Готовый перевод The Eastern Palace Hides a Delicate Beauty [Transmigration] / Нежная любимая во Восточном дворце [перерождение]: Глава 17

Гу Цы подняла глаза.

— Ху Ян, ты ведь знаешь, — тихо усмехнулась Шэнь Ваньси. — Наследный принц всё уладил без единого следа. Если бы мой брат не оказался его непосредственным начальником, никто бы и не заподозрил ничего.

Она приблизилась, и её улыбка стала многозначительной:

— А что, если об этом узнает сама императрица? Сможешь ли ты тогда стать наследной принцессой?

В голове Гу Цы всё закипело, будто в котле варился рисовый отвар.

Она уже догадывалась, зачем убили Ху Яна. Всё из-за её собственной неосторожности — она подвела Ци Бэйло.

Он ведь наследный принц! За каждым его словом и поступком следят сотни глаз. Если злопыхатели поднимут шум и донесут до императора, как ему тогда быть?

Гу Цы невольно сжала пояс своего платья, будто сжимала собственное сердце.

Шэнь Ваньси увидела это и решила, что девушка вот-вот сломается. Умница, конечно, но слишком юна — не выдержит бури.

— Дай-ка я укажу тебе лучшую дорогу, — сказала она. — Мой пятый сын, принц Лу, прекрасен собой и в этом году как раз должен жениться. Если ты, вторая дочь рода Гу, станешь его супругой, никто не посмеет обидеть тебя. Живи, как хочешь — куда приятнее, чем в Восточном дворце.

Гу Цы смотрела на неё молча.

Вот оно — настоящее намерение этого приглашения во дворец. Сначала подстрекательство, потом угроза, а в конце — лестное предложение. Если бы это была она сама в прошлой жизни, наверняка бы уже сдалась.

Гу Цы медленно повертела в руках чашку с чаем. Белый пар, словно лёгкая вуаль, окутал её лицо — спокойное и прекрасное.

— Госпожа гуйфэй, вы ведь ради отцовского воинского влияния, верно? С таким влиянием принц Лу сможет соперничать с наследным принцем. Ой, простите, я оговорилась — разве что едва сравняться с ним.

Хруст! Длинный ноготь Шэнь Ваньси сломался. Она резко подняла глаза, и между бровями залегла глубокая морщина, похожая на иероглиф «чуань».

Во всём зале воцарилась гробовая тишина. Все слуги опустили головы и затаили дыхание.

Но Гу Цы спокойно встретила её взгляд и улыбнулась с невозмутимым достоинством:

— Я, конечно, наговорила глупостей. Прошу, не принимайте близко к сердцу, госпожа гуйфэй. И всё, что вы сейчас сказали, я восприму как ветер в ушах — услышу и забуду. Мои бабушка и родители ещё живы, и решение о моей свадьбе примут они. Сколько бы вы ни говорили, кроме жажды ничего не получите.

Она взглянула в окно:

— Уже поздно. Мне пора домой, иначе бабушка с матерью начнут волноваться. А если дело дойдёт до императора, никому не будет приятно.

Тридцатилетней женщине пришлось выслушать нотацию от пятнадцатилетней девчонки. Ни одного грубого слова, но каждое — как нож в сердце.

Лицо Шэнь Ваньси то краснело, то бледнело, будто на нём разыгрывалось целое представление.

Гу Цы невозмутимо встала, поклонилась и собралась уходить. Яньчжи уже хотела её остановить, но взгляд гуйфэй остановил её.

После такого позора Шэнь Ваньси, конечно, мечтала отомстить. Но боялась Ци Бэйло — не хотела повторить судьбу наследного принца маркиза Уинху, которого избили до полусмерти.

Как же так? Она, гуйфэй, должна смотреть в глаза дочери простого герцога?

Шэнь Ваньси стиснула зубы, сжала кулаки, и по тыльной стороне её белой ладони расползлась сеть багровых прожилок.

В этот момент вошла Ци Лэ и, обнимая её, принялась капризничать:

— Тётушка, не злись! Эта Гу Цы такая — чуть дай волю, сразу распоясывается. Неужели не понимает, кто она такая?

Наконец услышав приятные слова, Шэнь Ваньси улыбнулась и ласково прижала племянницу к себе:

— Прости, что заставила тебя страдать. Скажи, чего хочешь — всё исполню.

Глаза Ци Лэ засияли. Она скромно опустила голову и застенчиво прошептала:

— Я хочу стать наследной принцессой. Тётушка, не могла бы ты попросить об этом императора?

Улыбка Шэнь Ваньси мгновенно застыла и превратилась в ледяную маску.

