Готовый перевод Subtle and Savory / Тонкий вкус чувств: Глава 5

— Зачем столько думать? Не ной.

— … Ни… ма!

В ту же ночь человек, заявивший, что не станет ни о чём думать, так и не смог уснуть.

На следующий день у неё была смена B — с двух часов дня до десяти тридцати вечера. Зайдя в кондитерскую, Нин Ся сразу почувствовала: что-то не так. Атмосфера изменилась, но в чём именно дело — не могла понять.

Только к вечеру она наконец уловила суть: все, кроме неё, сегодня работали с необычной усердностью. Даже Цзинь Чжилиан угрюмо сидел за рабочим столом, погружённый в подготовку к запуску новой линейки тортов.

За ужином в столовой для персонала Нин Ся нарочно держалась поближе к коллегам, прислушиваясь к их разговорам.

— Информация точная? Главный повар правда возвращается послезавтра?

— Говорят, что да. Посмотри на Цзиня — уже в боевой готовности. Значит, слухи верны.

— Ой, беда! Наши беззаботные деньки кончились!

— Да уж… Вот и всё веселье.

…

Нин Ся на мгновение замерла. С тех пор как она устроилась сюда, она знала, что задержится ненадолго, и потому никогда не интересовалась внутренними делами отеля. Сейчас, услышав этот разговор, она поняла немногое — и в то же время ничего не поняла.

Как раз в этот момент мимо неё прошёл Сюй Сыци. Она схватила его за руку:

— Можно тебя кое о чём спросить?

— Что? — буркнул он, не скрывая раздражения.

Нин Ся указала вперёд:

— Они говорили, что главный повар возвращается послезавтра. Кто он такой? Все его так боятся?

— Ты что, не знаешь, кто такой главный повар? — Сюй Сыци резко втянул воздух. Увидев, что Нин Ся кивнула, повторил с ещё большим изумлением: — Боже мой, ты правда не знаешь, кто такой главный повар!

Значит, это важная персона? По крайней мере, для неё — явно нет.

Нин Ся помолчала, потом скромно спросила:

— Так кто же он?

У Сюй Сыци в ушах зазвенело. Человек, оказавшийся в незнакомой среде, даже не знает, кто в ней главный! Это уже не глупость — это просто тупость!

Он посмотрел на стоящую перед ним «тупицу», покрылся чёрными полосами раздражения и потащил её в ближайший закоулок.

— Главный повар — это административный шеф-повар. Это ты хотя бы знаешь?

— Да, — кивнула Нин Ся.

— В Ваньсыняне два административных шеф-повара: один отвечает исключительно за кондитерскую, другой — за все остальные кухни. — Тут Сюй Сыци вдруг осенило: — Вот почему ты льстишься к Цзиню! Ты просто не знала, кто здесь настоящий босс.

Нин Ся не стала оправдываться. Недоразумение между ними было слишком глубоким — тратить слова впустую не имело смысла.

Она сразу перешла к сути:

— Зачем вообще нужны два административных шефа?

Неужели потому, что кухонь в Ваньсыняне слишком много, и одному человеку не справиться? Нин Ся немного подумала и сама отвергла эту версию.

Сюй Сыци снова почувствовал, как у него чешется кожа головы:

— Ты что, даже не знаешь, что десерты — главная фишка Ваньсыняня в сфере общественного питания?

Нин Ся задумчиво кивнула:

— А, вот почему кондитерская расположена в подвале.

Сюй Сыци закинул руки за голову и уставился в потолок, не в силах вымолвить ни слова.

Он глубоко вздохнул:

— Ты вообще зачем сюда пришла, если ничего не знаешь? Просто поболтаться?

Да уж, именно поболтаться! Только очень утомительно.

Нин Ся хотела похвалить его за неожиданную проницательность, но тут же подавила этот порыв.

Она весело хихикнула, ничего не сказав, но её бесстыдный вид был похож на грязную тряпку, которую невозможно поднять со стены. Сюй Сыци посмотрел на неё с ещё большим презрением, и в воздухе повисло неловкое молчание.

Нин Ся почти не чувствовала дискомфорта — разве что лёгкое неприятное ощущение, но терпимое.

Она продолжила:

— По их тону получается, что этот босс очень страшный?

Выражение лица Сюй Сыци стало странным. Он что-то пробормотал, но Нин Ся не расслышала. Она уже собиралась переспросить, как вдруг он чётко произнёс имя:

— Сюй Чжэнцзэ. Король десертов в Китае.

