Готовый перевод Advisor to the Eastern Palace / Советник Восточного дворца: Глава 30

Услышав это, стоявший рядом принц Лу Хань Тинь лишь слегка фыркнул, не удостоив ответа.

После того как они навестили Го Цзиня, двое вышли из императорской тюрьмы. Хуа Цзинъэ смотрела на солнечный свет в конце коридора и вдруг опустилась на колени:

— Ваше высочество, принц Лу, умоляю вас — спасите господина Го!

Принц Лу равнодушно ответил:

— Разве мы не договорились? Я привёл тебя увидеть его один раз. Чего же тебе ещё не хватает?

Он одной рукой поднял её с земли и добавил:

— Вместо того чтобы умолять меня в третий раз, лучше попроси Хань Сяо отменить свой приказ.

Хуа Цзинъэ не питала никаких надежд на Хань Сяо. Она покачала головой:

— Принц Чу решил убить Го Цзиня — так проще всего. Он всегда считал, что мёртвые лучше всего хранят тайны.

— Хань Сяо прав, — сказал принц Лу.

— Убийство Го Цзиня — единственный верный путь. Го Цзинь знает всё. Он — источник всей этой истории. Наследный принц не нашёл изъянов ни в Юньчжоу, ни в семье Хуа. Самое слабое звено — Го Цзинь. Он знает твою подлинную личность.

Хань Тинь пристально посмотрел на Хуа Цзинъэ и впервые снял с себя маску принца Лу. Он заговорил с непривычной искренностью:

— Маленькая Цзинъэр, понимаешь ли ты, что случится, если твоя тайна раскроется?

— Что со мной будет? Меня казнят вместе со всей семьёй? — горько усмехнулась Хуа Цзинъэ. — Но у меня и семьи-то нет.

Принц Лу терпеть не мог, когда Хуа Цзинъэ так себя вела. Он сдерживался изо всех сил, но наконец не выдержал жалости:

— Хватит изображать эту противную жалостливую рожу! Я дам тебе шанс: если ты заставишь Дун Цяньюя прекратить расследование, я помогу тебе вытащить Го Цзиня из тюрьмы.

Сердце Хуа Цзинъэ наполнилось радостью, и она уже собралась что-то сказать, но принц Лу резко оборвал её:

— Не забывай, что я говорил в прошлый раз. Дун Цяньюй — не Бао Исянь. Он чиновник императорского двора, и на этот раз убийство не пройдёт.

— Я знаю! Всё знаю! — Хуа Цзинъэ опустилась на землю и совершила полный поклон до земли. — Эрци благодарит Ваше высочество за милость.

— Хм, — принц Хань Тинь кивнул и ушёл, не сказав больше ни слова.

В этот момент Хуа Цзинъэ стала одиноким островом, с которого все ушли. Остались только она и Го Цзинь — без поддержки и надежды.

А Дун Цяньюй был полон решимости снести этот остров до основания.

У Хуа Цзинъэ не было пути назад. Она могла умереть, но Го Цзинь не должен был погибнуть здесь.

Он должен был служить на государственной службе, защищать страну и народ, стать чиновником, чьё имя навеки войдёт в историю, очистить чиновничью среду и стать образцом добродетельного служителя закона.

А не умереть здесь, защищая её.

Тридцать четвёртая глава. Кровь

Хуа Цзинъэ вернулась во дворец вместе с принцем Лу. Переодевшись в боковом павильоне павильона Цзяньчжан, она вышла проститься с принцем.

Тот сидел, присев у большого керамического водоёма, в котором плавали несколько крошечных лотосов. Под ними резвились золотые рыбки, а рядом медленно ползали семь черепах, названных им когда-то «Сяо И» — «Сяо Ци».

— Ваше высочество, принц Лу, — осторожно окликнула она его сзади.

