Готовый перевод The Eastern Palace Hides a Delicate Beauty [Transmigration] / Нежная любимая во Восточном дворце [перерождение]: Глава 48

Холодный месяц, словно иней, озарял двоих мужчин, стоявших лицом к лицу. На губах у обоих играла вежливая улыбка, но за ней скрывалась затаённая злоба, от которой веяло ледяным холодом.

Сердце Гу Цы дрогнуло — «Ой, беда!» — мелькнуло в голове.

Раньше, если бы здесь был только Лю Мяньфэн или только Пэй Синчжи, Ци Бэйло и того хватило бы, чтобы выпить целый кувшин уксуса. А теперь оба сразу? Ему, пожалуй, придётся вылакать весь уксус в Гусу!

— Цыбао сегодня слишком устала и должна хорошенько отдохнуть, — холодно произнёс Ци Бэйло, без обиняков причислив Пэй Синчжи к разряду посторонних мужчин, чуждых ему, как небо и земля. — Если у тебя, двоюродный брат, нет важных дел, лучше не задерживайся здесь — не ровён час, кто-нибудь увидит, и пойдут сплетни.

Его голос, резкий, как гвоздь, вонзился в тишину и мгновенно поднял клубы дыма, будто разразилась битва.

Пэй Синчжи прищурился, уголки губ изогнулись в саркастической усмешке. Он сложил руки в рукавах и небрежно произнёс:

— Я её двоюродный брат, кровь нас связывает. В детстве мы часто переписывались, наши вкусы и интересы совпадали — можно сказать, мы душевные собеседники. Так кто же здесь посмел встать между двумя любящими сердцами?

Брови Ци Бэйло дёрнулись. Его чёрные глаза потемнели, будто в них опрокинули чёрнильницу.

«Посмел встать между двумя любящими сердцами»? Да он и впрямь осмелился!

Он — наследный принц государства, его брак утверждён императорским указом, союз небесный, безупречный, достойный восхищения. И вдруг кто-то осмеливается так грубо обозвать его «вставшим между»?

Пэй Синчжи усмехнулся вызывающе, и Ци Бэйло ответил ему улыбкой. Он крепче прижал Гу Цы к себе, поднял подбородок и с вызовом произнёс:

— Что такое переписка? По воинскому уставу — это лишь теория на бумаге, не имеющая силы в реальности. Как ей сравниться с чувствами, выросшими с детства, с дружбой, рождённой в колыбели?

— Верно ли я говорю, Цыбао? — Он слегка сжал её пальцы и нежно взглянул на неё, в глазах его мерцал тёплый свет.

Но Гу Цы видела лишь обиду и кислую зависть, готовую переполниться через край.

Она невольно вздохнула.

Оба эти мужчины — любимцы Байи Шаньжэня, редкие таланты своего времени. Их восхваляют за ум, доблесть, широкую душу и благородство. А теперь они, как малые дети, спорят из-за ерунды, будто делят конфету. Двое настоящих глупцов! Неужели им не стыдно?

Мгновение молчания дало Пэй Синчжи шанс.

Он невозмутимо встряхнул рукавами и с лёгкой издёвкой произнёс:

— Похоже, Цыбао тоже так не считает. Просто ты, государь, питаешь односторонние чувства. Ведь истинная близость — не в том, чтобы быть рядом день за днём, а в том, чтобы сердца были связаны. Если души сроднились, даже разделяющие их моря и горы покажутся ничтожными.

Это «Цыбао» он произнёс особенно протяжно и нежно, но в то же время — тяжело, как гиря, обрушившаяся на головы обоих.

В глазах Ци Бэйло вспыхнул огонь, будто в чёрнильницу бросили искру.

Рука на её талии сжалась ещё сильнее, жар сквозь ткань одежды проник в кожу. Гу Цы вздрогнула и резко вдохнула, подняв лицо, чтобы поскорее всё отрицать.

Но Пэй Синчжи не дал ей и слова сказать. Он лишь улыбнулся и, развернувшись, ушёл. Его шаги были лёгкими, как ветер, а широкие рукава развевались за спиной. Лунный свет струился по серебряной бамбуковой вышивке на манжетах, подчёркивая его дерзкую, вольную натуру.

Гу Цы оцепенела на месте, а потом, очнувшись, чуть не задохнулась от возмущения:

— Он… он… как он мог так поступить!

Она подняла лицо, чтобы пожаловаться Ци Бэйло, но наткнулась на пару налитых яростью глаз. Сердце её дрогнуло.

«Всё пропало!»

Тем временем Ван Дэшань уже перевязал рану и, почуяв неладное, поспешил исчезнуть. За ним последовал Лобэй. Оглянувшись, он увидел, что Сяо Цы всё ещё стоит, как заворожённая, прямо у костра, и поскорее вернулся, чтобы толкнуть её в плечо и буквально вытолкать оттуда.

Вокруг воцарилась тишина. Лишь волны озера тихо постукивали по борту лодки, издавая прерывистый шорох.

