Готовый перевод April's Promise Coconut Latte Less Sugar / Апрельское обещание: Кокосовый латте без сахара: Глава 8

— Ты о чём-то задумалась?

Ясный голос прозвучал совсем близко, наконец вытянув заплутавшие мысли Цзи Маниюй обратно. Она резко опомнилась, чуть вскинув подбородок и встречаясь взглядом с опущенными глазами Си Хуайлинь. В тусклом свете те глаза напоминали два бездонных тёмных источника: в них едва ли можно было разглядеть много эмоций, зато они отчётливо отражали её собственный, слегка растерянный силуэт.

Цзи Маниюй приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но поняла, насколько скуден язык в эту минуту. Она перерыла всю память в поисках подходящих слов, способных выразить её внутренние чувства, и осознала, что любые вычурные фразы бледнеют и кажутся бессильными перед лицом той мелодии, что била прямо в душу. В голове снова и снова звучала лишь горькая, но мощная нота, да призрачный образ Си Хуайлинь на сцене — с полузакрытыми глазами, отдавшейся музыке без остатка.

Она застыла надолго — настолько долго, что Си Хуайлинь уже решила, будто ответа не дождётся, и собралась повернуться за гитарой, как Цзи Маниюй, наконец словно набравшись храбрости, из глубин горла тихо, но бесконечно отчётливо выдавила:

— Правда… очень красиво.

В этой фразе не было никаких украшений, она звучала пресно, словно чашка чистой воды, но из-за переполнявших её невыразимых чувств казалась невероятно тяжёлой. Это была не дежурная лесть, не поверхностная похвала, а самый инстинктивный, самый прямой отклик души, тронутой в этот миг.

На сей раз замерла уже Си Хуайлинь. Движение, с которым она собиралась взять гитару, застыло на полпути, и её взгляд снова упал на лицо Цзи Маниюй со следом явного изумления. Ей доводилось слышать множество оценок: дежурное неплохо, подзадоривающее мощно, нетерпеливое давай другую, но редко… вернее, почти никогда ей не доводилось слышать столь простой и в то же время столь… искренний отзыв: очень красиво. Эта симпатия словно пробилась сквозь барный шум, сквозь мирские мерки и достигла самого сердца того одинокого мира, который она выстроила с помощью музыки.

Странное, чуть горячечное чувство, подобно капле тёплой воды, тихо упало на привычно спокойную гладь её сердца, расходясь кругами ряби. Глядя на всё ещё покрасневшие, но необыкновенно чистые и серьёзные сейчас глаза Цзи Маниюй, уголки губ Си Хуайлинь помимо её воли медленно поползли вверх, очерчивая правдивую, едва уловимую и чуточку неправдоподобную улыбку.

— Спасибо тебе, — тихо произнесла она, и эти три слова прозвучали весомее, чем любые другие прежде.

Больше они не говорили. Си Хуайлинь закинула гитару за спину и приподняла занавеску. Цзи Маниюй молча следовала за ней, вновь пересекая окутанное дымкой, шумное и тесное пространство, и вышла из бара Шигуан.

На улице уже стояла глубокая ночь. Шум городка давно утих, лишь одинокие уличные фонари застыли на перекрёстках, испуская тусклое сияние в потоках ледяного ночного ветра. Морской ветер стал ещё яростнее, принеся с собой пронзительный холод и взметая порывами кружащуюся листву и обрывки бумаги.

Цзи Маниюй машинально нащупала в кармане телефон — экран светился пугающей чистотой. Ни пропущенных вызовов, ни новых сообщений. Семья тёти, казалось, полностью забыла о её существовании, словно то, вернётся ли она сегодня ночевать или останется ночевать на улице, не имело к ним никакого отношения. Остаточное, самое слабое и жалкое стремление к родственным чувствам, подобно обнажившимся при отливе острым рифам, впилось в грудь, рождая тупую и глубокую боль.

Шедшая впереди Си Хуайлинь в косо надетом чёрном чехле для гитары казалась длинной тёмной тенью в свете фонаря. Заметив молчание и подавленное состояние идущей сзади девушки, она замедлила шаги, повернула голову, и её взгляд упал на опущенное лицо Цзи Маниюй, наполовину скрытое прядями волос.

