобы их семья оказалась втянутой в эту пучину.

Янь Хэн ничего не ответил.

После того как в доме Яней появился маркиз Уань, положение всей семьи значительно укрепилось, и каждый день приходили всё новые и новые визитные карточки. Старый господин Янь, устав от этого, собрал вещи и вернулся в поместье у горы Цюэшань, а Янь Хэн просто выбросил все карточки.

Хотя такой поступок вызвал недовольство при дворе, император Юньхуэй, наблюдавший со стороны, немного успокоился за семью Яней.

К празднику Дуаньу император повелел всем — от чиновников до простолюдинов — веселиться вместе. В Синьлине устроили масштабные гонки на драконьих лодках. Участвовать могли как знатные особы, так и простые горожане, и все собрались у озера Пинху к востоку от города.

Поскольку Янь Шуань, Янь Шунинь и Янь Шусянь тоже участвовали в соревнованиях, четыре сестры Янь пришли на башню Ванцзян на берегу Пинху, чтобы понаблюдать за гонками.

Гонки ещё не начались, и братья Яней сидели вместе с сёстрами в башне, любуясь оживлённой толпой.

Озеро Пинху скорее напоминало реку внутри города: на его просторной глади стояли в ряд драконьи лодки, а берег был заполнен людьми. Мужчины и женщины, толкаясь и смеясь, создавали неповторимую атмосферу праздника.

— Третий брат, третий брат! — Янь Мяо, сидевшая рядом с Янь Шусянем, потянула его за рукав. — Говорят, за победу в гонках дают призы?

Лицо её сияло от возбуждения.

Янь Шусянь почесал подбородок, подумал и ответил:

— Призы есть, но только для первых трёх мест. Сложно, очень сложно.

Затем он повернулся к Янь Шуаню:

— Брат, нас всего трое, а в лодке нужно пять человек. Кто ещё с нами?

Янь Шуань лишь улыбнулся:

— Увидишь, когда придут.

— Брат, мы сможем выиграть приз? — снова спросила Янь Мяо.

Янь Шуань покачал головой:

— Не уверен.

Янь Мяо, казалось, потеряла весь энтузиазм, но тут вмешалась Янь Янь:

— Почему не уверен? Брат всегда сильный, конечно, сможем! — Она толкнула локтём сидевшую рядом Янь Шу. — Верно, Ашу?

— Да.

Улыбка Янь Шуаня стала шире. Он бросил взгляд на Янь Шуниня и Янь Шусяня:

— Слышали? Не смейте лениться.

Пока братья и сёстры разговаривали, в дверь постучал слуга:

— Господа, пора.

Снаружи уже звучали барабаны и гонги. Братья Яней встали, напомнив сёстрам не уходить далеко, и направились вниз.

Янь Мяо уже подбежала к окну и, выглядывая наружу, звала остальных:

— Быстрее сюда!

Янь Шу подошла к окну и, сквозь толпу людей, увидела, как её братья, переодетые в спортивную одежду, подходят к своей лодке у берега. Янь Шусянь радостно помахал им, и, увидев, как Янь Мяо и Янь Янь в ответ восторженно машут, Янь Шу тоже невольно подняла руку и помахала в сторону Янь Шусяня…

На оживлённом берегу озера Пинху Янь Шусянь радостно махал сёстрам из башни Ванцзян, когда кто-то хлопнул его по голове. Он обернулся, скривившись от боли, и встретился взглядом с Янь Шуанем. Лишь тогда он заметил человека, уже сидевшего в их лодке с флагом «Янь».

Тот был одет в белоснежный парчовый кафтан, подпоясан поясом того же цвета, а рукава были стянуты тёмно-коричневыми завязками. Его чёрные волосы были собраны в узел и заколоты нефритовой шпилькой. Черты лица спокойны, взгляд, казалось, был устремлён куда-то мимо него.

Янь Шусяню показалось, что он где-то видел этого человека, но не мог вспомнить, кто он.

Он тихо подошёл к старшему брату:

— Это, случайно, не тот, с кем мы в одной команде?

Янь Шуань кивнул, раздвинул толпу и, подойдя к лодке, вежливо поклонился сидевшему в ней мужчине:

— Министр Вэнь.

Тем самым человеком оказался Вэнь Сянь, чей домашний арест только что снял император Юньхуэй.

Заметив, как маленькая девушка, осторожно махавшая ему, спряталась за оконной рамой, Вэнь Сянь спокойно отвёл взгляд и, встретившись глазами с Янь Шуанем, слегка улыбнулся:

— Сегодня не стоит церемониться.

Янь Шусянь, услышав, как брат назвал мужчину «министром Вэнь», наконец вспомнил, что это тот самый Вэнь Сянь, который спас его дядю. Он внимательно оглядел его и обеспокоенно сказал:

— Министр Вэнь… Вэнь-гэ, ваша стрелковая рана ещё не зажила. Вам следует беречь себя. Гонка на драконьих лодках — дело нелёгкое.

Янь Шусянь глубоко уважал и был благодарен Вэнь Сяню за то, что тот спас его дядю Янь Хэна. Однако, видя перед собой этого хрупкого, словно учёный, человека, он искренне сомневался, стоит ли ему участвовать в гонке.

Даже если победа не важна, никто не хочет сильно отстать.

Вэнь Сянь усмехнулся:

— Третий молодой господин Янь не верит в мои силы?

Едва он произнёс эти слова, как уже оказался перед Янь Шусянем. Тот в ужасе отшатнулся на полшага и, ошеломлённый, заикаясь, выдавил:

— Ты… ты… оказывается, владеешь боевыми искусствами?!

http://bllate.org/book/3727/399896