Готовый перевод The Eastern Palace Hides a Delicate Beauty [Transmigration] / Нежная любимая во Восточном дворце [перерождение]: Глава 11

Раньше, живя в доме семьи Е, она и в глаза не видела подобных унижений — как же теперь вынести такое? Слёзы дрожали на ресницах, и она поспешно поползла на коленях вперёд, припав к полу:

— Старшая бабушка…

Надеялась вызвать жалость. Но в ответ раздался лишь резкий удар трости о пол.

Сила удара превзошла прежнюю: фарфоровая чашка и крышка на столе звонко стукнулись друг о друга. Если бы такой удар пришёлся на человека, то, даже не сломав костей, наверняка оставил бы синяки и боль на несколько дней.

— Твоя бабушка передала тебя мне, чтобы я как следует воспитала! — грозно произнесла старая госпожа Гу. — Если ты в самом деле завела связи с этими негодяями, то останешься в молельне до конца дней своих!

Е Чжэньчжэнь тут же замолчала, не осмеливаясь возразить. Она знала характер старой госпожи: спорить с ней — значит только навредить себе. Как бы ни кипело внутри, приходилось терпеть.

Перед тем как уйти, она в последний раз свирепо взглянула в сторону Гу Цы. Даже проиграв сегодня, она хотела хоть как-то напоследок поставить на место эту Гу Цы.

Но та лишь смотрела в окно на порхающую бабочку, задумчиво улыбаясь. Даже боковым зрением не удостоила Е Чжэньчжэнь взгляда.

Как будто ударила в вату — Е Чжэньчжэнь чуть не задохнулась от злости. По дороге обратно она сжала запястье так сильно, что боль от старого ожога вспыхнула вновь, и она зашипела сквозь зубы.

Цюйцзюй поспешила осмотреть руку хозяйки, но та в ответ дала ей пощёчину:

— Низкая служанка! В записной книжке чётко сказано, что Ху Ян служит под началом начальника Шэня. Почему, подавая её мне, ты не удосужилась хотя бы прикрыть это?

Цюйцзюй, прижав ладонью распухшую щеку, замотала головой:

— Я… я не умею читать…

Е Чжэньчжэнь на миг замерла, потом уголки губ медленно изогнулись в саркастической усмешке:

— И это ты ещё осмеливаешься говорить вслух? Посмотри вокруг: даже младшие служанки Юньцзинь и Юньсюй знают наизусть пару стихотворений, а ты до сих пор не умеешь читать?

— Ступай в аптеку, принеси мне несколько мазей — рука болит. Если из-за этого я не успею переписать книги и бабушка накажет меня, берегись, я с тебя спрошу!

— После этого найди способ передать Ху Яну записку: с проникновением во дворец пока повременим.

С этими словами она грациозно удалилась, покачивая бёдрами. Цюйцзюй стиснула губы так сильно, что взгляд её, устремлённый в спину хозяйки, будто прожигал два дымящихся отверстия.

Это уже не впервые. Каждый раз, получив отпор от второй барышни, Е Чжэньчжэнь срывала злость на ней.

Да как она смеет винить её в неграмотности? Она, конечно, не училась грамоте, но ведь и «близость к красному делает красным, близость к чёрному — чёрным». Если бы ей довелось служить при второй барышне, как Юньцзинь и Юньсюй, разве она до сих пор не умела бы читать?

И в лице, и в талантах Е Чжэньчжэнь уступала второй барышне, из-за чего и сама Цюйцзюй в глазах других служанок считалась ниже всех. Она-то не жаловалась на хозяйку, а та ещё и винит её?

Цюйцзюй затаила обиду и пошла в аптеку, но у ступенек её окликнула Юньцзинь:

— Вторая барышня только что заварила чай. Не желаешь присоединиться?

Цюйцзюй насторожилась и не смела пошевелиться, но Юньцзинь всё равно потянула её за руку.

В саду за домом кувшинки распустились во всю ширь, рыбы резвились среди листьев — вид открывался чудесный. В павильоне у пруда на каменном столе уже стоял чайный сервиз.

Гу Цы сидела на каменной скамье, слегка закатав рукава и обнажив белоснежное запястье, похожее на нефритовый лотос. Её пальцы, тонкие и изящные, сливались с фарфором чайника. Каждое движение — заваривание, закрытие чайника, разлив по чашкам — совершалось неторопливо и грациозно. Серебряный браслет на запястье звенел при каждом жесте, и звук его был столь умиротворяющим, что слушающие невольно ощущали, будто весенний ветерок ласкает их лица.