Принц Лу вдруг радостно бросился к ней и схватил за руку:

— Сестрёнка Цзинъэр! Брат Сяо Тинь сказал, что сегодня ты в прекрасном настроении. Не останешься ли поиграть со мной чуть дольше?

«Брат Сяо Тинь?»

Хуа Цзинъэ нахмурилась и впервые серьёзно присела перед принцем Лу:

— Ты хочешь сказать, что у тебя есть старший брат? Может, близнец?

— Нет, совсем не так! — покачал головой принц Лу. — Брат Сяо Тинь — это брат Сяо Тинь, а не какой-то там близнец!

Хуа Цзинъэ стала ещё более озадаченной. Она осторожно спросила:

— А можешь сказать мне, как тебя зовут?

Она набралась смелости и мягко добавила:

— Сестрёнка Цзинъэр хочет знать.

— Меня зовут Гэнгуй! Нет-нет, я принц Лу, сын императора! Я Хань Тинь, я принц Лу! — сначала запнулся он, а потом взволнованно заговорил бессвязно.

Он резко вскочил, весь напрягся и громко крикнул:

— Я принц Лу! Я самый благородный принц Лу под небесами! Все должны кланяться мне и бить поклоны… поклоны…

Голос его вдруг стих. Он пробормотал что-то себе под нос: «Я… я…» — взгляд стал пустым, плечи задрожали. Но когда он снова поднял голову, глаза уже были ясными и холодными.

— Что ты только что делала?! — ледяным тоном спросил принц Лу у Хуа Цзинъэ.

— Ваше высочество, — спросила она, — вы притворяетесь глупцом? Или вам нездоровится?

— Наглец! — взорвался принц Лу и пинком опрокинул водоём. Лотосы, золотые рыбки и черепахи вывалились на каменные плиты.

Рыбки, перевернувшись на спину, судорожно бились на гладком полу. Черепахи медленно ползли в разные стороны.

Принц Лу наступил на несколько рыбок — те лопнули, выплёскивая внутренности. Черепахи, спрятавшись в панцири, остались целы. Одна даже подвернулась ему под ногу, и он чуть не упал.

Хуа Цзинъэ быстро подхватила Хань Тиня, и тот удержал равновесие.

Лицо принца Лу немного смягчилось:

— Ты слишком долго задержалась здесь. Лучше скорее возвращайся.

— Да, — ответила Хуа Цзинъэ.

Когда она вернулась во Восточный дворец, Хан Синьшу уже родила — мальчика.

Хуа Цзинъэ в спешке переодевалась. Цзинь Лянжу и Чжоу Лянжу уже ждали у зала Чэнцянь с подарками, готовые поздравить наследного принца.

Но, к счастью, Хуа Цзинъэ всегда славилась своеволием во дворце. Её опоздание в такой день никого не удивило.

В западных покоях зала Чэнцянь Хо Чэнган помогал наследному принцу подняться.

— Господин Хо, отдохните здесь немного, — сказал наследный принц Хань Хун. — Я схожу проведать наследную принцессу и ребёнка.

Глаза Хо Чэнгана блеснули слезами. Он растроганно ответил:

— Ваше высочество, идите скорее.

Мужчине не пристало лить слёзы, но Хо Чэнган не удержался и вытер уголки глаз рукавом:

— Как обрадуются Герцог Юэго и господин Чэнь, узнав эту весть!

Наследный принц Хань Хун вздохнул, вспомнив деда и дядю. Императрица Чэнь и господин Чэнь были близнецами разного пола. Хотя Чэнь Цзе родился на несколько мгновений позже сестры Чэнь Юй, он всегда заботился о ней.

Близнецы, говорят, связаны особой связью: стоило Чэнь Юй почувствовать недомогание во дворце, как Чэнь Цзе за его стенами тут же это ощущал. Во многом именно поэтому он остался в столице, отказавшись вернуться в Чжочжоу — он не мог спокойно жить, зная, что сестра одна среди интриг императорского двора.

