Готовый перевод Subtle and Savory / Тонкий вкус чувств: Глава 30

Е Чжаохуай пожал плечами, не придавая значения:

— Да ведь проще простого: скажите сами! Зачем всё время заставляете меня быть вашим посыльным? Я ведь тоже устаю.

Он усмехнулся. Младший брат с каждым годом становился всё менее управляемым — и всё больше выводил его из равновесия.

— Быстрее, быстрее! Мама уже сердито на меня смотрит. Ты всё-таки пойдёшь или нет?

На другом конце провода Ян Чжи уже задохнулась от злости и не могла вымолвить ни слова.

— Пойду, — наконец ответил он и тут же приказал: — Поздно уже. Иди спать.

Е Чжаохуай немедленно откликнулся:

— Есть, командир!

И тут же оборвал разговор.

Мир внезапно погрузился в тишину.

Все эти годы он ни разу не провожал её в аэропорту. Но в этот раз — пойдёт.

***

Нин Ся распахнула дверь и помчалась прямиком в спальню. Цзян Ижань как раз выходил из кабинета на втором этаже, держа в руках чашку. Она пронеслась мимо, плечом задев край посуды; если бы он не увернулся вовремя, вода вылилась бы прямо на пол.

Он уже собрался её отчитать, но она резко развернулась, юркнула в свою комнату и захлопнула дверь, заперев её изнутри.

Он покрутил ручку — дверь не поддавалась. Тогда громко застучал:

— Ударилась обо мне и хочешь сбежать? Выходи немедленно!

Нин Ся крикнула изнутри:

— Мне спать хочется! Иди куда-нибудь подальше!

Она рухнула на кровать, словно мёртвая рыба, и зарылась лицом в подушку, набитую ватой, пытаясь загнать обратно слёзы, уже готовые прорваться наружу.

Зачем плакать? Почему ей так обидно?

Она стиснула зубы изо всех сил, чтобы не выдать себя всхлипыванием.

Это не стоит того. Совсем не стоит. Но всё равно сердце кипело от обиды: а за кого он её держит? Если не может забыть прошлое, зачем вообще с ней связываться?

Она не заметила, когда за дверью воцарилась тишина. Цзян Ижань слишком хорошо её знал — наверняка почувствовал что-то неладное и потому так упорно стучал, выискивая повод выманить её наружу. Но как она могла открыть? Не хотела, чтобы он увидел её в таком жалком, «капризном» виде. Цзян Ижань наверняка стал бы презирать её за эту слабость — так же, как она сама себя сейчас презирала.

«Посплю — и всё пройдёт».

Нин Ся прижала ладони к глазам, быстро умылась и легла в полной темноте, считая овец, чтобы уснуть.

Раз, две, три…

Чем больше она считала, тем сильнее раздражалась.

Да, он точно её слабое место — противный, эгоистичный тип!

***

Сюй Сыци незаметно наблюдал за Нин Ся целое утро. Сегодня она вела себя необычайно расторопно: не только взяла на себя его часть работы — приготовление клюквенных печений, — но даже вызвалась сделать кокосово-османтусовый желе для Да Хуана.

За обедом они сидели за одним столом.

Обычно она ела лишь одну миску риса, а сегодня пошла за второй порцией. Когда еды не хватило, она даже отобрала у него кусок сахар-уксусных рёбрышек.

После обеда, вернувшись в кондитерскую, Сюй Сыци принялся готовить крепы и собрался растопить сливочное масло в микроволновке, но чья-то рука бесцеремонно вырвала у него масло:

— Дай-ка я сама.

Он не выдержал:

— Нин Ся, ты что, хвастаешься своим мастерством?

На самом деле Сюй Сыци был крайне раздосадован. Она не только забрала их работу, но и готовила с невероятной скоростью. За исключением времени, необходимого для выпечки, все остальные этапы она выполняла уверенно и чётко, без малейшего намёка на неопытность. Совсем не похоже на ученицу!

Неужели за одну ночь она стала профессионалом?

Конечно, нет!

Оставалось лишь одно объяснение: всё это время она притворялась неумехой!

Да Хуан тоже долго терпел, но теперь не удержался и с подозрением, смешанной с завистью, спросил:

— Сяося, ты что, тайком к кому-то в ученики записалась? Молодец!

Шум привлёк внимание всех вокруг.

Ещё за обедом все слышали от Да Хуана о странном поведении Нин Ся и теперь сгорали от любопытства.

Нин Ся, держа в руках масло, растерянно моргнула под их пристальными взглядами и улыбнулась:

— Вы что, недовольны, что я лезу не в своё дело? Простите, тогда делайте сами.