Цюйцзюй залюбовалась, забыв обо всём. Вспомнив лицо Е Чжэньчжэнь, она почувствовала лишь отвращение.

Чай был готов. Гу Цы подала по чашке Юньцзинь и Юньсюй. Цюйцзюй, теребя край одежды и с завистью глядя на чашки, не ожидала, что и ей достанется.

— Это бисилочунь, который привезла сестра из Гусу. Мне понравился, попробуй и ты, — с улыбкой сказала Гу Цы. — Этот чай особенно хорош для смягчения кожи и рассасывания синяков. Может быть… поможет и твоей щеке.

*

В ту же ночь, в переулке Ляньхуа.

Ху Ян сидел дома и всё ждал Цюйцзюй, но та так и не появилась. Внутри у него всё кипело от нетерпения.

Он и Се Цзыминь были старыми друзьями. Раньше, когда он нес службу у городских ворот, ему однажды посчастливилось мельком увидеть сестёр Гу из кареты — и той же ночью он заболел тоской.

Особенно младшая сестра: даже увидев лишь её профиль, он почувствовал, будто кости его расплавились. Но «жена друга — не для тебя», и лишь потому, что Се Цзыминь тоже питал чувства к Гу Цы, Ху Ян тогда отступил.

А несколько дней назад он услышал, что Се Цзыминь потерпел неудачу перед Гу Цы и теперь вряд ли сможет добиться её расположения. Его старые чувства вновь проснулись, и он решил воспользоваться возможностью проникнуть в дом Гу, чтобы насладиться близостью с красавицей.

Когда желанная девушка уже так близко, почти в пределах досягаемости, как всё могло пойти наперекосяк?

Несколько ночей подряд он мучился, и каждое утро просыпался с липким пятном на бедре.

В эту ночь он больше не выдержал и тайком подкрался к внешней стене Дома Герцога Динго. Сплюнув на ладони, он уже собрался карабкаться вверх, как вдруг чья-то рука легла ему на плечо. Он нахмурился и обернулся, но не успел разглядеть лицо незнакомца, как в лицо его врезался кулак — нос сломался на месте, и кровь хлынула ручьём.

— Да кто ты, чёрт возьми…

Не договорив и этого, он был повален на землю. Несколько зубов застряли в горле, и прежде чем он смог их проглотить, грудь его сдавили тяжёлым сапогом, который начал мучительно давить и тереть, пока в тишине ночи не раздался хруст ломающихся рёбер.

Ху Ян вырвал несколько фонтанов крови и с трудом приоткрыл один глаз.

Перед ним стоял человек в чёрных одеждах, будто растворившийся в ночи. Его развевающиеся рукава напоминали рык тигра и рёв дракона, а золотой узор парящего дракона на ткани сверкал в темноте, будто готовый разорвать Ху Яна на клочки.

А сам он смотрел на него ледяным взглядом из-под густых ресниц — таким пронзительным, будто мог вырвать наружу все внутренности.

Лицо Ху Яна мгновенно побледнело, штаны стали мокрыми.

— В-ваше высочество… наследный принц…

Ци Бэйло холодно фыркнул, бросив на него презрительный взгляд из-под приподнятых уголков глаз:

— Так вот как патруль пяти городов охраняет столицу империи Дае?

Его ледяной голос, словно нож, рассёк тишину. Несколько стражников тут же подкосились, сердца их забарабанили, будто барабаны.

Они всего лишь совершали обычный обход и, заметив подозрительного человека у Дома Герцога Динго, немедленно доложили наверх. Они думали, что пришлют хотя бы командира, но откуда им знать, что явится сам наследный принц!

Говорили же, что Его Высочество так занят, что даже не успевает поесть, — как же он нашёл время в глухую ночь мчаться сюда, словно грозовой вихрь, из-за какого-то мелкого вора? До сих пор они не могли прийти в себя!

Командир Чэнь наконец подоспел, согнувшись в три погибели, он принялся извиняться и тут же приказал стражникам связать Ху Яна и бросить в тюрьму.

Ци Бэйло лишь презрительно усмехнулся и небрежно стряхнул пыль с одежды:

— Командир Чэнь, в тюрьмах Дае не держат скотину.

