Готовый перевод The First Female General of the Eastern Jin Dynasty / Первая женщина-генерал династии Восточная Цзинь: Глава 12

Никто из них не знал дороги, и даже с У Юэ во главе продвигались они с трудом. Уж тем более невозможно было одновременно идти и стирать следы.

Возможно, тогда экипаж двигался бы не быстрее их пешего шага.

У подножия горы они нашли ровное место и достали сухой паёк, привезённый с горы.

Это были лишь лепёшки из муки с добавлением сладкого картофеля, но даже они казались бесценными.

Цзы Юй спросила у слуги Цзян Юя, знает ли тот, как добраться до уездного управления, и, получив утвердительный ответ, велела одному из слуг отправиться туда с припасами и заранее предупредить Шэнь Юя.

Цзян Юй откусил кусок лепёшки. Она была сухой, жёсткой и невкусной. Он недовольно поморщился, но всё же проглотил и проворчал:

— Я столько денег потратил, а вы мне такое подаёте? Хотите меня морить голодом?

Цзы Юй видела, что, несмотря на ворчание, он всё равно ест, и поняла: он просто любит поговорить. У неё сегодня было прекрасное настроение — ведь скоро она увидится с Янь Яном, — и она не собиралась с ним спорить. Успокаивающе сказала:

— В уездном управлении будет вкусная еда.

Цзян Юй так удивился, что Цзы Юй не набросилась на него с обычной яростью, что поперхнулся куском лепёшки. Слуга поспешил подать ему фляжку с водой, и лишь после нескольких глотков он пришёл в себя.

Цзы Юй закатила глаза от досады.

— Неужели ты всё ещё злишься за то, что случилось пять лет назад, и хочешь отравить меня в этой глуши? — с подозрением спросил Цзян Юй.

Цзы Юй глубоко вздохнула. Она не понимала, почему он постоянно испытывает её терпение.

— Хочешь есть — ешь, не хочешь — не ешь.

Через некоторое время Цзы Юй почти закончила трапезу. Ей вдруг пришла в голову мысль, и она посмотрела на Цзян Юя, который маленькими кусочками откусывал лепёшку.

— Я помню, что префектура Наньчуань далеко от столицы. Зачем ты туда ехал?

Цзян Юй выглядел совершенно разочарованным. Не поднимая глаз, он угрюмо уставился на лепёшку и небрежно ответил:

— Готовиться к экзаменам. В следующем году сдавать весеннюю аудиенцию.

Маркиз Цзян потратил огромные деньги и задействовал множество связей, чтобы в столице пригласить для него знаменитого наставника. Но тот, не сговорившись, вдруг решил вернуться в префектуру Наньчуань.

Наставник заранее не был предупреждён, и лишь на следующий день, придя на урок, узнал от слуг Цзян Юя, что тот уже уехал домой. В ярости учитель отказался от гонорара и той же ночью покинул должность.

Цзы Юй была так поражена, что лишилась дара речи.

Она всегда считала его глупцом без соображения, но теперь выяснялось, что он уже джурэнь!?

Неужели она недооценила его?

Цзян Юй, увидев её изумление и молчаливое недоверие, почувствовал себя оскорблённым. Дрожащим пальцем он указал на неё и пронзительно закричал:

— О чём ты думаешь?! Я же чжуанъюань! Будущий чжуанъюань императорских экзаменов!

Цзы Юй задумчиво кивнула:

— Похоже, я тебя недооценила.

Цзян Юй остался доволен.

Но тут же Цзы Юй добавила:

— Тогда, господин джурэнь, господин чжуанъюань, будущий чжуанъюань, как же вас угораздило попасть в руки бандитов?

Цзян Юй вспыхнул от злости и стыда, его красивое лицо покраснело, но возразить он не мог. Он и сам понимал, насколько это глупо и унизительно.

Ляньцяо и У Юэ смеялись до слёз. Лица слуг тоже покраснели от сдерживаемого смеха.

Цзян Юй не осмеливался злить Цзы Юй и злобно прикрикнул на У Юэ:

— Смеёшься? Смейся ещё! Лучше верни мне деньги!

У Юэ вытерла слёзы и спокойно ответила:

— У меня нет таких способностей.

Цзян Юй чуть не лопнул от злости.

Здесь больше невозможно было оставаться.

После еды Цзы Юй потянулась и достала из рукава маленький бамбуковый свисток. Поднеся его к губам, она издала звук, напоминающий крик ястреба, пронзительный и чистый, будто рассекающий облака. Примерно через четверть часа появился Лу Ин со своими людьми.

Цзы Юй велела У Юэ следовать за Лу Ином — ей пока нельзя было показываться. Затем она дала Лу Ину несколько указаний.

Цзян Юй, увидев лошадей, загорелся желанием вернуться верхом. Но Лу Ин привёл лишь двух человек, и всего было три коня — не хватало на всех. Цзы Юй сразу пресекла его надежды.

Они шли больше часа, прежде чем добрались до уездного управления. Издалека Цзы Юй увидела белую фигуру, ожидающую её у ворот.

