Готовый перевод Daily Life of Body‑Swapping in the Eastern Palace [Transmigration to the Qing Dynasty] / Повседневность взаимных переселений в Восточном дворце [попадание в эпоху Цин]: Глава 17

Великая императрица-вдова Рэньсянь так смеялась от его слов, что не могла сомкнуть губ. Ей казалось, что этот ребёнок уж слишком умён на язык, да и вид у него — прямо глаз не отвести. Чем дольше она смотрела, тем больше он ей нравился.

— Подойди-ка сюда, — манула она его к себе, похлопала по тыльной стороне ладони и сказала: — Старухе не хочется, чтобы ты мотался туда-сюда. Лучше бы ты побыстрее подарил Баочэну внука или внучку — тогда уж я вовсе счастлива буду!

Иньжэнь опустил взгляд на свой живот и задумался. Да, как только Жунъинь вернётся на своё место, он непременно приложит все усилия, чтобы она поскорее забеременела. У старшего брата уже четыре дочери, а его фуцзинь так плодовита — неизвестно, когда родит пятую. Нельзя допустить, чтобы у того раньше появился наследник!

— Бабушка, будьте спокойны, — торжественно произнёс Иньжэнь, стараясь сохранить серьёзное выражение лица. — Ваша внучка непременно постарается.

Когда он ушёл, Великая императрица-вдова вдруг не выдержала и рассмеялась.

Старая нянька рядом с ней тоже обрадовалась:

— Сегодня вы особенно веселы, госпожа.

— Да, — отвечала та, и в уголках глаз у неё всё ещё играла лёгкая улыбка. — Эта невестка Баочэна и впрямь хороша. Не ожидала, что она так быстро освоит монгольский язык. И знаешь… — она помолчала. — Мне кажется, в ней есть что-то от самого Баочэна. Видно, судьба свела их вместе.

Нянька улыбнулась:

— Всё благодаря мудрому выбору Его Величества. Иначе откуда бы нам взять такую наследную принцессу, что радует вас?

— Да, глаз у Императора зоркий, — согласилась Великая императрица-вдова, но тут же вспомнила: — Кстати, за кого уже обручены третий и пятый сыновья?

Жунъинь только переступила порог резиденции Юйцзинь, как увидела, что вслед за ней возвращается Иньжэнь. Она поспешно втащила его в покои и велела Чэнь Лину охранять дверь — никому не подходить.

— Что случилось? — спросил Иньжэнь, оглядывая её с ног до головы. — Ты что, только что вернулась?

Жунъинь почувствовала лёгкую вину — ведь она тайком сбегала с первым принцем. Но забыть свой вопрос она не могла. Осторожно оглянувшись, она тихо спросила:

— Какие у тебя отношения с Цюйшуй из сада Ли Хуа?

Иньжэнь, как раз умывавший руки, замер. Он повернулся и пристально посмотрел на Жунъинь — взгляд был полон смысла.

Наконец он продолжил вытирать руки полотенцем и небрежно бросил:

— Кто тебе сказал?

Жунъинь ссутулилась и честно рассказала, как первый принц увёл её поговорить с Цюйшуй.

Лишь тогда подозрения Иньжэня рассеялись, и он холодно усмехнулся:

— У этого старшего брата и впрямь нет покоя! Только что отец его отчитал, а он уже снова замышляет что-то.

Он прекрасно знал, чего добивается старший брат. С любым другим это могло бы сработать, но не с Цюйшуй. Если тот донесёт до отца, то старшему принцу не поздоровится — разве что ещё раз хорошенько отругают.

Жунъинь, глядя на его надменную усмешку, решила рискнуть:

— Так ты… не любишь мужчин, верно?

Глупость какая! Сама же и спрашивает!

Иньжэнь фыркнул от смеха, удобнее устроился на стуле и, несмотря на женственную внешность Жунъинь, излучал странную, почти пугающую строгость:

— Как ты думаешь? — спросил он без тени улыбки.

Жунъинь почувствовала, что дальше — смерть, и тут же передумала. Она расцвела, как цветок весеннего жасмина, подбежала и уселась ему на колени, обняла за шею и, прижавшись щекой, пропела:

— Господин~

Картина была настолько ужасающей, что Иньжэнь, будь он помоложе, наверняка швырнул бы её за десять тысяч ли. С трудом подавив дрожь, он всё же обнял её за талию:

— Слушаешь чужих и сомневаешься в своём мужчине?

— …Не смею, — всхлипнула Жунъинь.