Его зловещий взгляд скользнул по командиру, и тот задрожал всем телом, ещё ниже согнувшись:

— П-п-понимаю, Ваше Высочество, можете быть спокойны.

Он махнул рукой, и стражники, вместо верёвок, выхватили мечи, схватили Ху Яна за волосы и потащили прочь.

Ху Ян извивался и кричал, но ему в рот засунули горсть грязи с травой, отчего его начало тошнить. Как бы он ни сопротивлялся, он исчез в густой ночи, словно песчинка, не оставив и следа.

И всё это прошло так тихо, что даже травинка во дворе семьи Гу не шелохнулась.

Когда дело было улажено, Ци Бэйло всё ещё стоял под луной, глядя на южную стену. Его фигура была неподвижна, как гора, а вокруг витала ледяная аура. Только два взгляда, устремлённые на стену, таили в себе тёплую нежность.

Командир Чэнь хотел уйти, но не смел. От усталости он чуть не заснул на ногах и с мольбой посмотрел на Си Хэцюаня.

Тот улыбнулся и кивнул, давая ему знак уходить. Когда все разошлись, Си Хэцюань, заложив руки в рукава, подошёл ближе:

— Раз так беспокоишься, почему бы не отправить пару надёжных людей прямо в дом Гу? Так ты и защитишь её, и дела свои уладишь. Всё равно ты уже распорядился, чтобы треть сил патруля пяти городов охраняла именно этот дом. Чего теперь мелочиться?

Ци Бэйло уловил насмешку в его голосе и бросил на него ледяной взгляд:

— Герцог Динго много лет служит на северной границе, принося великую пользу империи. В доме Гу одни лишь женщины, поэтому я и уделяю им особое внимание. В этом нет никакого личного интереса.

Си Хэцюань протяжно «о-о-о» произнёс, усмехаясь:

— Конечно, конечно, «никакого личного интереса». А ведь у генерала Чжэньнаня тоже жена и дети в столице, и он годами несёт службу на юге, в Юньнани. Почему же ты не проявляешь к ним подобной заботы?

Брови Ци Бэйло чуть заметно дёрнулись, он нахмурился и долго смотрел на друга, прежде чем наконец тихо сказал:

— Это совсем не то же самое.

После чего замолчал и больше не проронил ни слова.

Си Хэцюань скривил рот. Да уж, конечно, не то же самое — в доме генерала Чжэньнаня ведь нет Гу Цы.

— Я слышал от Гу Хэн, что в эти дни семья Гу ищет учителя боевых искусств для Гу Фэйцина. У тебя людей много — пошли кого-нибудь надёжного. И поможешь им, и будешь рядом с ней. Два зайца одним выстрелом — разве не прекрасно?

— Учитель боевых искусств? — переспросил Ци Бэйло, и в его тёмных глазах мелькнул проблеск света.

*

Летняя жара стояла нещадная, цикады стрекотали повсюду, а ветерок доносил лёгкий аромат спелых фруктов.

Гу Цы сидела за столом и выводила что-то на бумаге.

Золотистые лучи, проходя сквозь бамбуковые жалюзи, отбрасывали на её лицо полосы света. Длинные ресницы слегка дрожали, рассыпая на бумаге золотистую пыльцу — картина была тихой и прекрасной.

В тот день Цюйцзюй рассказала ей обо всех лавочниках и приказчиках, с кем Е Чжэньчжэнь тайно сотрудничала в доме Гу, и это помогло решить одну из главных проблем. Однако несколько человек оставались неизвестными даже Цюйцзюй — их нужно было выяснить другим путём.

Е Чжэньчжэнь процветала в доме Гу лишь благодаря любви старой госпожи. Теперь, потеряв её доверие, она в одночасье оказалась в нищете и унижении — больше не представляла угрозы.

И всё же…

Гу Цы подняла глаза на пышно цветущее дерево хэхуань во дворе. Густые ресницы отбрасывали на щёки тень.

Указ об императорской помолвке до сих пор не пришёл. Что же случилось? Неужели Ци Бэйло передумал…

Её сердце тяжело опустилось вместе с каплей чернил на кончике кисти. Осознав, что задумалась, она вдруг заметила: на бумаге, сама того не ведая, написала имя «Ци Бэйло» множество раз. В этот момент вошла Юньсюй, и Гу Цы поспешно смяла листок, взяла новый и сделала вид, будто всё в порядке.