Между Чэнь Цзе и Чэнь Юй была исключительная близость.

Когда император Юаньси завоевал Поднебесную, Чэнь Цзе возглавлял армии и сражался за сестру. Когда же император утвердил мир и процветание, Чэнь Цзе добровольно отказался от титула и пошёл сдавать государственные экзамены, став главой Зала литературного совершенства и министром ритуалов — знаменитым господином Чэнем из кабинета министров.

Он даже передал титул Герцога Юэго своему сыну, чтобы тот унаследовал его. Так появился прославленный Молодой Герцог Чэнь Тан.

— Когда наследная принцесса выйдет из месячных, — тихо сказал наследный принц Хань Хун, — я велю Хан Синьшу отнести ребёнка в храм Сянго, чтобы возжечь благовония.

Все таблички с именами семьи Герцога Юэго хранились именно там.

Хо Чэнган положил руку на плечо наследного принца:

— Ваше высочество, скорбите умеренно. Сегодня день радости. Виноват я — напомнил о печальном.

Наследный принц Хань Хун горько улыбнулся:

— Если бы ты этого не сказал, я бы усомнился в твоей человечности. Что за сердце у тебя, если ты совсем не скорбишь?

Хо Чэнган спокойно ответил:

— Месть — дело серьёзное. Зачем изображать скорбь? Когда я лично увижу, как падут головы наследной принцессы Сяньдэ, Хань Сяо и прочих, тогда и приду плакать у гробницы Герцога Юэго.

В родовой комнате Хан Синьшу была совершенно измотана. Она смотрела на младенца в золотистых шелках на руках кормилицы — красного, морщинистого и совсем некрасивого.

Хан Синьшу испугалась:

— Почем… почем… почему он такой уродливый?

Все три повитухи и две лекарки в комнате рассмеялись:

— Ваше высочество, что вы говорите! Все дети при рождении такие. Разве мать может считать своего ребёнка уродцем?

Хан Синьшу робко покосилась на своего сына. Взглянув ещё раз, она всё равно решила, что он ужасен, но промолчала.

У зала Чэнцянь Хуа Цзинъэ, наконец, появилась. Цзинь Лянжу и Чжоу Лянжу переглянулись, думая про себя неодобрительно, но вида не подали.

Наследный принц Хань Хун вышел из западных покоев. Цзинь и Чжоу тут же окружили его заботливыми вопросами, но он нетерпеливо отмахнулся и поспешил в родовую комнату к Хан Синьшу.

Хуа Цзинъэ тоже хотела подойти, но, сделав шаг, заметила в западных покоях знакомую фигуру — Хо Чэнгана.

Тот смотрел на неё холодными, пронзительными глазами, словно насмехаясь.

Хуа Цзинъэ отвела взгляд — ей казалось, что его взгляд слишком настойчив и агрессивен.

Между тем Хо Чэнган думал: не связана ли Хуа Цзинъэ с нападением на Дун Цяньюя? Нанять несколько уличных головорезов — и следов почти не останется.

Пять городских гарнизонов уже поймали нападавших в храме Чэнхуаня.

Несмотря на многочисленные допросы, те упорно твердили, что Дун Цяньюй оскорбил их атамана, и они лишь отомстили. Они решительно отрицали, что за ними стоят партия принца Чу или Хуа Цзинъэ.

К тому времени, как Хо Чэнган вернулся во Восточный дворец, головорезы так и не сознались.

Хо Чэнган сидел в западных покоях и пил чай. К нему подошёл маленький евнух Чжоу и тихо доложил:

— Господин Хо, сегодня та, что живёт в дворе Хуанчжан, тайком покинула Восточный дворец почти на три часа. Вернулась тоже подозрительно.

Хо Чэнган насторожился:

— Маленький евнух Чжоу, знает ли об этом наследный принц?

Тот покачал головой:

— Ещё не докладывал.

