Готовый перевод Advisor to the Eastern Palace / Советник Восточного дворца: Глава 14

Лишь Даньлу улыбнулась и сказала трём наложницам:

— Благодарю вас, наложницы. Лян Жу Цзинь, Лян Жу Чжоу. Наследная принцесса измучена дорогой и нуждается в покое. Сегодняшнее утреннее приветствие отменяется. Прошу вас возвратиться в свои покои и отдохнуть.

С этими словами она развернулась и ушла.

— Зря на коленях простояли — теперь ещё и благодарить должны, — донёсся чей-то голос сзади.

Хуа Цзинъэ, опираясь на колени, поднялась и вновь подумала: наложница, достигшая такой степени добродетели, как Сяньдэфэй, — таких, верно, во всём Поднебесном не сыскать.

Оглянувшись, она увидела, что Цзинь Мулань сохраняет спокойное выражение лица, а Чжоу Ваньвань слегка недовольна.

Хуа Цзинъэ бросила взгляд на обеих и вдруг вспомнила о своём амплуа. Однако она не стала вступать в разговор, лишь многозначительно посмотрела на Чжоу Ваньвань и ушла.

Чжоу было всего четырнадцать лет — по-настоящему наивна и простодушна. Вся её хитрость и мелкие уловки читались у неё на лице. В сравнении с ней Цзинь Мулань казалась куда сдержаннее.

Все знали, что Хуа Цзинъэ в резиденции — вспыльчивая и своенравная, полагающаяся на знатное происхождение и высокое положение своей семьи, не выносящая ни малейшего унижения. Из-за пустяка она устраивала скандалы, будто весь мир рушился.

Очевидно, её избаловали в родительском доме.

Чжоу Ваньвань хотела подстрекнуть «обиженную» Хуа Цзинъэ выступить против Хан Синьшу. Лучше всего — устроить ссору, чтобы наследный принц окончательно разлюбил Хуа Цзинъэ и запер её в Тинсянъюане под домашним арестом. Это бы доставило ей особое удовольствие.

Однако у Хуа Цзинъэ сейчас не было настроения играть в эти мелкие игры с Чжоу. Всё её сердце было занято Наньюанем. Хан Синьшу внезапно вернулась в резиденцию, и перед тем, как выйти встречать её, Хуа Цзинъэ поспешно отправила голубя с приказом Гу Цзыцзюню прекратить переписку.

Но даже если последнего голубя удалось перехватить, то что делать с предыдущими?

Вернувшись в Тинсянъюань, Хуа Цзинъэ тревожно смотрела в небо. В её тёмных глазах отражались силуэты пролетающих птиц. Вдруг серо-белый голубь, хлопая крыльями, устремился в сторону резиденции наследного принца.

Хуа Цзинъэ не успела среагировать, как стрела пронзила воздух и сбила голубя до того, как тот достиг Тинсянъюаня. Птица упала в саду резиденции.

Служанка, ранее прибывшая от имени принца Лу с письмом для Хуа Цзинъэ, подняла голубя и, улыбаясь, прошла мимо ворот Тинсянъюаня.

Хуа Цзинъэ немного успокоилась и поднесла к губам чашку с чаем Сюэя. Она ещё не успела сделать глоток, как за воротами Тинсянъюаня послышались шаги стражников. Сразу две стрелы вспороли воздух, сбив ещё двух голубей. Стражники подняли их и направились к главным покоям.

Хуа Цзинъэ остолбенела, застыв с чашкой в руке. Сначала она подумала: что случилось в Наньюане? Какое событие требует столь срочной отправки сразу трёх голубей? Лишь потом пришла тревога: что будет, если голуби попадут в руки Хан Синьшу?

Хуа Цзинъэ и Гу Цзыцзюнь использовали шифрованный язык, так что пока не стоит бояться, что Хан Синьшу что-то раскроет. Гораздо больше её беспокоило, по чьему приказу Хан Синьшу внезапно вернулась.

Наследного принца?

Или того господина Хо?

Хуа Цзинъэ вспомнила, насколько наследный принц ценит господина Хо. Если Хан Синьшу вернули по приказу, скорее всего, это решение наследного принца, принятое по совету Хо Чэнгана, чтобы она присматривала за резиденцией.

Что же произошло у Гу Цзыцзюня? Неужели его схватили, и он выдал её? Или Хо Чэнган что-то о ней узнал?

Но Хо Чэнган находится далеко, в Фэнтае. Откуда ему знать о её действиях в столице?.. Неужели в резиденции шпион?

Хуа Цзинъэ не могла понять. В теории этого не должно быть: наследный принц увёз с собой всех важных людей из резиденции. Если бы Хуа Цзинъэ не была уверена, что агенты принца Чу контролируют обстановку в резиденции, она бы не осмелилась так открыто использовать голубей и руководить операцией изнутри.

К тому же приказ направлять Гу Цзыцзюня в Фэнтай исходил от самого принца Чу.

Принц Чу не мог допустить столь грубой ошибки.

Так где же произошёл сбой?