Сюй Сыци фыркнул:

— Ну хоть соображаешь!

Да Хуан возразил:

— Нет, подожди…

Они переглянулись. Сюй Сыци бросил на него презрительный взгляд:

— Хочешь отлынивать?

Да Хуан и не думал смущаться:

— Да Сяося всё равно справится.

— Это её дело, а твоё — не лениться!

— Она сама ничего не имеет против, чего ты вмешиваешься!

Пока они препирались, Нин Ся попыталась вмешаться, но даже не успела договорить, как Цзинь Чжилиан рявкнул:

— Ещё раз — и оба домой!

Сюй Сыци и Да Хуан перебросили друг на друга последний злобный взгляд и вернулись к своим делам: один замешивал тесто, другой взял масло.

Сюй Сыци отобрал у неё масло, и Нин Ся на мгновение растерялась — не зная, чем заняться дальше.

Цзинь Чжилиан устремил на неё многозначительный взгляд:

— Сяося, всё это время, заставляя тебя быть подсобной силой, я, наверное, тебя обидел.

Нин Ся вздрогнула и поспешно замотала головой:

— Нет-нет, Лао-гэ, вы слишком преувеличиваете.

Лучше уж оставаться на подхвате и лениться, чем искать возможности приблизиться к Сюй Чжэнцзэ и учиться у него.

Цзинь Чжилиан, похоже, не поверил:

— Если не обидно, тогда как объяснить твоё сегодняшнее поведение?

«Хочу просто отвлечься…» — подумала она, но это были личные мысли, которые не стоило озвучивать.

По его взгляду было ясно: он что-то понял не так. Неужели подумал, что она таким образом пытается привлечь его внимание и добиться признания?

Сердце Нин Ся замерло.

Цзинь Чжилиан действительно решил, что Нин Ся прибегла к хитрости, чтобы выделиться и заслужить его одобрение.

Будь на её месте кто-то другой, он давно бы язвительно высмеял такую выходку. Но раз это была Нин Ся, он пощадил её чувства. К тому же, её талант искренне удивил и порадовал его. Раз уж она так стремится проявить себя, он решил сделать ей одолжение.

— С сегодняшнего дня ты будешь отвечать за пончики и бейглы.

— А?

— Что, не умеешь?

— Нет… — ведь это же совсем просто.

— Значит, пока всё это полностью на тебе.

— …Хорошо.

Неужели ей нужно поблагодарить? Но ей гораздо больше нравилось быть помощницей…

Цзинь Чжилиан смотрел на неё, будто чего-то ожидал.

Нин Ся натянула улыбку:

— Спасибо, Лао-гэ.

— Хм, — он едва заметно кивнул и ушёл.

«…Так и есть — ждал благодарности…»

Она услышала, как он, уходя, бросил кому-то в другой части цеха:

— Лао Чжао, с сегодняшнего дня пончики и бейглы тебе больше делать не надо.

Лао Чжао отозвался:

— Понял, Лао-гэ.

Сюй Сыци вернулся с растопленным маслом и, мельком взглянув на неё, неохотно произнёс:

— Эй, поздравляю.

Нин Ся улыбнулась, но радости в её лице не было и следа.

Сюй Сыци разозлился ещё больше:

— В душе, наверное, ликующая, а на лице — будто тебя насильно заставили. Эй, нельзя ли быть чуть искреннее?

Нин Ся чувствовала себя глубоко обиженной.

Она прищурилась и бросила:

— Сюй Сыци, ты что, свинья?

И пошла забирать масло.

Сюй Сыци ещё больше разъярился от такого ответа. Он ведь старался защищать её перед Да Хуаном, а она — свинья! Беспокоится ни о чём, мается дурью и только другим облегчает жизнь!

***

Аэропорт.

Лу Линьань и Шан Цэ стояли рядом; багаж уже сдали.

Рядом были обе семьи, а также двое друзей Лу Линьань и даже Е Сяофань.

После этого отъезда они не знали, когда снова увидятся — самое позднее, вероятно, после окончания Лу Линьань университета.

Ян Чжи не могла скрыть тревоги и настойчиво требовала от дочери обещания:

— Обещай, что после окончания учёбы вернётесь домой. Без обмана!

Лу Линьань и Шан Цэ обменялись многозначительными взглядами, потом дочь подошла к матери и игриво обняла её:

— Конечно вернусь! Ради родного смога обязательно вернусь!