Иньжэнь фыркнул и приподнял её повыше:

— Тот Цюйшуй на самом деле Гао Вэньлэ. Его дед был старшим лекарем императорского двора ещё при Императоре Шицзу. Ты ведь знаешь, как тогда разгорелся скандал вокруг императрицы Сяосянь. Когда она умерла, Шицзу казнил множество лекарей — среди них был и дед Вэньлэ. Из-за этой императрицы Шицзу совершил самый жестокий и несправедливый поступок в своей жизни.

Жунъинь слушала с почтением, выпрямив спину.

— Хотя семью не истребили, всё же они обеднели. Вэньлэ пережил немало бед — в юности его похитили и продали в низкое сословие. Потом он оказался в столице. В то время я часто ходил на представления и брал в покровительство нескольких актёров. Он узнал, кто я, и ухватился за шанс — хотел реабилитировать деда.

Иньжэнь бросил на Жунъинь многозначительный взгляд.

Та сразу всё поняла и принялась массировать ему плечи и руки с льстивой улыбкой:

— Расскажите дальше, господин.

— Шицзу давно нет в живых. Многое из того времени уже погребено в прахе. Да и дело касается чести императорского дома. Даже если он через меня добьётся аудиенции у отца, тот всё равно не станет пересматривать дела Шицзу и позорить память предка.

— Так… всё и останется как есть? — нахмурилась Жунъинь. Ей казалось, это несправедливо: те старые лекари погибли лишь из-за царского гнева.

Иньжэнь сразу понял, о чём она думает, и презрительно усмехнулся:

— Ты думаешь, честь императорского дома — пустой звук? Пока Император не скажет «можно», любой, даже самый невинный, должен глотать обиду.

— А потом что было?

— Больше ничего. Ведь это не судебная ошибка и не несправедливый приговор. В лучшем случае отменили его низкое сословие и помогли выбраться из беды.

Он так часто называл его «Вэньлэ», что ревнивой Жунъинь не удержалась:

— Вы с ним хорошо знакомы?

— Неплохо. Если не считать его положения, он достоин дружбы. Жаль только… — Иньжэнь вдруг нахмурился и стиснул зубы: — Тогда, чтобы не было лишнего шума, мы решили держать это в тайне. А теперь этот мерзавец, полный грязных мыслей, воспользовался этим как козырем! Если я его не прикончу, пусть он сам сядет на моё место наследника!

Жунъинь насторожилась:

— Что ты задумал?!

— Вставай, ноги онемели, — отвечал Иньжэнь, игнорируя вопрос и потряхивая ногой. — Уже весь измучился.

— Сам виноват, что в таком теле, — проворчала Жунъинь, поднимаясь.

Иньжэнь сделал вид, что не слышал:

— Расскажи мне дословно, что вы говорили с Вэньлэ.

Жунъинь повторила разговор и тревожно спросила:

— Мне показалось, он говорил странно. Не проговорилась ли я случайно?

— Вряд ли. Кто в здравом уме поверит, что перед ним другой человек в том же теле? — Иньжэнь внимательно проанализировал диалог, но, хоть и чувствовал что-то неладное, не мог найти ошибки. Может, у старшего брата есть какие-то козыри, и он намекает через Вэньлэ?

Он знал, что Вэньлэ — талантливый человек, но не настолько, чтобы понимать его душу. Сейчас он не мог разобраться, но подозрения не отпускали:

— Завтра пойдём вместе в сад Ли Хуа.

— А? Но ты же в моём теле… Это же нарушение дворцовых правил!

— …

Не надо постоянно напоминать ему, что сейчас он — женщина! Спасибо!

На следующий день за наследным принцем, покинувшим дворец, следовал маленький хвостик.

* * *

— Слышал, в последнее время ты часто бываешь в саду Ли Хуа? — спросил мужчина в возрасте, одетый в чиновничий наряд и с усами. Это был Налань Минчжу, дядя по материнской линии первого принца и высокопоставленный сановник.

Иньчжи довольно усмехнулся — ведь это был его собственный план, чтобы подшутить над наследником.

— Да, — ответил он и подробно изложил весь замысел. Перед этим уважаемым старшим он не скрывал ничего.

— Ну как, дядюшка? На этот раз даже отец не сможет закрыть глаза, верно? Я ведь знаю: в прошлый раз он устроил резню именно из-за того, что у наследника слишком много любимчиков-мужчин.

В народе действительно процветало мужеложство, но в императорской семье всё же соблюдали приличия. По мнению Иньчжи, Иньжэнь вёл себя слишком вызывающе.