Пока Хуа Цзинъэ размышляла, Хан Синьшу приказала поместить всех трёх наложниц под домашний арест. Она явно спешила. Только тогда Хуа Цзинъэ поняла, зачем сюда привезли ту придворную даму.

Императрица, видимо, опасалась, что Хан Синьшу не справится с Хуа Цзинъэ, и отправила свою первую придворную даму подкрепить авторитет наследной принцессы.

Хуа Цзинъэ не знала, что происходит в Наньюане. В такой ситуации лучше не предпринимать ничего. Она не стала сопротивляться.

Лишь за обедом она устроила сцену, заявив, что еда из кухни невкусна, и велела Байго заказать новое меню. Как и ожидалось, Байго не пустили за ворота Тинсянъюаня.

Хан Синьшу, впрочем, не стала чрезмерно придираться: служанка внимательно расспросила Байго, пересоставила меню, и кухня прислала обед повторно.

Хуа Цзинъэ неторопливо ела, а Байго нервно металась по комнате:

— Госпожа, не обратиться ли нам к принцу Чу или принцу Лу? Что случилось в Фэнтае? Что происходит снаружи?

Она ходила кругами, совсем в отчаянии:

— Мы ничего не знаем! Как нам теперь быть?

Хуа Цзинъэ покачала головой:

— Не нужно. Нам не нужно ничего знать. Когда придёт время — узнаем.

Она слегка улыбнулась, но тут же почувствовала, что звучит чересчур загадочно.

Хуа Цзинъэ тихо рассмеялась, устав объяснять.

В Цзиминтане Даньлу налила Хан Синьшу чашку чая.

— В Тинсянъюане, наконец, всё успокоилось.

Хан Синьшу вздохнула и, опершись на подушку из парчи с вышитыми ветвями, погладила свой ещё плоский живот.

— Что же всё-таки произошло? Почему наследный принц вдруг велел мне следить за тремя наложницами?

Она села и спросила Даньлу:

— Видела, в какую сторону летел голубь? В Тинсянъюань к Хуа Цзинъэ, в Танлиюань к Цзинь Мулань или в Цинчжиянь к Чжоу Ваньвань?

Даньлу покачала головой:

— Не знаю. Голубь упал в саду, а все три двора находятся на юге. Невозможно определить, куда он направлялся.

Осмелившись, она предположила:

— Может, какая-то из наложниц тайно переписывается с кем-то?

Хан Синьшу возразила:

— Маловероятно. Если бы нас послали ловить измену, мы бы не сидели здесь в ожидании.

Она спросила:

— Сказали ли у ворот, когда вернётся господин Хо?

Судя по времени, император уже должен быть в Наньюане. Наследный принц сопровождает его на охоте, так что вернуться может только господин Хо.

Даньлу ответила:

— Должно быть, скоро. Наследная принцесса, не волнуйтесь. Сейчас важнее всего отдыхать. Внешними делами займётся сам наследный принц.

В Наньюане, в Фэнтае.

Полчаса назад императорский двор прибыл в Наньюань. Люди принца Чу и наследного принца временно затаились.

Чжао Юэйюй достиг императорского дворца в Наньюане, но ещё не успел разместиться, как его похитили. Хо Чэнган послал людей в погоню, но прежде чем они успели его настигнуть, наследный принц отдал срочный приказ Хо Чэнгану немедленно отступать.

В тот же миг приют «Люгу Тан» получил приказ от принца Чу — отступать.

Приют «Люгу Тан» принадлежал старшей принцессе.

Император уже прибыл в Наньюань. Люди «Люгу Тан» не успели устранить Чжао Юэйюя до прибытия императора в Фэнтай — операция провалилась.

Чем дольше люди «Люгу Тан» оставались в Фэнтае, тем выше был риск, что партия наследного принца уличит их.

Во время погони за Чжао Юэйюем Хо Чэнган обнаружил, что за ним охотились две группы. Одна действовала решительно и жестоко, без колебаний стремясь убить Чжао Юэйюя. Другая же спорила между собой и всячески пыталась сохранить ему жизнь, чтобы допросить.

Это дало Хо Чэнгану время организовать спасательную операцию.

Во время спасения его люди нашли раненого голубя. Расследование показало, что птица прилетела из столицы.

Хо Чэнган обнаружил на ней записку с зашифрованным сообщением. Расшифровать его сразу не удалось.

Однако он заметил, что чернила — масляные, на бычьем клее, специального изготовления Управления внутренних дел. Такие же чернила используют в резиденции наследного принца, во дворцах принца Чу и принца Лу для обычных записей.

Неожиданно в голове Хо Чэнгана возник образ Хуа Цзинъэ. У него не было никаких доказательств её причастности, но интуиция подсказывала: это она.

Хо Чэнган сообщил свои подозрения наследному принцу. Тот, полностью доверяя своему советнику, воспринял слова Хо Чэнгана всерьёз и немедленно отправил письмо Хан Синьшу, приказав ей вернуться и присмотреть за резиденцией.

Хан Синьшу беременна, и это пока держится в тайне. Наследный принц специально оставил её в Чанчуньском дворце при императрице, чтобы обезопасить ребёнка.

