Готовый перевод The Eastern Palace Hides a Delicate Beauty [Transmigration] / Нежная любимая во Восточном дворце [перерождение]: Глава 24

Всё равно ведь это лишь персонаж из слухов — никто и в глаза его не видел. Зачем же так упорствовать? Ночью, лёжа в постели, он метался и не мог уснуть. Стоило закрыть глаза, как тут же начинал думать о ней: какова она сейчас, не плачет ли от обиды на него?

Если так — ему несдобровать.

И вот, глубокой ночью, он тайком перелез через стену и пробрался в Дом Герцога Динго, чтобы взглянуть на свою заветную девушку. Та не плакала — спокойно сидела при свете лампы и читала книгу. Её тихая, умиротворённая фигура напоминала чистую, светлую картину; одного взгляда на неё было довольно, чтобы сердце наполнилось теплом.

От этого зрелища у него на душе стало так легко и свободно, что он ещё долго сидел на высокой стене.

Луна поднялась выше, насекомые стрекотали.

Она читала почти всю ночь, а он — почти всю ночь смотрел на неё с высокой стены. Думалось: если бы так смотреть на неё всю жизнь — и то счастье.

Свет в южном окне погас, пора было идти домой, но ноги будто приросли к земле — не сдвинуть с места. Детский, наивный вопрос Гу Фэйцина всё ещё звучал в ушах, а ночная тишина лишь усилила его, превратив в жёсткий, пронзительный допрос, бьющий прямо в сердце.

Превращение девушки было слишком резким. Он радовался, но в то же время тревожился и сомневался.

Действительно ли она сама захотела выйти за него замуж? Утром, отвечая Гу Фэйцину, он говорил уверенно, но теперь уже не был в этом так уж уверен.

А вдруг позже она встретит кого-то лучше его — например, Лю Мяньфэна? Пожалеет ли тогда о своём сегодняшнем выборе? И что тогда делать ему?

Он спрыгнул со стены и, шагая по серебристому лунному свету, стал бродить по саду.

Сад, устроенный ею, был таким же изящным и чистым, как и сама она: цветы и деревья, мостик над ручьём — всё словно воплощённая мечта, уединённый рай среди суетного мира. Совсем не похоже на его Восточный дворец — холодный, серый и мрачный.

Возможно, именно такой жизни она и желает — тихой, спокойной, безмятежной. Этого не может дать ни Се Цзыминь, ни он сам… А вот Лю Мяньфэн, может быть, сумеет…

Так он и провёл всю ночь. Когда вернулся, его одежда уже пропиталась ночной росой.

Лёгкий ветерок всё ещё стучал в окно, протяжно и настойчиво.

Си Хэцюань, заметив, что Ци Бэйло молчит, понял: тот снова предаётся бесплодным размышлениям. Он тяжело вздохнул, с досадой сжимая кулаки — как же надоело видеть, как этот упрямый осёл сам себя мучает!

Он уже собрался подойти и хорошенько встряхнуть приятеля, как вдруг с дальнего конца галереи донёсся шум поспешных шагов.

Ван Дэшань, держа в руках пуховую метёлку, мчался во весь опор, весь в поту. За ним следовала Гу Хэн — глаза у неё были красны и распухли, как орехи, и она всхлипывала, запинаясь на каждом вдохе.

— Ваше Высочество! Наследный принц!

Её пронзительный крик разорвал ночную тишину. Ветер внезапно усилился, и листы бумаги, лежавшие под рукой Ци Бэйло, зашуршали и закружились в воздухе.

Ци Бэйло вернулся к реальности и, взглянув на прибывших, будто заранее всё предчувствуя, слегка дрогнул. Из его пальцев выскользнула кисть из волка с пурпурным ворсом и, стукнувшись о бумагу, оставила на ней глубокую чёрную полосу.

*

Гу Цы открыла глаза и обнаружила, что лежит в мчащейся карете. Руки и ноги стянуты верёвками, во рту — кляп.

Занавеска на окне трепетала, а за ней стремительно мелькали поля — карета уже выехала за городские ворота. А правил ею… Се Цзыминь!

Карету трясло так сильно, что голова у Гу Цы закружилась. Она прислонилась к стенке и глубоко дышала, пытаясь хоть немного прийти в себя.

В нынешнем положении Се Цзыминю было совершенно невозможно беспрепятственно покинуть Ицзин.

Судя по тому, как он лихорадочно гнал лошадей, за ним уже гналась погоня, и он, загнанный в угол, вынужден был свернуть на просёлочную дорогу.

Значит, сейчас главное — заставить его замедлить ход, выиграть время.

Гу Цы глубоко вдохнула и изо всех сил ударилась плечом о стенку кареты.

Се Цзыминь услышал шум, обернулся и заглянул внутрь. Он усмехнулся:

— Цы, будь умницей. Перевалим через эту гору — и никто больше не сможет нам помешать.