Яньчжи вздрогнула и отчаянно замахала племяннице, но та, погружённая в свои мечты, ничего не замечала.

— Я всё слышала. Ты хочешь выдать Ци Бэйло за Гу Цы, чтобы, когда он взойдёт на трон, наш род не потерял опору и не вернулся к прежней нищете. Но если я стану наследной принцессой, а потом императрицей, разве не смогу я защищать нашу семью и сохранить её процветание? Так Ци Бэйло не придётся жениться на этой злобной Гу Цы. Одним выстрелом двух зайцев — разве не идеально?

Ци Лэ всё больше радовалась своей идее и уже собиралась спросить одобрения, как вдруг по щеке её ударила ладонь — так сильно, что она рухнула на пол.

— Какая наследная принцесса? Какая императрица? Я так добра к тебе, а ты так отплачиваешь мне? Предаёшь меня за чужих?

— Я… я не… Тётушка… Я не предавала… — Ци Лэ зарыдала, и боль от старых синяков смешалась с новой жгучей болью на лице.

— Вон! Убирайся немедленно! — крикнула Шэнь Ваньси, и лицо её покраснело от ярости. Она уже не была той кроткой и нежной гуйфэй. Схватившись за грудь, она долго не могла успокоиться.

— Престол Восточного дворца рано или поздно станет моим сыном, — прошептала она, и в её прекрасных миндалевидных глазах вспыхнул почти безумный, одержимый огонь.

Ци Лэ всё ещё гудело в ушах, когда Яньчжи посадила её в карету. Она до сих пор не могла понять, что случилось.

Ведь она думала только о благе семьи! За что тётушка так разозлилась? Наверняка из-за Гу Цы! Обязательно из-за неё!

Ци Лэ скрипнула зубами от злости. Взгляд её упал на комок бумаги в углу кареты — она вспомнила, что получила его в доме Гу от некоей госпожи Е.

Поколебавшись немного, она развернула записку и внимательно прочитала. Уголки её губ медленно изогнулись в улыбке.

*

Гу Цы покинула дворец Фэньчжу и пошла по длинной галерее, глядя в сторону дворца Чаньхуа. Её взгляд был задумчивым.

Она никогда не сомневалась, что Ци Бэйло выполнит своё обещание. Но… ей не хотелось ставить его в трудное положение. Сердце императрицы — её, Гу Цы, проблема. Но как его разрешить?

Она тяжело вздохнула, опустила голову и пошла. Когда подняла глаза, уже не узнала, где находится. Сколько ни бродила, всё возвращалась на то же место.

Солнце медленно клонилось к закату, и вместе с ним гасло и её настроение.

Казалось, ей придётся ночевать здесь, под открытым небом, когда в конце галереи появился человек — прямой, как сосна, ясный, как нефрит. Он заменил солнце и осветил её сердце.

Гу Цы пристально смотрела на него, постепенно теряя связь с реальностью.

Почему каждый раз, когда она теряется, первым приходит именно он? В детстве, играя в прятки, тоже так было. И в поместье Цзяньцзя — тоже. И сейчас… Как ему это удаётся?

Ци Бэйло почувствовал её взгляд. На его обычно спокойном лице мелькнуло смущение. Он остановился на месте, не зная, что делать. Закатное солнце, проходя сквозь его ухо, окрасило его в алый свет.

Помолчав немного, он сжал кулак, решительно поднял голову, но отвёл глаза в сторону. Руки же послушно поднялись и слегка согнули палец — будто звал её.

Гу Цы с трудом сдержала смех. Этот глупыш! Она раскинула руки и, не раздумывая, бросилась к нему.

В тот миг, когда её объятия наполнились теплом, все тревоги и сомнения растворились в его объятиях.

— Ты совсем глупая? Она зовёт — ты идёшь? С каких пор ты стала такой послушной? — нахмурился Ци Бэйло, в голосе его звучал скрытый гнев. Затем, уже тише, пробормотал: — Со мной ты никогда не слушаешься…

В голосе его прозвучала обида.

Но руки его не ослабили хватку — наоборот, обнял ещё крепче, будто боялся, что она исчезнет. Только когда Гу Цы начала задыхаться, он неохотно ослабил объятия.

Ван Дэшань, еле поспевая за ним, увидел эту сцену и мысленно перекрестился, тихо отступая.

Когда пришло известие, наследный принц как раз гулял по озеру с послами из Еццинь.

Обычно невозмутимый Ци Бэйло побледнел и тут же приказал готовить лодку. Встав так резко, он опрокинул перед собой низенький столик.

И тут беда: лодка застряла посреди озера и не хотела двигаться. Глаза принца налились кровью — если бы слуги не удержали его, он, наверное, прыгнул бы в воду и поплыл.