Теперь же пришлось срочно вызывать её обратно.

Пока Хо Чэнган был в смятении, к нему явился лекарь, лечивший голубя.

Хо Чэнган немедленно велел впустить его:

— Есть ли новые открытия?

Лекарь горько усмехнулся:

— Не совсем новые. Мой маленький внук напомнил мне кое-что. Голубь, которого вы прислали, не был ранен в полёте — его травмировали намеренно, будто камнем или рогаткой.

Он осторожно подбирал слова:

— Не знаю, сделал ли это кто-то умышленно или просто детишки шалили и случайно попали.

Хо Чэнган надолго задумался.

Автор говорит читателям: Ангелочки, простите за долгое ожидание! Осталось ещё 6 000 иероглифов, постараюсь как можно скорее дополнить.

В резиденции наследного принца, в Цзиминтане.

Даньлу доложила:

— В Тинсянъюане всё спокойно. Наложница Хуа ничем не выделяется. Ест, спит — спокойнее деревенской свиньи!

— О? — Хан Синьшу нахмурилась. — Хуа Цзинъэ совсем не пыталась выяснить, что происходит?

— Пыталась, — вздохнула Даньлу, укрывая ноги наследной принцессы лёгким одеялом. — Так же, как Цзинь Лян Жу и Чжоу Лян Жу. Все спрашивали, что случилось и когда их освободят от ареста.

Хан Синьшу опустила глаза. Любой на их месте проявил бы любопытство — реакция Хуа Цзинъэ вполне естественна.

Не то чтобы она опасалась статуса Хуа Цзинъэ, но с тех пор как наследный принц взял наложниц, Хуа Цзинъэ вела себя вызывающе. При любом намёке на непорядок в резиденции Хан Синьшу первой подозревала её.

Вернее… надеялась, что виновата именно она.

Хан Синьшу сама не могла разобраться в своих чувствах и лишь велела Даньлу усилить надзор за Хуа Цзинъэ.

После полудня пришёл Сяочуньцзы:

— Господин Хо вернулся. Просит аудиенции у наследной принцессы.

— Быстро впусти! — Хан Синьшу встала и приняла Хо Чэнгана в зале.

Хо Чэнган вошёл и поклонился:

— Наследная принцесса, простите за доставленные хлопоты.

— Господин Хо, прошу, вставайте. Я так переживала за вас, всё спрашивала, когда же вы вернётесь. Теперь, слава небесам, вы здесь.

Хан Синьшу тут же спросила:

— Что случилось в Наньюане? С наследным принцем всё в порядке?

Хо Чэнган ответил:

— Не волнуйтесь, наследная принцесса. С наследным принцем всё хорошо. Ранее он приказал…

Хан Синьшу перебила:

— Я уже приказала взять под стражу трёх наложниц. Стражники сбили в саду трёх голубей. Даньлу, принеси их сюда.

Даньлу вошла с тремя служанками, несущими подносы. На подносе Даньлу лежали три узкие записки, а у служанок — мёртвые голуби со следами крови.

Хо Чэнган осмотрел птиц и взял записки, понюхав чернила. Как и ожидалось, это были те же масляные чернила, что и у голубя в Фэнтае.

Хо Чэнган нахмурился:

— Масляные чернила Управления внутренних дел. В резиденции они используются повсеместно. Именитые чернила и тушь наследный принц и принцы хранят отдельно. В наших покоях, как и во дворцах принца Чу и принца Лу, обычные записи ведут именно такими чернилами.

Хан Синьшу задумалась и согласилась:

— Вы правы. Для посторонних такие чернила — редкость, но в резиденции наследного принца и во дворцах принцев — обычная вещь. Хотя расход чернил фиксируется, проследить конкретного пользователя почти невозможно.

Она перевела разговор:

— Но зачем вы вдруг интересуетесь этим? Неужели одна из наложниц совершила что-то непристойное?

Хо Чэнган горько усмехнулся:

— Непристойное? Речь идёт о преступлении, за которое полагается смертная казнь!

Перед отъездом он получил разрешение наследного принца и не стал скрывать от Хан Синьшу:

— Дело Чжан Чжэньаня из Хэси имеет скрытые обстоятельства. У наследного принца есть важный свидетель. Планировалось, что во время императорской охоты в Наньюане он подаст прошение императору и обнародует все злодеяния партии принца Чу в Хэси.

Хан Синьшу сжала сердце:

— Ах! Как же принц Чу мог упустить этого человека!

— Именно так. Они схватили старика Линя, выманили у местной конторы охраны информацию о местонахождении Чжао Юэйюя и преследовали его до императорского дворца в Наньюане. Наши люди еле успели перехватить его.

Хо Чэнган тяжело вздохнул:

— Но полдня назад император прибыл в Фэнтай. Ни наследный принц, ни принц Чу не осмелились действовать в такой момент. Мы вынуждены были отступить. Чжао Юэйюй сейчас в руках принца Чу, его судьба неизвестна. Наши люди всё ещё в погоне.

http://bllate.org/book/3722/399539