Он опустил занавеску и снова занялся возжами.

Но тут Гу Цы неожиданно выкатилась из кареты и плечом толкнула его, пытаясь сбросить с козел.

У Се Цзыминя в руках были поводья, и он мог использовать лишь одну руку, чтобы сопротивляться.

После нескольких дней, проведённых в тёмной каморке Восточного дворца, он ослабел настолько, что чуть не проиграл борьбу.

Стиснув зубы, он бросил поводья — пусть конь сам бежит — и, подхватив Гу Цы, втащил её обратно в карету.

Во время этой схватки кляп во рту Гу Цы ослаб, а верёвки на запястьях распустились. Она выплюнула кляп, но руки продолжала держать связанными, притворяясь.

— Се Цзыминь, ты понимаешь, к чему приведёт твой поступок сегодня? Вместо тёмной каморки Восточного дворца тебя ждёт тюрьма Бэйчжэньфусы. И не только тебя — твоего деда, родителей, братьев и сестёр тоже постигнет кара. Дом Герцога Динго не простит тебе этого. И Восточный дворец тем более.

— Ты хорошенько всё обдумал?

Се Цзыминь взглянул на неё. В его запавших глазницах вспыхнул странный свет. Он схватил её подбородок и резко приподнял к себе.

— Какой мне ждать участи? Цы, почему бы тебе не спросить, какова моя участь уже сейчас? Если бы я не сбежал, меня ждала бы мука хуже смерти! Дед? Родители? Братья? Ха! Зачем мне заботиться о них? Когда мне было плохо, заботились ли они обо мне?

Гу Цы слегка нахмурилась.

— Откуда ты знаешь, что они не заботились? Если бы не их мольбы, тебе пришлось бы ещё хуже.

— Вздор! — лицо Се Цзыминя покраснело от ярости, и он больше не пытался притворяться благородным и вежливым — маска спала окончательно. — Если бы они действительно старались изо всех сил, я бы уже давно вышел на свободу! Всё это — семья эгоистов, готовых пожертвовать мной ради благосклонности Восточного дворца!

Его глаза налились кровью, сетка прожилок в них напоминала паутину.

Гу Цы молча смотрела на него, не комментируя.

Она вспомнила прошлую жизнь: когда род Дома Маркиза Чэнъэнь пришёл в упадок, старый маркиз изо всех сил старался найти своему единственному внуку хорошее место, умоляя всех подряд. А в итоге вырастил неблагодарного предателя. Ей стало ещё больнее за старика.

Се Цзыминь с насмешкой посмотрел на неё.

— Хотя… ты напомнила мне одну вещь. Всё время, что я сидел в заточении, я думал: как же отомстить Ци Бэйло, чтобы нанести ему такой удар, от которого у него сердце разорвётся, чтобы он почувствовал всю мою боль.

— Теперь я наконец придумал.

Он поглаживал её подбородок, нежный, как у новорождённого, и всё больше улыбался — всё злее и холоднее. Но внутри у него разгорался огонь, быстро охватывая всё тело.

— Цы, как думаешь, что будет с Ци Бэйло, если он узнает, что я к тебе прикоснулся? — Се Цзыминь потянул за пояс её юбки. — Наверняка… будет страдать невыносимо.

Голова Гу Цы гулко застучала. В тот же миг, как он приблизился, она вырвала из волос буюяо в форме цветка яблони и со всей силы вонзила ему в лопатку — на целый дюйм глубже.

— А-а-а!

Се Цзыминь закричал от боли, схватился за плечо и отшатнулся, глядя на неё дикими, полными ярости глазами, лицо его исказилось.

Гу Цы тем временем судорожно распутывала верёвку на ногах. Увидев, что она почти освободилась, Се Цзыминь, не обращая внимания на боль, с рычанием навалился на неё, словно гора.

Но силы его уже не хватало, как прежде, и он не мог сразу одолеть её.

— Отпусти меня! — Гу Цы изо всех сил боролась с ним.

С течением времени разница в физической силе между мужчиной и женщиной становилась всё очевиднее. Се Цзыминь прижал её к углу кареты и начал расстёгивать свой пояс. Гу Цы всё ещё сопротивлялась, но он заломил ей руки за спину, прижав к стенке — она больше не могла пошевелиться.

Отчаяние, как приливная волна, накрыло её сердце и полностью поглотило разум.

Но в тот самый момент, когда она уже потеряла всякую надежду, карета резко качнулась, и оба они не удержались, свалившись набок.

Занавеска приподнялась, и Гу Цы подняла глаза.

Перед каретой внезапно вырос отряд цзиньи вэй — их летучие рыбьи мундиры сверкали в лучах заката, и это зрелище мгновенно вдохнуло жизнь в её потухшие глаза.

Но кони, напуганные, неслись дальше, резко свернув с северного направления на восточное. Гу Цы крепко вцепилась в сиденье, чтобы не вылететь из кареты.