Ян Чжи немного успокоилась. Простите её за эгоизм: хоть работа Шан Цэ и находится в Америке, она не хотела, чтобы дочь навсегда осталась за границей.

Мать Шан Цэ, деловая женщина с острым умом, улыбнулась и добавила:

— В следующем году Шан Цэ переведёт центр своей работы в Китай. Он основывает и возглавит студию фирмы у нас.

— Правда? — Ян Чжи обрадованно подняла глаза на Шан Цэ.

Этот надменный мужчина всегда вежлив с родителями. Он кивнул:

— Такие планы есть.

Ян Чжи погладила дочь по длинным волосам, чувствуя и радость, и грусть. Раньше они уезжали за границу ради Линьань, а теперь возвращаются — во многом тоже ради неё.

Такой зять её полностью устраивал. Но стоило ей подумать о человеке позади…

Ян Чжи тяжело вздохнула про себя. Все эти годы он оставался один — ей было больнее всего.

Недавно он наконец согласился познакомиться с девушкой, которую она подыскала. По его словам, она ему даже понравилась, но та самая девушка вдруг стала придираться к нему! Ян Чжи не осмелилась прямо сказать ему об этом — боялась задеть его самолюбие — и просто сказала, что у Хуэйхуэй сейчас много работы и она пока не может назначить новую встречу.

Но он, конечно, всё понял. После этого, когда она предложила познакомить его с другими девушками, он решительно отказался.

Ян Чжи погрузилась в свои мрачные размышления, но её настроение не повлияло на Е Цзюэцзюэ, стоявшего позади.

Он только что закончил совещание и приехал сюда на своём автомобиле. В строгом костюме он выглядел чересчур величественно и отстранённо — Лу Линьань чувствовала, как он стал чужим.

Тот юноша с зелёными лугами будто остался в прошлом, а перед ней стоял высокомерный красавец, недосягаемый и холодный.

Настало время посадки. Прощаясь с родными по очереди, она подошла к нему — и не знала, что сказать и как себя вести.

Она сдержала улыбку и неловко замерла:

— На этот раз у меня не было времени поговорить с тобой… Есть одна фраза, которую я давно хотела сказать тебе…

Она вдруг замолчала, словно окаменев.

Потому что он вдруг обнял её.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — произнёс он, улыбаясь под разными взглядами окружающих. — Не нужно благодарить меня. Я твой старший брат, и устраивать помолвку для сестры — мой долг.

Он никогда раньше не называл себя её братом. Это был первый раз. Как и первый раз, когда он пришёл проводить её в аэропорту.

Лу Линьань постаралась успокоить дыхание. Внутри теплилась радость: неужели между ними наконец-то что-то изменилось? Может, им больше не придётся избегать друг друга?

Он не спешил отпускать её, а наклонился к самому уху и тихо, будто давая обещание ей и себе, прошептал:

— Сяомье, я больше не буду тебя ждать.

С этими словами он решительно отстранился.

Глядя на неё, он улыбался искренне и тепло, как в прежние времена:

— Желаю тебе счастья.

У Лу Линьань навернулись слёзы.

Первый курс, жаркое лето. В его машине, зная, что она уже встречается с Шан Цэ, он сказал: «Я буду ждать тебя». Она тогда прямо не отказалась, но её отношение было предельно ясным. Она до сих пор помнила, как он побледнел — ей было стыдно до боли.

Как он мог ждать её все эти годы…

К её спине прижалась твёрдая грудь — Шан Цэ обнял её за плечи и вместо неё, не в силах вымолвить ни слова, ответил:

— И тебе удачи.

Е Цзюэцзюэ засунул руки в карманы брюк. Его безупречный костюм, казалось, излучал лёгкую небрежность. Он слегка пожал плечами и спокойно принял пожелания.

В этот миг, глядя на их сплочённые фигуры, он вдруг вспомнил Нин Ся.

«Разве можно позволить человеку, который знает всю твою прошлую любовную историю, принять тебя без тени сомнений? Ты что, глупая?»

Глупышка… Я давно не хочу оставаться в том мире прошлого. Там слишком одиноко. Одиноко до того, что пришлось ждать тебя столько лет в одиночестве.

...

Выйдя из здания аэропорта, все попрощались и разошлись. Е Цзюэцзюэ нарочно замедлил шаг, дожидаясь, пока к нему подойдёт Е Сяофань.

Е Сяофань насторожилась, решив, что он собирается её отчитать, и поспешно подняла руки:

— Клянусь, я официально взяла отпуск в отделе кадров! Я не прогуливаю!

http://bllate.org/book/3719/399310