К счастью, с Гу Цы ничего не случилось. Ван Дэшань вздрогнул даже в эту жару, не смея думать дальше.

Гу Цы прижималась к Ци Бэйло и ясно чувствовала, как дрожат его руки. Он действительно переживал за неё. Она ещё злилась, что он без разбора начал её отчитывать, но теперь вся злость улетучилась.

Капли пота стекали по его белой щеке и исчезали в растрёпанных прядях у виска. Гу Цы смотрела на это и чувствовала, как её сердце становится всё мягче. Она вытащила руку из объятий и погладила его по бровям.

— Я же просила не хмуриться, а ты опять.

Её нежный голос, словно капли росы в пустыне, утолил жажду его сердца.

Ци Бэйло вздохнул с облегчением и лёгким шлепком по затылку сказал:

— А ты? Сама только что вздыхала.

Перед глазами всплыл образ уныло поникшей девушки, и его глаза потемнели, как глубокое озеро.

Он помнил, как в прошлый раз она сияла, будто тысяча солнц. Эта улыбка снилась ему по ночам — яркая, тёплая, полная света.

Тогда он подумал: пусть она всегда так улыбается. Даже ценой собственной жизни — он готов.

А теперь всё это разрушила какая-то ничтожная гуйфэй?

Ци Бэйло сжал кулаки. В груди его бурлила лава.

Девушка добрая — простит обиду. Но он — нет. Этот счёт он обязательно вернёт!

— Ни единому её слову сегодня не верь. Верь только мне. Поняла? — сказал он с такой силой, что Гу Цы невольно дрогнула.

Странно… Он ведь утешает, а звучит, будто трёхлетний ребёнок тянет тебя за руку: «Ты не смей дружить с другими! Только со мной!»

Детски и властно.

Ци Бэйло тоже почувствовал её дрожь. Рука его сжала кулак, потом неуверенно потянулась и начала гладить её по спине, смягчая тон:

— Ты такая чуткая… Я не хотел рассказывать тебе об этом, боялся, что надумаешь. Но раз уж ты узнала, лучше я сам всё объясню, чтобы злые языки не вмешались.

— В прошлый раз… матушка всё ещё не смягчилась.

Он выразился деликатно, сохранив ей лицо.

Гу Цы растрогалась и в то же время обеспокоилась: как же ей преодолеть сопротивление императрицы?

Длинные ресницы опустились, отбрасывая на щёки лёгкие тени.

Ци Бэйло молча смотрел на неё. Там, где её лоб касался его груди, растекалось тепло, проникая в самые глубины его сердца.

Она всё ещё не верит ему полностью.

Когда она впервые сказала, что согласна выйти за него, он подумал, что во сне. Не знал, почему она передумала, но её глаза не лгали. Раз она согласна — он способен на всё.

Может, она ещё не любит его так, как он её, но время лечит. Она обязательно переменится…

Тысячи слов застряли в горле. Ци Бэйло сглотнул и тихо, нежно, как облако на закате, сказал лишь:

— Не бойся.

Гу Цы вздрогнула и удивлённо посмотрела на него. Его глаза притягивали её — глубокие, сияющие, полные решимости.

— Я обещал — значит, сделаю. Не верь слухам снаружи. Верю только мне, — его глаза сузились, — особенно той, что во дворце Фэньчжу.

Гу Цы кивнула.

Чего ей бояться? Даже в прошлой жизни, когда Ци Бэйло уезжал из столицы в гневе, он всё равно позаботился о её будущем. Ни род Гу, ни род Се не пострадали от гнева императора.

Он всё ещё смотрел на неё, и она сладко улыбнулась.

Эта улыбка шла от самого сердца — всё лицо её засияло, и даже серые стены вокруг вдруг озарились светом.

Ци Бэйло смотрел на её искренние, чуть прищуренные глаза и медленно выдохнул.

Будто эта улыбка придала ему сил, уголки его глаз тоже приподнялись, и на губах появилась лёгкая улыбка — как серп молодого месяца.

— Сегодня у меня редкий свободный день. Есть ли что-то, чего ты хочешь? Я проведу это время с тобой.

Гу Цы удивилась:

— К тебе приехали послы из Еццинь, вечером банкет. Ты не пойдёшь?

— Не тороплюсь. До него ещё целый час. Этот час — твой.

Сердце Гу Цы забилось быстрее. Она опустила глаза, и на щеках незаметно зацвела краска стыда.

Этот человек… В обычное время хоть ножом режь — не вытянешь из него ни слова ласки.

http://bllate.org/book/3720/399365