На нём было одеяние цвета молодого бамбука с вышитыми чёрными бамбуковыми побегами, поверх — лисья шуба с тёмным узором облаков, на голове — корона из белого нефрита, в руках — фарфоровая грелка.

Цзы Юй вспомнила древние стихи: «Джентльмен подобен прекрасной нефритовой подвеске, его одежды сияют, как у бессмертного. Его облик — как утренняя заря и лунный свет, чистый, как ясное утро после дождя».

Этот наряд Шэнь Юй тщательно подбирал, чтобы встретить Цзы Юй.

Шэнь Юй тоже издалека заметил ту, о ком так долго мечтал. Последний раз они виделись два года назад, когда он приезжал на её церемонию цзицзи. С тех пор, после восшествия на престол императора Цзиньаня, он, как родной брат нового правителя, был погружён в дела передачи власти и больше не мог навещать её.

Она стала выше и прекраснее, чем пять лет назад. Сегодня, ради удобства в пути, она надела простое тёмно-красное одеяние, её чёрные волосы были собраны высоко на затылке красной лентой. Без единой капли косметики она всё равно была необычайно красива.

Шэнь Юй вспомнил строки из стихотворения: «Сияет, как цветок, мягка, как нефрит». Именно о Цзы Юй.

Даже издалека, лишь взглянув на неё, он уже не видел никого больше. Она заполняла всё его зрение, становилась единственным цветом в его мире.

Когда Цзы Юй подошла ближе, Шэнь Юй поспешил ей навстречу. Заметив, что её одежда слишком лёгкая, он сразу же вложил ей в руки грелку, а затем взял у Юй Чжу бордово-красную лисью шубу и накинул ей на плечи.

Цзы Юй не ожидала, что их первая встреча спустя два года будет такой. Он по-прежнему заботлив во всём.

Её глаза отражали рассеянный солнечный свет, а улыбка будто таяла в тёплом сиянии.

— Брат Янь Ян, давно не виделись!

Шэнь Юй тоже улыбнулся. Его голос звучал чисто, как ключевая вода, струящаяся по камням после дождя.

— Да, давно. Малышка выросла и стала ещё прекраснее.

Цзы Юй подняла руку и сравнила их рост:

— Какая я выросла? Я всё ещё тебе до плеча.

Шэнь Юй погладил её по голове:

— Просто я тоже подрос.

Его тон был нежным, будто он утешал ребёнка.

— Э-э-э… — Цзян Юй неловко прокашлялся, прерывая их задушевную беседу.

Только теперь Шэнь Юй заметил Цзян Юя. Его тёплая улыбка мгновенно исчезла, и во взгляде появилось настороженное любопытство.

— Вы наследный сын маркиза Цзян, Цзян Юй?

Он помнил, что в письме Цзы Юй писала: она отправилась в логово бандитов, чтобы спасти именно его.

Шэнь Юй не знал почему, но с первого взгляда на него почувствовал неприязнь.

Возможно, из-за того, как Цзян Юй смотрел на Цзы Юй — с испугом, но и с радостью.

Цзян Юй небрежно поклонился:

— Да, ваше высочество. Это я.

Шэнь Юй слегка поддержал его локоть, вежливо улыбнулся:

— Некоторое время назад я слышал, что господин наследник покинул столицу. Не ожидал встретить вас в префектуре Лянчуань. Недавно маркиз Цзян присылал людей в столицу на поиски: вы внезапно исчезли, даже не известив семью.

— Вы пропали без вести, и родные очень тревожились. Раз уж вы теперь в безопасности, пошлите домой весточку.

Цзян Юй натянуто улыбнулся:

— Благодарю за напоминание, ваше высочество.

Шэнь Юй больше не обращал на него внимания. Отослав посторонних, он повёл Цзы Юй во двор.

— Голодна ли ты, малышка? — спросил он. — Я привёз из столицы немного еды. Если хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь.

Цзы Юй в обед съела лишь одну лепёшку и прошла больше часа пешком, так что действительно проголодалась.

— Да, немного голодна.

Шэнь Юй с нежностью посмотрел на неё:

— Что бы ты хотела?

— А что у тебя есть?

— Курица, утка, рыба, мясо и некоторые овощи, которые хорошо хранятся.

Цзы Юй задумалась. Шэнь Юй, хоть и был принцем, но готовил превосходно. В детстве он часто угощал её вкусностями, из-за чего она становилась кругленькой.

Поскольку её боевые искусства требовали ловкости и скорости, брат Цзы Цзинь строго следил, чтобы она соблюдала диету и не теряла форму.

Подумав, Цзы Юй перечислила желаемые блюда:

— Хочу кисло-сладкие котлетки, тофу «Цянье», рыбу «Белка», карамельные шарики и суп из белого гриба с семенами лотоса.

Шэнь Юй с улыбкой кивнул:

— Хорошо.