А вот Се Цзыминю повезло меньше — не успев ухватиться за что-нибудь, он вылетел прямо в окно.

Хруст сломанных костей разнёсся по пустынному полю. Несколько волов, пасшихся неподалёку, подняли головы, жуя траву, и, фыркнув, оттолкнули незваного гостя копытом, недовольно замычали и снова опустили головы к земле.

Гу Цы только-только перевела дух, как вдруг взгляд зацепился за что-то впереди — и дыхание перехватило.

Перед каретой раскинулось озеро!

Кони, всё ещё в панике, не замечали опасности и неслись прямо к воде. Если так пойдёт и дальше, через полчаса карета рухнет прямо на дно. Даже если кони в последний момент поймут, что происходит, уже не смогут остановиться!

Ветер, врывавшийся в окно, уже нес в себе осеннюю прохладу, проникая в кости, как лезвие, и добираясь до самого сердца.

Уголки глаз Гу Цы наполнились слезами. Она крепко прикусила губу.

Она наконец-то получила второй шанс на жизнь. Неужели всё закончится здесь, не успев увидеть, как её семья заживёт в мире и согласии, не успев вместе с Ци Бэйло вырастить двух своих котят?

Она, держась за сиденье, медленно поползла к выходу.

Ветер растрёпал её волосы, пряди лезли в рот и мешали видеть. Но она не сдавалась — глаза горели решимостью сквозь растрёпанные пряди, устремлённые на поводья, которые вот-вот соскользнут с козел. Она тянулась к ним, медленно, дюйм за дюймом.

Её пальцы почти коснулись их — как вдруг колесо наехало на камень. Карета накренилась, и поводья выскользнули из-под её пальцев, соскользнув по наклонной доске. Дотянуться до них больше не было возможности.

Сердце её упало в пропасть.

И в этот самый миг перед её глазами мелькнула тень в чёрном одеянии. Он мгновенно схватил упавшие поводья и одним прыжком оказался на спине коня.

Ржание коня разорвало небо. Гу Цы в изумлении подняла глаза.

Закат осыпал всё золотисто-оранжевым сиянием.

Испуганный конь встал на дыбы, разбрасывая комья земли и траву, мышцы на шее и ногах напряглись, чётко обозначаясь под кожей.

Ци Бэйло сидел на нём, как скала — чёрные одежды развевались на ветру, будто излучая золотой свет, и в них чувствовалась сила, полная свободы и мощи.

Конь всё ещё бился, пытаясь сбросить наездника.

Ци Бэйло крепко сжал ногами бока коня, не шелохнувшись, и изо всех сил натянул поводья. Конь запрокинул голову и снова заржал, пару раз подпрыгнул — и постепенно успокоился.

Тишина вернулась. Гу Цы смотрела на него, ошеломлённая, и в её глазах медленно собрался свет.

Перед ней протянулась чистая, длинная рука. В глубоких, как тёмное озеро, глазах горел огонь, неотрывно смотревший на неё — такой жаркий, что мог растопить сердце.

— Всё в порядке. Я здесь. Ничего не бойся, — голос Ци Бэйло звучал, как звонкий перезвон горного ручья, нежный, но с лёгкой дрожью.

Гу Цы, всхлипывая, энергично кивнула и протянула ему руку. Он поднял её из кареты, обхватил за талию и крепко прижал к себе.

Знакомое тепло сквозь тонкую ткань одежды растекалось по телу, проникая в кровь и наполняя сердце. Только теперь, после целого дня ужаса, её душа наконец обрела покой.

Когда Се Цзыминь оскорблял её, она стиснула зубы и не проронила ни слезинки.

А теперь, в его объятиях, когда опасность миновала, слёзы хлынули рекой — одна за другой, не переставая, их невозможно было остановить.

— Кто разрешил тебе меня обнимать! Ты же сам сказал, что не пойдёшь на цветочный пир и больше не захочешь меня видеть! Зачем тогда явился сюда сейчас?

Эти слова вырвались сами собой — она и не собиралась их говорить.

Если бы он сегодня не устроил эту глупую сцену ревности, ничего бы не случилось! Если бы он лучше следил за Се Цзыминем…

Чем больше она думала, тем обиднее становилось. Сжав кулачки, она то плакала, то била его в грудь, а потом, не выдержав, вцепилась зубами ему в плечо.

Ци Бэйло тихо стиснул зубы, но не почувствовал боли — лишь радость от того, что драгоценное сокровище, которое он чуть не потерял, теперь снова в его руках.

Все прежние сомнения и тревоги рассеялись от этой реальной, сладкой боли.

Зачем мучить себя сомнениями? Сейчас девушка перед ним — живая, настоящая. Он хочет её беречь и защищать — так пусть делает это смело, не обращая внимания на других. Главное, чтобы каждый её день был наполнен искренней улыбкой — тогда и он сможет искренне улыбаться.

http://bllate.org/book/3720/399372