— Правда? — Минчжу кое-что слышал об этом инциденте, но ему говорили, что Император опасался, будто чересчур красивые слуги отвлекают наследника от дел. Он не знал, что «любимчики» — это выдумка Иньчжи, и всё же сомневался: — Ты точно знаешь происхождение этого актёра? Уверен, что между ним и наследником… такие отношения?

Увидев удивление на лице Минчжу, Иньчжи почувствовал прилив уверенности и выпрямился:

— Разумеется!

Минчжу всё ещё чувствовал тревогу и собирался что-то сказать, но тут в дверь постучали.

— Войди.

Евнух быстро подошёл и что-то прошептал Иньчжи на ухо.

Выражение лица принца стало радостным:

— Хорошо, продолжай следить.

— Слушаюсь.

Когда евнух ушёл, Минчжу спросил:

— Ваше высочество…?

— Наследник снова отправился в сад Ли Хуа! — воскликнул Иньчжи. — Разве это не доказательство, что он к нему неравнодушен?

Минчжу смотрел на своего вспыльчивого подопечного с печалью. «Ах, ваше высочество, вы думаете, что умны, но наследник — не дурак, стоящий и ждущий удара. Возможно, он даже умнее вас. Ваш план выглядит убедительно, но на деле…» — вздохнул он про себя. — «Лучше всё же проверить».

Иньчжи заметил его сомнения и обиделся:

— Дядюшка, вы что, сомневаетесь в моих способностях?

Минчжу поспешил успокоить его:

— Смею ли я, ваше высочество? Просто волнуюсь за вас.

Всю жизнь этот мальчик вёл себя по-детски, а теперь впервые придумал хоть что-то хитрое — хоть и не совсем честное. Стоит поощрить. Вдруг получится? Тогда лицо Суоэту будет просто шедевром!

Подумав так, Минчжу тоже почувствовал ту же странную уверенность, что и Иньчжи. Два заговорщика — старый и молодой — склонили головы и зашептались, улучшая «безупречный» план первого принца.

* * *

Сегодня повезло: представление Цюйшуй уже закончилось, и он отдыхал в отдельной комнате за кулисами. Жунъинь и Иньжэнь сразу направились туда.

Когда они вошли, перед ними стоял высокий юноша с чёрными, как ночь, волосами, наклонившийся над горшком с бонсаем. Услышав шаги, он обернулся и улыбнулся:

— Ваше Высочество пришли.

Цюйшуй всегда носил одежду ханьцев и, исполняя женские роли, не сбривал косу. Его нежное, почти бесцветное лицо оживало от улыбки — даже как мужчина он был поистине ослепителен.

Жунъинь на миг замерла, но, взглянув на Иньжэня и увидев, что тот спокоен и не проявляет ни капли восхищения, сразу успокоилась.

Но когда пришло время сесть, она засомневалась. Ведь это наследник, хоть сегодня и переодет в её слугу. Как она может сидеть, пока он стоит? Этот человек обидчив — потом ещё запомнит!

Пока она колебалась, мягкий, слегка хрипловатый голос разрешил дилемму.

Цюйшуй посмотрел на «слугу» рядом с наследником — стройную, изящную девушку с белоснежной кожей, прекрасной внешностью и благородной осанкой — и улыбнулся:

— Девушка, садитесь, пожалуйста.

Иньжэнь и Жунъинь переглянулись — оба были удивлены.

Раз их раскусили, Иньжэнь перестал притворяться и спокойно уселся:

— Откуда ты узнал?

Цюйшуй мягко улыбнулся:

— Ваши высочества забыли: я играю женские роли. Женские черты мне знакомы лучше других.

Иньжэнь нахмурился и гневно вскричал:

— Да как ты смеешь, развратник! Куда смотришь?!

Цюйшуй опешил, и на его прекрасном лице вспыхнул румянец. Он замахал руками, кланялся и извинялся:

— Я… я вовсе не имел в виду… Простите!

Сцена развивалась слишком стремительно. Жунъинь была ошеломлена и, видя, что Иньжэнь злится ещё сильнее, поспешила оттащить его в сторону и прошептала:

— Что ты делаешь?!

Иньжэнь с ледяным лицом буркнул:

— Он тебя… меня оскорбил! Я думал, он джентльмен, а оказался похитителем!

— … — Жунъинь безмолвно воззвала к небесам. — В таком виде тебя любой сразу узнает за женщину!

Она не понимала, откуда у него такая уверенность. Взглянув на Иньжэня, она видела: миндалевидные глаза, персиковые щёчки, алые губы, пышная грудь, округлые бёдра — и ни следа кадыка. Совершенно явная девушка, причём без макияжа!

Иньжэнь: — …Правда?

Жунъинь: — …Да.

http://bllate.org/book/3721/399469