Затем она совершенно естественно протянула руку и снова крепко сжала ледяную ладонь Цзи Маниюй.

Казалось, это уже бесчисленный раз, когда они держатся за руки. Цзи Маниюй отчётливо ощущала постоянное тепло, исходившее от чужой ладони, и те самые тонкие мозоли на подушечках пальцев и у основания большого пальца, натёртае годами зажимания струн. Эти мозоли не казались неприятно-грубыми, напротив, они напоминали особый узор, фиксирующий следы борьбы девушки с судьбой, и добавляли этой изящной, но сильной руке нотку стойкости. Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, Цзи Маниюй невольно сжала пальцы, отвечая на рукопожатие, словно утопающий, ухватившийся за единственное бревно.

Тут же, испугавшись собственной смелости, она попыталась разжать пальцы, и те чуть заметно дрогнули.

Но Си Хуайлинь, будто разгадав её мысли, сжала руку ещё крепче, ровным и не допускающим возражений успокаивающим движением.

— Смотри под ноги, — лишь невозмутимо напомнила она, скользнув взглядом по неровной выбоине впереди.

Взявшись за руки, они молча шли по безлюдным улицам. Ночь сгустилась, компанию им составляли лишь шаги да вой ветра. Пройдя изрядное расстояние, Си Хуайлинь вдруг заговорила, и её голос прозвучал в тихой ночи необыкновенно отчётливо:

— Возвращаться не будешь?

Цзи Маниюй словно кольнуло этим вопросом, её тело едва заметно напряглось. Возвращаться? Возвращаться в этот наполненный упрёками, брезгливостью и холодными взглядами дом? Перед глазами пронеслись недовольное лицо дяди, рассеянный взгляд тёти, едкие слова дедушки с бабушкой… К горлу подступила тошнота. Слабый, но подлинный бунт семнадцатилетней девушки, заглушаемый весь вечер, теперь тихо поднимал голову. Она не хотела возвращаться. Ни единой минуты.

Она подняла голову, глядя на слегка размытый в темноте профиль Си Хуайлинь. Они были знакомы меньше суток, но она прониклась к этой девушке почти слепым доверием. Это доверие возникло на пустом месте, но было столь непоколебимым. Она закусила губу и в конце концов, словно потратив на это все силы, едва заметно покачала головой.

Си Хуайлинь, казалось, вовсе не удивилась. Она издала еле слышный, едва уловимый смешок — в этом смехе не было насмешки, скорее… понимание?

— Спать-то всё равно где-то надо, — произнесла она, возвращаясь к своему обычному непринуждённому тону. — Завтра ведь ещё в школу.

Она умолкла на секунду, повернувшись к ней, и тусклый фонарный свет рассыпал в её глазах крошечные искры:

— Если негде жить, не возражаешь… можешь пойти со мной.

Она не стала расспрашивать лишний раз, не пускалась в фальшивые любезности, а просто предложила практичный и полный тепла вариант. Иногда она говорила много, иногда совсем мало, но Цзи Маниюй чувствовала: каждое слово идёт от чистого сердца.

Цзи Маниюй без колебаний снова кивнула.

Тогда Си Хуайлинь перестала говорить, взяла её за руку и свернула в другой, более узкий и старый переулок. Они шли долго, дорога под ногами становилась всё более неровной, дома по сторонам — всё ниже и ветхей, пока наконец они не остановились перед старым многоквартирным зданием с облупившейся штукатуркой, которое выглядело так, будто повидало на своём веку немало.

Стояла глубокая ночь, в большинстве окон дома уже погас свет. Лишь в одной квартире на самом первом этаже мерцал слабый огонёк. Седоволосая сутулая старушка как раз выходила из дверей, судя по всему, собираясь выбросить мусор. Увидев Си Хуайлинь, она с привычной лёгкостью заговорила на диалекте с густым местным акцентом, смешанным с легким кантонским оттенком:

— Лин-Лин, вернулась? Чего это ты сегодня так поздно, ох? Эх, я тут мимоходом заходила к тебе проверить, в туалете опять та же проблема с протечкой началась, да? Ты уж не церемонись со мной, бабушкой, ты ведь каждый день возвращаешься за полночь, я бы попросила кого починить, это же копейки стоит! Я уже связалась с дядей Хэ, он поможет найти мастера, завтра зайдут. Только не вздумай опять тайком оставлять деньги у моей двери! Ишь ты, слова не доходят! Посмотри, какая ты худая, ступай наверх спать, завтра же в школу идти!