Гу Цы теребила концы платка, а в груди у неё билось что-то вроде белого кролика — то замедляясь, то учащаясь, не давая покоя. Она робко взглянула на спутника.

Тонкие облака затянули луну, и её ледяной свет словно растаял. Ци Бэйло стоял в тени деревьев, его чёрные одежды развевались на ветру, губы были плотно сжаты. Он смотрел в сторону, куда ушёл Пэй Синчжи.

На лице — полное спокойствие, но во взгляде — тьма, густая, как пролитые чернила, которую не размыть ни водой, ни временем.

Он был по-настоящему разгневан.

Гу Цы обмотала палец платком ещё несколько раз, прикусила губу и робко потянула его за край рукава:

— Ты… не верь ему. Он так сказал лишь для того, чтобы вывести тебя из себя. Если ты и вправду рассердишься, он только обрадуется.

Ци Бэйло нахмурился и фыркнул, но не ответил.

Гу Цы не сдавалась. Она протянула руку, чтобы взять его за ладонь. Но едва её пальцы почти коснулись его кожи, он резко отвёл руку за спину — будто случайно, будто и не избегал её вовсе.

И всё же в тот миг, когда их кожи едва коснулись, его пальцы незаметно дрогнули.

Гу Цы: …

На этот раз он зол по-настоящему.

Она знала, что и сама виновата в случившемся, и чувство вины не позволяло ей просто развернуться и уйти, как в прошлый раз, ожидая, что он сам догонит её.

Но что же делать?

Брови её опустились, мысли спутались, как платок в её руках. Она опустила глаза на жемчужину на носке туфельки и тихо вздохнула:

— Если ты всё ещё злишься и не хочешь меня видеть… я уйду. Не хочу, чтобы тебе было неприятно от моего присутствия.

Едва она договорила, высокая фигура перед ней слегка качнулась. Гу Цы тут же подняла глаза, но он уже снова стоял неподвижно, холодный и отстранённый, будто ей всё это привиделось.

Улыбка тронула её губы, но она поспешила спрятать её, глубоко вдохнула и, отвернувшись наполовину, бросила взгляд на него:

— Ну… я пошла…

Она сделала несколько шагов. За спиной послышался шорох травы. Она тут же остановилась и обернулась.

Звук стих. Ци Бэйло по-прежнему стоял в тени дерева, спиной к ней, словно неприступная гора.

Луна выбралась из-за облаков, и её тонкий свет медленно окрасил подол его чёрного одеяния. Золотая вышивка с облаками на краю была безупречна, складки одежды лежали на травинках, не шелохнувшись.

Но сам он стоял уже чуть дальше от дерева, чем раньше.

Гу Цы прикрыла рукавом улыбку, прочистила горло и громко сказала:

— Я ухожу… и больше не вернусь!

Она развернулась и пошла задом, затаив дыхание и не сводя с него глаз.

Серебристый лунный свет медленно отступал, отгоняя тьму. Вдруг поднялся ветерок, развевая его одежду. С травинок упали капли росы. Ветер стих, но одежда всё ещё колыхалась — теперь уже в её сторону.

Он развернулся так резко, что рукав зацепился за ветку. Но он даже не обернулся — просто рванул на себя и, не обращая внимания на обрывок ветки, бросился за ней.

Гу Цы не удержалась и рассмеялась. «Этот глупыш!»

Не дожидаясь, пока он подойдёт, она сама бросилась ему навстречу и влетела в его объятия.

Ци Бэйло опустил глаза и увидел её довольную, торжествующую улыбку. Он понял: снова попался. С досадой выдохнул и положил руки ей на плечи, собираясь отстранить.

Но Гу Цы подняла лицо и улыбнулась. Он словно окаменел, не в силах пошевелиться.

Странно: на поле боя он видел куда больше хитростей и уловок, чем эта девчонка могла себе представить, и ни разу не попался. А здесь, с ней, его разум будто отказывал служить.

Достаточно ей бросить один взгляд — и вся его ярость мгновенно утихает. Он готов следовать за ней, куда бы она ни повела.

— Маленькая хитрюга! — проворчал он, нахмурившись, и отвёл лицо в сторону, оставив ей лишь обиженный профиль.

Но руки его крепко обняли её за плечи и сжали рукав её одежды, не желая отпускать ни на миг.

— Я ведь не потому побежал за тобой, что боялся, будто ты не заговоришь со мной! Просто боюсь, что среди ночи ещё остались недобитые убийцы, и ты одна бродишь где-то — вдруг с тобой что-то случится? Как я тогда объяснюсь перед твоей бабушкой и матушкой?

Его уши всё краснели и краснели, голос становился всё громче. Такие же слова он уже говорил раньше. А объятия — такие же крепкие, как всегда.

«Да он просто глупыш!»

Гу Цы стиснула зубы, стараясь не расхохотаться, встала на цыпочки и быстро чмокнула его в щёку, тут же прячась обратно, а сердце её забилось от стыда.

— Успокоился?