Он привёл Цзы Юй во двор, подготовленный для него Цинь Каем. Там стоял каменный столик. Цзы Юй села, а Шэнь Юй велел подать ей горячий чай.

Зима в префектуре Лянчуань была сырой и холодной, поэтому на улице было теплее, чем в доме.

Шэнь Юй послал Юй Чжу за продуктами, а Ляньцяо, понимающая толк в таких делах, пошла убирать вещи Цзы Юй.

Во дворе была небольшая кухня, давно не использовавшаяся. После приезда Шэнь Юя её привели в порядок.

Цинь Кай надеялся воспользоваться обедом, чтобы сблизиться с принцем, но не ожидал, что тот сам захочет готовить.

Шэнь Юй вошёл на кухню и вскоре вышел с тарелкой пирожков из каштанов. Он приготовил их сегодня утром и держал в тепле. Они всё ещё были тёплыми.

С тех пор как Шэнь Юй прибыл в уезд Чанъюань, он каждый день готовил пирожки из каштанов, чтобы Цзы Юй сразу могла полакомиться ими, как только спустится с горы. Но несколько дней подряд она не появлялась, и все остатки съедал Юй Чжу.

Шэнь Юй напомнил:

— Обедать ещё долго. Пока перекуси, но не много — пирожки сытные и тяжеловаты для желудка.

Цзы Юй кивнула и с нетерпением взяла один пирожок. Аромат каштанов наполнил рот, нежная текстура будто касалась лица, как облако, а сладость захватывала все вкусовые рецепторы. Цзы Юй с удовольствием прищурилась.

Юй Чжу быстро вернулся с продуктами. Шэнь Юй лёгким движением коснулся пальцем её лба:

— Не ешь слишком много.

— Знаю-знаю, — проворчала Цзы Юй.

Шэнь Юй с нежной улыбкой ушёл на кухню вместе с Юй Чжу.

В тот же миг, как он скрылся из виду, слёзы потекли по щекам Цзы Юй.

Ей так не хватало этого вкуса. Это был вкус дома.

Пять лет она не возвращалась домой. Откусив любимый пирожок, она словно перенеслась в прошлое.

Там были мать и отец, и даже брат, которого она всегда притворялась, будто ненавидит.

Её мать, Цзян Цзяоюй, владела конторой по охране грузов, клиентов было множество. Устав от суеты, она передала дела управляющему Ли и теперь целыми днями играла в мацзян с другими дамами. Если выигрывала, обязательно приносила Цзы Юй уличные лакомства.

Однажды Цзы Юй съела что-то не то и заболела животом. Тогда мать и дочь долго выслушивали нравоучения от Цзы Цзиня.

После этого Цзян Цзяоюй почти перестала приносить уличную еду.

Брат Цзы Цзинь и отец Цзы Цзянь были полной противоположностью друг другу. Как говорила Цзян Цзяоюй: «Один — старик в юном теле, другой — весельчак без ума. В нашей семье трое таких, и только Цзы Цзинь с детства несёт на себе бремя ответственности».

Цзы Юй часто думала: мать отлично понимает себя.

Тогда она постоянно совершала мелкие, безобидные проказы, за что брат сурово её отчитывал. Отец же стоял рядом и весело пытался заступиться, хотя это лишь усугубляло ситуацию.

После каждого выговора она тайком шла к Шэнь Юю, притворяясь обиженной. Он гладил её по голове, подавал тарелку пирожков из каштанов и ласково утешал.

Тогда она была по-настоящему счастлива.

Цзы Юй поспешно вытерла слёзы, пока никто не заметил, и снова улыбнулась, откусив ещё кусочек пирожка.

Ляньцяо закончила уборку и подошла к Цзы Юй, лёгким хлопком по плечу привлекая её внимание. Цзы Юй обернулась и увидела сияющее лицо служанки, будто та раскрыла какой-то великий секрет.

Ляньцяо села рядом и с нетерпением заговорила:

— Госпожа, если я не ошибаюсь, в тот день, когда вы говорили, что хотите сорвать этот заговор и послали письма отцу и императору, всё это было лишь предлогом.

— На самом деле вы просто хотели увидеться с принцем и заставить его приехать, верно?

Цзы Юй улыбнулась, не подтверждая и не отрицая:

— Не ожидала, что ты, глупышка, догадалась. Только никому не говори брату.

Ляньцяо серьёзно кивнула.

Цзы Юй оперлась на ладонь, слегка нахмурившись:

— На самом деле я хотела не только увидеть брата Янь Яна. Ты же знаешь, мой отец хоть и либерален, но всё равно считает, что девочке лучше жить спокойно. Всё, что мне нужно, он всегда найдёт и принесёт.

— Но мне этого не нужно. Я не хочу зависеть от отца. Я хочу сама добиваться того, чего желаю. Если бы приехал он, то наверняка стал бы меня ограничивать: этого делать нельзя, того не трогай.

— В итоге, как и пять лет назад, всю заслугу отдали бы мне. Но сейчас всё иначе. Тогда это было вынужденной мерой.

http://bllate.org/book/3723/399655