— …

— Я знал, что ты не знаешь! — фыркнул Сюй Сыци.

Нин Ся не стала возражать, но на самом деле она знала этого Сюй Чжэнцзэ.

Он участвовал во всевозможных международных конкурсах и был редким универсалом: западные десерты, шоколад, сахарная пластика — всё ему подвластно.

Европейцы обожают сладкое, и их мастерство в кондитерском деле восхищает весь мир. Сюй Чжэнцзэ не только побеждал представителей других континентов, но и обыгрывал самих европейцев, заслужив ослепительный ореол славы. В китайской кондитерской среде его положение было непревзойдённым.

Два года назад он выиграл чемпионат мира по кондитерскому искусству, организованный Всемирной ассоциацией поваров. Нин Ся тогда купила в киоске журнал и принесла его дяде Цзян Ижаню «поклониться».

По её мнению, дядя Цзян Ижань был лучшим — и внешне, и в мастерстве. Когда человек его возраста достигает вершин мирового масштаба, любой нормальный человек воскликнет от восхищения. Но Цзян Ижань оказался ненормальным.

Он с презрением отшвырнул журнал в сторону и сказал:

— «Побеждать» — достаточно один раз. Зачем он постоянно участвует в международных конкурсах? Ему что, не хватает побед, или он хочет доказать всему миру, что непобедим?

***

На следующий день у Нин Ся была смена C — с семи утра до четырёх дня. Для любительницы поспать это было настоящей пыткой.

Будильник на пять тридцать разбудил не только её, но и Е Сяофань на соседней кровати. Та недовольно застонала и тут же снова провалилась в сон.

Нин Ся выключила будильник, ещё немного полежала с закрытыми глазами, а потом неохотно встала и пошла умываться.

В шесть утра она вышла из дома; по дороге ей нужно было пересесть на другой автобус.

Неспешно приехав в отель, она как раз в 6:55 спустилась в подвал, чтобы переодеться. Проходя по коридору к кондитерской, она уже собиралась открыть дверь, но вдруг замерла.

Изнутри доносилась откровенная ругань:

— Ты сегодня с утра лекарство не то принял или вообще забыл? Хочешь, я сейчас отпущу тебя домой, чтобы ты принял таблетки и вернулся?

Голос был незнакомый мужской, а внутри воцарилась полная тишина.

Уборщица, протиравшая пол в коридоре, подвела швабру к ногам Нин Ся и сказала:

— Девушка, отойди, пожалуйста.

Нин Ся извинилась и прижалась к стене. Уборщица взглянула на её форму и спросила:

— Ты не заходишь?

Нин Ся хотела сказать, что как раз собиралась войти, но в этот момент дверь резко распахнулась, и от неё повеяло ветром.

В подвале круглосуточно горел яркий свет, и фигура Сюй Чжэнцзэ была видна отчётливо.

На нём был белый поварской китель, короткие волосы аккуратно подстрижены. Возможно, из-за того, что он редко бывал на солнце, кожа его была слегка бледной, а внешность — с лёгкой женственностью. Он был высокого роста, и, загородив собой дверной проём, напоминал холодную, одинокую гору.

Нин Ся видела его фотографию в журнале два года назад и тогда уже подумала, что он выглядит слишком женственно. Теперь, увидев его воочию, она вдруг задалась вопросом: многие западные кондитеры открыто заявляют о своей гомосексуальности; Сюй Чжэнцзэ постоянно участвует в международных мероприятиях — он гетеросексуал или давно гей?

Но в данный момент у неё не было времени для подобных размышлений.

Холодный, пронзительный взгляд Сюй Чжэнцзэ упал на неё — глаза, острые и ледяные, словно заострённые льдинки.

— Кто ты такая?

Нин Ся склонила голову:

— Здравствуйте, шеф. Меня зовут Нин Ся, я новая стажёрка в кондитерской. Прошу вас…

— Лао Цзинь! — резко перебил Сюй Чжэнцзэ, услышав слово «стажёрка».

— Да? — Цзинь Чжилиан поспешил подойти. Он стоял за спиной Сюй Чжэнцзэ, и Нин Ся видела лишь белый край его кителя.

Сюй Чжэнцзэ по-прежнему пристально смотрел на неё и спросил:

— Когда я разрешил брать стажёров?