Из глаз маленького евнуха Чжоу Хо Чэнган прочитал: «Это трудно сказать…»

Действительно, женщина провела полдня вне дворца. За это время можно было успеть на многое.

Хо Чэнган задумался и тихо спросил:

— Помнится, боковая наложница Хуа ещё не разделила ложе с наследным принцем?

— Да, — шепнул маленький евнух Чжоу.

Хо Чэнган немного успокоился. Раз Хуа Цзинъэ ещё не была приближена к наследному принцу, она вряд ли осмелилась бы совершить что-то, что опозорило бы его.

Иначе её ждало бы суровое наказание.

А значит, не нужно проверять, действительно ли она та, за кого себя выдаёт.

Иначе наследный принц потерял бы лицо, а Восточный дворец стал бы посмешищем. Ведь окажется, что наследный принц женился не просто на простолюдинке, а на женщине, ведущей развратную жизнь за пределами дворца.

— Какой позор!

Хуа Цзинъэ, Цзинь Мулань и Чжоу Ваньвань поклонились у зала Чэнцянь, даже не увидев наследного принца, наследной принцессы и ребёнка, и их отправили обратно.

Цзинь Мулань и Чжоу Ваньвань были разочарованы.

Только Хуа Цзинъэ оставалась спокойной — ей было не до соперничества за внимание принца. Сейчас главное — заставить Дун Цяньюя прекратить расследование, чтобы принц Лу скорее спас Го Цзиня из тюрьмы.

В кабинете двора Хуанчжан Хуа Цзинъэ обмакнула кисть в чернила, слегка промокнула кончик и начала писать письмо Гу Цзыцзюню.

Принц Лу сказал, что убивать нельзя — значит, придётся применить лекарство. Гу Цзыцзюнь когда-то был знаменитым целителем, и хотя теперь он лишился одного плеча, старое мастерство не забыл.

Хуа Цзинъэ закончила письмо, запечатала воском и передала его через маленького евнуха, вывозившего навоз с западных ворот дворца. Тот должен был доставить послание Гу Цзыцзюню, жившему в трёх ли от города.

Гу Цзыцзюнь не прислал ответа — лишь передал ей один иероглиф: «Мо».

«Мо» — чёрная собака молчит, не задаёт лишних вопросов, готова служить без возражений.

Гу Цзыцзюнь тайком вернулся в город, не сказав принцу Чу, и несколько дней бродил вокруг переулка, где жил Дун Цяньюй. Узнав, что тот получил ранение и нуждается в лекаре, он сам предложил свои услуги, подкупил привратника и, по рекомендации жены старика, вскоре оказался у постели Дун Цяньюя, чтобы лечить его ногу.

В тот день, после осмотра пульса, Гу Цзыцзюнь, как обычно, спросил:

— Господин Дун, вы уже приняли три моих снадобья. Как ощущения?

Дун Цяньюй покачал головой:

— Никакого эффекта.

Гу Цзыцзюнь надавил на левую ногу Дун Цяньюя и вздохнул:

— Если лекарства не помогают, придётся сменить метод. Согласны ли вы на иглоукалывание и наружное лечение?

— Иглоукалывание? — Дун Цяньюй замялся.

Гу Цзыцзюнь успокоил его:

— Не беспокойтесь, господин Дун. Я начинал именно с иглоукалывания — это моё главное умение.

— Вы неправильно поняли, господин Гу, — сказал Дун Цяньюй. — Я не сомневаюсь в вашем искусстве. Просто… боюсь боли.

Его взгляд потемнел, и он вспомнил:

— В детстве мы жили бедно. Сестра часто сидела у моей постели и вышивала, чтобы подзаработать. У нас не было масляной лампы — горела только хлопковая фитиль. От неё сильно чадило, и сестру часто щипало в глаза. Иногда иголка случайно впивалась ей в палец… А ведь боль в пальцах отзывается во всём теле.

http://bllate.org/book/3722/399555