Плечи Ци Бэйло дрогнули. Он машинально хотел кивнуть, но в последний миг прикусил язык и остановился.

— Хм! Опять хочешь околдовать меня любовным заклятием? Слушай сюда…

Он сузил глаза, бросил на неё ледяной взгляд — и вдруг встретился с её мягкими, сияющими глазами. В чёрных зрачках плясали звёзды, и от её улыбки его язык будто онемел.

— Что ты хотел сказать? — Гу Цы, не дождавшись ответа, приблизилась и тихо спросила.

Её длинные волосы ниспадали водопадом, шея была тонкой и белоснежной, у виска блестела капелька пота. Несколько прядей выбились из причёски и, вкравшись в его рукав, щекотали ему сердце.

Ци Бэйло сглотнул, отпрянул назад. В ушах его прозвучал тихий смешок — едва слышный, но он всё равно услышал.

Жар мгновенно охватил всё тело.

Он — наследный принц! Перед лицом вражеских армий он и шагу не отступал. А теперь его довёл до такого состояния какой-то юнец?

Не желая сдаваться, он стиснул зубы, бросил на неё косой взгляд, приподнял её подбородок и, медленно растянув губы в дерзкой усмешке, произнёс:

— Слушай сюда: сегодня я уже отправил письмо в столицу и приказал перенести свадьбу на более ранний срок. Кто бы там ни был — Лю Мяньфэн или Пэй Синчжи — через два дня ты отправишься со мной и станешь моей женой. Без возражений!

И с огромным удовольствием наблюдал, как девчонка в его объятиях округлила глаза, застыла в изумлении и даже не заметила, как он её поцеловал.

*

На следующее утро золотистые лучи солнца хлынули в окно. Лёгкий ветерок колыхал занавески, неся с собой тонкий аромат фруктов.

Гу Хэн лежала, уставившись в вышитый узор «Сотня бабочек среди цветов» на балдахине. Голова гудела, будто в ней варили кашу. Она слегка повернула шею — и тут же пронзительная боль ударила в виски.

Что вообще произошло?

Она растерянно пыталась вспомнить минувший вечер, но в памяти всплыло лишь, как она, рыдая, вцепилась в руку Си Хэцюаня и умоляла взять её в жёны.

«Фу! Не может быть! Наверное, мне это приснилось. Да и во сне такого не бывает!»

Гу Хэн презрительно фыркнула, оперлась на локоть и, массируя висок, медленно села.

— Цыбао, Цыбао!

Никто не отозвался.

— Куда все делись? Куда ты запропастилась? — нахмурилась она, откинула балдахин и осмотрела комнату. Взгляд её застыл.

Си Хэцюань спокойно сидел за столом, закинув ногу на ногу и неспешно попивая чай. Их глаза встретились, и он с вызовом поднял бровь, явно довольный собой.

Гу Хэн моргнула раз, другой, потерла глаза и даже ущипнула себя за щёку.

Тоненький вскрик «ай!» перерос в оглушительное «А-а-а!»

— Ты здесь?! Кто разрешил тебе входить?! Вон! Вон отсюда! — закричала она, судорожно стягивая одежду к груди и отползая вглубь кровати. Но тут заметила, что всё ещё в вчерашнем платье, и окончательно растерялась.

— Я здесь? — Си Хэцюань покрутил чашку в пальцах, поднялся и подошёл к кровати. Он прислонился к раме и с усмешкой произнёс: — Пришёл за тобой. Жениться.

Его рука взметнулась вверх, и с неба на голову Гу Хэн упала красная ткань.

Она замахала руками, сбросила её, развернула — и зрачки её сузились от ужаса.

Это было свадебное покрывало — алый шёлк с вышитыми фениксами и драконами!

Автор примечает: Си Хэцюань: «Брат, а если кто-то пытается отбить у нас невесту?»

Ци Лобэй без раздумий: «Первым делом — действуй решительно».

*

— А-а-а! — Гу Хэн вскрикнула, будто схватила раскалённый уголь, и швырнула покрывало в угол, забившись в самый конец кровати.

Си Хэцюань поймал покрывало, прикусил улыбку и, развернув его, с сожалением осмотрел. Гу Хэн пригляделась — и увидела в его глазах не сожаление, а откровенное злорадство. Она тут же вспыхнула от злости: он явно пришёл, чтобы её дразнить!

— Не смей смотреть!

Она бросилась вперёд, чтобы вырвать покрывало.

Си Хэцюань, конечно, был готов. Он легко уклонился, подняв руку. Гу Хэн же, разогнавшись, не успела остановиться, поскользнулась коленом о край кровати и полетела вниз головой.

Она зажмурилась, ожидая удара.

Но вместо холодного пола её талию обхватила рука, подхватив и развернув в воздухе. Она оказалась в тёплых объятиях и удивлённо распахнула глаза. Перед ней с улыбкой смотрело прекрасное лицо.

Утреннее солнце было ярким и чистым. Свет, отражаясь в цветном стекле на столе, играл бликами, будто танцуя в воздухе.

http://bllate.org/book/3720/399396