Но сердце по-прежнему было тяжёлым.

— Барышня, учитель боевых искусств прибыл. Вас просят выйти его встретить.

Юньсюй улыбалась странно. Не дожидаясь ответа, она потянула Гу Цы за руку и, словно фокусница, вытащила из кармана украшенную жемчугом шпильку и воткнула её в причёску хозяйки.

С самого утра Гу Хэн увела старую госпожу Гу и госпожу Пэй в храм Хугошы за благословением. Гу Цы тоже хотела пойти, но сестра не пустила, сказав, что сегодня должен прибыть учитель боевых искусств и в доме обязательно должен кто-то остаться.

Гу Цы спросила, кто он, но та лишь загадочно улыбнулась и ничего не сказала, лишь добавила, что его нашёл Си Хэцюань и он очень надёжен.

Насколько надёжен? Настолько, что ей лично нужно выходить встречать? Да это же просто задирается!

Гу Цы безнадёжно миновала ширму и увидела у красных ворот высокую, стройную фигуру — это был Фэн Сяо, личный телохранитель Ци Бэйло.

Она немного успокоилась: в боевых навыках Фэн Сяо она была уверена; но в то же время сердце её опустело — указа об императорской помолвке всё ещё нет, и при виде кого-либо из Восточного дворца ей стало неловко.

Фэн Сяо поклонился ей. Гу Цы собралась с духом и с улыбкой шагнула вперёд, но слово «здравствуйте» ещё не сошло с её губ, как Фэн Сяо отступил в сторону, открывая того, кто стоял за ним.

У подножия ступеней стоял человек, заложив руки за спину. Золотистый свет озарял его профиль — лицо белоснежное, как нефрит, с глубокими, выразительными чертами. Его взгляд был холоден, но, устремившись на неё, наполнился тёплым светом и нежностью, которой не было ни у кого другого.

Ресницы Гу Цы дрогнули, её чёрные зрачки медленно расширились. Долго спавшее сердце вдруг забилось: тук-тук, тук-тук — всё сильнее и сильнее.

Проклятый летний ветер был чересчур беспокойным!

Автор говорит: Гу Цы: Это не сердцебиение, это ветер!

Сегодняшняя глава достаточно длинная, правда? (/ω＼)

Фраза про бисилочунь — это мягкий ход героини, не стоит придираться к её лечебным свойствам, пожалуйста!

*

Благодарю ангелочков, которые прислали мне питательные растворы!

Байлу Цинъя — 1 бутылка; Юньвин — 2 бутылки; Чао Лань Юйюань — 10 бутылок.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться! o(≧v≦)o

Гу Цы застыла на месте, не в силах опомниться.

Она понимала, что раз Гу Хэн обратилась за помощью к Си Хэцюаню, Ци Бэйло наверняка вмешается. Но она и представить не могла, что он придёт лично!

В последние годы император постепенно передавал ему власть, и Ци Бэйло стал регентом. Ему приходилось заниматься государственными делами внутри страны и обучать войска снаружи — он превратился в самого занятого человека в империи Дае. Как у него нашлось время прийти в её дом и учить десятилетнего ребёнка боевым искусствам?

Юньсюй толкнула её в плечо, и Гу Цы наконец пришла в себя, поспешно сделала реверанс:

— Служанка… служанка приветствует Ваше Высочество.

Сегодня она собрала волосы в высокую причёску «цзинхуцзи», напоминающую расправленные крылья феникса. Видимо, спешила слишком сильно — подвески на шпильке покачивались в стороны, вот-вот готовые упасть. Мягкий свет от них прыгал и переливался, попадая прямо в глаза Ци Бэйло.

Он негромко «хм» произнёс и машинально потянулся, чтобы поправить шпильку в её причёске.

Плечи Гу Цы дрогнули, она инстинктивно втянула шею и удивлённо взглянула на него.

Ци Бэйло, почувствовав её дрожь, тоже очнулся и поспешно отступил на несколько шагов назад, прикрываясь кашлем, чтобы скрыть неловкость:

— Я здесь по просьбе друга, чтобы обучать боевым искусствам. Больше ничего. Не нужно так пугаться.

http://bllate.org/book/3720/399359