Старушка говорила быстро, голос её дрожал от характерной для пожилых людей хрипотцы и заботы. Цзи Маниюй уловила лишь общий смысл, но совершенно отчётливо почувствовала ту нескрываемую доброту и теплоту. Это составляло резкий контраст с холодом, ощущаемым в доме тёти.

Закончив свою тираду, бабушка лишь теперь заметила человека за спиной Си Хуайлинь, на мгновение замерла, прищурила слезящиеся глаза, после чего её лицо озарила ещё более приветливая улыбка:

— Эге? А это кто же? Такая беленькая да пригожая?

Си Хуайлинь крепче сжала руку Цзи Маниюй и ответила с естественной интонацией:

— Бабушка, это моя одноклассница.

— Ох-ох, одноклассница — это хорошо! Ладно, ступайте наверх, да аккуратнее там, эти два дня лампочка в подъезде опять перегорела, а управляющая компания не чешется починить, ишь дармоеды!

Старушка замахала руками, провожая их взглядом.

Си Хуайлинь поблагодарила её и повела Цзи Маниюй в тёмный подъезд.

И верно, стоило им сделать всего несколько шагов по ступенькам на второй этаж, как висящая наверху лампочка с датчиком звука судорожно замигала, словно в предсмертной агонии, издала жужжащее шуршание и окончательно погасла, погрузив всё вокруг в кромешную тьму. Стоило лишиться зрения, как остальные чувства обострились до предела. Запах пыли, сырость старого подъезда и отчётливое дыхание человека рядом.

Цзи Маниюй испугалась этой внезапной темноты, инстинктивно замерла, и сердце её сжалось.

Во тьме раздался едва слышный смешок Си Хуайлинь. Затем та рука, что всё время держала её, чуть сильнее потянула за собой, приближая вплотную.

— Трус, — прозвучал в темноте её голос с отчётливой, почти балующей ноткой в интонации. — Держись крепче.

Слово трус сейчас звучало вовсе не как упрёк, скорее — как ласковое прозвище, полное защитнического инстинкта. Лицо Цзи Маниюй слегка запылало, но на душе от этих слов и крепко сжатой ладони стало удивительно спокойно. Тяжесть и усталость, опутывавшие её весь вечер и готовые раздавить окончательно, казалось, в этот момент немного рассеялись от тепла и подначки в темноте.

Шаг за шагом, осторожно, в полной темноте они двигались вперёд, полагаясь лишь на взаимное притяжение рук и осязание дороги под ногами — медленно и уверенно поднимаясь на крышу, в то неизведанное владение, что принадлежало Си Хуайлинь.

Ночь пролилась к причалу сердца

Ржавый ключ тяжело щёлкнул в замочной скважине, словно отпирая чей-то давно запечатанный ларец с секретами. Си Хуайлинь слегка толкнула дверь, и в лицо пахнуло прохладным свежим ароматом, отличным от сырого уличного ветра. Запах был очень лёгким — немного напоминал сушеный на солнце ситцевый хлопок со слабым следом мыльного мытья, смешанный с едва уловимым, присущим туши и старому дереву спокойным духом. Это был единственный, неповторимый запах самой Си Хуайлинь, даривший чувство покоя.

Цзи Маниюй стояла позади, робко заглядывая внутрь.

Комната оказалась даже меньше, чем она представляла — её можно было оглядеть одним взглядом. Но при этом на редкость чистой, можно сказать, безупречно упорядоченной. Бетонный пол был тщательно выметен, у стены стоял простой деревянный стол, на котором аккуратно высились стопки учебников и сборников задач, а рядом находился небольшой книжный шкаф, до отказа забитый книгами. Больше всего привлекал внимание выход из гостиной на просторный открытый балкон, куда ночной ветер мог врываться беспрепятственно. У балконных перила прислонилась деревянная акустическая гитара цвета натурального дерева, а рядом валялось несколько исписанных листов бумаги, края которых чуть закручивало морским ветром, словно примостившихся белых голубей.

http://bllate.org/book/37198/4632937