Цзинь Чжилиан запнулся и не смог вымолвить ни слова. Сюй Чжэнцзэ раздражённо повернулся к нему:

— Кто здесь главный? Кто дал тебе право самовольно принимать кого-то на работу?

— Это не я… Это вице-президент Лу, — выдавил Цзинь Чжилиан.

Взгляд Сюй Чжэнцзэ стал ещё холоднее. Он замер на три секунды, ничего не сказал и решительно зашагал по коридору к лифту, оставив за спиной злой след.

Цзинь Чжилиан смотрел ему вслед, выражение его лица было растерянным.

— Мастер Цзинь, шеф сегодня с утра проглотил порох? — Нин Ся подошла и встала рядом с ним, тоже глядя в ту сторону.

Никто не ответил. Но вдруг она почувствовала странный взгляд справа. Нин Ся повернула голову и увидела, что Цзинь Чжилиан смотрит на неё с каким-то необычным выражением.

Впервые его тон содержал нотку сочувствия:

— Он, наверное, идёт к вице-президенту Лу. Берегись.

— …

Цзинь Чжилиан развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился:

— В лицо его не называй «шефом». Он требует, чтобы все обращались к нему…

— …

Нин Ся осталась одна у двери. Вдруг она вспомнила слова Цзян Ижаня о Сюй Чжэнцзэ. Пусть её дядя и был язвительным, высокомерным и самовлюблённым, но в его словах была доля истины: человек, постоянно стремящийся к победам, обладает куда более сложным внутренним миром, чем кажется на первый взгляд.

***

Несмотря на ранний час, Сюй Чжэнцзэ знал, что Лу Сяо сегодня необычайно рано приехала в отель — утром в подземном паркинге она нагло перехватила у него въезд.

Он без стука распахнул дверь кабинета вице-президента и, ещё не войдя, бросил:

— Почему в кондитерской появился новый человек?

Когда он вошёл, фраза только что закончилась. Он увидел, что в кабинете двое посторонних: один, услышав голос, обернулся — явно ассистент по внешности и одежде; другой сидел спиной к двери, не шевельнувшись, совершенно невозмутимый.

Лу Сяо резко вскочила:

— Не видишь, у меня гости? Вон отсюда!

Сюй Чжэнцзэ проигнорировал её и шагнул дальше внутрь.

Он бросил взгляд на мужчину в кресле. С его позиции были видны чёткие линии профиля и шеи, рука, поднимающая чашку чая. Из-под тёмно-синего пиджака выглядывал кусочек манжеты рубашки, пальцы были длинными и чистыми, движения — естественными и непринуждёнными, будто атмосфера напряжения его совершенно не касалась.

Сюй Чжэнцзэ не знал, кто этот гость, но немного смягчил тон:

— Это ты устроила в кондитерскую девушку по имени Нин Ся?

— Да, — Лу Сяо подошла ближе и махнула рукой: — Ты всё сказал? Вали отсюда!

Лицо Сюй Чжэнцзэ не дрогнуло. Он бросил угрозу:

— На моей территории ты не распоряжаешься!

Лу Сяо задрожала от ярости, глаза сверкнули, и она прошипела:

— Ты лучше пойми раз и навсегда: не только кондитерская, но и весь Ваньсынянь в будущем будет моим! Что такого, если я устрою кого-то в кондитерскую? Я могу найти кого угодно, чтобы занять твоё место!

— Тогда ищи. Всегда пожалуйста, — холодно усмехнулся Сюй Чжэнцзэ и развернулся, чтобы уйти. Его осанка была полна надменности, и он явно не воспринимал её угрозы всерьёз.

Лу Сяо осталась, стиснув зубы и шепча проклятия.

Она обернулась и увидела, что губы сидящего в кресле человека дрогнули в улыбке.

— Ты ещё и радуешься! — возмутилась она. — Я позволяю тебе называть себя другом, а ты смеёшься надо мной, когда меня унижают!

Е Цзюэцзюэ поднял глаза:

— Ты же сама сказала, что можешь в любой момент заменить его. Это разве унижение?

Проблема в том, что сейчас его не выгнать, — подумала Лу Сяо с досадой.

Она села напротив и, подавив личные эмоции, перешла к делу:

— О чём мы говорили?

Е Цзюэцзюэ кратко напомнил:

— Торт в виде горы фруктов для помолвки.

А, да… торт.

Глаза Лу Сяо загорелись:

— Какие у тебя пожелания к помолвочному торту? Говори смело.

http://bllate.org/book/3719/399285